“今日可是立夏，三妹妹做什么一直窝在房里？”
院外，沈栀青清脆的声音由远及近。
沈砚青不由自主地慌张起来，她将那些纸稿顺手压在枕头下，站起身整理一番衣裳和发髻。
“自家姐妹，何须多礼。”沈栀青扶住沈砚青双臂，拦住她行礼。
沈栀青圆脸杏眼也是个美人，她的相貌大半随二姨娘，清脆的声音又为她填了几分韵味。
沈砚青打量一番她的模样，不由得想起那日她同情的目光，“既如此，二姐姐坐。”
扭过脸平复番心境，沈砚青牵着沈栀青坐在桌旁。
“虽是立夏，可二姐姐也知道，我这性子沉闷，玩也不知道什么好玩。”
沈砚青接过茶壶为沈栀青斟了盏茶，将茶盏推向她。
“哪有这么说自己的？女儿家在闺中不都这样。逢年过节姊妹聚在一起吃茶闲话也是乐趣，我是先来的你这，你我二人结伴再去四妹妹处。”
说话间竟是将事情定下，沈砚青想起她上辈子的脾性，必定是一言不发地跟着她走。
“若是我身子爽利，刚用罢饭就去烦姐姐了。今早晨起才发现，葵水提前两日来了，所以就窝在屋里。实在是对不住二姐姐，扰了你的兴致。”
沈栀青露出微妙的笑意，今日的沈砚青似乎有些不同？但她也没有为难，“身子不爽利是头等事，玩耍以后多的是机会。那三妹妹好好歇着，别贪凉吃不该吃的。”
沈砚青笑着道谢，又将沈栀青送出门才回屋。
“都怪奴婢急着回来，穿过花园想走近道，结果撞上了二小姐。”忆柳扶着沈砚青，一脸懊恼。
“这么说是她临时起意？”
忆柳点点头。她虽然不知内情，可三小姐打发人用的又是那不见踪影的葵水，这里边肯定有不对劲的地方。
“没别的事，我不想见她而已。”
沈砚青不仅不想见沈栀青，这会儿她谁都不想见。
“姐姐去忙吧，要是有事我喊你。”
打发走忆柳，沈砚青回屋关好门，将那堆纸稿重新翻了出来。
摆在她面前的不仅是姨娘的遗物，更有可能是救她的关键。
可是当年姨娘为何不将这东西直接交给沈自秋？而是藏了起来？
沈砚青回想起上辈子沈自秋的嘴脸，难不成姨娘早就发现他这人虚有其表？
“将‘板缬’法子献给沈自秋，就算是染坊出事，看在自己‘献宝’的份上，沈自秋能高抬贵手饶自己一命……”
可没有沈砚青，要在沈栀青和沈墨青两个人里挑一个，墨青被推出去的可能最大。
二姨娘是徐氏的大丫鬟。徐氏生了两子一女地位稳固后，给身边的丫鬟开了脸。
等二姨娘生下沈杰青和沈栀青这对双胎后，徐氏又做主抬了贵妾。
这二人有主仆之情，沈杰青又活脱脱一副沈定青狗腿子的模样。如果沈家有事，顶包的绝对不会是沈栀青。
说起沈杰青，沈砚青心头恨意暴涨。
那日堂前，他唾沫横飞、极力游说沈自秋的模样牢牢印在沈栀青脑子里。
“别落在我手里，不然……”
一计不成，沈砚青只能重拾最开始的想法。
三日后，仁善堂来了位沈自秋的“熟人”。
“二管家有礼，今日是那阵风把您吹来了？”沈自秋不敢轻视眼前人。
这位苏二管家是苏世忠面前的红人，自古“宰相门前七品官”的道理谁又不知？
“给沈老爷问安。”苏二管家言笑晏晏行礼，“奴才上门给您道喜了！”
沈自秋虽心里有数，骤然听到这消息，嘴巴快要咧到耳根处。
“同喜同喜，二管家快快道来！”
等听到苏世忠在王大监面前亲自拍板，将岁贡的头等殊荣落在他沈自秋头上时，沈自秋喜得在原地蹦跶起来。
幸好他还留着最后一丝理智：“劳烦二管家跑一趟，还请帮沈某带个话，明日沈某必定登门拜访，当面谢过亲家此番看重。”
苏二管家依旧是那副笑容满面的模样：“老爷说了，您有这心意就好，当面道谢就不必了。眼下重要的是将差事办得漂亮才是头等大事。”
“是是是！是我糊涂了，明日起我亲自盯着染坊，务必要将此事办得妥当到位。”沈自秋又自说自话，“不，今日就要动起来。”
苏二管家袖中揣着鼓囊囊的荷包扬长而去，那是沈自秋刚刚塞给他的。
消息很快就传到沈砚青耳朵里，这等喜事都不需要她多打听。
不到半日的功夫，沈家上上下下都知晓此事。全因沈自秋大手一挥，阖家上下所有人得了双倍月钱的赏赐。
沈砚青将一束掉下来的头发挽在耳后，最后抿了抿唇，才拾步跨出小院。
这是她“醒来”后第一次离开明月居。
见着沈砚青的第一眼，沈自秋笑斥道：“女孩子怎么一个人到处乱跑？你身边伺候的人呢？”
沈砚青不理会他那时有时无的慈父心意，面色沉着地说道：“前几日，女儿闲来无事将姨娘的遗物翻了出来，在角落里发现一纸书稿。女儿阅览后，觉得要和爹您商量一番。”
沈砚青提到姨娘时，沈自秋心里恍惚了一瞬才意识到她说的是已逝的柳氏。
“哦，你姨娘她留下了什么？”
“是绞缬固色的法子。”
沈自秋双目微眯，柳氏过世后的遗物他可是翻了个遍，怎么会有遗漏？难不成是她多余拓印的纸稿？
虽然觉得沈砚青说的不是什么紧要事，但关系到染坊，沈自秋不介意多此一举。
“既如此，那你随爹来。”
沈砚青注视着尽头处熟悉的墨香舍，一颗心砰砰乱跳。
“怎么不进来？事关染坊，兹事体大，书房是最为稳妥的。”沈自秋朝站在廊下的女儿招招手。
沈砚青嘴角不自觉挂上抹讥笑，平日里被明令禁止靠近的地方，这会儿如此轻易就主动敞开怀抱。
沈砚青迈过门槛便不再往里走，落在沈自秋眼里又是听话懂事。一想到这些，他的声音不自觉温和起来：“有什么东西拿出来吧。”
沈砚青自袖中掏出几张微微发黄的纸，递到沈自秋面前。
前两页的内容沈自秋早已烂熟于心，翻到第三页绞缬固色那一处时，他的心猛地一跳，面色也忍不住发紧。
“草木灰水做媒染剂，染布色泽与明度更甚，且不易褪色。”
这句话是印在沈自秋脑子里的，因为那是柳家绞缬之法的最后一句话。
可他手中这张纸，在那句话后头凭空多了一句：明矾佐以茜草，染布色泽与固色较草木灰水数倍。
沈自秋攥紧手中的东西，双目来回审视沈砚青的神色，判断手中这张纸的真伪。
沈砚青扣了扣手心，放任自己紧张的神色：“父亲，可是哪里有不妥？”
沈自秋突然换了张笑脸：“好孩子，紧张什么，不过是些寻常的织染方法。你既然翻出这些东西，应该也知道你外祖家的来历，你姨娘她自小就喜欢染布的手艺，留着这些纸稿也在情理之中。不过你是在哪翻出来的？可还有遗漏？”
沈砚青心底暗骂一声“无耻老贼”，面上却带着羞赫：“是从一些绣样里翻出来的，女儿刺绣的功夫实在是不佳，就想着找找别的绣样多学学，结果翻出来这些东西。既然这东西对您无用，那我便拿回去吧！”
沈砚青伸出手做讨要的姿势，沈自秋忙侧过身子避开，“你留着这东西无用，还不如放在爹这里。一来你姨娘的遗物得以妥善保管，二来为父亦能睹物思人。”
沈砚青听着他这番“大言不惭”之论，忍不住牙酸。
“父亲怎知我留着它无用？您和忆柳姐姐都提到我娘对染布一事喜爱异常，说不好我这个女儿也遗传了她的天分，在染布一事上有独特天赋。”
“染布哪有你说的那般轻巧？染坊里的那些器具一杆竹耙你都搬不动。好了，早些回自己的院子去，等为父闲下来后抽空去看你。”
沈砚青见好就收。
她今日多番“长篇大论”表现得与往日不同，只沈自秋心系“明矾茜草之法”，没有注意这些细枝末节的东西。
“那父亲多多保重身体，染坊那边还需要您坐镇。”要是精力不济，哪天一头扎进染池，连累一池染布可就不好了。
沈自秋挥挥手送走女儿，注视着人影消失不见后立马将书房门关好。
沈砚青等了五日，这五日里她心急如焚，又强迫自己将姨娘留给她的那沓子纸稿翻来覆去的默记。
五日后的中午时分，沈自秋背着手第一次踏进沈砚青的小院。
“这院子光秃秃的，没有姑娘家闺阁的雅致劲。老林，去给大夫人递个话，将花园里开得最胜的花草移几株过来。”
沈砚青站在屋子里，注视着外头那人指指点点将她这院子好一番嫌弃，心中顿时有了底气。
“父亲，您怎么来了？这个时候您不该在隔壁忙吗？”
“事情总有忙完的时候，既然答应了你要来看你，我这当爹的可不能食言而肥。今日的午膳就在这用吧，你我父女二人多日未同桌而食，乘此机会多亲近亲近！”
膳食自然要摆在沈砚青屋内，沈自秋站在门口将室内打量了个遍，慢慢开口道：“有些简陋。”
沈砚青当做不知他在找寻什么，开口道：“生活起居的一应用品俱全，女儿也没个别的爱好，这屋子就显得空旷些。”
沈自秋点点头，似不经意间打量左右：“要是再添两人，你这院子便不够用了。”脚步却已朝隔壁厢房走去。
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