十二月的边境山，清晨的雪雾浓得像掺了冰碴的牛奶，白茫茫一片裹着山林，能见度不足三米。吸进肺里的空气带着刺骨的冷，顺着喉咙往下滑时，连胸腔都跟着发紧。苏慈把旧军大衣的领口往紧裹了裹。这是王猛特意从老兵退役装备里挑的，领口缝着厚实的羊毛，针脚密密麻麻，却还是挡不住寒风往脖子里钻，像有无数根细冰针在刺。
她弯腰背起 701 型短波电台，金属外壳冻得像块冰疙瘩，刚贴上后背就打了个寒颤，赶紧伸手把背包带又勒紧两扣。昨天陈东特意叮嘱：“这台是连里最老的电台，低温下电池容易冻没电，信号也飘，你用帆布多裹两层，要是巡逻时坏了，零下十几度的天，跑回营区报信能冻掉半条命。” 此刻帆布包紧贴着后背，却还是能感觉到电台外壳的寒气，透过大衣渗进皮肤里。
“把围巾往上拉点，遮住鼻子，别冻着脸。” 李伟的声音从前面传来，带着点被寒风刮过的沙哑。他的解放鞋踩在积雪里，发出 “咯吱咯吱” 的闷响，在寂静的雪雾里格外清晰，每一步都陷进半尺深的雪堆，抬脚时还带着雪沫子。苏慈听话地拽了拽脖子上的绿围巾，这是刘梅寄来的，毛线织得厚实，边角还绣了个小小的五角星，针脚歪歪扭扭却透着心意，此刻裹住口鼻，温热的呼吸让围巾内侧很快凝了层薄霜，终于挡住了部分寒气。
她望着李伟的背影，他的军大衣下摆沾着积雪，冻得发硬，裤脚用粗麻绳紧紧扎着，防止雪灌进鞋里，连帽檐上都积了层白霜。苏慈心里比第一次巡逻时稳多了。这半个月来，她跟着李伟、陈东练了无数次冬季巡逻技巧：在结冰路面要 “外八字慢走”，雪地里辨别脚印得看雪粒的压实程度，连电台在低温下的应急处理都练了不下十遍。现在的她，早已不是那个连复进簧都捏不稳、冻得蹲在训练场偷偷难过的新兵了。
走了约莫半小时，雪雾稍微散了些，前面的铁丝网终于露出轮廓 —— 被积雪压得弯了腰，锈迹斑斑的铁桩从雪堆里探出来，像一排沉默的哨兵，这是边境线的标志。李伟突然停下脚步，从口袋里掏出指北针，表盘上结了层薄霜，他凑到嘴边哈了口热气，又用手套粗糙的掌心擦了擦，眯着眼看了半天，才从怀里掏出地图。地图被裹在两层塑料布里，是怕雪水浸湿，这是边防兵的习惯，重要东西总得贴身放着。
“前面就是 31 号界碑，咱们加快点速度。” 李伟的手指在地图上的界碑标记处点了点，“争取在雪下大之前赶到，不然一会儿刮起‘白毛风’，雪能埋到脚踝，走一步都得拔半天腿。”
苏慈点点头，跟着李伟钻进积雪没踝的灌木丛。树枝上的积雪被碰得簌簌往下掉，落在脖子里，凉得她猛地一激灵，却没敢伸手去拂，手上的手套早冻硬了，一抬手反而会让更多寒气灌进衣服里。她学着李伟的样子，脚步往外撇着走，尽量让鞋底全贴住地面，避免在结冰的枝桠上打滑。解放鞋里垫着晒干的茅草，吸了雪水后沉甸甸的，却能稍微隔绝点地面的寒气，只是脚趾还是冻得发麻，像失去了知觉。
快到界碑时，突然 “哗啦” 一声脆响，是李伟踩碎了冻在地面的枯枝。他立刻皱紧眉头，脚步顿住，压低声音：“小心点，雪地里脚印留得清楚，别惊动前面的人。” 苏慈瞬间握紧腰间的匕首，刀柄冻得发滑，赶紧用手套蹭了蹭，目光警惕地扫过周围的树林，王猛在冬季训练时反复强调：“冬天是走私分子最活跃的时候，雪天能盖痕迹，他们总觉得咱们怕冷，会放松警惕，你们偏要比他们更能扛。”
两人猫着腰慢慢靠近界碑，雪地里没看到人影，却发现界碑旁的铁丝网被人弄断了一截，断口处的铁丝还闪着新鲜的金属光泽，沾着的雪没化，地上留着几个模糊的脚印，被新下的雪盖了一半，却能看出是两个人的尺寸，脚尖朝着山里的方向。李伟蹲下身，用手指轻轻碰了碰脚印边缘的雪，又扒开旁边的灌木丛看了看：“脚印没冻硬，应该是凌晨留下的，看深度像是背着东西，分量不轻。”
他从口袋里掏出信号弹，金属弹筒冻得硌手，刚想拧开保险，苏慈却伸手拉住他的胳膊：“班长，等等！雪天雾大，信号弹的光容易被雪雾遮了，营区不一定能看见，而且一响肯定会惊动他们，咱们先跟上去，确定他们的藏身处再报信，这样能一网打尽。”
李伟愣了一下，转头看向苏慈，她的睫毛上结着薄霜，脸颊冻得通红。这半个月，苏慈在雪地里练潜伏，冻得手指发紫也没喊停，连王猛都夸她 “有股老兵的韧劲”，他便点了点头：“行，你跟在我后面，踩着我的脚印走，别留下新痕迹，雪地里的脚印最容易暴露。”
两人顺着脚印往山里走，树林里的雪更厚了，没过了脚踝，每走一步都要陷进去半尺。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在雪地上，反射出刺眼的光，晃得人睁不开眼。苏慈紧紧跟着李伟，眼睛盯着地面的脚印 —— 有的地方积雪深，脚印几乎被埋住，得靠旁边灌木丛被碰弯的枝条、雪地上散落的草屑判断方向。手里的匕首握得更紧了，手套里的手心却冒出了汗，不是热的，是紧张的 —— 这是她第一次在巡逻中遇到真的可疑人员，心脏在胸腔里 “咚咚” 跳得厉害。
走了约莫十分钟，前面突然传来 “簌簌” 的声响，不是雪花落下的轻响，更像是有人在扒拉树枝。李伟立刻停下脚步，弯腰钻进旁边的雪堆，只露出半个脑袋，示意苏慈也蹲下。苏慈赶紧猫着腰躲在树后，透过树枝的缝隙往前看，两个穿着黑色棉袄的人，正背着鼓鼓囊囊的大包往山里走，他们的棉鞋上绑着草绳，踩在雪地里几乎没声音，显然是常走这条线的 “老手”。
李伟刚想撑着雪堆起身，苏慈却又拉住他，用手指了指两人的包，包角露出半截红色布条，在白雪里格外显眼。她在新兵连的冬季反偷渡培训里见过，这是走私团伙在雪天用的标记，怕同伙在雾里找不到方向。“他们包里说不定是走私的皮毛，冬天这东西在境外值钱。” 苏慈压低声音，哈出的白气刚飘出来就散在冷空气中，“咱们别硬来，雪地里跑不过他们，前面有片开阔地，雪薄，容易包抄。”
李伟点点头，心里对苏慈多了些认可，这丫头不仅不怕冷，还比有些男兵细心，能从细节里看出门道，换做是刚入伍的新兵，说不定早就冲上去了。
两人跟着走私分子走了二十多分钟，终于到了一片开阔的雪地。这里的风更大了，卷起地上的雪沫子，像小石子一样打在脸上，生疼。李伟朝着苏慈使了个眼色，苏慈立刻绕到侧面，踩着雪堆慢慢靠近，她记得陈东教的，雪地里走路要 “慢抬慢放”，让鞋底贴着雪面蹭，避免发出 “咯吱” 声。
等两人靠近到十米时，李伟大喊：“不许动！举起手来！” 声音在空旷的雪地里回荡，走私分子吓了一跳，刚想往旁边的雪堆里钻，苏慈已经冲了上去，一把抓住其中一个人的胳膊，他的棉袄冻得发硬，像块铁板，苏慈用匕首顶住他的腰，声音里没了平时的柔和，带着股坚定：“别跑！雪地里没地方躲，再跑我就不客气了！”
另一个走私分子慌了，手往怀里掏，像是要拿东西。李伟立刻扑过去，两人一起摔在雪地里，积雪灌进了李伟的衣领，他却没松手，死死按住对方的胳膊，声音里满是怒火：“老实点！冻成这样还敢走私，不要命了？不知道这是边境线吗！”
苏慈趁机夺下被抓住的走私分子的包，拉开拉链时，冻硬的拉链头差点划破手指。里面全是冻得硬邦邦的狐狸皮毛，还有几瓶没贴标签的酒，瓶身结着薄霜，都是要偷偷运到境外的违禁品，在冬天，这些东西能卖不少钱，却也能毁了多少家庭。
两人用绳子把走私分子捆起来，绳子在雪地里冻得发脆，苏慈怕捆不紧，又多绕了两圈，打结时手指冻得不听使唤，得用牙咬着绳子才能拽紧。这时才想起用电台报信，她蹲下身打开帆布包，拿出电台，屏幕黑沉沉的，按了好几次开关都没反应，显然是电池冻没电了。
李伟皱紧眉头，搓了搓冻得发僵的手，指关节都泛着青：“看来只能跑回去报信了，我先送你到前面的哨所，那里有电话，再往营区跑，不然你在这待久了会冻坏。”
苏慈却想起了陈东教她的应急办法，她赶紧把电台的电池拆下来，塞进贴身的衣兜里，那里还带着体温，能慢慢焐热。“班长，等两分钟，电池冻住了，焐热了说不定还能用。” 她又从口袋里掏出根细铁丝，这是她特意准备的备用天线，陈东说过：“雪天信号弱，原装天线短，你带根长铁丝，绑在树上能多收点信号。”
等电池焐得有点温度，苏慈赶紧装回电台，把铁丝天线绑在旁边的树干上，调整频率时，手指冻得老打错键，试了三次，终于听到了营区传来的 “滋滋” 电流声。“营区，营区，这里是巡逻组，在 31 号界碑附近发现两名走私分子，已控制，请求支援！” 她的声音带着点颤抖，一半是冷的，一半是激动，怕信号断了，每一个字都咬得很清楚。
营区很快回复，声音透过电台传来，带着点杂音，却格外清晰：“收到，马上派支援，你们找个背风的地方等着，别冻着！”
挂了电台，李伟走过来，拍了拍苏慈的肩膀，他的手套上沾着雪，拍在苏慈的军大衣上留下个白印，却带着暖意。“行啊，你这脑子转得快，要是没有你，咱们俩得在雪地里冻到支援来，说不定还让他们跑了。” 苏慈笑了笑，从口袋里掏出两块压缩饼干，递了一块给李伟：“吃点垫垫。”
等支援的人赶到时，雪下得更大了。他们用雪橇把走私分子拉走，雪橇在雪地上滑出两道深痕。李伟和苏慈往营区走，路上的雪没到了小腿肚，走得很慢。李伟突然开口，声音比平时温和：“苏慈，之前我对你态度不好，你别往心里去。我就是觉得，女兵在冬天的边境太遭罪，零下十几度的天，巡逻一趟下来，耳朵、手指都容易冻得生疮，怕你扛不住，没想到你这么能吃苦，还这么勇敢。”
苏慈愣了一下，随即笑了，呼出的白气在面前聚成一小团，很快又散了：“班长，我知道你是为我好。其实我刚开始也觉得难，晚上躺在宿舍里，脚冻得发麻，半天缓不过来，有时候还会想家。但是跟你们一起训练、巡逻，看到界碑上‘中国’两个字，就觉得再冷也得扛住，这是咱们的家，得守好。”
回到营区时，王猛已经在门口等着了，手里拿着两件新的棉手套，蓝色的包装袋还没拆。看到苏慈，他赶紧递过来：“冻坏了吧？这是师部刚发的，里面填的是羊绒，比你之前的手套暖和，赶紧换上。” 他看着苏慈冻得发红的脸颊，还有睫毛上没化的霜，脸上露出了难得的笑容：“苏慈，这次干得不错，不仅发现了走私分子，还能在雪地里想办法报信，不慌不乱，有咱们边防侦察兵的样子了！”
苏慈立刻站直身体，敬了个军礼，手套里的手还在发僵，却敬得格外标准：“谢谢排长，都是大家教得好，陈东教我电台的应急办法，李班长带我熟悉路线，我只是做了该做的。”
能力得到认可，性别慢慢不再是阻碍。之前总爱调侃她 “冻哭了要找妈妈” 的几个新兵，现在见到她会主动递暖手宝，是用旧罐头盒做的，里面装着热水，裹着布套；训练间隙，还会围着她请教雪地里辨别脚印的技巧，说 “苏慈你眼睛尖，比我们看得准”。要是苏慈的枪在低温下卡壳，老兵们会赶紧凑过来，帮她往枪管里哈气融霜，耐心教她：“冬天擦枪要多涂枪油，不然零件冻住了，拆都拆不开，我去年就因为枪卡壳，加练了十组分解结合。”
零下十五度的天，进行武器分解结合训练，金属零件冻得像冰坨，苏慈的复进簧刚拆下来就滑到了雪地里，钻进积雪深处不见了。旁边的老兵张军立刻蹲下身，用手套小心翼翼地把雪扒开，一点点找：“你别急，这零件小，雪又厚，得慢慢扒，别用手直接碰雪，冻得疼。” 找到后，他还教苏慈：“你把零件先放在怀里焐着，别直接放雪地上，手冻得没知觉，抓都抓不住。装的时候在上面涂点点枪油，增加点润滑，就不容易滑了。”
苏慈跟着学，手指冻得发颤，却还是认真地把枪油涂在复进簧上，果然顺利装好了。她感激地说：“谢谢张哥，我之前冻得手发抖，总装不好，还掉了好几次零件。” 张军笑了笑，拍了拍她的胳膊：“没事，谁刚开始冬天练枪不手抖？我第一年还把撞针掉在雪地里，找了半小时才找到，被王排长骂了一顿。”
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