那丝稳定下来的气感，如同在云芷衣干涸的丹田中种下了一颗顽强的种子。它依旧微弱，无法被主动引导，更像是一种内在的、缓慢苏醒的知觉。她能更清晰地“感觉”到自身空空荡荡的经脉轮廓，甚至能隐约察觉到外界灵气那稀薄而驳杂的流动，只是它们依旧像滑腻的游鱼，无法被她这具被视为“灾厄”的躯壳捕捉、留存。
《百草鉴》成了她唯一的指引。她不再满足于基础的药浴方子，开始尝试理解那些记载中提及的、利用特定草药排列或气息引导，来微弱“梳理”或“吸引”周边环境灵气的粗浅法门。这些法门大多残缺不全，语焉不详，更像是上古时期某些修炼体系的边角料，被正统修仙者弃若敝履。
但云芷衣别无选择。她像一只盲眼的幼兽，凭借本能和那点微弱的气感作为触角，在黑暗中艰难摸索。
她将采集来的宁神花、凝露草等带有安神、聚气效果的草药，按照《百草鉴》某一残页上模糊的图示，在自己藏身的丹房角落摆出一个简陋的、歪歪扭扭的小型“阵势”。当她屏息凝神，尝试将心神沉入那丝气感，并以此去“呼应”阵势中的草药时，奇迹般地，她感觉到周身那原本滑不溜手的驳杂灵气，似乎……凝滞了那么一瞬。
仅仅是一瞬的凝滞，并未有任何灵气涌入体内。
但这一瞬，却让云芷衣心跳如鼓！
有效！这条路，或许真的可以走通！
她不知道，她这歪打正着的简陋阵势，所引动的并非直接的灵气灌注，而是她空灵根无意识散发出的、极其微弱的“调和”场域，与那些草药逸散的草木精气产生了某种共鸣。这种共鸣，正在以极其缓慢的速度，浸润并改造着她这具被视为“虚无”的躯体。
……
云芷衣沉浸在初步“成功”的喜悦与更深的探索中，并未察觉，一双充满怨毒和算计的眼睛，已经将她在丹房内的一切异常举动，尽收眼底。
赵明并未真正蛰伏。他派出了手下最擅长隐匿和追踪的一个心腹，日夜监视着云芷衣。当关于她频繁采集特定草药、甚至在丹房内疑似布置什么的密报传来时，赵明眼中终于露出了志在必得的光芒。
“果然……她果然在尝试修炼！而且，用的是某种古老的、不同于现今体系的法门！”赵明兴奋地在室内踱步，“是那本《百草鉴》！那本旧典绝不简单！必须弄到手！”
他之前忌惮谢无妄，不敢用强。但现在，他找到了一个更“合规”的借口。
“私自藏匿、修习宗门未知传承，形同窃密！”赵明脸上露出冰冷的笑容，“张管事！”
“在！师兄有何吩咐？”张管事连忙躬身。
“去，以清查废弃丹房隐患为由，带人将那里彻底搜查一遍！重点是……书籍，尤其是古籍！”赵明下令道，“记住，要‘意外’地发现！”
“是！弟子明白！”张管事心领神会，三角眼中闪烁着恶毒的光。
……
这一日，云芷衣刚将新一批采集的、带有微弱聚灵效果的“月影苔”布置在角落，还没来得及尝试感应，杂役院方向就传来了嘈杂的脚步声和张管事那特有的、尖利的呵斥声。
“都快点儿！奉执事堂令，清查废弃丹房积存丹毒，消除隐患！任何角落都不准放过！”
云芷衣心头猛地一沉！一种强烈的不祥预感攫住了她。她下意识地看向那个藏着《百草鉴》的墙缝。
来不及了！
张管事已经带着四五名如狼似虎的杂役弟子冲了进来，目光如同鹰隼般扫过整个丹房内部，最后，精准地定格在她刚刚布置了月影苔的角落，以及她脸上那一闪而过的惊慌。
“搜！”张管事大手一挥，嘴角勾起残忍的弧度。
杂役弟子们立刻散开，粗暴地翻动起来。倒塌的货架被彻底推倒，残破的瓶罐被踢碎，尘土飞扬。
“管事！这里有发现！”很快，一名弟子大声喊道，他正站在云芷衣藏书的那个墙缝前，手里，赫然拿着那本用油布仔细包裹的《百草鉴》！
云芷衣的脸色瞬间变得惨白。
张管事快步上前，一把夺过那本旧典，翻看了几页，虽然看不太懂，但那古老的样式和其中描绘的草药图案，让他确信这就是赵明师兄要找的东西！
他转过身，将《百草鉴》高高举起，对着面无人色的云芷衣，厉声喝道：“云芷衣！你好大的胆子！竟敢私自藏匿、修习宗门未知传承！此等行径，与窃贼何异？！来人，将她拿下，收缴赃物，押送执法堂！”
两名杂役弟子立刻上前，一左一右扭住了云芷衣的胳膊。她奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树。
“这是我捡到的！并非偷窃！”云芷衣急声辩解，声音因愤怒和恐惧而颤抖。
“捡到的？谁知道是不是你从哪个遗迹偷来的？执法堂自会审问清楚！”张管事狞笑着，小心翼翼地将《百草鉴》收好，“带走！”
就在云芷衣即将被拖出丹房的那一刻，一个懒洋洋的、带着浓重鼻音的声音，突兀地在门口响起：
“吵什么吵？还让不让人睡觉了？”
众人循声望去，只见谢无妄不知何时靠在了破烂的门框上，依旧是那身灰扑扑的旧袍，手里拎着酒葫芦，睡眼惺忪，仿佛刚被吵醒。
张管事见到他，眼皮一跳，强行压下心中的忌惮，挤出一丝笑容：“原来是谢师兄。惊扰了师兄清梦，实在抱歉。我等奉令在此搜查，现已人赃并获，正要押送此女前往执法堂。”
“人赃并获？”谢无妄打了个哈欠，目光扫过被扭住的云芷衣，又落在张管事怀中那本《百草鉴》上，漫不经心地道，“就为了一本……垃圾堆里捡来的破烂药书？”
他晃悠着走进来，无视那些紧张起来的杂役弟子，径直走到张管事面前，伸出手：“拿来我瞧瞧，什么了不得的传承，值得这么大动干戈。”
张管事下意识地想护住，但在谢无妄那看似慵懒，实则带着无形压迫的目光下，竟不由自主地将书递了过去。
谢无妄随手翻了几页，撇了撇嘴：“《百草鉴》？还是残本？这东西，藏书阁外阁杂学区的角落里，没一百本也有八十本，垫桌脚都嫌破。”他随手将书丢还给张管事，仿佛丢弃一件真正的垃圾，“就这，也值得你们兴师动众，打扰我睡觉？”
张管事接住书，愣在原地。藏书阁外阁有大量副本？他完全不知道啊！
“可是……她私自修习……”张管事还想争辩。
“修习什么？”谢无妄打断他，指了指地上那些被翻乱的月影苔，“摆弄点花花草草，就是修习未知传承了？那张管事你每天吃饭，是不是也在修习饕餮大道？”
他话语中的嘲讽意味十足，让张管事脸色一阵青一阵白。
“滚。”谢无妄不再看他，目光转向扭住云芷衣的那两个杂役弟子，只淡淡地说了一个字。
那两名弟子只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，几乎是本能地松开了手。
“谢无妄！你……你包庇此女！我要去执法堂告你！”张管事气得浑身发抖，色厉内荏地吼道。
谢无妄掏了掏耳朵，浑不在意：“随便。不过在那之前……”他目光终于第一次，正式地落在了惊魂未定的云芷衣身上，带着一种难以言喻的复杂神色，
“小灾星，你这惹麻烦的本事，倒是见长。”
云芷衣怔怔地看着他，看着他以这样一种近乎蛮横无理的方式，再次将她从绝境中拉出。心中百感交集，有感激，有困惑，更有一种难以言喻的酸楚。
谢无妄却不再多言，转身，晃着酒葫芦，慢悠悠地消失在了丹房外的阳光下，仿佛只是顺手赶走了一群吵闹的苍蝇。
张管事看着谢无妄消失的方向，又看看站在原地、失而复得般紧握着那本《百草鉴》的云芷衣，胸口剧烈起伏，最终狠狠一跺脚，带着人灰溜溜地走了。
丹房内，重归寂静。
云芷衣靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，怀抱着那本险些失去的旧典，心脏仍在狂跳。
危机暂时解除，但她知道，赵明不会罢休。而谢无妄……他今日看似随意的举动，却是在明确地告诉所有人——他在护着她。
这份庇护，代价会是什么？
她低头，看着《百草鉴》封面上模糊的字迹，一个念头前所未有的清晰：
必须尽快变强！在她还能拥有这微弱庇护的时候，在她彻底沦为棋子之前！
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