禅院里一阵撕心裂肺的咳声。
姒墨捏着掌心，手腕上两个镯子碰得铃铛作响，等心口熟悉的痛意过去，先和老僧微微点头致歉：“我下界之后就添了这个毛病。”
老僧微笑着伸出手：“可否由老衲为上神看一看？”
姒墨本能地缩了一下手，仿佛没有听到老僧的话，却是固执地又重复了一遍：“我说了，我不是什么神。”
她是个什么东西，她自己再清楚不过了，就算是刚刚如此剧烈的咳嗽之后，她在桌下悄悄摸着自己的脉搏，还是那个她最熟悉的心跳，那个自她降生以来就跟随着她，永远一成不变的心跳。
她是如此见不得人的东西，拥有一副见不得人的身体。
“是神，或不是，您又是如何分辨呢？”老僧收回手，低低感叹了一句。
他抬眉见姒墨没有反应，于是没有继续这个话题，转而问道：“那贵客来此，是为了什么事呢？”
姒墨指尖无意识地在手腕上摩挲：“我心中，有一些疑惑难解。”
“我听闻…崇虚寺里养了一株枯死的海棠。”
老僧念了声佛号，许久没有言语。
他长眉长须，敛容沉思时仿佛连流淌经过这间屋子的时间都一起沉静下来。
姒墨看着桌角，冰盘里的莲花仍在缓缓地打着旋儿。
老僧终于又转起手中的念珠，说了句原来如此。
崇虚寺的后山，一路上山池环绕，池中菱角和荷花几乎浓密得不见水影，青松翠竹投下的阴影凉沁宜人。
到了花木幽深处一间厢房，房间的窗户正对着一株海棠。
寺门外来来往往的人声嘈杂，求佛还愿的香客步履沓沓，穿过高低错落的青台紫阁，有一株已经枯死多年的海棠格格不入。
“这间屋子，之后还住过很多人呢。”老僧推开吱呀的木门，支起合和窗，拿起桌上的鸡毛帚掸了掸窗边的灰。
“前阵子听说沈司徒一睡不醒，想来现在应该是大好了吧。”
“嗯，已经醒了。”姒墨站在屋子中间，目光穿过老僧忙碌的背影看向窗外的海棠树。
“听说他从前在这里放过火？”
“嗨，很久之前的事了，师父曾说沈泉是手举火把照亮世道的人，没成想先照亮了我们。”老僧终于在抽屉里翻出来一个陈旧的木盒，回头看着姒墨叹了口气：“贵客善心，此番救了他一命啊。”
木盒陈旧，打开时灰尘簌簌落在桌上，里面却是一把崭新的长命锁。
“当年师父以为，阿瑶只是贪玩，等沈泉做了官离开寺里，一切就会回到正轨。”老僧摸上冰凉的长命锁，指尖有丝不令人察觉的颤抖，“但那时他们二人走得太近了，两个小孩子胡闹，都不管妖气伤人。于是老师用这把长命锁锁住阿瑶的妖力，以为这样就能短暂地保护沈泉。”
“我们那时都以为，沈泉是心怀家国天下的人，他与红尘纠葛太深，官场才是他的得意之地。”老僧自顾地追忆完，忽然想起沈泉现在已经官至司徒，于是摇摇头苦笑，“我们其实倒也没有看错他。”
只是世间万事，即便结果一致，过程却不总像人预设的那样发展。
情之一字，无人能料。
姒墨接过老僧递给自己的长命锁，上面的气息仿佛依旧很鲜活，还留有一股花木的清香。
“阿瑶魂飞魄散，是因为情吗？”她有些出神地问。
老僧猛地诧异看向她。
“贵客…不懂得半点人间世情吗？”他扶着额头上深刻的皱纹，试探地问。
司徒府里，老御医再次上门。
这次他没有带什么任务来，也没有带什么水晶大肘子来。
他带来了自己的本职工作——为沈老夫人看病。
老御医搭着沈老夫人的脉，眼风一下一下往旁边的道士身上飘。
他心说自己混到这个地位了，别说和别人共同诊病是多么掉脸的一件事，就算是再年轻个几十岁，也没和道士一起看过病啊。
他有点拿不准道士是真能给人续命，还是来表演节目收拾后事的。
还是说和沈司徒一样，这事有缓儿呢？
毕竟听说沈司徒的病就是借助玄学力量治好的。
道士很信任宫中来的老御医，站立一旁，迟迟没有开口。
老御医上了年纪，心说我不像你们年轻人有一副健康的肾脏，耗时间我这个老头总归是…要去茅房的。
至于沈老夫人的身体嘛，还是“请沈司徒和沈少卿借一步说话。”
沈泉和沈道固听了这句暗示，心下已经了然几分。沈司徒历经世事沧桑，反应倒也还好，沈小少卿目中逐渐有悲痛之意。
老御医见道士没什么反应，也就安心和亲属交代病情，但是心念几转，心说那这个道士不会是给我来表演节目的吧，沈家不能是勾结了什么奇人异士，要以另一种形式许个什么洛神之誓吧。
毕竟圣人虽然推崇佛教，却时常请这位沈小少卿进宫讲解《洪范》，万一中间就夹杂了什么咒呢，哪怕是个‘道教上瘾咒’也很要命啊。
如今沈司徒先是亲自下场认证了道士的便捷性和有效性，堪称为道教造势。
现在沈老夫人眼瞅着大限将至，不会是人那个什么祭的最后一步吧。
老御医想得自己心里凉凉的，脖子也凉凉的。
老御医口风就转了几转，试图唤醒沈司徒和先帝、先先帝的美好回忆：“沈司徒为我大魏呕心沥血，几十年来，”他飞速想了个‘手连手、心连心’的同义词，“家国同构、休戚与共！有我大魏国运庇佑，沈夫人定会安然渡过此劫，不再受痛楚。”
这话就有些不像医生说的了，沈司徒权当是相识多年的安慰，拍了拍老御医的手。
去完茅房，老御医擦了擦汗上了回宫的马车，回头看司徒府笼罩在日暮的暖色光晕中，静谧无声。
他叹了口气。
宫里，老御医向圣人恭敬地禀报，沈老夫人瞧着很不好了，也就是再缠绵个七八天的事情，沈小少卿接连遇到亲人变故，当真是令人心疼。
于是流水般的赏赐再次飞进了司徒府，连千年的人参都足足赐下了十根。
明天继续入梦~
作者有话说
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第6章 枯海棠
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