第二天一早，丝篁就跑过来敲他们的门——已是变得规矩了很多，不再直接推门而入了。晏茸睡了个好觉，神清气爽地起来开门：“大早上的怎么了？你阮哥哥还没醒，小点声。”
“哦。”丝篁吐了吐舌头：“扫墨有事找你，他自己不敢来，非要我过来叫你。”
晏茸进屋的时候，就看见一身松绿色缠枝暗纹锦袍的扫墨坐在桌边，手里捏着张纸条，周身的富贵气质也盖不住一脸的苦大仇深。
“哟，这是怎么了？”晏茸施施然落座，给自己倒了杯水：“谁把我们丰神俊朗的曲知墨公子惹不高兴了？告诉我，我晏子新帮你做主。”
“……阁主，你就别取笑我了。”扫墨摊开手里的纸：“飞虎门掌门来信问你看好哪方势力，点方不敢自作主张，写信来问你怎么回呢。”
晏茸被他严肃的模样逗笑了：“就这事？这也值得你烦恼一回，那我岂不是不用活了。看你这表情，对这封信有什么想法？”
“我只是有些不解。”扫墨摇了摇头：“我不是愚忠之人，如今陈家那个样子，群雄逐鹿，也不过是早晚的事。但飞虎门这种二流江湖门派，居然也来打听咱们的意思……他就这么信得过咱们，想要争一份从龙之功？”
晏茸摩挲着光滑的杯沿，若有所思：“他们这么做，也算是迫不得已。”
他就徐徐为扫墨分析：“你也说了，他飞虎门不过是二流门派，甚至在二流里还排不上上等——往上数，武当少林，千年基业在那里，根本不在乎这些俗事；再或者丐帮、峨嵋、泰山、青城这些大帮派，谁坐那个位置也影响不到他们；再如柳州秦家、开封王家、青州马家，还有你们淮北曲家，在本地素有根基，便是真的大厦将倾，也足以保证族人有吃有穿，性命无虞。”
“可他飞虎门有什么？要钱没钱，要背景没背景，连一个像样的高手都没有。也就只能赌一把，若是跟对了人，日后荣华富贵指日可待，即便选错了，帮派里个个孑然一身，也没有亲眷拖累——想法也不能说错。”
晏茸淡淡一笑：“至于你说的，他不信我们又能信谁呢？他们能力有限，只能雪中送炭，却没本事锦上添花。如若不先下手为强，等起义军规模起来了，恐怕也用不上他们那种水平的人了吧。”
“可为什么选了我们，不是还有凝光楼……？”
“所以我猜，凝光楼那边肯定也收到了同样的信。两相比对，再决定押哪一注——既然如此，就不必问凝光楼的意见了，你让点方看着回吧：曲靖那边的义军虽然暂时和朝廷打得有来有回，但时间久了必然支撑不住；泉州的程家军倒还可以，隐隐有壮大之势；若他们有心，最近辽东一带也不乏招兵买马之辈，叫他们自己拿主意去吧。”
扫墨依言提笔写了回信，绑在鸽子腿上传回临江：“阁主心里未必没有打算吧？”
“打算嘛，自然是有。”晏茸沉吟道：“他们来问我的意见，无非是觉得咱们和凝光楼都不会愿意牵扯进权势纷争。但有些事，恐怕不是想躲就能躲得掉的……虽然有些人看不上江湖势力，但打我们主意的人，想必也不会在少数。”
他仿佛看出扫墨的不安，抬手拍了拍他的肩膀：“若有朝一日……你就回曲家去吧。你和木香他们不一样，有家族护着你，况且丝篁还那么小，到时候少不得也要托付给你了。”
扫墨有些犹豫：“阁主……”
“怎么，舍不得我，想要和我生死与共？”晏茸又恢复了那副熟悉的轻佻口吻，似笑非笑地瞥了扫墨一眼。
扫墨心里最后的一点不安也被这一眼冲散了，他惶然摆手：“属下不敢，阁主还是和阮公子琴瑟和鸣去吧。”
晏茸失笑，想着阮夜也该醒了，便准备回去看看。谁料一开门，正和丝篁撞了个满怀。
“不好了哥哥，有山匪来劫村了！”丝篁的小脸上一片苍白，微微喘着粗气：“致虚和守静已经先出去了，我怕他们打不过……”
远处传来嘈杂的声响，晏茸摸了摸丝篁的头，沉声道：“别怕，不过是一群乌合之众而已。你们护好那些村民，剩下的交给我们。”
他平素总是笑着说些不着调的话，叫人常常忘记他的本事，只有当他真正严肃起来的时候，才能窥见那位二十二岁便建立弦思阁、一剑单挑数十名杀手的青年侠客晏子新的影子。丝篁望着他镇定自若的双眸，也渐渐冷静下来，乖巧应是。
话音未落，旁边的房门被推开，阮夜快步走来，将晏茸的佩剑递给他：“走吧。”
他似乎刚醒，还未来得及束发，如瀑的青丝垂至腰际，更衬得他肤白如玉，也稍微化解了他身上那股淡淡的冷意。晏茸眼前一亮，若不是时机不对，他倒是很想调戏几句——但此刻却也只能对阮夜报以一笑，便朝村口掠去，一剑隔开沉重的铁斧，将致虚和守静替了下来：“叫他们躲好。”
阮夜和扫墨紧随其后，剑光扇影共同封住了山匪们的退路。
阮夜内力比之常人较弱，因此他师父陶隶特意为他造了一柄玄铁短剑，既方便他驾驭，又能占兵器之利。他习的也不是陶隶最擅长的连珠剑法，而是陶家家传的回风剑法，以轻盈迅捷见长，使起来飘逸如仙。
相比之下，晏茸则更喜欢以势压人，剑招大开大合，力求事半功倍。阮夜偶尔分心看去，发现他几乎只是一味进攻，也并不拘泥于一套剑法，而是各种招式随心所欲地转换。他心下感慨，晏茸不愧是武学奇才，再难的剑招被他使来，也如行云流水一般。
山匪大多没什么武功底子，不多时就渐渐落了下风。扫墨手腕一翻，折扇在最后一人颈间划出一道深深的血痕：“阁主，都在这里了。”
“既没有漏网之鱼，就收拾了吧。”晏茸收剑回鞘，掏出丝帕擦拭着手上零星的血迹，又摸出一块新的帕子递给阮夜：“擦擦？”
“谢谢。”阮夜便也学着他的样子认真擦了擦手，他觉得若是扫墨也需要，晏茸还能掏出第三块。
但扫墨自然是不需要的——他已经领命去处理尸体，孩子们也从屋里跑出来：“结束了？”
丝篁眉飞色舞：“你们好厉害！特别是阮哥哥，用剑的时候好漂亮！”他比划着阮夜刚刚的动作：“像画一样好看！”
晏茸乐了：“怎么我不厉害？自从你阮哥哥一来，就把我忘到一边了是不是？”
丝篁连忙表态：“大家都厉害的！我以后也要成为像哥哥一样的人，满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州！”
“小滑头。”晏茸刮了下他的鼻子，转头对上阮夜欲言又止的目光：“栖迟怎么了？”
“你们……”阮夜眉头微皱：“一直都这样打打杀杀的吗？”
“这些人不算什么啦，以前还有人想刺杀哥哥呜……”丝篁的嘴被晏茸眼疾手快捂住，他眨巴着大眼睛，不懂这是什么意思——他还想描绘一下晏茸以一敌百的英武身姿呢。
“栖迟不是问这个。”晏茸松开手，若无其事地对阮夜道：“你没赶上好日子，早些年先帝还在世的时候，天下还没有乱到现在这个地步。自从狗皇帝上位，亲小人远贤臣，孟朝就一日不如一日了。他自己对朝政一窍不通，几乎把所有事都交给左相左锦轩。不过左锦轩可不是什么好人，欺上瞒下，结党营私，狗皇帝却好像一无所知似的，还对他言听计从。”
当今圣上陈景瑜即位至今已有十三年，丝篁无缘得见先帝治下的江山，难免好奇：“听起来，先帝也算是个明君了？”
“明君可称不上。”提起先帝，晏茸这样巧舌如簧的人也略微词穷：“他这人，只能说不适合当皇帝。不过，怎么说都比他儿子强多了。陈景瑜那个蠢货，就差把龙椅让给左锦轩坐了。”
他似乎对皇帝很是不屑：“不说别的，沿海二省前两年就频繁有海寇出没，朝廷下旨让浙江副都指挥使廖鸿练一支水军，却派了左锦轩的得意门生孙黎任水师总督。栖迟你猜，后来发生了什么？”
阮夜：“……看现在的样子，这水师想必没有练成。”
“那是自然，孙黎他们贪了练兵的钱，廖鸿巧妇难为无米之炊，年前打了几场败仗，被狗皇帝一怒之下贬了官，下放岭南去了。现在又换了个叫冯乐康的接他的班，也不知道能顶多久。去年收成又不好，各地都缺粮，南方的粮还要运往京城，百姓怎么可能有好日子过。海寇再来抢上几回，落草为寇的人就越来越多。”
“听起来，也算是迫不得已，情有可原？”
“迫不得已是真的，情有可原倒未必。”晏茸并未留情：“天底下走投无路的人多了，也不见得大家都去偷去抢。但这些山匪，自己又没本事，活不下去了只会抢别人的，就算原本有十分可怜，现在也减剩一分了。”
阮夜若有所思：“这么说来，如今天下竟已是乱世了？之前还以为苑安那样的是例外，没想到孟朝竟沦落至此……我师娘若是知道了，想必心里也会难过吧。”
晏茸也颇为感慨：“虽说还没有大乱，但想必也快了。近两年各地都有起义军活动，兴许哪一支成功，这天下就要改姓了。我身在江湖，只能护得眼前这一小片安宁，庙堂上的那些腥风血雨，我却是即便知道也无法阻止。”他叹了口气：“只盼着日后江山易主之时，我们都还无病无灾地活着吧。”
“说什么晦气话。”阮夜有些不悦：“你自然是会长命百岁的。”
“那就承栖迟的吉言了。”晏茸笑眯眯拉住他的手：“我们先回去吧。”
阮夜没有做声，任由晏茸牵起他，在丝篁和扫墨的陪伴下缓缓向来路走去。两个小道童安抚了受惊的村民，也跟上来缀在他们身后。
冬日的阳光带不来多少温暖，但却足够明亮，空气中弥漫着肃杀过后的沉寂，他们就这样静静地走回小院。有好奇但胆怯的村民躲在门后偷偷打量他们，晏茸发现了，便也装作不知。他只希望这一路长一些，再长一些，能把这份偷来的浮生半日闲，延续到地老天荒。
可惜世事并不会因晏茸的痴心妄想而改变，即便他们走得再慢，雪明的小院也已经近在咫尺。守静很是抱歉：“诸位远道而来，没能尽地主之谊，已是失礼；还连累诸位卷入此等无妄之灾，实在惭愧。此番多谢诸位鼎力相助，他日必当如实禀报师父他老人家……”
“停。”晏茸只觉得有数十只蝉在耳边聒噪，急忙出声打断：“你平时也是这么念叨你师父的？”
“为人弟子，应当谦谨恭肃，怎可目无尊卑，妄议师长。”
晏茸：“……”怪不得雪明能忍这么久。他转头对致虚道：“你们该干嘛干嘛去吧，不用管我们——别让你弟弟再说话了。”说罢拉着阮夜径直回房，走得堪称健步如飞。
阮夜直到坐在椅子上，才从那副垂眸深思的状态中回过神来：“子新……”
晏茸从包袱里翻出金疮药和细布，语调微冷：“手伸出来。”
“……”阮夜乖乖伸手：“被你发现了。”
“怎么，我若是没发现，你还打算一直瞒着不成？”晏茸卷起阮夜的袖子，露出小臂上一道细长的伤口。伤口并不深，但鲜红的血在阮夜白皙的皮肤上显得分外刺目，晏茸不禁微微皱眉，一边上药一边埋怨道：“受伤了也不说……你是还把我当外人，连这点小事也要瞒着？”
“我没有。”阮夜下意识反驳，又道：“今日是我大意，以后不会了。”
晏茸摇摇头，为他仔细裹好伤口，打了个精巧的结：“慢慢来，也不急于一时。至少……你还有我呢。”在你能够独当一面之前，我永远会护着你。
阮夜抿了抿唇，低低地应了一声。这确实是他第一次杀人，木桩和假人砍得再多，也比不上真实的鲜血更让人触目惊心。他不是圣人，也不会心慈手软，只是有些不适应罢了。他以为自己掩藏得不错，可晏茸好像能看穿他的想法，还给了他最坚实的安慰和承诺——既然如此，他更要努力成为有资格站在晏茸身边的人才行。
他站起身，轻轻搭上晏茸的肩，像一个半遮半掩的拥抱：“我记住了。”
“你已经做得很好了，子新。”阮夜听懂了丝篁的未尽之言，晏茸这个阁主表面上风光无限，可私底下的腥风血雨肯定是少不了的。他有些不敢想，他不在的那些日子里，晏茸经历了多少次绝境逢生。好在他还来得及，好在晏茸还活着，他们不至于阴阳两隔。
阮夜的声音清澈而温柔：“你也不要逼自己太紧，若乱世能被你一人护住，那便不叫乱世了。”
阮夜是成长型哦，后面会很强的www
而且他和晏茸擅长的不是一个方面啦（）
作者有话说
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第8章 山匪
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