沿江而上，盛月荷坐在一等舱的卧房里。
她上下打量着这艘英制客运船上最奢华的地方，那是船内最大的房间了，可即使是这样的房间也只占据了船舱的一小部分空间。她觉得这客运船如一头巨兽，它用刺耳的声音拨开挡住去路的水，丝毫不退让。可在这宽阔的江面上，即使是这样一个庞然大物也显得那么渺小，它身旁总是经过各式各样的船只：有帆布支起的渔船，有树干捆起的木筏，也有这些存放大量货物的英制、美制汽船……盛月荷想：若研究船舶史，这整个长江便是个丰富的天然博物馆。
长江永远是如此的温柔与包容，她容得下这由外闯进的巨兽，也容得下自己孕育的扁舟木筏。
船行至安庆，一等舱终于不是盛月荷和阿菊两人了。
隔壁房间住进了三人，那是一家三口。盛月荷从甲板回来时遇到了这一家：丈夫大约三十来岁，身上西装笔挺，里面搭一件小马甲，口袋处还配有与领带同色系的方巾，进来时还撑着一把折得整整齐齐的黑色弯柄雨伞，看起来风度翩翩，以至于都让人忽视了这雨伞的不合常理。盛月荷见薛兆穿过西装，虽然他平时都着军装，但穿西服时，也依然以舒适为主，不会这样规规矩矩地把马甲和西装外套扣整齐。俞子安是她印象中穿西装最多也穿得最为工整的，但他也不会去过多注重领带和方巾的搭配。
而这人的穿着比俞子安更甚，似乎他的一切行为举止都是为这西服而生的。如果不看脸，盛月荷真觉着这就是报纸上见到的英国绅士。他的妻子也是英国淑女的装扮，走起路来却是一小步一小步往前踱，让人觉着她穿的不是连衣裙，而是和服。他们的孩子约莫五六岁的样子，也和父亲一样穿着合身的西服，看起来特别可爱。他的眼睛一闪一闪的，像是有点点星辰。盛月荷看着这个孩子，想起了那个眼含星辰的人，他到哪儿了？
想到此处，盛月荷竟觉着眼前这小男孩和薛兆有几分相像，想必自己也是糊涂了。
回到房间的盛月荷坐在窗边，手里握着的是那日薛兆交由她保管的怀表，她明显感觉到那人话没说完，但后面是什么？这怀表意味着什么？她拿着这块表仔细端详着，那是一块黄金质地的怀表，设计极为别致，表面镶有一大块蓝色玛瑙，由一粒粒小钻石点缀成星辰的图案，这表是如此珍贵，想必当初对于祖母和祖父来说也是重要的物件吧！那他把这么贵重的表给自己保管又意味着什么呢？盛月荷想从这表中找到答案，但必然是无解。
“哎？你这小家伙是怎么钻进来的？”
阿菊的声音把盛月荷拉回到现实，她转过身子看到阿菊正弯着腰看着门口那个身穿西服的小绅士。
“Mom，my mom！”小绅士一脸着急，阿菊却摸不着头脑。
“什么？你怎么了？妈？你妈怎么了？”
“My mom is dying！”说罢小孩便呜呜地哭起来，阿菊在一旁手足无措。
在南京大部分时间都在学英文的盛月荷是听得懂这句话的，她忙起身牵起小男孩往隔壁房间走去。进入房间的盛月荷才明白这位太太只是晕船而已，便吩咐阿菊去自己房间把万金油拿过来。还没等阿菊出房门，她顿了顿，又补充道：
“顺便把路长官给的那包家乡特产拿来！”她本是不愿动那包东西的，此刻也是无奈之举了。
阿菊按照吩咐把需要的东西拿来，盛月荷拆开包裹，金桔清新的香气便铺满整个房间，油纸袋中间便是一个个金灿灿的金柑桔饼。盛月荷拿出一块给躺在床上的太太，又拿出一块给那个五六岁的小孩，一面拿出万金油在那太太的太阳穴处轻轻地揉着，不一会儿，这位太太的神色便好了许多。而这太太和小男孩似乎对这金柑桔饼爱不释手，想要再去拿又不好意思地看看盛月荷。在月荷表示可以随意食用后，倒是肆无忌惮地吃了起来，不一会儿这油纸袋就见底了。
“Anne！Anne！”
小男孩的父亲着急地带着船上的医护人员来到房内，却看到房内多了两个陌生人，而自己的妻子和儿子正津津有味地吃着一个黄灿灿的饼子。
“感谢姑娘施以援手！”“英国人”竟然会说中文。
“请问姑娘是往何处去？”这位绅士礼貌地将盛月荷一行送到门口，随意攀谈了一句。
“回江城。”
“江城？我就是江城人，家住南江县，一别十年，多久没听过这个名字了。姑娘是江城人？”人生四喜：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。唯有这“他乡遇故知”充满着惊喜和不确定所带来的浪漫色彩。
“我们家姑爷是南京中央军校的，毕业后南下分配到部队了，我们家姑娘也就从南京回来了。”阿菊总是爱在外人面前炫耀一番自家姑爷。
“中央军校？舍弟也是中央军校的学生。”绅士惊喜道。
“弟弟？”盛月荷盯着眼前这位绅士，似乎眉眼间与那人有些相似之处。
“大少爷？”
大力这一声让盛月荷更加确信了，眼前这人便是薛家风度翩翩、温文尔雅的大少爷———薛霁。
“大力？你怎么会？景桓呢？”薛霁知道这吴大力是从小就保护着薛兆寸步不离的。“该不会？”他暗暗期待能够遇到自己久别未见的弟弟。
“我也想跟着二少爷去军营，但二少爷吩咐我要保护好二少奶奶！”此话一出，让大家都惊到了，连躺在床上的薛霁太太也忙起身想见见这信上所讲的盛月荷。
“大哥好！”月荷行礼。
“月…荷…？”薛霁凭借多年背法律条目的记忆力，总算是记起这弟媳的名字。
他没想到，十年一别，自家那个倔小子竟然也娶了妻。他盯着眼前这个女子，似乎想从她身上看到自己弟弟这十年的生活轨迹。他比薛兆年长十岁，自然是对盛家掌柜有印象的，祖父曾说这盛家掌柜的是个难得的善人。当他从信上得知弟弟被安排娶亲时，很是担心，但知道娶的是这盛家女儿时，也稍微放心些，至少这盛家掌柜的女儿不会差。今日见这弟媳，倒与往日信上所描述的传统闺秀的样子有所不同。他想知道关于家人的更多，于是在介绍完家人后，忙把盛月荷一行迎进房。
“景桓，还好吧？”仅仅一个名字，就让薛霁眼眶湿润。
“他，还怨我吗？”这话让月荷觉得有点奇怪。薛兆在月荷面前不多的谈及过自己的哥哥，但他的语气是敬佩的，他敬佩自家哥哥为了心中法治社会的理想，毅然离开家乡，去往那大洋彼岸。
“他还好，在南京遭了些罪，但都过去了。现在正在去广东的路上。”月荷尽量平静地把薛兆的状况说给兄长听。
“哎，当兵总是要遭些罪的！”显然他理解的“遭罪”和盛月荷所讲的不同，盛月荷只是笑笑，不多做解释。薛霁又问道：“去广东？哪个部队？现在应该长高了吧，我离开时，他还气鼓鼓地不愿送我呢！”
“二少爷现在长得可比您还高了，他去的是60师，这60师的蔡师长也是二少爷以前在第四军的长官，他考军校还是这蔡师长给指的路呢！二少爷一直就想学成后回第四军，现如今也算是圆了二少爷的梦！”大力感叹道。
“蔡师长？”薛霁疑惑。
“对呀！蔡廷开师长！”
……
盛月荷与薛霁一家相聚，交谈到很晚才回房。
“真没想到，这路长官的礼还帮我们认了亲戚！”阿菊举着剩下的一袋金柑桔饼看着，一面小声嘀咕道。
这金柑桔饼是路逸鸣的妻子在她上船时，硬塞到盛月荷手上的。看着这包金柑桔饼，她想起了路逸鸣，他又何尝不是个可怜人呢？想到此时，她打开剩下的那一袋金柑桔饼，给了一块阿菊，自己也拿了一块尝起来。还是一方水土育一方人，这金柑桔饼做得特别精细，它吃起来多清新，少了些金钱桔的酸味，也没有太腻。江城有很多买金柑桔饼的铺子，盛兴斋原来也是有的，只不过这饼子的味道确实是江城吃不着的。
“好吃！”盛月荷叹道。
回头看阿菊，她早就塞得满口都是，这让盛月荷哭笑不得！
船在江面上行驶了几天几夜，终于在一个晴朗的下午到达了南江县码头。
江城的江面似乎永远繁忙，日夜不息，各类船只来来往往。1861年始，这江面就开始运送着来自世界各地的商品，而又把这片土地上孕育的东西化作商品，运往世界各地。她毫不厌倦，无时无刻不展示着“东方芝加哥”的名号。
盛月荷下船时被码头上的阵势给惊到了。一向大门不出二门不迈的婆婆今日竟然来到了这拥挤的码头。薛夫人见到薛霁那一刻，不顾自己不便的小脚，忙跑上去抱住了自己十年未见的骨血。薛夫人和薛老爷个子都不高，可两个儿子却遗传了祖父，身材修长。薛夫人抱着自己的儿子，像个孩子般在怀里哭泣着，薛霁倒像是一位父亲一般，他轻声安抚着自己的母亲，那样子优雅稳重，让人心安。等家人叙完旧，在后方早已等候多时的一拨人便上前来。
“薛兄，雪艇先生推测您快返乡了，命我这几日定要在此守着，邀您府上小聚！”
“雪艇先生的信我收到了，烦您告知先生，法乃一国之基，我薛霁今日回国也是受先生感召，愿先生不必担心，明日便登门拜访详谈教授事宜！”
有了这许诺，来人倒是松了口气，忙令一旁跟着的青年们帮着拿行李。
“夫人是阿兆的妻子？”其中一个帮盛月荷搬行李的青年人转过头问道。
“我叫张佩业，阿兆是我同学，都是省立一中的，若不是当兵打仗去了，现在也应该和我们一样吧！”那人笑着介绍自己。
原来这拨人是江城大学的，这江城大学也就是薛兆以前考上的第二中山大学。为首与薛霁讲话的便是法学院的教授，今日特意来码头请薛霁就职的。看薛霁的答话，想必也是同意了。
归乡后的薛霁进入江城大学，成为了法学院的一位教授。
几天后的一个傍晚，薛霁的书房门扣响，薛霁的太太惠野开门，看到门口低着头站着的盛月荷，忙用英文招呼她进来。惠野是英籍华人，中文不大流利。
“弟妹有什么事直说吧，不必拘礼。”薛霁见盛月荷半天站着不开口，便安慰着让月荷说明来意。
“大哥，我想…读书…！”盛月荷吞吞吐吐，还是表明了自己的意图。
这是盛月荷有生以来第一次自己选择一条路，她想为这条路付出一切。
“哦？怎么有这样的想法？”
“我在南京时，遇到过一群朋友，她们是金陵女大的学生。她们有不同的家庭背景，学着不同的专业，有着不同的个性，所信仰的道路也有所不同，但她们勇敢刚毅，自信豁达，想用自己的力量为这个国家做些什么。我很羡慕！我虽已嫁作人妇，也想能够做些什么！”
“你竟有如此想法，实属可贵呀！”薛霁欣慰地说道。
“你可知道你没上过中学，按规矩是不能考的？”薛霁知道，人的精神是很容易被激起的，但现实的困难却常让人遗憾而退。
“我知道，所以想请大哥帮忙。”
“你可知道即使我可以帮你让你参加考试，这考试共八门，每门都没那么简单。”
“月荷知道，但我想试试！”声音不大，却很坚定。
沉默，整个屋子没有一丝声响。惠野虽不能听懂全部，但凭借仅有的中文水平，也能猜个七八分。
“景雩，好事！”惠野用尽自己的中文词汇，拼出这句话来。
“这样，法学院我还是熟悉的，你好好准备，明年报考我们学院吧！”
“大哥…”盛月荷低头犹豫了半天，突然深呼吸一口气，抬起头来，眼神中带着坚定，“我想学经济！”
“经济？”这下可让薛霁犯难了。
“这学经济的可没多少女孩子，而且这经济系也才刚开，你确定要读经济？”薛霁再次确认，等到肯定回答后，长叹一口气，说：“这我就帮不了你了，得靠你自己的能力了！”
“大哥，我知道！”盛月荷抬起头，一张白嫩的小脸上绽出笑容，硬生生地把脸上挤出了一对可爱的小括号。
在英国的日子里，薛霁收到家乡来信时总是胆战心惊，生怕看到自家弟弟和新婚妻子离婚的消息。没曾想，这离婚消息没收到，反倒是在船上偶遇弟媳。今日的盛月荷似乎让他找到了两人还未离婚的原因了。
“你很害怕吧！”薛霁调笑道。
“嗯，怕大哥拒绝我！”月荷这才在大哥面前露出孩子般的笑容，她觉得这大哥很亲切。
“但你还是开口了！”
“因为有人说我有权利想我所想，行我所愿！”
“景桓这小子，把你这小姑娘宠坏了呀！”薛霁温柔地看着盛月荷，向这个弟媳打起趣儿来。
盛月荷的脸上泛起了一阵红晕，那是惠野见过爱情中的女子最美的面孔。
作者有话说
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第10章 归乡
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