锦瑟轩内的红烛燃尽最后一滴泪，黑暗与死寂吞噬了一切，只剩下何彦书抱着孟清辞逐渐冰冷的身体，那压抑的、从灵魂深处撕裂出的呜咽，在寒夜里显得格外瘆人。极致的痛苦如同滔天巨浪，反复冲击着他几乎崩溃的意识。而在这一片混沌的绝望中，记忆却像是不甘沉没的求生者，拼命地将他的神智拉向那个遥远而清晰的、充满阳光与书香的午后……
乾隆二十八年，春
紫禁城的春天，总是来得稍晚一些。文渊阁高大的宫墙内，几株老梨树才刚刚抽出嫩绿的新芽，淡白的花苞羞涩地蜷缩着。午后的阳光透过繁复的雕花木窗，在光滑的金砖地面上投下斑驳陆离的光影，空气中浮动着陈旧书卷特有的醇香，以及淡淡的、用以防蛀的芸草气息。这里是与前朝的喧嚣、后宫的脂粉气都格格不入的静谧之地。
何彦书穿着一身石青色的常服，百无聊赖地晃进了文渊阁的后院。他刚在箭亭轮完值，一身汗意被春风一吹，倒是舒爽。作为新晋的御前侍卫，又是绥国公府的嫡子，他在这宫里头，多少是有些特权的，比如可以相对自由地在一些非核心区域走动。
他今日倒不是全然闲逛，心里揣着件事儿。前几日在府里，听他阿玛绥国公何致远念叨，说早年收藏的一幅宋代李公麟的《免胄图》摹本，似乎题跋上有个印章一直没搞清楚出处，疑心是某个冷僻的藏书印。何致远是武将出身，却附庸风雅，酷爱收藏金石书画，这点癖好全遗传给了小儿子何彦书。何彦书嘴上常调侃老爷子“不懂装懂”，心里却记下了，想着文渊阁藏书浩如烟海，或许能查到线索，也好回去卖个乖，讨几天清闲。
他熟门熟路地绕过抄手游廊，走向收藏金石谱录和书画题跋相关的“辰”字号书库。辰字库位置相对偏僻，平日里人迹罕至。刚走到库门口，就听见里面传来一阵轻微的、窸窸窣窣的声响，夹杂着极低的、似乎因用力而发出的喘息声。
何彦书好奇地探头望去。只见一个穿着半旧天水碧宫装的少女，正背对着他，踮着脚尖，奋力地想将一本厚重异常、蓝色布面线装的《金石萃编》放回几乎与她额头齐高的书架顶层。那书显然极沉，她身量纤细，手臂伸得直直的，身体因用力而微微颤抖，指尖已经碰到了书架边缘，却总差那么一点点力气将书稳稳推进去。午后的阳光恰好从她侧面的高窗斜射进来，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光晕，连她鬓边被细汗濡湿、散落下来的几缕青丝都看得清清楚楚。
何彦书几乎是想都没想，下意识地几步跨上前，轻松地从她手中接过了那本沉重的《金石萃编》。他的动作突然，那少女吓了一跳，轻呼一声，像只受惊的雀儿般猛地转过身来，脚下不稳，向后踉跄了一下。
“小心！”何彦书一手托着书，另一只手本能地伸出，虚扶了一下她的胳膊肘。
少女站稳身形，迅速抽回手臂，后退两步，拉开了距离。这时，何彦书才真正看清她的脸。不是那种令人一眼惊艳的明媚之美，而是极其干净清丽的一张脸。皮肤白皙，近乎透明，鼻梁挺秀，唇色很淡，像是初春的樱花。最特别的是那双眼睛，眸子是清透的琥珀色，此刻因受惊而微微睁大，里面清晰地映出他的身影，但很快，那惊诧就被一种惯常的、深宫女子特有的谨慎与疏离所覆盖。她低下头，规规矩矩地福了一福，声音清冷如玉珠落在冰面上：“多谢大人。”
何彦书一时竟有些怔住了。他见过太多美人，满洲贵女的明艳大方，江南闺秀的温婉秀丽，但从未有一双眼睛，像眼前这少女一般，清澈得仿佛能倒映出人心，却又沉静得像一潭深秋的湖水，不见底，带着一种与年龄和身份不符的、淡淡的书卷气和……哀愁？他一时找不到准确的词来形容。
“呃……举手之劳。”他回过神来，扬起了他惯有的、带着几分漫不经心又恰到好处的笑容，露出两颗小小的虎牙，显得有几分少年人的顽劣，“这书沉得很，以后放不上去，可以叫小太监帮忙。”他边说，边轻松地将那本《金石萃编》推入了书架顶层，动作利落。
“奴婢省得。”少女依旧低着头，声音平稳无波，“只是今日整理书库，人手不足，不敢劳动旁人。”
何彦书这才注意到，她身旁还放着一辆小小的木质推车，上面堆满了需要归位的书籍。他目光扫过书车，又落回她身上那件洗得有些发白的旧宫装，心下了然。这应是宫内负责整理典籍的低等宫女，而且，恐怕还是不太得势、被分配了重活累活的那种。
“你是这文渊阁的宫女？”他问道，尽量让自己的语气听起来随意些。
“回大人，奴婢是在文渊阁当差。”她答得滴水不漏，却并未抬头看他。
“正巧，”何彦书晃了晃手中的《金石萃编》，找了个由头，“我正想找些关于金石印章的书籍，这本能借我看看么？或者，你可知道还有哪些类似的藏书？最好是涉及宋代私家藏书印鉴的。”
少女闻言，终于抬起头，飞快地看了他一眼，那眼神里闪过一丝极淡的讶异，似乎没想到一个穿着侍卫常服、看起来有些吊儿郎当的贵公子，会问及如此专门的学问。她略一沉吟，伸手指向库内更深处的一个角落，语速平缓清晰地回答：“大人手中这本《金石萃编》确是集大成者。若论宋代私印，甲字架第三格有《集古印谱》，丙字架底层有《宋人书翰藏印考》，或许更为针对。此外，乙字架有些宋人笔记，如《洞天清禄集》、《云烟过眼录》，间或也有提及。”
她的话语条理清晰，对典籍的熟悉程度让何彦书暗暗吃惊。这绝非一个普通整理书籍的宫女所能具备的学识。
“甲字架……丙字架……”何彦书顺着她指的方向望去，只见书架林立，编号复杂，一时有些眼花，“这文渊阁大得像迷宫，可否劳烦姑娘指点一下具体方位？”
少女迟疑了一下，似乎不太情愿，但最终还是微微点了点头：“大人请随奴婢来。”
她引着何彦书在高大的书架间穿行。她的脚步很轻，几乎听不到声音，背影单薄而挺直。何彦书跟在她身后，能闻到她发间传来的一缕极淡的、像是皂角混合了墨香的味道，很干净，很好闻。
她先带他找到了《集古印谱》，又准确地从丙字架底层抽出了那本略显破旧的《宋人书翰藏印考》。
“多谢姑娘！”何彦书由衷地道谢，心中对这宫女的印象又加深了几分好奇和欣赏，“还未请教姑娘芳名？下次若再有问题，也好再来请教。”
少女垂下眼帘，长长的睫毛像两把小扇子，在眼下投下淡淡的阴影：“大人折煞奴婢了。奴婢贱名不足挂齿，在文渊阁当差，大人若有差遣，吩咐便是。”说完，她福了一福，便转身推起那辆载满书的小车，准备离开。
“哎，等等！”何彦书下意识地叫住她。看着她那双沉静得过分的眼睛，他忽然生出一种强烈的冲动，想知道她的名字，想打破她那层看似温和实则坚固的壁垒。他脑子一转，从袖袋里（他习惯性地会带些小玩意儿）摸出一个小巧玲珑的琉璃纸镇，纸镇里封着一朵干枯的、形态却极好的紫色小花，递了过去，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，“这个，算是谢礼。今日多亏姑娘指点，省了我好大功夫。”
那琉璃纸镇做工精致，在阳光下流光溢彩，里面的小花也别具雅趣。少女看着递到眼前的物事，愣了一下，随即眼中闪过一丝明显的慌乱和抗拒，连忙后退一步，双手背到身后，连连摇头：“不可！大人，这不合规矩！奴婢万万不能收！”
她的反应有些激烈，脸颊甚至泛起一丝不易察觉的红晕，像是受到了某种冒犯。
何彦书的手僵在半空，有些尴尬，也有些不解。他并无轻薄之意，只是觉得这姑娘有趣，想表达谢意而已。见她如此坚决，他只好讪讪地收回手，摸了摸鼻子：“呃……好吧，是我唐突了。姑娘莫怪。”
少女见他收回，似乎松了口气，但神色依旧紧绷，低声道：“若大人没有其他吩咐，奴婢还要去整理其他书库，告退。”说完，几乎是逃也似的，推着小车快步离开了辰字库，那抹天水碧的身影迅速消失在书架深处。
何彦书站在原地，手里还捏着那个琉璃纸镇和两本厚重的书，心里竟有些空落落的。他低头看了看纸镇里那朵紫色的小花，又抬头望向她消失的方向，鼻尖似乎还萦绕着那缕淡淡的皂角墨香。
“有趣的丫头……”他低声自语，嘴角不自觉地又扬了起来。这文渊阁，看来以后要常来了。
从那天起，何彦书果然成了文渊阁的常客。他总能找到各种各样的借口。
有时是真心求教。他会拿着拓印模糊的金石拓片，或者某个生僻的古字，去“偶遇”她。他发现，只要谈及书本知识，她虽然依旧谨慎，但眼神会变得专注，解答起来也条分缕析，言简意赅，往往能切中要害。她似乎无所不知，从经史子集到诗词歌赋，甚至一些冷门的医卜星相，都能说得头头是道。何彦书越发觉得，这女子就像一座被尘埃掩盖的宝库，越是挖掘，越是令人惊叹。
有时则是纯粹的“没话找话”。他会带来一些宫外新出的话本小说，说是“请姑娘看看是否有趣”；或者是一包松子糖、几块新巧的点心，美其名曰“束脩”，是拜师学艺的礼节。每次，她都是起初推拒，但何彦书有着超乎常人的耐心和厚脸皮，他总是笑嘻嘻地放下东西，说几句俏皮话，然后自顾自地开始讲他当值时遇到的趣事，比如某个蒙古王公喝醉了酒在御前失仪，比如侍卫营里比武谁又输了裤子……他讲话生动有趣，模仿起人来惟妙惟肖。
起初，孟清辞只是低着头默默做事，偶尔在他讲到精彩处，嘴角会不受控制地微微弯一下，但很快又抿直。渐渐地，她开始会回应他一两句简单的问话，比如“今日天气是好”或者“大人当值辛苦了”。再后来，她甚至会在他带来的话本里发现一些常识性的错误，忍不住轻声指出来。何彦书便会夸张地拍着额头，大叫：“原来如此！我就说哪里不对劲！还是清辞你厉害！”
他不知从何时起，开始直呼她的名字“清辞”。第一次叫出口时，她明显僵了一下，抬起头，用那双琥珀色的眸子惊愕地看着他。何彦书却一副理所当然的样子，笑着说：“总是姑娘姑娘地叫，多见外。我知道你叫孟清辞，名字很好听。”孟清辞张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头，耳根悄悄染上了一层薄红。何彦书看在眼里，心里像被羽毛挠过一样，痒痒的，甜甜的。
他也逐渐摸清了她的活动规律。她通常在午后整理辰字库和旁边的“星”字库（收藏史部典籍）。于是，他的“偶遇”也变得越来越准时。
这一日，何彦书又溜达过来，手里拿着一卷用锦布仔细包好的画轴。他熟门熟路地走到星字库最里面靠窗的位置，那里有张长条书案，孟清辞常在那里整理抄录书目。果然，她正坐在那里，低头专注地誊写着什么，阳光透过窗棂，洒在她低垂的脖颈和纤细的手腕上，安静得像一幅画。
何彦书放轻脚步走过去，将画轴放在她面前的桌子上。
孟清辞抬起头，看到是他，眼中已没有了最初的惊讶和戒备，只是淡淡地问：“大人今日又有何指教？”
“指教不敢当，”何彦书在她旁边的凳子上坐下，笑嘻嘻地打开锦布，露出里面的画轴，“帮我瞧瞧这个。”
他缓缓展开画轴，是一幅水墨山水，笔法苍劲，意境高远，但看起来年代久远，有些破损，尤其题跋部分模糊不清。“这是我阿玛……哦，就是绥国公，他老人家前儿个淘换来的，说是宋画，宝贝得跟什么似的。可我看着这落款和印章糊里糊涂的，别是让人给骗了。你眼光毒，给掌掌眼？”
孟清辞放下笔，仔细地看了看画，又凑近了些观察纸张、墨色和印章的细节。她的神情专注而专业，微微蹙着眉，长长的睫毛在脸颊上投下柔和的阴影。何彦书在一旁看着，竟有些移不开眼。他发现自己越来越喜欢看她认真时的样子，那份沉静和智慧，远比任何娇媚的笑容都更吸引他。
过了一会儿，孟清辞直起身，轻轻摇了摇头：“大人，奴婢才疏学浅，不敢妄断真伪。不过，观此画用笔，虽有宋人意趣，但皴法稍显板滞，不似宋人那般灵动自然。且这纸张……虽做旧，但纹理细看，与宋纸略有差异。至于印章，”她指着画角一个模糊的红色印记，“这‘墨林秘玩’之印，更像是明代项元汴的收藏印风格，若真是宋画，恐是后添。”
何彦书听得目瞪口呆。他原本只是找个借口来见她，没想到她竟真的说得头头是道，而且结论与他私下请教过的古玩店老师傅所言相差无几！
“我的天……”他惊叹道，“清辞，你也太神了！这你都能看出来？我阿玛要是知道他被骗了，非得捶胸顿足不可！”
孟清辞被他夸张的表情逗得唇角微扬，但很快又收敛了，轻声道：“大人过誉了。奴婢不过是多看了几本书，纸上谈兵罢了。古玩鉴定，水深得很，还需多方考证。”
“不管怎么样，多谢你！”何彦书心情大好，小心地卷起画轴，“回头我就去告诉我阿玛，让他别整天捧着个赝品当宝贝，哈哈！”
他收好画，却并没有立刻离开的意思。他靠在窗边，看着窗外庭院里那几株梨树，花苞似乎比前几日又饱满了一些。他忽然问道：“清辞，你喜欢梨花吗？”
孟清辞正在整理书案的手微微一顿，没有回答。
何彦书也不在意，自顾自地说：“听说西山有个梨花峪，每到春天，漫山遍野都是雪白的梨花，像下雪一样，好看极了。等过些日子，花开了，要是……要是我能休沐，带你去看看，好不好？”他说这话时，声音不自觉地放轻了些，带着一丝不易察觉的试探和期待。
孟清辞猛地抬起头，眼中充满了震惊和……恐慌。她像是被烫到一样，猛地站起身，连退两步，脸色瞬间变得苍白：“大人！请慎言！此话万万不可再说！奴婢身份卑微，当不起大人如此厚爱！宫中规矩森严，若被人听去，你我皆有杀身之祸！”
她的反应如此激烈，声音都在微微发抖。
何彦书愣住了。他没想到一句看似寻常的邀请，会引来她如此大的恐惧。他看着她又恢复了最初那种全身戒备、甚至比最初更甚的疏离状态，心里一阵刺痛和懊恼。他这才真切地意识到，横亘在他们之间的，不仅仅是这几排书架，更是森严的宫规、云泥之别的身份，以及他可能从未真正了解过的、她内心深处无法言说的恐惧。
“清辞，我……”他想解释，想安慰她。
但孟清辞已经深深地福了下去，声音冷得像冰：“奴婢还要去核对书册，告退。”说完，她几乎是跑着离开了书案，身影很快消失在层层叠叠的书架之后。
何彦书独自站在原地，窗外明媚的春光，似乎也瞬间黯淡了下去。他第一次清晰地感受到，他所以为的轻松靠近，对她而言，可能意味着巨大的风险。而他这轮自以为是的太阳，是否真的能温暖她，还是会……将她灼伤？
一种前所未有的、混杂着怜惜、不甘和决心情绪，在他心中慢慢滋生。他看着那空荡荡的书案，暗暗握紧了拳头。
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