沉默良久，她终是深深地叩首下去，声音干涩而平静：
“……奴婢，领旨。”
***
太医署的废库房，像一座被遗忘的坟墓。
蛛网密布，尘土厚重得能留下清晰的指痕。空气里弥漫着陈旧纸张的霉味、干枯草药古怪的混合气味，还有一种冰冷的死寂。
李渝提着一盏昏暗的灯笼，推开了那扇吱呀作响的木门。
君临的命令像一道冰冷的枷锁，箍在她的心头。他不是在让她救人，而是在逼她“造孽”。解析出一种如此阴毒的药物，只会让这世间的杀戮变得更加残忍。
她站在门口，望着眼前一直延伸到黑暗中的杂乱书架和散落的箱篓，感到一阵深深的无力。
从哪里开始？
她深吸了一口满是尘埃的空气，强迫自己冷静下来，从衣囊里拿出了手套了面衣。她是医者，也是药师。无论是救人的良方，还是害人的毒药，其本质都是“药”，都遵循着草木金石的性质与道理。
她不再去想这道命令背后的血腥目的，而是将其纯粹视为一个药理学上的难题。
唯有如此，她才能暂时剥离心里的负罪感，集中精神。
灯笼微弱的光晕是她唯一的伙伴。她从最近的一个架子开始，逐一翻检。许多竹简和帛书已经脆化，一碰就碎。更多的是些无关的脉案、寻常的药方和一些早已失效的丹散记录。
时间一点点流逝，窗外天色渐暗。
她的手套、面衣上都沾满了灰尘，腰背因为长时间的弯腰而酸涩不已。就在她几乎要怀疑这根本是君临又一个戏弄她的把戏时，她在角落一个被打翻的木箱底部，摸到了几枚异常坚硬的物事。
是几枚锈迹斑斑的箭镞。形状与中原制式略有不同，更窄更薄，锋刃处还残留着一些乌黑发亮的、早已干涸的黏着物。
她的心猛地一跳。
就是它了！
她小心翼翼地用绢布包裹起一枚箭镞，然后借着灯光，开始在周围的废纸堆里疯狂翻找。既然箭镞在这里，相关的记录或许也在附近！
终于，在一堆几乎要腐烂的帛书下面，她找到了一卷相对完整的竹简。简上的文字是鲜卑文和汉文混杂，记录得十分潦草，似乎只是某次试验的零星记录。
“……乌头汁液浓煎……复入瘴疠之地所采黑蕈粉末……见血封喉树液三滴……性烈，蚀肌烂肉，沸如汤镬……”
李渝的手指抚过那些冰冷的字迹，仿佛能感受到书写者当时的那份惊惧。乌头、毒蕈、见血封喉……这些都是至毒之物，尤其是见血封喉树的汁液，几乎是传说中的剧毒。
原理似乎并不复杂，是用乌头和毒蕈的毒性引发伤口剧烈溃烂发烧，再用见血封喉的剧毒加速全身性的毒发。但其炮制方法和比例，竹简上却语焉不详。
她需要验证。
接下来的两天，李渝以“为陛下研制新药”为名，向内监索要了一些最基本的捣臼、瓦罐和酒醋。她将自己关在耳房和废库房之间，像着魔一样研究那枚箭镞上的残留物。
她刮下一点点粉末，用酒液溶解，观察颜色，嗅闻气味，甚至冒险用银针试探其反应。她对照着那卷残简，反复推敲各种毒物混合后可能产生的效果。
这个过程让她感到一种深刻的自我厌恶。她毕生所学，竟被用来做这个。
但与此同时，一种属于医者和学者的探究欲，也在冷酷地驱动着她。她必须找出答案，不是为了交给君临，而是为了她自己——她需要知道，自己面对的究竟是什么。
第三天傍晚，她站在君临面前，手里捧着那枚锈蚀的箭镞和抄录下关键信息的绢布。
“说。”君临靠在榻上，目光锐利。
“奴婢在废库房中寻得此箭镞及相关残卷。”李渝的声音平静无波，听不出情绪，“据残卷记载及奴婢查验，此毒主要成分应为乌头、某种生于极湿瘴气之地的毒蕈，以及……岭南一带传说中的见血封喉树汁。”
她将绢布呈上，上面写着她推断出的几种核心毒物。
君临接过，扫了一眼，脸上看不出喜怒：“如何炮制？”
“残卷破损严重，具体炮制火候之法，已无从考证。”李渝垂下眼帘，“奴婢无能，只能推断至此。”
君临盯着她看了许久，久到李渝几乎能听到自己心跳的声音。
忽然，他发出一声短促的笑声，将绢布随意扔在一边。
“见血封喉……朕倒是听说过。”他语气平淡，似乎对这个结果并不意外，也并不如何失望，“那些蛮子，确实喜欢弄这些神神鬼鬼的东西。”
他挥了挥手，仿佛刚才让她去做的是一件微不足道的小事：“罢了，找不到就找不到吧。”
李渝心下稍安，正准备告退，却听见君临又开口了，话题转得突兀：
“你看着那些毒药的时候，在想什么？”
李渝的身体瞬间绷紧。
她能在医术上保持冷静，却无法轻易回答这个问题。她沉默了片刻，选择了一个最安全也最真实的答案：
“奴婢在想……能解此毒的方法。”
君临的目光骤然变得深沉起来，像两口深不见底的古井，投向她。
“解毒？”他重复道，声音里带着一种奇异的玩味，“若是我，我只会想着如何让毒更烈，你却在想着如何化解？”
李渝低着头，不敢接话。
殿内再次陷入沉默。这一次的沉默，却比之前任何一次都更加沉重和复杂。
君临没有再说话，只是挥了挥手示意她离开。
李渝退出寝殿，走在回耳房的路上，夜风清冷，她却觉得比来时更加迷茫。
她隐约感觉到，君临让她去找毒药，其目的或许根本就不是为了那个配方本身。
他像是在进行一场残酷的测试。
测试她的能力，测试她的胆量，更测试她的……本性。
而她刚才的那个答案，似乎阴差阳错地，给出了一个在他预料之外，却又让他更加感兴趣的回应。
她解开了毒药的谜题，却陷入了更深的迷局。
***
君临没有再提毒药的事，仿佛那只是他一时兴起的无聊游戏。
但李渝的生活，却真切地起了变化。
她不再被允许回到永和宫的偏殿，而是被正式安排在那间单独的耳房。看守她的太监和宫女依旧沉默而警惕，但眼神里多了几分难以言说的复杂情绪——有好奇，有畏惧，或许还有一丝极淡的、因她救下那个小太监而生的感激。
她的活动范围被严格限制在这方小院与君王寝殿之间。每日两次的换药，成了她生活中唯一固定的行程。
君临背后的创口愈合得极快，新肉长出，只留下一道深红色的狰狞疤痕。李渝的工作变得简单，只需涂抹一些淡化疤痕的清凉药膏即可。
然而，换药的过程却变得愈发漫长和令人窒息。
君临的话变多了。不再是关于伤势，而是各种突如其来的、光怪陆离的问题。
“你说，人死了，到底有没有魂灵？”某一日，他忽然开口，目光盯着殿内缭绕的香炉青烟。
李渝正低头收拾药盒，闻言手指一滞。她想起姐姐贞淑，想起那些无声无息消失的宫人。
“奴婢不知。”她谨慎地回答，“医者只知肉身枯竭，六识消散。”
“哼，无知。”君临嗤笑一声，却也没再追问。
又一日，他伤口已近痊愈，心情似乎不错，指着殿外一株开得正艳的花问：“那花，好看吗？”
李渝抬眼望去，如实回答：“色泽艳丽，形态饱满，应是好看的。”
“朕昨日砍了一个人的头，血溅上去的地方，花开得最艳。”君临语气平淡，甚至带着一丝欣赏。
李渝胃里一阵翻涌，强压下不适，沉默不语。
君临斜睨着她瞬间苍白的侧脸，似乎满意于她终于流露出的这一点点反应，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他在试探她，乐此不疲。用最血腥、最直接的方式，敲打她看似坚不可摧的平静。他想看看这片平静的湖水底下，到底藏着什么，何时会掀起惊涛骇浪，或者，何时会彻底干涸。
李渝疲于应对。每一次从寝殿回来，都像打了一场硬仗，精神上的损耗远比身体上的劳累更甚。她感觉自己像被放在文火上慢煎，不知何时就会彻底崩溃。
这日换完药，她照例行礼告退。
“等等。”君临叫住她。
他踱步到她面前，高大的身影带着强大的压迫感。他的目光在她洗得发白的旧宫装和空荡荡的鬓角扫过，忽然道：“你治好了朕的伤，也算有功。说吧，想要什么赏赐？”
李渝心头一紧。赏赐？她什么都不要，只想离他远远的。但这显然不是能说出口的答案。
她垂下眼睫：“为陛下分忧是奴婢本分，不敢求赏。”
“朕让你说。”君临的语气不容置疑，带着一种施舍般的傲慢，“金银？珠宝？绸缎？还是……想要个名分？”
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