宝庆码头地处汉江与长江的交汇处，是江城有名的大码头。整个宝庆码头属于宝庆府的“宝庆帮”管辖，故有此名。
宝庆帮与盛兴斋素来无怨，相反这宝庆帮的老帮主当初还是盛家掌柜救下的，老帮主一直记着恩情，所以盛兴斋的货在这两江流域，从未被截。福大爷想着大概是伙计笨头笨脑的，没说清楚，便起身穿好衣服，在穆老三的陪同下，来到了宝庆帮。
码头上人来人往都是起货卸货的工人，照场子的听到穆老三的湖南口音，便看在家乡人的面子上指了条道：“我们拐子不在，来子在前面那屋喝花酒呢！”说着指了指岸上直对码头的那个小巷子，“直走左拐，我们来子是本地人，你们去说也好说点，反正我们一条：上面发令，我们放货！”
巷子左拐第一间房是间土屋子，福大爷和穆老三一进院就闻到了一股刺鼻的烟酒味。走进屋子定眼一瞧，发现那床上被一群女人簇拥着的竟然是刘老大。刘老大眯着眼睛，看着来人，幽幽地说：“哟？福大爷！”
福大爷自然是不想理睬这人的，拄着拐杖别过头去：“哼！我是说这宝庆帮怎么会压我们的货？原来是你这个牲畜回来了！”
刘老大的手下一听，便忙要上去打人，被刘老大一下喝住了：“这是我长辈，你们干什么呢？”
“呸，你爹有你这儿子都臊得慌！”福大爷说着往地上吐了口唾沫。
刘老大见状，推开一旁环抱的美人，又摆手让他们出去：“大爷，我爹当初在盛兴斋的时候，也是您一手带出来的，您说您要是带我，我不也就出人头地了吗？”说罢他从床上起身，凑近盯着老爷子，说：“可老子还是起篓子了，若不是薛家从中做梗，现在躺在这床上的就是盛掌柜的女儿咯！那姑娘我记得，白白嫩嫩的！”说完还饶有意味地一笑。
“我呸，就你也配？我们二少爷让你坐了这么久的牢，还没把你坐怕呢！”说话的是穆老三，他虽当时不在，但也是听阿菊讲过的。可福大爷那时早被掌柜的遣回家，哪里还知道这些呢？
“就是他薛兆让我坐了六年牢，”刘老大气得发抖，下巴的肉因为身体的抖动荡来荡去，“老子才要截他的货！以前老子还不敢，可没想他得罪了周家人，那老子当然不会放过老天给的这个好机会了！”
宝庆帮虽是□□帮派，可素来也是讲道义的，福大爷心想这事老帮主是不知道的，便想以老帮主的名义要挟他刘老大：“我要见你们老帮主，他要是知道，定不会饶过你！”
“老帮主？”刘老大感觉自己听了个笑话，大笑着说：“打太平天国的那个老帮主？早被我们拐子沉尸江中了。你去跟我们拐子说说：说你认识那个打死了他们几百个弟兄的老帮主，他不拿你的命，我刘老大提着脑袋见你！”
福大爷这才知道：这宝庆帮已经改朝换代了！听刘老大那话的意思，新一代的帮主就是曾经跟着起义的人，那自然不会让这老帮主好好活着了，毕竟老帮主是靠镇压太平天国起义而起家的。
这货想必是要不回来了！
盛兴斋内，福大爷听着穆老三给盛月荷重述当时的情况，气得直拿拐杖戳地：“怪我，怪我当初一念之差，看他年纪小不懂事，便将他赶出铺子，谁曾想这小兔崽子竟然敢对姑娘起歹念呀！我对不住姑娘呀！”说完便边咳边掉眼泪。
“大爷不必自责，”盛月荷忙起身安抚着福大爷，“这批货咱不要了，那些要走的伙计，就把他们的工资结一结，让他们走吧。”
“这怎么行？他们都走了，这铺子还怎么开呀？”阿菊急得直跺脚。
“怪我，我让他活的时间太长了！”
坐在一旁沉默半天的薛兆，起身卷起衬衣袖子，便径直往宝庆帮闯去。
待到盛月荷和阿菊赶到宝庆码头时，码头延伸入江的阶梯上已经躺下了一批受伤的马仔。而阶梯底端还有一群马仔围在一人附近，不敢靠前。他们围着的就是拿着匕首对着刘老大脖子的薛兆。盛月荷忙跑上去，周围散着的马仔认出来人是这薛家二少的妻子，忙想上去抓住她来做交换。
正准备上前时，那群马仔被人连着拍了几下脑袋。
“个斑马的！一群上不了台面的孬种，我宝庆帮什么时候拿女人开刀啦？被你们来子教得这般不成器！”马仔们回头，才发现来人是帮主的师爷。
“愣着干什么，还不让道？”
众人忙让道，盛月荷和阿菊这才看清，远处一身穿黑色长衫的中年男子走上前来。他周围簇拥着一大群身穿黑衣拿着刀的人，看样子气势汹汹。他经过盛月荷时，给她打了个招呼，便留下一句话头也不回地走向前去：
“可惜了，这么年轻就得守寡了！”
这话吓得盛月荷腿一软，差点歪倒在地上。
秦近山是宝庆帮新任帮主，湖南人，因砍下老帮主的头扔进江里，抢得这宝庆帮。他缓缓地朝那喧闹的人群中走去，所经之地皆鸦雀无声。
“年轻人，你一来就要拆我宝庆帮的台，是何意呀？”他说着，走向码头边记货的桌椅处，坐下来。
“要货！”薛兆扯着刘老大的衣领，抬起头对来人说道。
秦近山看到那人的眼神，暗中觉得这人不好对付，但他是舔着血过来的，自然不会乱了分寸。他拿起师爷刚刚泡好的茶，放在嘴上泯了一口，脸含笑意地说：“要货可不是这种要法……”
薛兆轻笑一声，接着说：“还要一个人的命！”这话吓得刘老大连连发抖。
“师爷，我二弟哪里得罪了这位年轻人，气到人家上门来讨命呀？”
师爷把事情的原委原原本本地给秦帮主讲了一遍。事情讲完，秦帮主一碗水朝刘老大脸上泼去：“混账玩意儿，掉老子的底子！他周家在发洪水时造的孽你不清楚？”
薛兆一听这话，便觉得这秦帮主应是个忠义之辈。
秦帮主见薛兆的神情有些缓和，接着说道：“久仰大名呀，薛营长！”看对方惊讶地表情，笑着说：“薛家二子，九路军的薛营长，蔡军长的兵，在上海把日本鬼子的联队长给毙了，秦某佩服！”
“只不过这宝庆帮向来有我宝庆帮的规矩，拿人拿货都得按这规矩办事，薛营长说是不是呀？”说罢，秦帮主站在薛兆面前，饶有意味地盯着他。
“什么规矩？”
“按规矩，我宝庆帮的货，要吞谁的，谁就得受着，决计是要不回去的。而我宝庆帮的人，不管他是英雄还是混账，只要进我宝庆帮，便是我宝庆帮的人，谁也带不走！”
薛兆听这话的意思，冷笑一声，便举着匕首就要往刘老大喉咙里戳。
“但是，”秦帮主大叫一声，笑着说：“薛营长既是杀过鬼子的人，我便给个面子。我宝庆帮还有个规矩，那就是‘采银子‘！你若是成功了，我答应你三个要求，要货要命，任你！”
“怎么做？”
“很简单，我这块银元上有我宝庆帮的标记。我把这银元丢进江里，一炷香后，你入江去捞，我每五分钟派两人去拦你，你若能把这钱捞起来，我答应你三个要求；而我派去的人，谁能捞着那银元，我给他一个码头！”
“好，我答应你！”
薛兆说完便把刘老大扔到人群中，指着他说：“待老子回来取你性命！”
刘老大慌忙准备逃走，被秦帮主命人一把按在了岸边，头抵着江面翻不开身。
眼见着签完字画完押，这荒唐的事情就要开始了。盛月荷忙上前拦住薛兆，回头对着秦帮主说：“这货我不要了，这人的命我们也不要，这游戏我们不玩！”
秦帮主看这女子焦急地模样，想到了年轻时也有个女人为自己说过这番话，笑着说：“盛老板情真意切呀！可您是否听说过落棋无悔呀？”
这话倒是说明白了，签字画押，这游戏你要退也退不了了。盛月荷浑身颤抖地看着薛兆，可眼前这人似乎一副志在必得的样子，丝毫不慌张。
香尽烟起，时间到了。
“薛营长，请吧！”
薛兆脱掉自己的衬衣和外裤，笑着伸手把盛月荷揽近，抱着自己的妻子吻了一口，便转身一头扎进长江里。薛兆知道：江城地处平原地区，水流并不湍急，而这一柱香也不过半小时，他的游泳速度是可以赶到的，所以才会自信应下这场局。但众人都知道，这‘采银子’靠的不是水性，而是身手。各码头管事的可以捞着多少油水，宝庆帮的马仔是不会不知的。这“采银子”的时候就是鲤鱼跃龙门的时候，他们当然会使出看家本领。
五分钟一到，宝庆帮两个著名的杀手就跳下河去。他们的样子像是馋鱼的鱼叉，而这鱼叉一下水，水面上便浮起一片红色来，那红色在阳光下显得特别刺眼。盛月荷吓得靠在阿菊的身上身体止不住地抖。阿菊抱着自家姑娘，轻声地安慰着，但其实她自己也怕得要死。穆老三趴在薛兆下水的地方，低着头使劲往水里瞧。
又一个五分钟，两个脸上有刀疤的彪形大汉拿着匕首扎进了河里，他们刚一入水，江面上浮起了两个人。众人细巧，不禁倒抽一口气，这两人竟被薛兆打得只剩一口气了。盛月荷此时竟自私地庆幸，捞上来躺在担架上的是这两个人！
不一会儿，又跳进两个人，可第一个跳进去的人与另外两个游得越来越远，不见踪迹。
大约几分钟后，先前的两个彪形大汉也浮了上来，宝庆帮忙派人下去把人捞起来，可这两个人还没捞起来，江面上又浮起两人。秦帮主暗叹这薛兆果真身手不凡，转过身向师爷递了个眼神，师爷会意，进屋去喊来了两个人。刘老大一见这两人，忙笑着说：“盛月荷，你男人的死期到了。你放心，到时候老子陪你……”
还没等这刘老大把话说完，盛月荷上去就甩了他一巴掌：“薛兆要是死了，我盛月荷要你偿命！”刘老大这下惊住了，这人瞪着他的眼神恨不得可以把自己吃了。
他这才知道当初那哭哭啼啼的闺中女子已经不一样了。
两人下去，薛兆才探出头来，盛月荷隐约见到他的胳膊上有了一道红血印，那红血印还渗着血，把那一片江面染红。盛月荷死死地捏着自己的衣角，不让自己的情绪在那人面前表露出来。
紧接着，另外两个也探出头来，其中一个手里捏着那块银元。很明显，这本在薛兆手里的银元被抢了去。那人露出一阵冷笑，似疯狂地狮子般，咧开獠牙，举起匕首朝薛兆刺去。只见薛兆一头扎进水里，趁那人不注意时，已经探到了那人身后，开始抢那块银钱。第二个人见状，忙猛扑过来，薛兆抬起双脚，钳住那人的脖子，往下一压，那人便沉在水里，无法动弹。起初他的四周溅起水花，慢慢地也没有了动静。手拿银元的人趁机用力挣脱开来，转过身便往薛兆的肩上刺去。一刀下去，盛月荷感觉自己的心都要跳出来了，她的衣角被自己扯破，却丝毫没有发觉。
可就在攻击的那个人自认为快要得逞时，薛兆对着他歪头一笑，把手里的银元高举起来。趁那人发愣时，一脚把他踹进了江里。连带着扎在肩上的匕首也顺着那力抽出了身，血溅到江面上，又迅速汇成了一片。
“二少爷，二少爷赢了！”穆老三见到此景，高兴地喊了起来。
薛兆高举着那一块银元，在众人惊讶的表情中，得意地走上岸来。经过穆老三时，一把接住自己的枪，指着那刘老大。“砰”地一声，那人血溅当场。
盛月荷知道军人是要杀人的，否则在战场上是无法活命的。可她第一次见到薛兆杀人，那刺鼻的血腥气味让她想要呕吐。
薛兆见到自己的妻子这副样子，顾不得其他，忙忍着伤抱着盛月荷走出了宝庆码头。
宝庆帮如约答应了薛兆的三个要求。
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