跨了宅门，轩窗掩映，玉栏朱榍，拐过长廊，直进内堂，便见阶前两株老梅斜出，虬枝负雪，暗香幽浮，衬得这宅院更为清幽。
路上偶遇不少扫雪忙活的下人，看见施嬷嬷一路引着的姑娘，纷纷暗中侧目，面中带着新奇与打量，可到底是大户人家的下人，问好礼节倒是周到，一口一个“姑娘安”，目光迎送着白清荷进了内堂。
绣着芙蓉锦鸟的软帘一掀，一股暖意拂来，带着铜炉温香，甜丝丝地慰过人心。
堂中坐着两人，上座的夫人一副三十又五的姣好模样，穿着紫鸢缎面袄裙，裙襕暗绣松针细纹，领口滚着素白貂毛，发无赘饰，耳边坠着一对白玉丁香坠子，玉质温润，却无雕饰，垂在颊边，衬得肤色如雪，面态温和。
而在她身旁那位，便是方才门外见过的白曷月。
听到动静，苏氏将刚拿起的茶盏放下，略一抬眸，便见眼前一亮。
她还从未在朔安城见过这样的姑娘。
许是常年累病，她身形纤瘦得怜人，裹着不合身的狐裘锻氅，露出底下杏白绫袄，白得近乎透明的薄纸肤色下，锁骨伶仃，脆弱得堪比白瓷。
她未施粉黛，娟秀乌发亦了无雕饰，唯有瘦削的腕骨间挂着一只笨重的银镯。
素净眉眼下，一双水眸藏在若柳黛眉间，本应是含情灵气的美目，却因额间病气掩上一层云雾，压抑沉闷，朦胧得难窥山水，睫毛低垂时，眼下更是投落浅浅阴翳，淡如兰草，冷如碎月，娇弱憔悴。
此番样貌，在美人锦绣的朔安城中算不上出挑，勉强算作小家碧玉，可这身气质实在动人。
苏寻菀明媚张扬的美人见惯了，偏偏白曷月又是个不拘小节的，倒是白清荷这般“幽苦清茶”，颇得她心。
毕竟这样一个“病美人”摆在眼前，很难不让人心生垂怜。
她招手唤白清荷上前，这姑娘娇弱得可怜，声怕自己惊着她，与她讲话时都不由得轻声细语起来：“你便是季弟之女清荷？”
眼前姑娘怯生生的，水露黑眸微微抬起，轻声应是，后退一步向她行礼：“伯母安好。”
这一声“伯母”，唤得苏寻菀心都要碎了，想起白敬林一家清苦，她眼角微酸，浮上浅泪。
虽说白徽正与白敬林只是旁亲，且多年无往来，但毕竟同宗同姓，现在白家人丁奚落，多少年来只剩下他们两脉，当白徽正提出要接白清荷来朔安城时，苏寻菀是答应的。
从小多病，母亲早死，父亲病亡，家无积蓄，她一孤女独在乌镇老家，守着一空荡荡的老宅，这让人怎能放心？
苏寻菀拿着帕子擦了擦泪，温柔地拉过白清荷的手：“好孩子，以后这就是你家，我们便是你的亲人。”
女子柔若无骨的手微顿，寒风吹起软帘一角，将那鼻尖温香驱散了些，连带着指尖有些冷下。她轻轻抽出手，眼中清潭涟漪泛起，泪花涌现，作势便要跪下，好在施嬷嬷眼疾手快地扶住了她。
“谢过伯母恩德，清荷永世难忘。”
苏寻菀叹息：“既是一家人，以后不准再言谢。”
内堂暖房里熏香袅袅，身穿青锻长袄的丫鬟有序退出门外，苏寻菀牵过她，指了指一旁红纱斗篷姑娘的：“这是曷月，她比你年长一岁，你唤她二姐姐即可。”
“二姐姐安。”
白曷月扭头：“谁是你二姐姐。”
“阿月。”苏寻菀瞪向她，随即转身安抚白清荷：“曷月性子急躁，都是被我们惯坏了，伯母替她向你赔不是。”
清荷笑着摇头：“不会的，二姐姐为人直爽，是清荷礼数不周，二姐姐莫见怪。”
白曷月动作微顿，看了看白清荷，又看了看苏寻菀，最后轻哼一声，起身出门去了。
苏寻菀懒得理她，与白清荷说笑道：“你伯父与大哥哥他们都有官职在身，现下不在家里，今天晚上等他们回来再一起为你接风洗尘。”
又聊了会，苏寻菀担心白清荷身体欠佳，久坐不得，便招呼施嬷嬷将她带回院里休息。
惟荷院，是苏寻菀特地为白清荷准备的。
因她来得突然，这备下的院子不大，但格外清雅秀气，四周种有映窗翠竹，椒花香苒，配着粉墙青瓦，冬日时白雪覆景，独树幽惬，等春后花开，又是一番绿绮裁窗，香草扑鼻。
“安置好荷姑娘了？”
施嬷嬷回到内堂，走到苏寻菀背后帮她捏了捏肩：“都照夫人吩咐安排妥当了，蒲秋是个机灵的，有她在姑娘身边照料着，定不会出差错。”
苏寻菀阖眼假寐，“对了，你们不是昨日就该回到了，怎么耽搁得这么晚？今早出门老爷还问来着。”
说到这个，施嬷嬷好似记起了不得了的事，手上捏肩的动作顿住，特地压低声音，将青山寺发生的怪事一五一十地讲给了苏寻菀。
“永昭王？”她蹙眉。
“正是，”施嬷嬷摇头道：“那阵仗，多半是缉拿什么要犯，吓人得很。”
苏寻菀缓缓睁眼，眸中一片清亮。
最近乃多事之秋，宦官曹禄海出逃在前，青山寺命案在后，这风云波谲，总是让人看不透。
她颔首：“你先退下吧，叫厨房把晚膳备好，老爷过些便要回来了，至于青山寺的事，就此烂在肚子里，免得招惹是非。”
那永昭王堪比人间阎王，实在招惹不得，白家还是能避则避的好。
……
惟荷院内，里屋窗子半开着，有一女子正坐在窗前，抬眸看向那从檐顶飘落的飞雪，徐徐然覆住面前翠竹，只露出一点碧色。
她抬手，那只带着银镯的腕子伸出，像感受不到冰冷般，穿透冰雪，折下一根翠枝，掐在指尖把玩。
她指尖翻飞，动作利落，仿佛手中拿着的不是一根竹枝，而是一把寒刃。再观眸色，方才的怯懦柔弱均已散去，眉眼间云雾初开，山水方显，暗涌一番寒色。
穿过这四方屋檐，望向漫雪天际，她眼神微眯，唇角半勾而起：“朔安，我回来了。”
房门被人推开，一股苦味飘来，蒲秋端着熬好的汤药走进，白清荷正坐在桌旁，她刚一放下瓷碗，便瞥见白清荷不紧不慢地收回手，背脊绷直了些。
蒲秋以为是这位“堂小姐”初来乍到，难免拘谨，特地将药晾凉了些端在她面前，本想亲手服侍，却见她摇了摇头，温和一笑，自己接过。
不知为何，屋中的药香被冲淡，那是苏寻菀特地着人调配的药材熏香，里头配了许多上好的白芷，怕清荷天冷遇寒，对体虚病弱之人最有药用。
蒲秋见白清荷不需要她伺候，便走到香炉前将那香料更添几分。
背对着她的女子眉心轻蹙。
“姑娘用了药便小憩片刻吧，待用晚膳奴婢再来唤您。”
见白清荷很快就把药喝完，蒲秋微愣，面上很快浮现起一抹笑意。
本想着照顾病弱之人要多费心些，没想到这位“堂小姐”这么好相与，蒲秋对她好感更深几分，愈瞧她苍白面色，只觉怜惜。
清荷轻捏素帕，擦了擦唇角药渍：“此番入京，路上多亏了施嬷嬷照顾，我还未好好谢过她，劳烦姐姐帮我帮我向她陪个不是，等过几日我这身子骨爽利些了，定当面致谢。”
蒲秋听着，心下讶异，荷姑娘未免太谨小慎微了些，但又是实实在在将下人挂念心怀的。
正想着，蒲秋怀里又被塞进一样东西。
她低头一瞧，是白清荷入府时披的那件刺花狐裘锻氅。
“这件衣裳是施嬷嬷给的，想来也是伯母的意思，你也一并帮我还给她吧，对了，”她指了指衣角一处：“昨日碰见永昭王时险些摔倒，不小心弄脏了一点，给你们添麻烦了。”
蒲秋一愣：“姑娘碰见了永昭王殿下？”
清荷无辜抬眸：“怎么了？这位殿下很可怖吗？”
蒲秋神情有些别扭，她实在没有胆子编排皇亲，但见白清荷如此真诚地看着她，又有些心软。
想来她孤身一人奔波千里赶来朔安城，说是举步维艰也不为过，若是不了解京中情况，这日后处境岂不更加为难？瞧今天夫人的样子，是要将这位小姐一直养在身边直至出嫁的，以后也是自家人了……
蒲秋抿唇，左顾右盼，又走去将门窗都掖紧了些，这才思量着开口。
见状，清荷不免觉得有些好笑。
这蔺绥当真是瘟神出了名，人人皆闻之色变。
“永昭王是先帝长孙，其生父安亲王是先帝长子，亦是当今圣上兄长，可惜的是安亲王和王妃早在十三年前便过世了，此后殿下流落民间，直到十二岁时才被陛下找回，毕竟是亡兄独子，陛下疼爱极了他，从那以后一直养在皇后身边，与太子相伴，而‘永昭’的封号，也是那时陛下连下三道圣旨亲赐的。”
清荷若有所思：“这样看来，他身处高位，极得恩宠，当是有为无量才是，你们为何如此忌惮提到他？”
其实这些清荷都知道，她想打探的却是别的事。
蒲秋摇了摇头：“这位殿下姿容无双，手段更是狠辣，这些年来杀过的人数不胜数，说是玉面修罗也不为过，这朔安城中就没人敢惹他的。当年，他甚至还……”
再详细的，蒲秋便不肯说了。
清荷有些失望，却不能表现，待蒲秋为她放下床幔出去后，她这才睁开那双漆亮的眼，眼里哪还有半分虚弱之意，寒光之中冷意分明。
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