营帐内一片静默，谢温食指指尖轻敲着圆桌面，思索着什么。
谢有知吞咽了一下，紧张地等待谢温的宣判。
不多时，是阿一进来打破这片沉默窒息的空间。
“将军传信，前方大破东洲城，等太子的传令一到，后方立即拔营驻扎东洲城内。”
谢温：“他们控制住火药的问题了？”
阿一摇摇头，“具体情况尚不明确，需要与将军汇合才会知晓。”
谢有知瞅了瞅谢母的脸色，想将话题掰回来，说道：“偕柠，你考虑得怎么样？”
“什么怎么样？”谢温不懂。
谢有知愣住，“你刚才不是在思考我们之间的关系，考虑要不要原谅并且重新接纳我吗？”
谢温语气很冷，“我没有那么闲工夫想这些破事。”
随即谢温站起来，她能参与这个小会算是给她娘面子，她目的从始至终只有一个，就是知道皇贵妃和她的胞姐葫芦里卖什么药。
谢温快步离开营帐，将空间留给谢氏夫妻解决她们内部问题。
阿一大迈步，紧跟着一脸急色的谢温。
“谢小姐，您这是要去哪？”
谢温干脆小跑起来，带动她的发丝飘散。
“观之前来看，东洲城并非毫无破绽，人心团结。东洲城的海匪若是败了，有异动的人一定会来找回他们战前就觊觎的人。”
谢温已经跑到阿罗的临时监牢营帐附近，老远就看到有几个士兵倒在血泊里。
阿一比谢温动作更快，直接掀开临时监牢门帘，发现里面空空如也。
谢温扫视周遭，企图发现不一样的线索，她绕着营帐走，终于找到一处分外凌乱，被无数脚印践踏过的痕迹。
衰败的草丛蔫蔫的，有些杂草不自然地断裂，没有路的地方硬生生走出一条隐蔽的小路，不注意看，估计就忽略了。
“谁？！”阿一暴呵。
谢温顺着他稍稍倾斜的身躯望去，发现临时监牢内消失不见的阿罗缩手缩脚，有些害怕地伫立不远处。
谢温看向他，问道：“你没有走吗？”
阿罗害怕阿一眼底的杀意，以及他悄然拔出的刀，刀尖锋利，直指向他。
“我不想继续做匪贼，所以我没有跟他们走。”
谢温叹气，“就算你留下来，你的待遇也不会比你当海匪时候好。”
连她都不知道齐桓景要怎么处理这个前任海匪，哪怕他提供了情报帮助，但在上层人眼里，这些卑微渺小甚至犯过罪的人，根本没有资格活下去。
阿罗当海匪不是一天两天的事，在他成长的过程中，一定有对无辜的平民百姓动过手。
大染缸里的人，怎么可能会洁白无瑕。
“没关系的，这个结局更真实一点，你们先前说我以后能过上平静的普通生活，其实我是不信的。”
阿罗低头看着自己双手，面上闪过一丝难过。
“我是海匪，一出生就定下的。”
“我不会有好的结局，也不能真正感受到不当海匪的生活。我早就做好心理准备，才与沈捕头来到这里的，我想要得到好处，就需要先替犯下的过错赎罪，不是吗？”
阿罗扯出一抹笑容，“我的想法导致我没能融入海匪之中，即使父亲有权势，我也是遭人歧视唾骂的一员。而我同样罪孽深重，去到哪都没人欢迎我，我背叛我的同伴，站不进黎民百姓之中，可我依然盼望着，洗清罪孽的我能够得偿所愿。”
谢温看了看那些倒地的士兵，负责巡逻的发现了他们，因为伤得太重，纷纷抬起往随军大夫处送去。
有士兵察觉到这个角落不对劲，又见到应该在临时监牢待着的人逃出来，一左一右地擒拿住阿罗。
阿罗跪倒在地，脸也贴着泥土，毫不挣扎。
“你那些来找你的同伴呢？”谢温见到一个聪明的士兵找到被人走过的小路，挤了进去。
阿罗的声音闷闷的，可能是隔着地面的缘故。
“我杀了他们。”
走进小路的士兵动作一顿，猛地扭转一百八十度的身躯。
“他们是我父亲的手下，东洲城战败前，我父亲猜到此次无法与军队抗衡，于是先派了人出来救我，想着留下一点血脉，他日我可以东山再起。”
阿罗艰难地抬头，谢温没有什么权力可以使唤太子领导的兵，因此她没办法请求扣押阿罗的士兵力度稍微轻点。
“我不愿躲躲藏藏，亦不愿叫他们有机会继续当鱼肉百姓的刽子手。所以我自私地替他们做了去见阎王爷的选择。”
阿罗双手架住，被士兵扛起来，士兵准备再次关押他，并且上报太子殿下，即刻处斩这名海匪。
与谢温擦肩而过之际，一册话本终因大幅度动作，离开主人的怀抱，掉落地面，然后遭到后面跟随的士兵踩踏。
灰扑扑的无数脚印交叠，鲜明地印在话本封面。
谢温缓缓蹲下，捡起话本，轻拍走上面的灰尘，可再怎么拍，也无法清除掉封面的污迹。
此后，谢温再也没有机会见到阿罗。
直到大军拔营，进驻东洲城。
谢温坐在缓慢行驶的马车里，窗户开着，灰烬烟尘弥漫，东洲城原本的风光不再，焦黑的树干，破碎的瓦片散落街道。
未来得及处理的海匪尸体横陈，偶尔反方向路过的士兵身姿挺拔，抬尸焚烧，但眼神空洞，像是早已习惯这种人间炼狱。
一只温暖的手覆盖在谢温的手背上，谢温不回头，都知道安慰她的，是她的娘。
谢有知如今的地位，只能坐在车夫位置，与驾车的士兵并排。
出来查看城内状况的太子，因此一眼见到格外显眼的他。
“谢丞相，你怎么会在此？”
太子讶然着，视线与没有关窗的谢温对上，知晓她们谢家内部问题的他，眼里想表达的意思，谢温很清楚。
“太子殿下，一切说来话长。”谢有知朝齐桓景行礼之后，余光觑见太子身边有个年轻人。
明明斯斯文文的，但眼睛就像是想生吞他似的。
“这位此前未曾见过，请问是？”
太子眉头轻皱，“谢丞相不是失忆了？”
谢有知微张着嘴，神色不自在，“说来话长。”
太子不再深究，他还有很多事情要忙，叫袁飞光与谢有知私底下再交谈后，匆匆带着袁飞光去下一个点查看情况。
谢有知一脸迷茫，袁飞光直到离开，都一直怒瞪着他。
“我也不认识他啊，为何这般看我？”
谢温才不管谢有知的事，阿一先一步去找苟雪闻，谢温听从别的士兵指引，入住稍微好一点完整一点的府邸，其它的大多数在海匪的抢夺以及战争中毁去。
等处理好杂事，谢有知获得了太子召见，难得的是谢温需要一同前往。
她本以为谢有知在场，齐桓景就不再需要她，没料到竟会传召她。
绿荫适时地发问，“太子殿下该不会秋后算账吧？”
“什么意思？”
绿荫愁眉苦脸状，“您之前冲撞太子殿下那么多次，如今同时传唤您跟老爷，搞不好是计较您大不敬之事。”
谢温倒是无所谓，她耸耸肩，说：“要死也是当爹的先死。”
天塌下来，先砸死高个儿的。
不过绿荫担忧的并没有实现。
太子是入住在东洲城的官府，尽管海匪入侵，破坏得最厉害的就是官府的建筑，但只有这里才勉强符合太子的身份。
至于其他的高官家里，主人和外人的轮番洗礼，墙皮都扣下来一层，寒寒酸酸，不提也罢。
太子看到谢有知与谢温一前一后进来，直接开门见山。
“京中传令，父皇似乎病危了。”
谢温毫不意外，先前她就猜到会有这个狗血情节。
谢有知闻言，眉头紧锁，反问道：“为何是似乎？”
太子让袁飞光把信件递到谢有知面前，谢有知又收获一个怒瞪，带着莫名其妙的心情，展开信件阅览。
“这个消息是皇贵妃娘娘传出来的，未经过御医诊脉？”
谢温瞥了一眼，上面的字写得倒是很清楚。
三行并两行，很快谢温看完了。
据说皇帝在太子离开京城，前往东南时，身子忽然虚弱下来，但他没有传召御医，倒是宿留皇贵妃宫里的时间更久了。
朝野上下听到传闻的官员，都在背后偷偷辱骂皇贵妃是奸妃。
皇后一脉的更是接连送宫贴，欲求见皇后，至于要谈什么，就差直接昭告天下。
谢温无言抬头，“那你叫我来，是做什么？”
谢有知训斥谢温的无礼，齐桓景不在意。
他双手交合，换了换姿势，凝望住谢温。
“孤希望你能说服雪闻。”
“我拒绝。”谢温冷漠回复。
她不用听，太子讲的是“说服”，用脚趾头猜都知道，连苟雪闻都拒绝不干的事情，得有多麻烦。
然而她对上的是太子，齐桓景自顾自地说下去，全然不顾谢温的抗拒。
“孤打算不日回京，如今京中局势不明确，孤担忧会生乱子，因此希望雪闻能调动北境的军队，回京援助。”
“当然孤会通过正式的流程，不会叫雪闻难做，引起旁人猜疑的。”
谢温还是那句，“我拒绝。”
太子稍稍有一丝动怒，“为什么？”
谢温推开谢有知扒拉她的手，大力把他推到另一边堆满卷宗的书桌。
“殿下，你回京，做好了要与你的亲弟弟决战的准备了吗？我先前已经说过，蛮族异动不小，你偏偏要调北境的兵，你是想将大齐皇位拱手相让吗？”
“莫非你要帮你的弟弟，利用蛮族势力推他上皇位吗？”
谢温冷声质问着，“你这样做，是完全没有想过后果，纯属脑子被门夹到？”
“你要去送死，你自己去。你要与大齐人为敌，你自己去。你不要将苟长命拖下水，他的荣誉，他的性命，这一辈子都不可能成为你为齐泽仪铺排的垫脚石！”
“孤不是那个意思。”太子倏地站直，解释。
谢温内心非常冷静，刚刚她质问三连，怒火都没有点起来过。
“你们齐家人要把江山当玩物，把百姓当棋子，你们尽管做，可我与苟长命，不奉陪。”
太子神情难受，“我知道你的意思，此次回京，只是希望你们能帮我阻止我的弟弟。”
谢温等着齐桓景的下文。
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