弦思阁里。
“我说你能不能别走了，阁主那么大的人，又不会出什么事，你担心他干嘛。”扫墨趴在桌子上百无聊赖地揉着脑袋：“我的好姐姐，你再转下去我真的要吐了。”
绮绣横了他一眼，依言坐下，不到一刻钟又站了起来：“不行，我右眼皮一直跳，准没好事。”
点方正歪在太师椅上把玩着他的棋子，闻言头也不抬，懒洋洋道：“怕不是你昨晚绣多了眼抽筋。”
“……”绮绣怒目而视：“下棋的，你那张嘴能吃饭就够了，说话就省省吧。”
“稍安勿躁。”倚在门边的木香慢吞吞开口：“阁主吉人自有天相，不会出事。”
“话是这么说。”绮绣烦躁地抓了抓头发：“可阁主这么晚都没回来，还带着丝篁，谁知道是不是出了什么变故……”
点方从鼻子里发出一声似笑非笑的冷哼：“他命大着呢。”被扫墨瞪了一眼，才不甘不愿地闭上了嘴。
“安静。”木香的脸板得像个门神：“阁主做事自有分寸。”
点方马上转向绮绣：“听见没有，绣花的，别瞎操心。”
扫墨眼疾手快地从椅子上跳起来，按住了即将发火的绮绣，转头对点方道：“你少说两句。”
木香：“……”
都多大的人了，还这么幼稚。她撇过头，望着门外的青砖地出神。屋里三个人还在吵吵闹闹，她不耐烦再听，索性出了门，准备到二门外迎接晏茸。
刚转出回廊，就见晏茸一行人有说有笑，缓缓朝这边走来。木香连忙行礼：“阁主。”
“木香，你来得正好。”晏茸朝她招手：“这位是阮夜，阮栖迟，我的至交好友。这位是木香，弦思阁头号长老。”
木香规规矩矩地行礼：“见过阮公子。”
阮夜也回了一礼：“叫栖迟就好。”
这是个十分干练的女子，约莫二十七八岁，一身玄衣，每一个动作都干脆利落。她虽作男装打扮，面上却施以脂粉，单从容貌上来说，是个不折不扣的清丽佳人。
丝篁蹦蹦跳跳地跑过去：“木香木香，看我的花灯。阮哥哥给我买的哦！”
对着这样可爱的孩子，木香紧绷的神情也有些许柔和：“嗯，好看。”
她又转向晏茸：“阁主今日回来得晚，大家都很担心。”
晏茸听了，不置可否地笑笑：“走吧，先进屋再说。”
弦思阁占地很大，阮夜一路以来也有所耳闻，江湖上恩怨纠葛，多有人情往来，或寻亲或寻仇，若论买卖消息、打探情报，最有名的两处便是北边的凝光楼和南边的弦思阁。
弦思阁地处临江城郊，由一条小河分为两部分，南边是一座雅致的五层小楼，也是世人熟知的弦思阁总部；向北过了曲曲折折的廊桥，经过垂花门，才是晏茸他们日常起居之处。
晏茸一边走一边向他介绍：“你第一次来，我便带你从正门看看，以后进出可以走西偏门，从这边连廊过去就是，我们私下也都从那个门走，进出方便，不用绕路。”
他们刚跨进院门，一个红衣女子就风风火火地迎了出来：“阁主怎么才回来，还以为你出事了……这位是？”
阮夜急忙行礼：“在下阮栖迟，是子新的朋友。”
红衣女子倒是吓了一跳：“不至于不至于，那个，栖迟是吧，咱们江湖儿女不讲究那些虚礼。”
丝篁在一旁小小声道：“是你不讲究那些虚礼吧。”
红衣女子双目圆瞪，忍了又忍，才把那句“小兔崽子”憋了回去。晏茸忙站出来打圆场：“这位是绮绣，她性子比较豪放，让你见笑了。绮绣，栖迟生性内敛，你别吓到他。”
“不会。”阮夜笑道：“绮绣姑娘很有趣。”
这是个长相明艳的姑娘，手脚麻利，身段轻盈。阮夜还是第一次见到这种性格的女子，由衷称赞：“不愧是江湖女儿，潇洒自在，不拘一格。”
绮绣倒是被阮夜夸得有些不好意思，连连摆手：“哪有的事，栖迟你不嫌弃就行，快进来坐。”
屋里坐着两个男人，见晏茸他们进来，其中一个起身行礼：“阁主。”另一个却歪在椅子上，懒洋洋地没有动，阮夜不由得多看了几眼。
“扫墨，点方。”晏茸为他们一一介绍：“这是我的挚友阮夜，字栖迟。”
扫墨年纪与晏茸相仿，穿着一身暗金赤狮凤纹蜀江锦袍，腰间系着桔黄色祥云纹金带，浑身上下写满了金灿灿的富贵，就连手中的折扇也镶着金丝，结结实实地晃了一下阮夜的眼睛。点方则年纪大些，衣饰也简单很多，只披了件银白色水纹鹤氅，见到他也并未起身，只是点了点头，就算打过招呼。
众人厮见过了，晏茸拉着阮夜坐到他旁边：“这么晚了，你们居然都还在等我，本阁主甚为感动啊。”
点方看了看他，又看了看阮夜，挑眉道：“阁主可不要告诉我，你这么晚回来是私会情郎去了。”
晏茸打了个哈哈：“那个什么，先说正事吧。绮绣，你明天去一趟凝光楼，告诉她们事情已经办妥了，顺便也见见你的姐妹们。最近就别回临江了，帮我多留意一下京城的动向。”
“是。”
“不知道石老爷听到自己儿子的死讯，还能不能坐得住。”晏茸的语气里带着淡淡的嘲讽：“他如今还有闲心在京城蹦跶，不就是以为他的宝贝儿子已经安然无恙了。不推他一把，他还真没有那个胆量鱼死网破。”
丝篁恍然大悟：“原来哥哥今天晚上是去找石家少爷了。”
见阮夜听得半懂不懂，丝篁就低声给他解释：“石家是辰州有名的富商，这些年在朝中打点关系，贿赂了不少官员给他行方便。原本他傍上了吏部侍郎尹文柏，想给自己儿子买个官职，但尹文柏上个月被人弹劾，石老爷怕连累自己的独苗，就派人把儿子送到了江南。但他自己又舍不得京城的财路，眼下见风使舵，已经向礼部的钱颂卖了几次好了。”
阮夜有些惊讶：“你知道得这么清楚。”
丝篁眼里有着掩饰不住的得意：“那当然，我聪明着呢。石家手里有很多人的把柄，但一直不愿意拿出来，现在他唯一的指望没了，估计会恨得发疯吧。石老爷本来也得罪过不少人，只要凝光楼那边安排一下，把脏水往外一泼，那些当官的大概就要狗咬狗了。”
“凝光楼？”
“北边是她们的地盘，重头戏还是得靠她们唱。这主意本也是她们想出来的，不过既然石家少爷人在临江，哥哥也就做个顺水人情，省得凝光楼的人跑一趟了。”
阮夜若有所思：“还以为你们和凝光楼关系不会太好……”
“哈哈，好多人都是这么以为的。”丝篁俏皮地眨眨眼睛：“哥哥说，我们这行最忌讳一家独大，所以不能让别人知道我们和凝光楼沆瀣一气。”
“……”这用词，还真是晏茸的风格。不过阮夜还是有些疑惑：“这个石老爷既然这么重视他儿子，就没有派高手暗中保护？”
“当然派了。”绮绣永远是消息最灵通的那个，闻言笑道：“你有所不知，石家这位少爷自打来了江南，已经被刺杀了三回了。”她故作唏嘘，语气里却难掩幸灾乐祸：“可真是命途多舛啊。”
“……”
阮夜一时失语。晏茸望着他一言难尽的表情，笑眯眯地补充：“他身边原本跟着的人都快死绝了，石老爷就花重金聘请了新的高手来临江。不过嘛，那人半路被我杀了。”
他状似惋惜：“石家眼光不行啊，要是一开始就雇我，哪用得着这么麻烦。”
在场所有人不约而同地想，要是雇你，石家少爷早死了八百回了。
阮夜之前一直隐居避世，二十几年来相熟的人不超过五个，难以想象世间竟有这样的事：“他们居然有这么多仇家……难道就没有能帮他们的朋友？”
扫墨扇子一敲手心：“这你可说对了，生意场上利字为先，虽然雪中送炭的少，但大家都不会介意落井下石的。”
“所以栖迟，”晏茸见缝插针卖乖，“像我这样对你一片痴心的人可不多见，你可要好好珍惜啊。”
“当然，主要还是因为阁主偷偷把石家少爷的行踪透露出去了。”还不待阮夜反应，扫墨便续道：“卖了三家呢。”
“……”
阮夜顿时忘了之前想说的话，侧头看向晏茸：“？”
晏茸无辜耸肩：“他挺值钱的。本来也就是个不学无术、欺男霸女的纨绔，早晚都是要死的，不如让我捡个便宜。”
见阮夜一时失语，绮绣连忙抽出袖中的纸条，岔开话题道：“对了阁主，还有一件事。”
她将纸递给晏茸：“今日前楼收到一封信，指明是给阁主的。”
“给我？”晏茸饶有兴致地接过，里面只有寥寥数句：“紫微晦暗，吾可代之，不知晏阁主可愿与我共成大业？”落款处是一个遒劲的“姬”字。
“姬姓？”晏茸翻来覆去看了几遍，没有任何隐藏的信息，便转向绮绣：“从哪边来的？”
“北方，河间青州一带。”
“好。”晏茸装模作样地沉吟了一会儿，才缓缓开口：“朝中现在这么热闹，不如我也去添一把火？”
“……啊？”
众人俱是一愣，木香第一个反应过来，沉声道：“请阁主三思。”
“就是就是，”绮绣连声附和，“说好了北边归凝光楼，你可别在人家的地界上惹出什么乱子，到时候我又里外不是人。”
“你本来也不是人。”一直沉默不语的点方难得开口，却先呛了绮绣一句，才慢悠悠道：“晏大阁主想找死，谁能拦得住？”
“去去去。”扫墨一边用眼神安抚绮绣，一边拿扇子敲了点方一下：“阁主别听他胡说，一切但凭阁主心意，我绝无二话。”
丝篁也插嘴道：“咱们现在不是挺好的嘛。而且那些当官的很麻烦，弄不好还会有危险，哥哥还是小心为上吧。”
见众人都已表了态，晏茸又将目光投向阮夜：“栖迟以为如何？”
“……我？”阮夜猝不及防被点名，不由得露出了一点无措：“我并不懂这些。”
“无妨。”晏茸似乎也没想听到什么答案，他安抚性地按了按阮夜的手背，提笔写了回信，折好交给绮绣：“明早便回了吧。”
“是，阁主。”
屋内随即安静下来，晏茸环顾一圈，道：“既然没有别的事……”
“我说晏大阁主。”点方突然出声打断了他的话——却还是那副没骨头的样子，靠在椅子上似睡非睡地垂着眼：“你从哪儿淘来这么个古董的？”
“……你不说话会死吗。”绮绣的怒火终究还是压抑不住，在桌子下面狠狠掐了他一把：“别给我们弦思阁丢人。”
“栖迟可是稀世珍宝，岂是区区古董可比。”晏茸一只手搭上阮夜的肩膀，不着痕迹地扫了点方一眼：“若是他愿意，弦思阁改姓阮也不是什么难事。”
阮夜愣了一下，才反应过来点方说的是他。他正欲开口表示自己并不介意，晏茸却像察觉到了他的想法一样，搭着他肩膀的手微微用力，止住了他的动作。
耳边传来晏茸慢条斯理的叹息：“我和栖迟的故事，那可就说来话长了。”
点方还在回味方才那一眼中暗含的警告，随口接道：“那不如长话短说？”
晏茸闻言，立刻摆出一副要长篇大论的架势：“想当年我遇见栖迟的时候，还是个风度翩翩的少年郎。你们不知道，当年我与他林中初见，他一袭白衣胜雪，我一身红衣如火，当真是郎才郎貌，天作之合。你们别不信，他一瞧见我就挪不开眼了，死活非要带我回家。”
“嗯。”阮夜没有反驳，毕竟谁突然看到一个血人躺在那儿，都会一时间挪不开眼的。他比晏茸小一岁，把这个比自己还沉的人拖回家，着实费了他好大的劲。
知道真相的丝篁：“……”
他紧紧盯着晏茸的脸，发现这人竟然没有一丝脸红，不由得为此等信口雌黄的能力拍案叫绝。
点方饶有兴致地打量着阮夜，拱手道：“原来是阁主的心上人，失敬失敬。不知二位后来……？”
晏茸仿佛早有准备一般，不假思索道：“后来啊，自然是被他师父发现，惨遭棒打鸳鸯，劳燕分飞。每每想起，我都心痛难当，久久不能释怀。”他感慨一番，又摩挲着阮夜的肩膀，笑得暧昧而促狭：“所以这次重逢，真可谓是失而复得，意外之喜呀。”
众人都习惯了他的口无遮拦，是以都没有做声，而是把目光投向了另一位当事人。阮夜就在大家炽热的注视中轻轻拂掉晏茸的手，理了理衣襟，开口道：“别听他的。”
他语调清冷：“是他为了荣华富贵弃我而去，留我独守空房整整十六年。”
晏茸：“……？”
“不是吗？”阮夜看起来十分认真：“当年我们可都留过你，是你自己非要走的，连我师父都伤心了好一阵。”
几人纷纷露出恍然大悟的表情，然后齐齐看向晏茸。
“……”晏茸迎着众人谴责的目光，不敢置信道：“你们才认识他多久，为什么信他不信我？”
木香拱手道：“回阁主的话，我们虽然和阮公子认识不久，但已经和阁主认识很久了。”
“……”
在座的其他人都哄笑起来，阮夜也忍俊不禁：“子新，你的朋友们可真有意思。”
“哈哈，好说好说。”晏茸为自己挽尊：“我不过是体谅他们素日辛苦，才牺牲自己供他们取乐的。”
阮夜见状，也不戳穿：“子新果然体贴周到。”
见众人俱有不以为然之色，晏茸连忙转了话题：“还没来得及问你，之前不是跟你师父一起在育遗谷里隐居嘛，怎么出谷了？”
“因为落玉。”阮夜将一直抱着的那把阮放在桌子上，示意众人仔细看弦上泛起的金光：“一个月前它突然变成这样，师父觉得有古怪，但又看不出原因，才叫我出谷另觅高人。”
“原来阮哥哥也不知道啊。”丝篁好奇地探头：“我之前看到的时候，还以为是自己眼花了呢。”
木香拽了拽丝篁的袖子，小声问：“这是什么东西？”
“是阮咸啦，就是长颈琵琶。它不如咱们熟悉的琵琶常见，你不认识也很正常。”
这把阮看起来已经有些年头了，通体由紫檀木制成，琴头雕刻着精致的鸣凤纹样，星星点点的金色光芒在四弦上跳动，时有时无。
晏茸倒是对这把名为落玉的阮很熟悉，他随手拨了根弦，金光在他指尖一闪而逝：“你师父有没有告诉你该找谁？弦思阁别的不敢保证，消息绝对是一顶一的真。”
“师父说他有位故交，尊号雪明，见多识广，博古通今，或许有解。”
众人俱是一愣：“雪明道长？”
阮夜也愣住了：“怎么，你们有他的行踪吗？”
“何止是有。”晏茸笑道：“我刚出生时体弱多病，就寄在他名下。我明天就带你找他去，不过他是个大忙人，十天倒有八天在外面跑——我们就在他家等着，早晚能等到他的。”
阮夜有些踌躇：“这，会不会不太好……”
绮绣连忙摆手：“嗨，这有什么大不了的，他那个人跟阁主一样没正形，况且大家都是老熟人，不用在乎这些有的没的。”
“他……”阮夜努力寻找措辞：“很不拘小节吗？”
“雪明性子是有些古怪，不过本事还是有的，不用担心。”晏茸促狭地眨眨眼：“栖迟若想知道更多，不如去我房里秉烛夜谈？”
“……”
木香率先起身：“属下告退。”
扫墨紧随其后：“祝阁主和阮公子永结同心，百年好合。”说完转身就跑，活像有狗在后面追。
“那个……”绮绣扯着裙边的流苏，有些不好意思：“之前我们还一直担心阁主的终身大事，现在栖迟来了，我们也可以放心了，那什么，我就先回去了，阁主你自便，自便。”说完抱起丝篁，风一样出了屋门。
晏茸看着岿然不动的点方：“你……”
点方皮笑肉不笑：“我什么我，阁主大人，这是我的院子。你们若要在这里……也太过分了吧。”
阮夜只觉面上一红，不由得别过了脸。他晓得晏茸的性子，当然知道他说的不过是玩笑话，所以才没有辩驳。不成想看众人的反应，竟像是比自己还要认真……该不会真信了吧。他俩初遇时不过十二三岁，哪里识得什么情爱呢。
他正兀自出神，不防被晏茸牵住了手：“别理他，栖迟，我们走。”
阮夜只来得及捞起桌子上的落玉，就被晏茸拽出了门，将点方夸张的叹息甩在了身后。
众所周知，弦思阁里没一个正经人（确信）
作者有话说
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第3章 弦思
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