年后开春，穆老三悉心照顾的桔园终于结出了果实，穆老三连衣服都来不及换，穿着务农时黏着泥巴的脏衣裳便渡江来告诉众人这个好消息了。
阿菊一面帮穆老三清洗换下来的泥衣裳，一面笑话穆老三冒冒失失的样子，还像个半大的孩子。“你还有资格嘲笑别人？不看看自己平时那哭哭啼啼的样子！”大力一句话怼得阿菊哑口无言，只得闷声不响地把气发在那衣裳上。不一会儿，洗衣裳那人想起不服气，便大声反击着：“你这大块头，别说给你洗衣裳，哪日你要是病了病死在床上，我这么幼稚的人，也决计不瞧你一眼！”话一说完，没等大力反击，便收到了福大爷的一拐杖，惹得众人哈哈大笑！
收果子那天，James也吵着要去，盛月荷便带着惠野和James一同来到桔园。James看到满园的金钱桔开心的在地上打滚。长时间与月荷一块玩，James早就忘记父亲说过的绅士品格。薛霁每每想要教育批评，这小子便机智地往薛老太太屋里跑，让薛霁无计可施。每每此时，薛霁便生气地骂道：“这小子跟他叔叔一个德性！”
桔园里，惠野看着这满园的橙色，虽欢喜，但眼神中还是透露着淡淡的忧伤。沉默一会儿，她不自觉感叹出“故乡学校,着花枸橘正妖娆”的句子。盛月荷很是奇怪，她从未听过这诗句，想来是教授英语文学的大嫂在学了中文后，也自然而然的能做诗了吧！
“大嫂想家了？”
“我的家乡也有橘子，满山遍野的，也是如此美丽！”学习中文的惠野也能慢慢对话了。
“大嫂的家乡一定很美吧？”
“那是一个很美丽的小岛，窗外便是大海！”
月荷准备问大嫂家在何处，前方传来的欢笑声打断了对话。走近一看，原来是James把这金钱桔塞得满嘴都是，黏腻的汁儿糊满整脸，一不小心这小人又把沾有泥的手抹在脸上，活像个大花猫！
丰收的金钱桔确给盛兴斋带来一大笔可观的收入，盛兴斋特有的金柑桔饼成了新一轮的风潮，风靡整个江城。
多余的金钱桔果子也并未浪费，盛月荷卖给了江城的各大药铺。这金钱桔虽比一般金钱桔贵一点，但胜在样貌好味道佳，相对于同质的金钱桔又少了大笔运输费，确是划算。连着几个月下来，这满桔园的金钱桔销售一空！
距离约定的“三个零”又近了一步……
七月初，连着下了几日的暴雨。盛月荷打着伞准备到云杉咖啡馆把抽成给俞子安，刚走到半路就碰上了俞子安的车。车上的人忙让盛月荷和阿菊上车避雨。
“这么大的雨，你过几日再送也不迟呀，我又不缺你这钱！”俞子安通过后视镜看到后座头发被打湿的盛月荷，无奈地边说着边把车上常备的毛巾拿出来给盛月荷。
俞子安是个爱干净的人，爱干净到极致，绝不许自己衣服上沾有一点东西。
“本想收了钱就给送来，可连着几日的雨，眼瞅着再过几日这雨也停不了，便今日抽空给你送了过来！”盛月荷一面接过毛巾搓着自己的湿衣裳和头发，一面欣喜地说着。
她送钱是一回事，想要把赚到钱这个好消息和俞子安这个好朋友分享又是一回事。
“你这是去哪里？”盛月荷见他雨天也外出，便随口问了句。
“去陈主席家打牌去，他老人家手又痒痒了，我得去陪呀！”
“想必是你想去看那未过门的夫人吧！”盛月荷和俞子安熟络后，也喜欢开起俞子安的玩笑来，俞子安也总是乐于回击。
可这次俞子安只是笑笑，不答她那句玩笑话。他不知如何回答，那未过门的夫人，话都不投机，于他也只如陌生人一般。他只是应着家人的要求，与陈主席打好关系。
望着车窗外如瀑布般的雨，许久不发一言的俞子安叹了口气，无奈地说道：“下这么大的雨，一省主席竟还顾着打牌！”
盛月荷也望向车窗外，若有所思地说：“这雨过几天就会停了吧！”说话的人心存侥幸。
果然，心存侥幸的人收获的永远不会是侥幸。
这暴雨不仅只下了几天，反而如泼水似的下了近一个月，大批乡镇百姓涌入江城，无处安家，便在这街上游荡。他们走到哪儿睡到哪儿，成为了政府口中的流民。
月末，终于雨过天晴。阿菊依然按盛月荷的吩咐给难民们发着免费的糕点，一个头戴尖斗笠，斗笠边绞着花边的人点头接过糕点，却站在原地发起了愣。阿菊见状又递给了他一块，那人不接，只是摆摆手。
“您这是什么意思呀？”这下让阿菊倒有些摸不清头脑了。
“姑娘别怒，我只是想这东西我不能白拿，便想自己有哪些可以换这食物的！”那人一字一句缓缓道来。
阿菊这才明白人的意思，于是也摆手，说：“不用不用，这免费给你吃！”
“不行，我们汉川人，不能白拿人家的东西。这样，我给你们讲段善书！”
这乡间人还未等店家回应，便在街上唱了起来。这善书原由戏曲演变而来，一唱一说中便通过故事将这引人向善的道理讲了出来，故事精彩纷呈，引得四周的难民们围上来连连称好，阿菊和铺中伙计也兴奋得拍手叫好。
那人还未讲完，阿菊就见到大力忧心忡忡地跑了回来，他顾不得外面的热闹，便径直跑进后院里找二少奶奶和福大爷去了。
阿菊见状，也忙跟着到了后院。
“二少奶奶，福大爷，这状况有些不好了。”大力站在两人面前，一脸忧虑，“福大爷点的那几处购食材的地方，都淹得只剩房顶了，这田里的农作怕是保不住了！”
“那人有没有怎么样？”盛月荷忙站起来问道。
“只有卖芝麻的那家老板见着了，在屋顶哭着呢。我带他来镇上了，给他在一处旅馆安置下来了。”
福大爷闻后，浑身开始抖了起来：“卖芝麻那家也淹啦？”大力知道福大爷是担心自己家。
“回来的时候也顺道去您家瞧了瞧，好在地势高，一切安好！我让叔他们随我来镇上，他们拒绝了！”福大爷听闻家中都好，也就叹叹气，不多言语了。
“只是，”大力接着说出自己真正忧虑的事情，“今日回来时，江水也快漫过堤了，我怕……”大力不敢再说下去。
“怎么？你怕这雨继续下下去，咱江城也保不住啦？”福大爷问着，接着又自我安慰道，“不会，这江城自古就是连接全国交通的要道，如今又是全国第二大城市，政府不会不管不顾的！”
盛月荷沉默了半天，想到了那日俞子安提到打牌的事情，心中有了不好的预感。她忙换上外套，让大力带着去一趟陈主席的家。
陈主席家在城中地势最高处，连着一个月的雨，大街上人满为患，可他家倒是如往常般一片宁静祥和的气派。盛月荷来到陈主席家门口，盯着那门铃，久久不动，大力在后面小声劝道：“二少奶奶，咱还是算了吧，人人都说这陈主席一官掌三印，是江城的土霸王，要是得罪了……”
大力话还没说完，就见到自家二少奶奶眼睛一闭，手碰上了那门铃。按响门铃时，屋内传来的依然是麻将声。一次未果，眼看着这烦人的雨又开始滴起来，盛月荷的心也跟着这一滴滴雨水砰砰地跳着。她猛然想起了白三民的那句话：
“可有些事，总得有人做呀！”
门外急切的门铃声让屋内的人心烦意乱，陈主席正要派家仆开门时，俞子安起身去往了门口。见到盛月荷的瞬间，分外吃惊。
月荷表明来意，俞子安忙把她拉到一边：“陈主席心里有数，你先回去！”
盛月荷不满地说道：“他哪里有数？他麻将打得这么响，哪里是有数的样子？”说完便躲开俞子安，也不顾头顶上滴落的雨，就要往院内闯。
俞子安第一次见到盛月荷这番样子，愣了好一下才回过神来，一把拦在前面，让大力把盛月荷拉走。
见进院无果，盛月荷便在门口按着门铃大喊：“陈主席，您得救湖北百姓呀！”
“你疯了？”俞子安惊到了，他没想到一向说话如此温柔的女子有一日也会如此不成体统。
盛月荷不顾眼前这人，眼见着雨越下越大，这阵势又如泼水般，而屋内的人还没出来，盛月荷又大喊一句：“陈主席，您不能见死不救啊！”
“盛月荷，你疯了！”这句话倒不是疑问了，而是怒斥。
“我是疯了，俞子安！”盛月荷积累在心的怒气终于得以爆发：“你也是江城人，你低头看看山下，看看街上一个个如蚂蚁般的黑点，那都是成千上万的湖北人呀！你每日在街上，没有看到饿死的人、病死的人吗？那些人是因为懒惰而死吗？是因为愚蠢而死吗？那些所谓的流民，即使身无分文也想着要拿自己的本事换东西，他们究竟遭了什么罪要受这样的苦？”说到此处，雨也越下越大，盛月荷抹干眼泪，语气虽平静，但眼神中却是无法掩盖的决绝：
“这世上有些人为了他们，连命都不要了，我疯了又怕什么！”
盛月荷想起了那挂在南京市场上的头颅，想起了倒在南京街头血泊中的身躯，再也承受不住，她蹲下来哭着将头埋进了身子里。
“子安，你每日牌桌子上说的‘难’就是这事儿？”陈主席悠悠地走出来，他肩上披着绸质的披肩，手里还握着一块“发财”。
他看到门口那个被雨淋湿的小姑娘，便忙令人拿伞：“你就是薛家那个小儿子薛兆的妻子吧！来来来，快进来，别淋病了！”说着便招呼盛月荷进屋，盛月荷也顾不得进屋，便冲到陈主席身边把情况说了一遍。
陈主席不慌张，反而笑了起来：“小姑娘，你们一家都是忠勇之辈呀！你丈夫刚刚为委员长打了胜仗，你现在也心系百姓安危，不顾自己害怕也要找我，精神可嘉呀！但你别担心，江城这么多年，大水是常有之事，相关部门会好生应对的！快回去吧，小心家里人担心……”
可盛月荷还来不及回话，在场四人便听到“轰”地一声巨响———那声巨响如天崩地裂，拉开这人间地狱的大门！
山下江汉关开出一个口子，江水如茶壶里的水，一点点倒进这座古老的城市。不一会儿，小茶壶口变得越来越多，最终这撕扯开的一道道口子汇聚成瀑布，无情地涌入城中。街上来不及逃跑的人被那江水一冲，随同着呼喊声淹没在江水中，不见踪迹！
山下哭嚎一片，江边的房屋一排排倒下，只剩那一幢幢洋房，赫然立在水中，嘲笑着这荒诞的一切！
“东方芝加哥”一瞬间沦为“东方威尼斯”！
陈主席这才知道事情的严重性，害怕得连连发抖，顾不得掉落在地上的披肩，爬起来跑进了屋找起电话，大喊着：“打电话，给各部门打电话，开会！老子自己的家乡不能毁在老子自己的手上！”
俞子安带着盛月荷和大力开着车往山下去了，可越往前开，水漫得越深，不一会儿，水已经淹没了半个车轮子，眼瞧着再往前走无望了。这时，远方传来了呼喊声，原来是薛俞两家的家仆划着舢板来找自家少爷和少奶奶了。
划着舢板往盛兴斋去的路上，盛月荷见到往日里人来人往的街道变成了一片汪洋，水上漂浮着的是一块块从房屋上掀起的断木板子，一只只淹死的鸡鸭狗牛从舢板边浮起而过，瞬间被坐在脚盆上、木门上、舢板上的人们抢走了。
远处江边，一具具尸体浮出水面，盖住整个江面，它们如幽灵般缓缓飘近……盛月荷倒抽一口气，她明白“东方芝加哥”已不复存在！
盛兴斋距离江岸还有一定的距离，盛月荷和大力到达时，水已没过两节台阶，还有不断上涨的趋势。阿菊一见到自家姑娘便扑上去大哭起来，可还没哭一会儿就被福大爷吼去转运一楼的货物了。盛兴斋的铺子是个共三层的房子，前铺后面还有一处露天的院子，是典型的前店后厂的模式，铺内日常伙计不多，二楼是住宿的地方，三楼便一直空着。
这次大水，多亏了三楼的空房间，才使得这一样样食材得以转移存放。
江汉关的决堤给长江河道里已容不下的大水打开一个口子后，一连着几天丹水池、单洞门也传来坏消息，直到最后一道防线溃决，江城三地彻底变成一片汪洋泽国！
大力找到穆老三时，已经是几天以后了。
穆老三躺在舢板上，身体冰凉，嘴里不住念叨着“桔园”。大家心里都猜到：这么大的雨，桔园肯定是不保了。阿菊几天的悉心照料后，大病初愈的穆老三证实了大家的猜测：
江这边决堤之时，江那边也未幸免于难。
从暴雨开始的几个日日夜夜，穆老三就没合眼，整日里守着那桔园，生怕雨下大了，水排不出去。
他本是孤苦伶仃之人，在这世上已无依无靠，是盛兴斋给了他一个家，他无论如何也得把这家守住。可老天并不会管人心有多诚，一连着几个日夜不顾疲劳的排水无果，穆老三只能眼瞅着这桔园化为汪洋。大力找到他时，他躺在屋顶上，已无力起身！
眼瞧着穆老三绝望的神情时，大家才有了桔园已失的真切感！阿菊知道，为了这桔园，盛月荷把自己积攒的所有积蓄都投了进去，可刚见收，桔园便被这天灾毁成了一片废墟。想到此处，不禁伤心落泪！
“哭什么？明宪宗成化年，汉水改道入江，咱江城就在此地了，什么大风大雨没见过？老天越要收人，咱就越不能让他收了去！”
福大爷的话像是江城人无形中的共识，他们靠水吃水，因水而旺，但绝不会因水而亡！“芝加哥”变成“威尼斯”，那么他们就有在“威尼斯”过活的法子！
江城百姓泡在这水里过了两个多月！
警察化身为捞尸队，拖着一堆又一堆无人认领的尸体，就地掩埋，起初人们看到还痛哭流涕，到后来也已见怪不怪，只比着今日捞的多还是昨日捞的多；除了日本租界，其他租界也被泡在这汪洋之中，聪明的洋人们纷纷躲进那坚固的高楼，只派巡抚守着每个大楼的大门，入门即毙；黄包车夫们靠江边长大的游泳技术，在这水里也不落下他们的黄包车生意；无家的小贩们纷纷带着自己的儿女们泡在水里，推着木盆，沿街叫卖；有些租着几层楼铺子的茶馆把桌位摆到了楼顶上；也有些闲散人在那楼顶上喝着茶，在这地狱中听着那新鲜的善书……
对于江城人来说，生活将就着过也是过，老天既然留了命，就得自己想办法保着！
连着几日，盛兴斋的人也没闲着：大力和店里伙计每日到街上帮人搭竹板桥；福大爷吩咐阿菊把剩下的食材每天匀出一点，一些做成点心在二楼阳台上售卖，一些做成简易饼子，分给路上的难民，到后来干脆也不匀了，都做成饼子分发了出去；俞子安把自家老爷子建的跑马场打开来供灾民们临时安家；薛家离江城大学距离虽远，薛霁也每日坚持坐舢板到学校去给学生上课，即使污水沾湿了衣裳，他也毫不在意；盛月荷陪着薛老爷四处参加商会组织的救灾会……
某日，江城各界代表集聚一堂，商讨救援事宜。说到激动处，江北县周家老太爷坐不住了，站起来边拍着桌子边骂道：“他陈主席一官掌三印，管的就是如今这副模样？江汉关决堤时，他老人家还在家打着牌呢！现在知道兜不住了，开始找我们捐款啦？这人还配做一省主席吗？老子这次就要跟着夏司令把他告到中央去，让他下台！”
“这陈主席后来还是有在积极抗洪的！”一商界代表小声反驳。
“抗他娘的屁，”说话的是一位茶商，“老子刚从云南运来的新茶，泡在仓库里泡烂了，他陈主席才知道来救，老子茶都没了，还要他在这闹眼子？”说罢，这茶商也不顾商贵脸面，当众抽泣起来。
“你家的茶叶还算是天灾，我们家的煤油库，全烧没了！我找谁说理去？”又是一阵哭嚎。
“这陈主席不是还把湖南的粮食给要来了么？”
“那是他拉来的？就凭他？省内的都搞不定，人湖南省长还买他的面子？人家那是买委员长的面子！”
“也不是说不捐款，可这政府每年给我们收的税中本身就包括了救灾准备金，现如今这钱去哪儿呢？”另一位绸缎商老板开口道。
………
会上大家你一言我一语，指责陈主席抗洪不力，指责赈务委员会中饱私囊，指责夏司令乘机挑事，但都张口不言这捐赠之事，眼看着商讨救济的大会要变成这吵架的讨伐大会了，薛老爷见到此情此景，连连叹气！盛月荷见状，缓缓地站起来，走到会桌中间，拍了拍桌子，吸引大家的注意：
“各位耆老长辈，按理说我盛月荷只是一介小辈，不该在此发表意见。只是我公公向来身体不好，受不了这嘈杂的氛围，便自作主张说说我的看法，也好让各位长辈稍稍休息一下。各位要是觉得晚辈说的有点道理，便烦您继续听下去；若没有道理，晚辈也在此，听由各位长辈责骂！”
见在场的人都安静下来，盛月荷继续说道：“各位长辈不论讨伐谁，今日这灾祸也已发生！若江城人民每日在这苦水中泡着，没有生活来源，种不了田地，做不了生意，那请问各家的顾客哪里来？”
众人听罢觉得有些道理，便不再多做言语，只等她继续发言：“所以当务之急，还是想办法赈灾！我知道各位犹豫，一是怕花钱不讨好，钱都进了别人腰包，自己白白花钱还没留个好名；二是怕花的钱被乱用，没一个统筹安排，自己花的钱打了水漂！”
坐着的人纷纷点头。
“如果各位信我，信我薛家，那今日这救济会我就搭班子干起来！我在大学学的就是经济，自然知道从哪些方面来合理安排恢复灾后经济，”眼看在座的都一脸半信半疑的样子，盛月荷忙补充道，“若各位还是不信任我，俞家公子俞子安是我们的教授，剑桥大学经济系毕业，相信各位不会不信任他吧！”
俞子安本在这会上只是坐山观虎斗，眼瞧着景桓家的小狼把自己拖下水，只好站起来拱手表示支持。
盛月荷见有了俞子安支持，便更加有信心了，继续说道：“我既自愿担任这救济会的主理人，自然要拿出些态度，一周内我将草拟好赈灾计划，给各位长辈过目，届时您再决定是否捐款！此刻，为表决心，我愿把我盛兴斋财产的一半拿出来，用于赈灾！”
这下，连薛老爷都惊到了，大家都知道盛兴斋本身也受到重创，而这盛兴斋也是她日夜辛劳的结晶，此刻却为了赈灾，将这一半资产丢进去，那相当于把一切打回原形！
“你那小糕点铺子，挣得了多少？谁不知道你薛家是江城有名的‘基建大王’呀，修桥建路盖房子，那赚的都是大钱！”
“袁公，您也别小瞧我二儿媳的茶食铺子，挣得多挣的少，那她也是把诚意拿出来了。我也拿出我的诚意，我薛家捐十万白银！”薛老爷拄着拐杖，缓缓站起来。
这笔钱让在场的人都惊到了，俞子安第一个站起来，忙说道：“基建和政府合作，本就靠的是技术，而不靠运作，薛叔这是下血本了。我俞家能有今日，靠的还是家乡人的抬举，今日我就替我爷爷做回主，捐三十万。”
薛俞两家都捐了，商界人士有些也壮起胆子，捐起来，但有些人也依然表示要看到计划才会捐款！
会议结束，俞子安便坐上自家家仆抬的轿子回家了，薛老爷和月荷也坐着舢板回家。月亮高高的挂在天上，而水里牲畜和人的尸体腐烂的臭味，让人无力欣赏。薛老爷久久坐着，不发一言。待到快到家的时候，薛老爷回过头提醒自己的儿媳：
“你可知今日这事儿可是个吃力不讨好的苦差事，弄不好还会把陈主席和夏司令都得罪！”
盛月荷有些不明白：“父亲，我不明白，我只是想募捐帮助赈灾，不管是陈主席还是夏司令，都应该是高兴才对呀？”
“你比他们都能干，要他们当这主席干什么？”薛老爷叹了口气，缓缓说道。
盛月荷这才明白薛老爷是怕自己抢占了两位霸王的风头，最后惹祸上身。
“父亲，”盛月荷看着这飘过的尸体，望着暗夜里远处楼顶上被挤下掉入水中的难民，苦笑着说，“现在哪还能顾得上这些呀！”
久久沉默后，薛老爷上岸回家时，回头拍了拍自己儿媳的肩膀：“你比我有勇气！”盛月荷摸不清自己公公这话的意思，只下船跑上去扶着公公进了屋。
那日，薛家收到二儿子的来信和一张支票，信上写满了对家乡灾事的关心和对家人的关切，支票是委托家人捐献出来做赈灾用的，薛老爷直接把这支票给了月荷。奇怪的是，这次信上，薛兆对自己却只字未提。
信中也照例夹着单独给盛月荷的信。月荷躺在床上，床头的蜡烛伴随着风吹忽明忽暗。信封早已被水浸湿，信封里装的那朵野雏菊也已腐烂，信上寥寥数语：
赣州偶遇金生
赈灾之事尽心即可
切勿过于苛责自己
景桓
终于到这章了。
最近在学英汉对比研究，真是门好课，头发又要掉不少～
作者有话说
显示所有文的作话
第15章 1931，天灾**
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