1982 年夏天，苏慈站在院中，指尖捏着 “小学毕业成绩通知书”，里面 “总分年级第一” 的钢笔字被她摸了好几遍，这是她在小学的最后一份成绩单，也是她用三年努力换来的勋章。
“慈儿！重点中学录取通知书来啦！” 李娟的声音传来，手里攥着个牛皮纸信封，另一只手还提着半袋通红的西红柿，水珠顺着果皮往下滴，在水泥地上晕开小小的湿痕，“晚上给你做西红柿炒鸡蛋，再蒸碗白米饭，好好庆祝庆祝！” 苏慈笑着把成绩单叠好塞进书包，目光却飘向家属院外的公路 ，每年这个时候，她都盼着去王群的营区，盼着后山那片浸着松针香的山林，还有在露水未干的草丛里，那些带着土腥味的草药。她前两年去营区后山发现了蒲公英，就想起在柳河村的时候，李大叔蹲在田埂上教她认蒲公英：“丫头你看，这绒毛能带着种子飞，根煮水喝能祛火，是山里的‘清凉药’。” 后来回来后，她又从市医院老中医那借了草药图谱，把一些草药的特征背得滚瓜烂熟，连叶片上的锯齿数都记得分明。
三天后，苏慈刚下汽车，苏慈就看见穿着军装的王群从人群里走出来，他接过苏慈的背包，指尖触到包侧的弹弓和硬邦邦的草药书，忍不住笑：“丫头长这么高了，比去年又蹿了大半个头，都和你李阿姨一样高了。” 苏慈跟着他往营区走，黑石从王群身后蹿出来，尾巴摇得像朵盛开的向日葵，凑过来用毛茸茸的头蹭她的手心。黑石前段时间被王群借来了营区执行一个任务，它见到苏慈以后就一个劲绕着她转。
营区的白杨树又粗了一圈，操场边新搭了几个木质训练架，漆成了军绿色，远远看去像几座小木屋。提前被王群提溜过来的王磊和王浩早就在宿舍楼下等着，王磊比苏慈高了一个头，手里拎着个掉了漆的铁皮饭盒，里面装着张师傅特意留的绿豆汤，还塞了两个暄软的白面馒头；王浩还是一副咋咋呼呼的样子，见到苏慈就晃着手里的粗布布袋：“妹妹，后山的野果肯定熟了，咱们明天就去摘！我还带了去年装草药的竹篮，你说今年能找到蒲公英不？上次张师傅说蒲公英泡水能祛火，我想摘点给妈带回去，妈总说早上起来嗓子干。”
苏慈刚把背包放在宿舍的木板床上，“明天进山可以，但还是得跟你哥俩一起。” 王群拿着三瓶橘子味汽水走过来，“啪” 地拧开瓶盖，气泡 “滋滋” 冒出来：“山里不比城里，我不放心你一个人。” 苏慈笑着接过汽水。这三年，她从没停下认草药的本事，周末总去城郊的树林，蹲在草丛里辨植物；还跟着老中医学过炮制，知道蒲公英要晒干、柴胡要切段；去年邻居张奶奶咳嗽，她还煮了蒲公英水，喝了三天就好了。如今的她，早就能凭着叶子、气味，一眼认出山里的常见草药。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾像薄纱似的裹着山林，露水沾在草叶上，一踩就沾湿了裤脚，凉丝丝的。苏慈背着军绿色水壶，揣着老枣木弹弓，把草药书塞进背包侧袋，提着个编得细密的竹篮出了门。王磊和王浩跟在后面，王磊手里拿着把小铁铲，木柄是新磨的，露出浅棕色的木纹，握在手里格外趁手；王浩则揣着个小布兜，嘴里不停念叨着 “要摘满一兜野果子”，却时不时被路边的野花吸引，停下来摘两朵插在口袋里，黄的、紫的，像别了两簇小火焰。
刚进山走了百十米，苏慈停下脚步，鼻尖轻轻动了动，空气中飘来一缕淡淡的清苦香，混着泥土的湿气，是蒲公英独有的味道！她顺着香味望去，只见路边的岩石缝里，几株嫩绿的蒲公英正顶着晨露冒头，锯齿状的叶子像被精心修剪过，边缘还卷着细细的白色绒毛，沾着的水珠晶莹剔透，轻轻一碰就 “嗒” 地落在泥土里，没一会儿就渗了进去；最顶端的花萼刚抽出一点白色，像顶着一团小小的、蓬松的棉絮，风一吹就轻轻晃，透着股招人疼的娇憨劲儿。
苏慈从背包里拿出小铁铲，先在蒲公英周围轻轻划了一圈，把表层的湿土松动，再把铲子斜着插进泥土，贴着根部慢慢撬动 —— 泥土 “簌簌” 落下，露出半截黄褐色的根，像个迷你的小胡萝卜，上面还沾着湿润的泥土，带着股清新的土腥味。
“要带着根挖，根的药效才好。” 苏慈小心翼翼地把整株蒲公英挖出来，轻轻抖掉根上的泥土，放进竹篮里，王磊也蹲下来，学着苏慈的样子观察，手指轻轻碰了碰蒲公英的叶子：“我以前都没注意，原来蒲公英的叶子这么特别，锯齿长得真整齐。” 他拿起小铁铲，在旁边找了株蒲公英，照着苏慈的动作慢慢挖。
王浩也忍不住凑过来学，可刚把铲子插进泥土，就急着往上撬，“咔嚓” 一声，蒲公英的根断了半截留在土里。他急得直跺脚，脸都红了，手里的铲子差点掉在地上：“哎呀！怎么又断了？我明明跟你学的！” 苏慈憋着笑，拿过他手里的铲子，握着他的手：“你太急了，铲子要贴着根，手腕用巧劲，不是用蛮力。你看，像这样 ——” 她引导着铲子慢慢撬动，泥土一点点松动，终于把一株完整的蒲公英挖了出来。“你试试，慢慢来。” 王浩跟着试了一次，这次虽然慢，却真的挖了株完整的蒲公英，他举着跑去找王磊炫耀：“哥！你看我挖的！没断！比你挖的还长呢！”
往山林深处走了约莫半个钟头，松树林越来越密，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了满地的碎金子。苏慈在一棵老松树下停住，眼睛一下子亮了 —— 树根旁的草丛里，几株半人高的植物正立着，茎秆直立挺拔，带着细细的白色绒毛，用手一摸，软乎乎的像摸着棉花；叶子是细长的披针形，边缘带着细小的锯齿，像一把把迷你的小锯子，轻轻划一下手心，有点痒；最顶端还顶着淡紫色的小花苞，鼓鼓的像马上要炸开的小灯笼，凑过去闻，还能闻到一缕淡淡的药香。“是柴胡！” 苏慈压低声音，怕惊动了周围的小动物，“这可是好东西，治感冒发热特别管用，去年营区有个战士感冒，喝了两天柴胡煮的水就好了，比吃西药温和。”
她蹲下来，指给王磊和王浩看：“你们看，柴胡的茎上有细毛，叶子是披针形的，跟旁边的杂草不一样，杂草的叶子又宽又圆，茎是光滑的，一拔就断，柴胡的茎很结实，得用铲子挖。” 说着，她拿起小铁铲，在柴胡根部周围挖了个浅浅的坑，露出深褐色的根，比蒲公英的根粗多了，像小小的树根，还分着叉，沾着的泥土里还缠着几根细须。“柴胡的根要挖深点，不然容易断，它的根扎得深，药效都在根里。” 她一边说一边挖，手腕用力却稳，泥土顺着铲子边缘往下掉，终于把一株完整的柴胡挖了出来，根须上还沾着湿润的泥土，浓郁的药香更明显了。
王磊赶紧拿出个小笔记本，是他用省下的零花钱买的，封面印着 “好好学习，天天向上”，他用铅笔快速画下柴胡的样子，还在旁边写：“茎有细毛，叶披针形，根深褐，治感冒发热，要深挖。”
又走了一阵，前面传来 “哗啦啦” 的流水声，是条小溪。溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石，有的还带着花纹，像一块块小宝石；溪边的岩石上，几株肥厚的植物正贴着岩石生长 —— 叶片是椭圆形的，翠绿得像一片片小翡翠，边缘光滑，摸起来肉乎乎的，还带着点黏液，沾在手指上凉凉的；顶端开着小小的白色花朵，只有指甲盖那么大，花瓣薄得像纱，风一吹就轻轻晃，像在跳小舞。“是马齿苋！” 苏慈眼睛更亮了，声音都带着点兴奋，“这个能清热解毒，夏天吃最好，凉拌、炒菜都好吃，还能治拉肚子，上次我在城里菜市场看到，要两毛钱一斤呢，比青菜贵多了！”
她踩着溪边的石头走过去，石头上长着青苔，有点滑，她就扶着旁边的树枝，慢慢挪到岩石旁。马齿苋的根扎得浅，她用手指捏住根部，轻轻一拔就出来了，连带着细小的根须，叶片上还沾着溪水，亮晶晶的像撒了碎钻。“这个不用铲子，用手拔就行，根浅，明年还能再长。” 苏慈把拔下来的马齿苋放进竹篮里，“你们看，它的叶子多厚，水分足，吃起来脆生生的，张师傅肯定喜欢，晚上能给大家加个菜。”
王磊和王浩也跟着拔，王浩拔得太急，把马齿苋的叶子扯掉了几片，他赶紧捡起来放进竹篮，小声说：“叶子也能吃，不能浪费，张师傅说过‘爱惜粮食，爱惜蔬菜’。” 苏慈笑着点头：“对，叶子、茎都能吃，洗干净了，放点醋、酱油和香油，凉拌着吃，特别开胃，夏天吃着还不腻。” 黑石在溪边喝着水，舌头 “嗒嗒” 舔着水面，偶尔抬起头，尾巴摇得更欢了。
竹篮渐渐满了，蒲公英、柴胡、马齿苋挤在一起，透着股清新的药香和草木香，闻着就让人觉得舒服。苏慈站起身，拍了拍手上的泥土，泥土沾在掌心，带着点湿润的凉意：“差不多了，咱们回去吧，把这些草药交给张师傅，让他晒干了，以后战士们有需要就能用，不用再跑老远去镇上买药。”
快到营区时，远远就看到张师傅站在食堂门口张望，手里还拿着个大竹筐，看到他们就笑着挥手：“苏慈丫头，你们可回来啦！我还想着要不要去找你们呢，快把草药给我，我这就拿去晒，晚上咱们凉拌马齿苋，再炖个山鸡汤！”
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