风刮着大门咚咚直响，但不见来客，或许只是被风吹开的。
宁安放下戒备，刚要迈出内屋的门，头顶瞬间传来一阵战栗，仿佛一道电流穿过。她下意识抬头准备向后退。
只见一团黑色的身影从天而降，一手伸过来掐向她脖子，一手持匕首直逼她小腹。她快速后撤，可惜这大冬衣缠着她步子也迈不开，左脚拌右脚，身形向后倒。这人又是一整个砸下来，她直接被对方按着脖子压在地上。
宁安看清了他的样子。一个和她差不多年纪的少年，面容俊秀。浓密的头发中露出一双呆滞的眼睛，瞳孔暗淡似铅云密布。
这不是她昨晚放走的狼妖嘛。
四天前。
香兰镇的街道上，人来人往，熙熙攘攘。
此处偏僻，百姓淳朴，又靠近云香山有修士们的庇护，妖物在此成不了气候，就如世外桃源一般。
而这云香山，日常和山下的百姓们关系密切，不少山上的弟子就是当地镇民。走在街上遇到熟人是常事，不认识的人但看装束便能认出是云香山的修士，直往人怀里塞东西。宁安第一次下山也被投喂到双手无闲。
街上，货物种类不多，一般都是些菜啊、果啊、好吃的多一些，好玩的东西比较少。但宁安还是兴致冲冲地逛着街，她一边吃着，一边瞧着买些什么东西带回去给师傅和师姐吃。
“嗯，再买一份带回家把。她顺利抓住了姑获鸟，可以结业了，也有底气同父亲与兄长提下山远行的事情了，带吃的回去说不定劝说效果更好呢。”她心中盘算着。
虽然她父亲不愿应允她下山的请求，但是云香山有规定学子在完成结业考核之后，就已成为正式修士，去留全凭己愿。
鸟儿不能一辈子呆在温暖安全的巢里，当然也不能一辈子留在山上。她定要下山，她还有自己要完成的事。
不远处，传来吵吵嚷嚷的声音。宁安循声望去，一个小房子门口的告示牌周围围上一小圈人。
这个小房子的匾上题着三个大字：玉林堂。它是各地方铲除妖害的部门，堂内有修士坐镇行扫除妖邪之责。此外，有些小地方的玉林堂还会设立名叫“委名贴”的告示来收集妖害委托。百姓遇到妖害可以张贴委托来雇佣修士为自己除害，受雇佣的修士完成委托后会拿到委托人的酬谢。对于手无寸铁的百姓来说，这是救星；对于行于乡间的修士来说，这是饭碗。
她也凑热闹去看看这委名贴究竟都贴些什么委托。
这是一张大告示板，上面挂着许多小木牌，木牌上记录着委托的任务和酬谢。排在前面的委托相对轻松，一般早早被人接下。棘手委托往往摆在后面，需要修为较高或多个修士完成，为了警示他们的危险程度，这些牌子的牌身会被刷上朱红的漆料，大家管这种委托叫“红单“。
上面什么样的委托都有。捉妖除害也就算了，连家鸡变山鸡、硕鼠偷粮食也算委托。宁安看得不亦乐乎，最终在一个奇怪的委托上停留下来。这牌子整个是翻过去的，只留一个光秃秃的牌背，且位于整张委名贴的末尾却没有朱漆。
她想看看牌子背后写了什么，正打算把牌子翻过来。谁知这挂绳线头一松，刚一翻过来，牌子便一整个掉下来。宁安赶紧接住没让它掉在地上。
她把绳子系好再挂回去。
突然旁边的人打断。
“哎，小妹，你是修士吧，接了干什么又放回去！”他大着嗓门说。
“谁家的小孩，不懂规矩。”
“她怎么了?”
身边一群人原本专注看委托，这会全围着她指责起来。她好像在人群中被抓包的小偷似的，大家一至认定是她接下委托却又想反悔。她想辩解几句差点被淹没在一群人的唾沫星子里。
直到玉林堂里一位胖胖的管事发现这里的骚乱。他把宁安从人群中拽出来，带到了堂里，提笔问道：“登记，姓名，家住，预计归期。”
管事也当她接下委托了，宁安连忙解释道：“我没有接委托，只是想看看牌子上写的是什么，它自己掉了，你看这绳子便知了。”
这位管事皱起眉头，显然不信，但看到委名贴才发现牌子上的绳子竟然有一处细微的灼烧，这一处的绳子被烧细了轻轻一碰就会断掉，不知道是哪个别有用心的家伙做的手脚。他在云香山这边任职从来没有遇到这种糟心事，偏偏被个小孩撞上，一打听她还是个考生，便也松了口。
“算了，你走吧，下次小心点，不要这么冒冒失失的。”
“抱歉，那我去挂上吧。”
“外面的人都看到你拿下来了，不是那么容易挂的，等几天吧。”
她本就不是有意接贴，现在走了也无所谓。可是对于这个委托人来说呢？或许今天本来有人会接下他的委托但因为她却又要向后延期。若正是在这几天里这个可怜人遭遇了危险……
管事见她心有不忍，拿出一张字条，又道：“这委托人从头就没有露过面，只有这张字条，我便给它挂了贴。算算日子，已经挂了十多天了，后面估计也不会有人接，你一个小丫头初来乍到就不要掺和这种没头没尾的事了。”
她拿起那字条一看，果然没有委托人的信息，上面只有两行小字：平城遇险，求能人义士解救家父，不计酬谢。字条脏兮兮的，好在字迹清晰有力，字架结构粗糙歪斜但排列工整，像个新学写字的小孩反复斟酌书写后满意的笔记。
细细探究，字条上还带着一丝不易察觉的妖气。她又拿起那块委托牌子仔细看了看，牌子的绳结的断口部分也带着同样的妖气。
她忽然对这帖子产生好奇，当即接下。又了打定主意，明日结了考核，就请示师父去平城。
“记得完成委托之后把委名贴还回来。”临走前管事叮嘱道。
天色渐暗，街道上的行人逐渐减少，街道渐渐安静。小摊挂上夜灯，小饭馆传出香气，到了一天中最放松的时辰了。
先找地方吃个饭吧，宁安正想着。
忽然间，一阵轻微的灼热感撞向后背。
嘭，一个小小的身影应声倒地。
“对不起，对不起。”小孩跌倒在地，一手扶住自己的大兜帽，一边埋着头直道歉。
宁安弯腰去扶她：“你没事吧。”
她的眼睛大大的，眸子是棕绿色的，如同夏季清凉的深潭。此刻，潭水却因紧张轻微的波动起来，兜帽里藏着的小东西也跟着抖了两下。
小孩意识了她探究的目光立刻埋下头，推开她的手，自己跑掉了。
这竟是一只小妖。
当今世界人妖共存，遇上他们不算惊奇，但在人群中活动的妖族必须幻化出成熟的人形才能保证自己不被排斥不被盯上，化形不完全的确实少见。也不知道她这么莽莽撞撞的，身边有没有个长辈看着。
宁安下意识摸摸自己的钱袋，钱袋还在，但别在腰上的委名贴却不见了。
原来是个小偷。偷这种东西对这小妖有什么用，又不能换钱，但这对宁安可就不一样了，委名贴可是她与委托人接头的凭证。
她立刻循着小孩消失的身影追去。只见那道身影飘忽不定，如一簇火苗跳跃在黑夜中。每当宁安要追上那道她时，那孩子就会变作一团火苗窜出，从指尖溜走。
她一路紧追着小妖进了一家小酒馆，刚要追进去，酒馆的小二便拦住了她的去路。
宁安急道：“劳驾，我找个人，刚跑进来个小孩。”
小二领会，把她引到酒馆内的一个单独的屋子里，便合上门退出去了。
这是一个小间，桌子上已经摆上了几道家常菜和两副碗筷。一个小孩正趴在桌沿，提着水壶大口喘气大口灌茶水。
见宁安来了，她赶忙放下水杯，给她看座：“姐姐，坐。”
宁安板着脸，道：“谁是你姐姐？小偷，东西还来。”
那孩子小心摘下头上的大帽子，露出一对毛茸茸的大耳朵，把委名贴从怀里掏出来放在桌子上，诚恳解释：“姐姐，是我放的委托，我是来接头的。叫我谭谭就好。刚刚街上人太多了我紧张就把姐姐引到这里了。”
眼前的小孩是一只还未化好形的小狐妖，约莫七八岁的样子，长相乖巧伶俐，一双大红耳朵十分惹眼。
她说自己是委托人，可宁安从未听说过有妖族放贴的。
小妖静静迎着她的注视，脸刷的红了，不自觉地拢了拢头顶一双毛茸茸的耳朵。
“姐姐不要老盯着我了，我没有撒谎，就是我放的小纸条。”她答着，“我没有本事去救爹爹，也没有足够的帮手，只好用用人类的法子。但是我的贴子已经挂了半个月了也没有人看，还好今天姐姐接下了。”
她说着伤心起来，眼睛慢慢湿润，声音也有些哽咽。据她所说，大约半个多月前，她和父亲路上遇到一伙恶徒劫杀，父亲拼命为她争取了一线生机。她狼狈逃走，四处求助，却毫无办法。无奈之下，只能请求人类的帮助，她去了最近的平城的玉林堂，可玉林堂一看来的是一只狐狸便将她赶了出去，只好拿出身上的钱财才勉强立了案子。间隔数日，只有一个修士接下了案子。为了能尽快找到帮手，她来到了云香山，在山脚徘徊数日投了一张委托字条。
宁安道：“谭谭是吧，是哪两个字？”
小狐狸以筷子与茶水为笔墨，在桌子上勾勾丫丫写出“谭谭”二字。
宁安一看，笔记确实如那字条上的字迹一般稚嫩。
谭谭见宁安始终没有应下的表示，直接从椅子上起身在她面前跪了下来。
宁安忙把她扶起来安抚：“小妹妹，别担心，我接了你的委托会负责到底的。”
小姑娘这才松了口气，耳朵慢慢放松下来，夹起一块肉想放到宁安碗里：“那太好了。玉林堂来了个哥哥接手了我的案子，我们可以与他会合。咱们就明早动身吧。”
“不用，我吃不惯荤腥。”
“姐姐吃素？”女孩眼睛一亮道，“可以试试这家的杏仁藕糕。”
女孩大口吃肉，宁安也放松下来。只是她的情况有些特殊，需要和她说清楚。
“谭谭，我如今正在考核，明日需上报考官，随后向我家中长辈请示才能和你一起去。”
谭谭动作一顿，脸色一变，问道：“请示？那位哥哥说抓他们的日子就在最近了。”
“不会太久，明早我就去。可我不知家中长辈会不会同意我下山。不过，就算我下不来，我也会托一个靠谱的同门下山助你。”
她说地诚恳，但在谭谭听来恐怕更像拒绝她的托辞。
谭谭放下碗筷，眼里闪过一丝失望又喃喃道：“你不帮我，谁又愿意帮我呢。”
宁安道：“别担心，明早你和我一起上山，你的事情我会负责到底的。”
小女孩答应着：“好。我去催催菜。”她有些哽咽地跑出去了。
宁安心知这个小姑娘是个有心眼的，她在委名贴上动手脚，又把自己引到这，一路上的算计虽让人不快，可那小小的背影也让人揪心。既然答应了这小妖，宁安也决定尽力帮助她。
不一会，谭谭就回来了。她微笑着端来一盘香喷喷的点心，道：“姐姐，这是杏仁藕糕，这家店的特色菜，快尝尝吧。”
白花花的藕糕软糯香甜，表面撒上一层乳白色的杏仁露和一层清澈的蜂蜜糖浆，甜香似梦。
她们又在餐桌上，交谈、吃饭，没有再谈起明天去平城的事情。
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