钦差大臣到这里巡查之日，城里大小官员俱顶着大太阳亲自到城门外迎接，直等到大汗淋漓，车马方缓缓而来。
将近六十岁的裴大人作为刺史站在队伍最前方，与钦差大臣祝大人寒暄几句后，请他们到专门收拾出来的别院落脚休息。他们早打听过这位大人的喜好，因此无论是院落还是茶饭，俱安排得十分妥帖，并无差池。
到了下午，祝大人去衙门里查看往年的卷宗。查了一个月的，也没查出大的问题，有什么不清楚的地方，便请主审案件的裴大人或者调狱里的犯人过来询问，也能弄得清清楚楚。
当然，也有过来告状的，告的不是别人，偏偏是娄荣义。
这个娄荣义在学堂的时候编造谎言中伤他人，到武馆学了几年的功夫，更成了混世魔王，吃喝嫖赌，无恶不作，是城里有名的恶霸。
常在河边站，哪有不湿鞋。钦差大人过来前几个月，娄荣义在赌场上把身上的银子输了个干净，找赌场借了几千两银子，又输了个干净。赌场的小二请他出去，他反倒嫌小二带来霉气，堵了他的财运，对他拳打脚踢，结果失手打死了人。
娄大人花一大笔钱，找了别人顶罪，又给死了的小二一家赔了银子。那家人碍于权势，当下没有拒绝，听说钦差大人过来，便到钦差大人这里喊冤。祝大人详细查问后，将娄荣义捉拿归案，判了个斩监候，一并革去娄大人的职位。
待事情处理完毕，天气转凉，秋高气爽。裴大人雇了游船，趁着夜色请他们到河上同游。夜深风凉，琵琶声扬，红袖起，暗香浮，觥筹交错，酒酣人畅，说起来也是一副盛世图景。岑大人喝酒喝得脸热，打开折扇扇风，不想祝大人余光一瞥，瞧见他这把折扇上的画，笑道：“这画不错。”
岑大人停下动作，瞧了一眼扇子。雪白的扇面上立着几座矮小房屋，屋前对着一塘碧水，几朵荷花摇曳，远处一艘渔船，几点沙鸥，一轮残阳，天然成趣。因是无名人所作，扇子上并无钤印。画旁边还有一首曲:
一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡。看沙鸥舞再三，卷香风十里珠帘。画船儿天边至，酒旗儿风外飐。爱杀江南！
这个瞬间，岑大人忽然想起十年前那位相士的判词——雪案萤窗静守心，千里红线系良姻。数载修得清气在，一朝知遇上林春。心里一阵狂喜，将折扇恭恭敬敬地递过去：“是寒舍原来的夫子所绘，不值什么。大人若是喜欢，回头我叫他画几张送过去。”
祝大人拿着左看右看，叹道：“你若是能让他画，自然最好。只是我过几日便要走了，不知时间上是否来得及？这字也是同一人所写吗？清新脱俗，不见匠气，属实难得！”
岑大人面露难色，不知当讲不当讲，一行官员虽不知道是谁的，但从岑大人的表现也知道此人身份特殊，思来想去，怕只有一个人合适，纷纷露出意味深长的笑容，闭口不言。祝大人也意识到其中恐怕有难言之处，将扇子递了回去，问：“这位夫子如今可在城里，何不请他过来同乐？”
岑大人刚接过扇子，便被旁边的人拿走欣赏。他无暇顾及那个人，拱手回祝大人：“估计是在城里，我这就派人去请。”
祝大人道：“文人雅客都有自己的脾气，只怕别人未必请得动。岑大人，劳烦您还是亲自走一趟吧。”
身旁的人又把扇子还了过来。那是随祝大人同行的赵崇丘，这个赵崇丘是礼部尚书的独生子，并无真才实学，如今的官位是他父亲花钱买的。此行也是不求有功，但求无过，只指望祝大人回京后能在折子上帮忙提一嘴他的功劳，好名正言顺地升他官职。
“难道不是祝大人，是他？”岑大人一面接过扇子，一面想，“天意真是难测，谁能想到用了七八年的扇子，在这时候居然能发挥出大用呢。”
不多时，孟夫子到了游船上，跟祝大人把酒言欢。聊到兴起时，祝大人说：“你如此有才，何不去做官，在这里做夫子，未免太屈才了。”
孟夫子笑道：“我若真去做官，谁来做这些画呢？人各有志罢了。”
祝大人吟了一句古诗“吾爱孟夫子，风流天下闻”，笑道：“看来这孟这个姓还是有点玄学在，都是厌弃官场，喜爱山水的人物。”
孟夫子从身上取出一把折扇。扇面上画着山水松云，中间有一人依然闲坐，诗是王摩诘的名诗《终南别业》，“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”孟夫子道：“我怕今日做不好画，特意从从前所画的扇子中挑了一个喜欢的带来，祝大人若不嫌弃的话，还请收下。”
祝大人接过扇子，打开一看，画可以看出是出自一人之手，字却显然不同。他想起方才席上众人的神情，因问孟夫子：“这字是你写的，怎么跟岑大人扇子上的字不一样？”
孟夫子说：“他所拿扇子上的字，是他女儿写的。那时候她才十一二岁，笔力稍弱，如今的字应该进步不少。”
祝大人点头道：“怪不得我问岑大人这画和诗词可是一人所做时，岑大人扭扭捏捏，半天没说话，原来如此。”他回忆着那副扇子上的字，“他女儿如今多大？婚事可有着落了？”
夫子沉吟片刻：“她从前在学堂里读过几年书，离开学堂的时候是十二岁，如今只怕有十**岁了！要我说，这姑娘比岑大人家里许多男人都厉害！人聪明，又肯下功夫，最难得的是做事公道，前几年岑家大小事宜都是她打理的，真可谓井井有条，连下人都没有一句怨言。去年换她大嫂，我在一旁冷眼旁观，好像又有点儿回去了。
“至于婚事，早定下了，是和官学的一个学生。那个学生本来前程似锦，不知考试的时候中了什么邪，居然落榜了。也是他倒霉，落榜没多久又失去了母亲，按制该守孝三年，如今才守了一年，所以两人还未成婚。”
次日，岑肃羽还在床上睡着，顺意忽然过来，对竹喧说：“老爷请三姑娘速速梳妆打扮，到书房见客。”
竹喧问：“一大早的，什么客人这么急？”
顺意说：“我也不知道。不过，老爷如临大敌，特意嘱咐让三姑娘快些，别让贵客久等。”
岑肃羽总觉得不对劲，匆匆梳洗后，到了书房。
她从屏风后面走出来的时候，祝大人不由得笑起来。眼前的小姑娘虽不是倾城绝色，却也自有一股清淡雅致，既不骄纵，也不柔弱，难得合眼缘。唯一美中不足的是，眼神过于冷漠，仿佛对于他的到访十分不悦。
岑肃羽向父亲行了礼，又在父亲的引荐下向祝大人行了礼。
彼此寒暄后，父亲指着桌面上的扇子：“这位祝大人想要你在扇面上题一首诗，随便什么诗都可，墨我已经替你磨好了。”
岑肃羽道谢后，握着毛笔沉吟片刻，题了白乐天的《白云泉》：天平山上白云泉，云自无心水自闲。何必奔冲山下去，更添波浪向人间。这二十八个字相较于那日在岑大人所握的扇子上所见的字，笔力果然雄浑得多。
可惜选的诗句过于淡泊了。
祝大人还未说话，父亲便埋怨岑肃羽：“你怎么题了这首诗？”
岑肃羽反问：“这首诗难道不好吗？我偏喜欢这首诗！”沉默片刻，找补道，“扇子扇的是风，诗写的是水，正是风生水起之意，难道不好吗？”
父亲一时语塞，祝大人抚掌笑道：“好！极好！将水题于扇面，扇子带的清风，恰似行船激起的凉风，两重清凉意，妙呀！这让我想起一句诗，叫做‘樵客出来山带雨，渔舟过去水生风’。”他拍拍岑大人的肩膀，“你这个女儿，教得不错。”取下腰间的一枚玉佩，递给岑肃羽，“好丫头，我不能白得了你的字，这个玉佩就当做是回礼了吧。”
父亲代替岑肃羽推辞了几番，终于还是收下了。
这枚玉佩是衔尾龙形，龙眼睛是一抹红色，龙尾处的深青色浓郁得像发黑，整体结构简单粗犷，富有原始之美。岑肃羽再不识货，也知道这枚玉佩的价格非同小可，收下以后握在手心，不敢佩戴。
父亲催了她，她才戴上，恍惚间，觉得自己像一条被挂起来的猪肉，在被别人挑拣。
岑肃羽从书房里出来时，裴姨娘正在不远处等着她，见她神色有异，三步并作两步跑过来，问：“发生什么事儿了？”
岑肃羽说：“钦差大臣祝大人在书房，父亲让我在扇面上题了一首诗，祝大人很喜欢，送了我一枚玉佩。”她拿起玉佩给姨娘看。
裴姨娘将玉佩取了下来，戳戳岑肃羽的脑门：“傻姑娘，你就不能顺便写一首诗吗？”
岑肃羽说：“我已经随便写了，怕父亲回头找我麻烦，又找补了几句，找补得太过了。”
裴姨娘无可奈何地叹一口气：“你怕你父亲做什么？他又不会打你骂你。行了，你回去吧，这里的事情交给我！”
她拿着玉佩要去书房，岑肃羽拉住她：“姨娘……”
裴姨娘拍拍她的手：“你放心，不会有事儿的。”
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