“姜宁来寻她，只说是找她说说话，我不就真的信了？！”
几度咽不下，鬼判忍不住嘟囔着一句，烦闷余光只敢撒在不远处的晏如身上。
“你去把姜宁给本王带来！”
“是。”鬼判闻声启步。
而一听这话，晏如疾步奔来，“此事怨我，找她做什么？”
她大张着双臂来拦，一副不许鬼判出去的架势。
“怨你？当真以为本王不敢罚你？！”一声嗤笑，怒目横扫，敬渊哗然欺身逼近。
“凭你数回激怒本王，能有几条命承受刑罚！”
晏如退却几步，坦然对上他的眼，“不敢以为。大人要杀要剐自便，还请莫牵连她人。”
一刹幻视故人。
“……”偏偏他还真不敢动手。
那双眉眼流光盈盼，曾落在他的指尖一寸寸描摹。
数百年并肩而行，数百年独自守候。
他默然沉思。鬼气弥漫之下，晏如两眼困倦不已，试图强行睁开而又无果，步子摇晃几步，鬼气盘绕其身，缓缓驱使至榻上。
仅存意识只闻语气轻快，期许的疑虑吐出，“她们私交尤其亲近？”
“千年之前，她们可不就如此？”十八鬼判不假思索应道。
他望向榻上魂，望着她如故安然入梦，神色势在必行，不知是在盘算何事。
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往日的十八炼狱布满可怖之息，而今幽火稍稍通明，清香飘溢绝去挥之不去的腥臭味。此般奇景，在十八个刑罚各异的炼狱中堪称是奇迹，何况这还是众生闻之丧胆的十八炼狱。
恍惚是一个梦，无数人的恸哭声消长，身后人撕心裂肺哀嚎。
一个个躯壳消散，生生不得善终。
茫茫无色中，晏如勉强睁开一丝缝隙，已记不住梦中虚影，而关切的容颜渐然清晰。
姜宁终于长舒气息，笑盈盈扶她起身，“你既已无事，那我便去领罚了。”
“不可！”她赶忙拉住她，急声道：“这并非是你的错。若不是你带我出去，我还见不到爹娘最后一面，况且你还替我挨了那道天雷……全是因我而起！”
“我去找冥王，求他收回此令。”
晏如作势欲下榻，姜宁笑而拦住她，“不是因为这事。”
“那是何事？”她一时顿住。
“擅自将你带出炼狱之事，我已与冥王续下两百年鬼契。”
面色云淡风轻，眉头都不皱一下，两百年如道几日般轻松。
“怎会如此……？”
姜宁一脸无谓，继续道来，“我与前世的她私交紧密，冥王妄图命我诱你续契，可我不愿接受此令，素来违抗冥王之事，不过是去炼狱受罚数年。”
“如此荒谬！冥王这不是以权谋私？我——”
“晏如。”她打断她的忿言，轻轻摇了摇头，“无须担忧，我自有应对炼狱之策。”
“我迟迟等不来人，鬼契对我而言是好事一桩，你都不要为此愧疚，而只须谨记，你此些时日多加留心，千万不能冲动续契。”
“我……”晏如些许不知所措，一下子抱住她，一遍遍道着谢。
临走前，姜宁转身扔下一笑，“我估摸着会是第九炼狱，你若还不放心就去找我。”
如此晏如记挂了十年。
一得令离开狱门，她火急火燎踏进第九炼狱，怎料一道洪亮声音直冲耳道，“老东西，你又耍赖！”
毫无疑惑是姜宁的嗓音。
中气十足，应该没有受伤？晏如定睛瞧去。
一袭素衣白净依旧，没有半点斑驳血迹，也不见腕间伤痕青紫，乌发顺滑而下，一丝不乱，与十年前分开时没有异样。
此时她聚精凝眉面向棋盘，跟对面的老者激烈对弈着。
老者一身灰衣，鹤发随意杂乱飘散。偌大的炼狱空荡荡，不见一件刑具，不见一个囚魂，此狱异于十八炼狱。
啪——
姜宁愤愤拍下白子，瞪向前方的眸光一转，留意到惊而愣在炼狱门口的晏如。
她欣喜飘至眼前，“晏如你来了。”
“我担心你。”她回过神应道，任姜宁引她过去。
哗啦——
哗啦——
一声又一声铁链碰撞交迭，无端中断了晏如的思绪。
只见老者起身回头，微微朝这边走了两步。
幽火几些亮堂，如昼日般的炼狱里，完全呈现那双脚下的枷锁。
一个自由自在往来，一个受限枷锁困住。若晏如不知晓实情，还真会分不清，在这个第九炼狱里，到底谁才是鬼判，到底谁才是要受罚的鬼差。
“小姑娘，你来评评理！”
老者双手交后，颇为气愤颤着佝偻身子，“这厮分明比老夫年长，又比老夫先殒没来冥府，却唤老夫一口一个老东西！”
“还是换你来陪老夫下下棋罢。”
说罢，他落回座上，着手收拾残局。
晏如走近了些。老者肤上明显沟壑纵横，乃是七八十岁之貌，而姜宁肤质细嫩，三千青丝轻舞，尚还是二十五六之容。
哪怕所言是事实，哪怕姜宁叫法有所失礼，但似乎不影响两者的当下。
“我……”她欲回话，而姜宁挡了回去，“耍赖也罢，还想欺负晏如？”
“欸。”老者神色慌慌张张，急声为自己辩解，“姜宁，你少血口喷人！”
“老夫跟你说过多少遍，那不能叫耍赖，那叫帝王心术！”
“允诺只为乐趣不为输赢，乐意陪你玩上几场，而你自第一子落下起，就蒙着头算计我，什么帝王心术？你分明是心术不正！”
老者自知理亏低下头来，“惯了，惯了。”
精光一闪而过，他又欣然抬眸问道：“小姑娘，你可曾听过些九黎国事？”
“九黎国事？”晏如略微不确定所问，世人谁不知九黎？
老者激动不已抬手，但遭姜宁一掌拍落回去，“晏如，莫要告诉他。”
“姜宁，你又坏老夫的事！”
“老东西，你还是省省力气罢！”
姜宁没好气呛回去，“你若真想知道九黎近况，去向冥王求求情，兴许今年七月还能出去瞧上几眼。”
对方哑然不作声。
入炼狱为鬼判数千年，他怎会不知这个道理？
“他经常如此，若你不慎讲些不合他心意的消息，便会抽出鬼力胡乱膺惩你。而这炼狱之内，一切随鬼判裁断刑罚，你私自来炼狱，名头上不占理，还是少搭理他。”
难怪他们敢背着冥王，悠闲在炼狱里随意下棋，而不动用一刑。
心头担忧攒动，晏如偷瞟对方一眼，“姜宁，听闻你还要待上十五年，如此开罪他，不会……？”
“怕什么？”
她递了个眼色笑笑，“其他鬼差都懒得理他，只有我会时不时替他收集九黎之事，若叫我彻底不痛快，亏的是他而不是我。”
得此肯定之言，悬挂的心绪终于安定。
晏如道：“其实，我不是私自来炼狱的，而是得到冥王的准许。”
“冥王竟会……？”
起了个惑，冥王会如此好心？姜宁失口而出，“你不会是续契了罢？”
“自然不是。”她直接否认。
十年间，天劫终年布空，冥王悬于虚空之上，将夹带她气息的虚影炼化，诱使道道天雷劈入，直至余罪尽消。
身处炼狱的她对此一无不知。
而十八鬼判不止认识前世，还曾深知那些躯壳“傀儡”。
俨然是知之甚多。
于是，她直白问道：“鬼判大人可知当年她毁契的缘由？”
十八鬼判眉开眼笑，如是等她提问良久。
还是之前听闻的那句，她是舍不得生前的未婚夫婿而随之转世。
可下一瞬，他目光肆无忌惮，“你到底是有多爱你未婚夫婿呀？生前为他殉情，死后为他毁契！”
“什么？殉情？！”晏如大为震惊。
她就像是一个稀罕物，任由鬼判戏谑打量着，恍惚间他只是个爱看戏的少男，而不是向来凶残的鬼判。
“这可不是我胡编乱造的。”
甚是笃定的口吻，“当年的你在十八炼狱待多个年头，冥王做事毫不避讳，直到寻到那个破解天劫之法，他才肯放你步入轮回的。”
似是忆起何事，鬼判的笑意更加放肆。
“你识海深处还封着前世之忆，你觉得冥王为何要不惜耗力来促成此事？”
“……”她稍下思量，答案不言而喻。
每一个转生都将是承载她前世记忆的躯壳。
晏如没有点破，而是抬眼而笑，“她擅自转世后，冥王究竟是什么态度？”
“他当然是气个半死，可还是甘愿替你受刑，设法助你逃过天劫，竭力为你寻来一线生机。”
冥王动了情，却发现她心系他人？
她当下无言，随之不自禁纠正他，“是为她，不是为我。”
“噢。”鬼判随口而应，犹是不觉她们有区别。
“若不是瞧你可怜，我也懒得跟你多嘴，你可别跟冥王透露是我说的。”
可怜？晏如只是点头，“我跟他甚少见面，大人且放宽心，没有时机多言的。”
十八鬼判微愣，转而笑得甚是贱兮兮，“怎会呢？冥王大人想你想得紧，刚解决那些天雷，便迫不及待要你回罗生殿呢。”
“你……少这么调侃我！”
“真的！”他落寞叹气，竟有几分不舍。
空荡荡的十八炼狱又只有他，往后不知多年何时才能见到来者。
“借十八炼狱避开天劫，还不忘叮嘱我不许跟你多话，是有多怕你对我生了情愫？”
那张人畜无害的幼脸，不时摇头晃脑，彷佛对此情很不理解。
都强调她不是她，他竟还是一如既往地侃笑她。
晏如咬着下唇，狠狠反击回去，“我这便去告知冥王，三十年间的朝夕相处，早已使我倾心于十八鬼判！”
“你你你！”一个纵身跳开，鬼判躲到了刑具之后，“我告与你真相，你竟要陷害我，如此忘恩负义，实乃小人行径！”
半露的一双眼睛，眸光流转着些委屈。
“呼呼”鬼气飘飘然，携她一阵翻涌，晃过神来已站在狱外。
多年翻阅的话本子堆在脚边化去，那把凝聚而成的躺椅散入虚空，她在这的三十年如烟飘散。
“哼。”门后的鬼判仍有些气，不忘飘来这言相送，“等下路过第九炼狱，冥王许你去打探狱情！”
“打探什么狱情？”
那自然是——
稍稍避开鬼判，一步步执手拉到旁侧，晏如上前贴近姜宁低声。
“听闻九黎发生大事，宗隽担忧鬼判迁怒于你，便以续契去求冥王。”
“冥王就趁此让鬼判转告我，此行来瞧你伤势如何，许是他有意报复，还道什么轻伤则暗示鬼判加刑，重伤则设法劝你顺承当初的交易，你说眼下该如何是好？”
避开是不确定鬼判是否知晓九黎之事，而话中所言的“交易”，大抵就是诱她续契一事。
故意让她走一趟，这冥王本就不安好心。
姜宁想都没想，“那就伤得不轻不重。”
“狱外有气息时，鬼判能提前感知到，如有外人到访暗察，我跟他作场戏，保准冥王查不出一丝缺漏。”
闻言晏如了然于心。
她唇角弯了弯，“那我回去就骗他，假装心疼你而气恼，多流几滴泪水。”
姜宁眼中尽是赞许，抬手揽她入怀，吐息在耳边挠得心痒痒。
“九黎究竟发生了何事？”
能使第九鬼判暴躁起来的事绝不会是小事，就连她都好奇不已。
“我也不知道？鬼判不肯细说。”
四目相对间，一时不知是编造的谎言，还是九黎真有其事。
大改，调整了剧情顺序，这个转场不知道显得乱不乱，我觉得还好。认真想了下，亡魂会不会做梦？不管，反正架空背景下，我设定的是亡魂有血有泪，还会做梦。相当于，非人族是人族的另一个形态，亡魂也是人族的另一个形态。其实我是想不到能让鬼判暴躁起来的事是什么事......可能是后续篇章的伏笔，也可能是没有用的消息[哈哈大笑]
作者有话说
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第38章 晏如篇7 第九炼狱
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