暂且按下玉娘子那边的暗流涌动不表。柳楼里的腌臜事本就利益纠纷盘根错节，理不清楚，真要细数，怕是三天三夜也说不尽。
单说楼外那条小巷，晨光刚攀上灰墙，被扔在地上的小乞儿终于动了动。
“嘶——”
姜烬倒抽口冷气，浑身骨头像被拆过重装，疼得她龇牙咧嘴。
昨晚昏死过去前的记忆还很清晰：龟、公的脏手、某人那句“放了她”，还有……摔在脚边的几枚铜钱。
“喔喔喔——！”
头顶突然炸开一声鸡鸣，近得仿佛她的头发就要被啄掉了。
姜烬猛地睁大双眼，就见只红冠大公鸡正歪头瞅她，一人一鸡的距离越来越近，以至于鸡毛蹭得她皮肤发痒。
“鸡大哥，算你狠。”她抬手挥开鸡头，嗓音哑得像砂纸磨过，“阎王爷听了你的嗓子，都得把我踹回阳间。”
公鸡被她的声音惊得扑腾着翅膀跑了，留下一地鸡毛。
姜烬撑着墙坐起来，低头看见自己身上的破衣沾满泥血，胳膊上青紫交加——这哪是乞丐，分明是刚从乱葬岗里爬出来的。
“华大医学院准医师姜烬，穿越半天，濒临饿死。” 她对着墙根叹气，“也好，省得无常兄在地下屁、股还没坐热，就又要来抓我。”
这么说着，还是勉强伸手把不远处的几枚铜板捞了过来。
姜烬把钱揣进贴身的破布兜里，眼尾弯了弯。
作为刚熬过八年医学院的“卷王”，她穿越前正值完夜班，走在回家路上，一辆酒驾的大卡车闯红灯，轻易送走了正昏昏沉沉想睡觉的自己。
再睁眼就到了这奄奄一息的小乞丐身上。小乞丐本就饿得发昏，也不知是怎么做本职工作的。
她为了不被活活饿死，才想到柳楼附近碰碰运气，结果撞上龟、公迁怒，差点达成医学界最高耻辱时刻——死在古代街头的现代医师。
“先解决温饱问题。”姜烬扶着墙站起来，循着飘来的香气瘸着腿往早市挪。
夙安的早市比她想象中热闹。
东市入口处就支着各色摊子，油锅里的煎饼滋滋冒香，蒸笼里的馒头暄软得能化掉，西域来的香料堆成小山，连生鱼片都摆在冰盆里，裹着紫苏叶泛着新鲜的粉。
姜烬的肚子“咕噜”叫得震天响，口水差点兜不住。但她扫了眼入口摊位的价目，默默往深处走——贫穷医学生的本能让她擅长精打细算：门口的摊位租金贵，肯定是里面的更便宜。
走了半条街，她终于在个老婆婆打理的摊子前停住。老人家正往陶碗里舀粟米粥，米油浮在表面，黄澄澄的晃眼。
“婆婆，要碗粥，一个馒头。”姜烬声音放轻，怕吓着人。
老婆婆抬头看见她，没像旁人那样躲，反而皱起眉：“哎哟，这是摔哪了？浑身是伤的。”
“无家可归，摔沟里了。”姜烬半真半假地答，掏出三枚铜钱放在木台上，“两文馒头，一文粥，正好。”她已摸清楚了物价。
老婆婆看着她乌黑亮堂的眼睛，突然笑了：“小娘子看着机灵，这顿婆婆请了。”
姜烬一愣。这一路走来，她见多了嫌恶的眼神、躲闪的脚步，还是头回有人递来热乎的善意。
她盯着老婆婆布满皱纹的脸，恍惚间竟看出点82版《西游记》里观音菩萨的慈眉善目来。
“不是幻觉吧？”她掐了把自己的胳膊，疼得龇牙，“我有钱的，真的！”
把铜钱往老人面前推了推，她态度坚决得像在跟患者家属强调治疗方案。
老婆婆被她较真的模样逗笑了，收了钱，转身端来吃食：“小娘子坐着吃吧，靠墙根那有矮桌。”
陶碗里的粟米粥烫得正好，米香混着烟火气钻进鼻子，五谷最是养人。
姜烬拿起白瓷勺，小口小口地抿。
作为医师，她比谁都清楚，饿极了不能猛吃，得先让脾胃适应。
刚喝了半碗，姜烬便听见墙那头突然炸了锅。
“何嘉平！你敢踏出门半步试试！”女人的嗓门又亮又脆，震得墙皮都像在颤，“大理寺是你能去的地方？那是断案抓贼的，你去了怕不是先被贼抓了！”
姜烬挑眉，扒着墙根听热闹。
“还有你，何中志！”女人继续开火，“当爹的不教他好好读书考功名，反倒纵容他去当什么‘神探’？我看你们爷俩是吃错药了！”
“素娘，你消消气。”一个温和的男声劝道，“嘉平不是读书的料，你又不是不知道。悬梁刺股读了三年，连《论语》都背不全，强逼着也没用啊。”
姜烬嘴里的粥差点喷、出来——这位彪悍的娘子，竟然叫“素娘”？
“那也不能去大理寺！”素娘的声音再次拔高，“那地方多凶险，万一哪天查案得罪了权贵，咱们全家都得跟着遭殃！”
“母亲！”一个少年的声音带着哭腔，“孩儿不是一时冲动！裴大人说，大理寺需要懂查验、会辨真伪的人，孩儿在学堂学不会经史，可就对这些有点天赋啊！”
“为枯骨招魂，为活人争命……”少年的声音突然沉了下去，带着股执拗的认真，“娘，这和考功名当官，不是一样的道理吗？都是为了让人活得踏实啊。”
墙这边的姜烬动作顿住了。
她想起自己穿越前的夜班，抢救室的灯亮了一、夜，最后还是没能留住那个被当街袭击的小姑娘。
家属哭着问“为什么”时，她握着那份写满数据的死亡报告，第一次觉得八年学医，好像还是不够。
“为枯骨招魂，为活人争命……”她低声重复了一遍，放下白勺，只望着虚空，不知在想什么。
墙内安静了许久，久到姜烬以为他们吵累了，才听见素娘闷闷的声音：“还愣着干什么？酉时就截止报名了，再不去赶不上了。”
“娘！您同意了？”少年惊喜发问。
“哼，去了也未必选得上。”素娘嘴硬道，“真选上了，可得给我好好干，别让人戳咱们何家的脊梁骨！”
一阵脚步声急促地往门口来，姜烬赶紧拿起勺子，假装专心喝粥。
很快，一个穿着青布衫的少年冲了出来，脸上还带着泪痕，眼睛却亮得像两颗星。他看见自家祖母，兴奋地大喊：“祖母！娘同意我去大理寺了！”
老婆婆笑得满脸皱纹都堆起来了：“好，好，快去快去。”
少年刚要跑，就听见个清亮的声音：“哎，等一下！”
他回头，看见墙角那个浑身是伤的小乞儿正举着手看他，眼睛亮晶晶的，让人挪不开眼。
“你说的大理寺应征，”姜烬笑眯眯地问，“还缺人吗？”
姜烬记得大学社交礼仪课上老师教的“问路要微笑”，于是咧开嘴露出两排白牙，又学着古装剧里的样子拱手作揖，大眼睛亮晶晶地盯着何嘉平：“兄台留步！请教个事——”
“大理寺应征的是什么职位？有啥要求？招几个人呀？”
何嘉平被她这半古不今的样子逗得愣了愣，还是认真回礼：“是辅助办案的职位，不拘出身，只要有办案才能都能报，共招三人。”
“就这？”姜烬挑眉，比她当年考执业医师证简单多了。
“就这。”何嘉平点头，忽然想起什么，补充道，“对了，要五文报名费。”他说着握紧拳头，眼里闪着光，“你想啊，哪有机构报名费只要五文？可见大理寺是真要广纳人才！”
姜烬默默摸了摸兜里仅剩的五枚铜板，后颈冒了层薄汗。
不过这条件看着宽，实则最严，“有才能”三个字，可比四六级难糊弄多了。
但她总不能一辈子当乞丐。咬了咬牙，她抬头冲何嘉平笑：“相逢即是缘，兄台不如带我一起去？说不定以后是同僚呢。”
何嘉平看着她满身泥污，面露难色：“不是我不愿，只是你这模样……”
“这有何难？”一旁的老婆婆插了话，“来我家洗洗，换身干净衣裳。”
姜烬眼睛一亮，忙谢过婆婆，跟着进了院。
何家院子不大，却收拾得利落。墙角搭着豆角架，栅栏里鸡鸭踱着步，素娘刚晾的青布衫在绳上晃悠，满是田园气息。
姜烬看着那方小小的院子，忽然生出个念头：等在这儿站稳脚跟，也得弄这么个地方，种点草药，养只猫，妙哉妙哉~
老婆婆把姜烬领到了自己的房间。
素娘听见了动静，走了过来：“娘，这位是？”
姜烬赶紧行礼：“您好，我叫姜烬。婆婆心好，借了洗漱的地方给我，打扰了。”
老婆婆对自己的媳妇道：“这小娘子是个可爱的人，也可怜，弄得浑身是伤也没个地方收拾。”
“我就叫她到我这来清理一番。”
素娘也是个心善的人，看着个小娘子浑身没一块好处的，心中很是心疼，说：“小娘子先等等。”
不一会，素娘从隔壁屋拿来了金创膏和一身半旧的浅绿襦裙，她嗓门依旧亮：“别嫌弃，是我年轻时穿的，干净着呢。”
姜烬道谢后接过衣裳和药膏，心里暖暖的：这家人真善良。
等她洗去血污，换上襦裙走出屋时，何嘉平正搬着凳子往院里挪，抬头看见她，“哐当” 一声把凳子砸在地上，张着嘴半天没说出话。
婆婆凑过来，眯眼笑：“瞧瞧，多俊的小娘子，先前是被泥糊住了灵气。”
姜烬的面容本就清新华美，眉目清亮，鼻梁挺直，气质更是清绝出尘，像刚经过一场雨的青竹，清冷傲然。
她对着婆婆深深一揖：“婆婆，大恩不言谢，等我考上了，一定常来给您送点心。”
“快去吧，别误了时辰。”婆婆挥挥手，眼里满是疼惜。
两人往内城走时，姜烬三言两语便把何嘉平的底细摸透。
这小子本是学堂的“吊车尾”，三年《论语》背不全，却在一次学堂命案里成了关键证人，帮裴凛揪出了真凶。
裴凛临走时那句“可入大理寺”，直接让他把“当神探”立为毕生理想。
“裴大人真有那么神？”姜烬踢着路边的小石子，实在是有点难以想象。
“那是自然！”何嘉平立刻拔高音量，差点惊飞树上的鸟，“夙安城这两年没出过恶性案子，全靠裴大人！什么陈年旧案、鬼怪迷局，到他手里都能破！”
姜烬摸着下巴点头：“这么个大人物，想必公务一定非常繁忙，估计还得熬夜断案，他头发还在？”
姜烬的脑海中不禁出现了电视剧里秃头版包拯的模样。
何嘉平：“……乌黑浓密，比我的还好。”
为了偶像光明伟岸形象而不惜自损的中二少年一枚（姜烬盖章认证）。
姜烬：“……”果然，学霸到哪儿都自带外挂。
说话间二人已到内城。
大理寺的红墙在阳光下格外扎眼，门口两尊獬豸石像威风凛凛，配刀士兵站姿如松，透着股不容侵、犯的威严。
姜烬仰头看牌匾上“大理寺”三个大字，笔力浑厚，高简浑穆，法度严整，带着股凛然正气，忍不住赞：“好字。”
“当今圣上亲笔题的呢。”何嘉平拉着她往偏门走，“报名点在那儿。”
偏门的小桌后，一个留着小翘胡的老先生正耷拉着脑袋打盹，听见动静猛地惊醒，看见他俩，眼睛亮了：“总算来活人了！登记，登记。”
何嘉平写完轮到姜烬，但她提笔写信息时，在“住址”一栏卡了壳。
原身是个流浪汉，哪有固定住所？
她忽然想起原身零碎的记忆里，似乎常去鸿恩寺蹭香火饭，便咬咬牙写下“鸿恩寺”。
“明天辰巳之交来参加面试。”老先生把本子一合，挥挥手开始赶人。
不过此时，姜烬脑子里叮地一声，想到一个十分要紧的问题，她猛地把双手撑在桌沿，语气比问诊时还严肃：“先生！敢问大理寺当差……管饭吗？”
老先生抬眼瞅眼前这小娘子，看起来机灵聪慧，眉眼清丽得像幅水墨画，怎么一开口就透着股饿疯了的实在劲儿？
“管。”他闷笑一声，把本子收进抽屉里，“一日两餐，糙米饭管够，隔三差五还能沾点荤腥，亏待不了你这细皮嫩肉的。”
姜烬眼睛更亮了，往前凑了凑，声音压得低却透着股克制的期待：“那……是免费的？”
想她在华大医学院那会儿，食堂最便宜的白粥也要收两块五，这古代衙门总不能比现代医院还抠门吧？
贺老先生被她这副“差钱差到骨子里”的模样逗乐了，捋着自己那撮小翘胡哼道：“自然是免费的！难不成还让你倒贴饭钱？”
“你要是真来了，我保证你没多久就会长得比现在的小身板强健。”
话音刚落，就见这小娘子瞬间眉开眼笑起来。
她对着老先生规规矩矩作了个揖，声音脆生生的：“多谢先生解惑！那我这名就报得值了！”
可不值么？
五文钱换个包吃住的差事，这性价比，比她当年拼手速抢的食堂优惠券还划算！
出了大理寺偏门，姜烬下意识摸向腰间——空空如也。
她对着红墙轻轻叹了口气，抬手揉了揉饿得发瘪的肚子。罢了罢了，舍不得孩子套不着狼，舍不得铜板换不来饭碗。
等明天面上了，先干三、大碗米饭再说！
走到岔路口，她对何嘉平道：“明天见，我先去办点事。”
何嘉平看着她单薄的背影，忍不住喊：“你真有地方去？”
“放心，饿不着。”姜烬摆摆手，往鸿恩寺的方向走。
她倒没说谎，是真有事，刚才走在路上，原身的记忆突然冒出来个碎片：在鸿恩寺某处埋藏着个小布包，据回忆应该是原身攒了半年的“家当”。
如今身无分文，必须得找出来。
她们刚走没多久，大理寺正门忽然一阵骚动。
裴凛穿着窄袖劲装、眉头紧锁，带着侍卫石文越快步出来。
身后跟着个须发皆白的老者，正是大理寺仵作唐誉，旁边的徒弟疏影提着个牛皮箱子。
“唐叔，我们先走。”裴凛翻身上马，声音冷冽。
“大人先行，老朽随后。”唐誉点点头，转头对赶车的疏影道，“快，鸿恩寺。”
偏门管登记的贺老先生见唐誉要走，凑过来搭话：“老唐，这是又出案子了？”
趁着疏影搬东西的当儿，唐誉叹了口气，满脸凝重：“鸿恩寺，出了人命。”
贺老先生惊得胡子都翘了：“佛门清净地，怎么会……”
“哎，别多说了，验尸要紧。”唐誉催着疏影赶车，车轮碾过青石板，发出急促的声响。
贺老先生站在原地，摸着下巴琢磨：“鸿恩寺……今儿好像在哪儿见过？”
他翻开登记册，指着其中一行“住址：鸿恩寺”，猛地一拍大、腿，“哎哟！刚才那报名的小娘子，不就住这儿？”
可不是说呢？
姜烬刚想着去鸿恩寺找找家当，却不知道自己这趟寻财之旅，即将变成探案现场。
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