夜色渐深，屋内漆黑一片。
楼序宁未眠，平躺在床榻上，睁着眼望着天花板游离，想着昨日谢炤同她说的最后一句话。
她琢磨了一晚上，直到天边渐青，才忽觉起了困意，小憩片刻后，楼序宁起身由着丫头推着她洗漱装扮。
春雨将楼序宁长发盘起，最后以发冠固定，末了，她瞧着自家主子眼周泛青的黑眼圈，关切道：“小姐昨日没睡好吗？”
春雨是楼序宁母亲陪嫁过来的丫鬟，自小看着楼序宁长大，两人情谊深厚，楼序宁母亲去后，春雨也就成了她的贴身丫鬟。
楼序宁没打算瞒着，淡淡道：“想了些事。”
“是圣上赐婚给小姐的事？”春雨察言观色，小心翼翼地试探。
楼序宁点点头，随即又摇头。
她所想的并不全是这事。
可春雨猜不透她这九曲回肠的心思，只当她是厌弃这桩婚事，于是叹声：“小姐，这也是没法子的事，这婚是圣上所赐，若是老爷在尚能周旋一二，只可惜……”
她说到这戛然而止，话头一转苦口婆心劝道：“小姐的身子是自己的，切莫因着这些事伤了神，老爷夫人在天有灵，定会护着您的。”
言罢，一面铜镜挡在楼序宁眼前，铜镜中映照出她的模样，鼻梁纤巧挺直，唇瓣不点而朱。
楼序宁的五官承自母亲，生得柔美，半点没遗传到父亲的英气，也正因这般模样，楼序宁幼时没少遭外人嘲笑。
他们说她柔弱娇气，全无威武将军之女的样子，既带不了兵也杀不了敌，是将军府的耻辱，纵使为将门嫡女，将来也只配做个贤妻良母。
这些话像根根刺扎在楼序宁心上，于是她在练功上卯足了劲，可无论如何努力，她的功夫依旧不见长进，仿佛她的外貌早已注定了她在这方面的无能。
她曾躲在父亲怀里抽泣，父亲却告诉她，报国立命并非需蛮力。
从那以后，楼序宁改了志向，起早贪黑埋首书卷。果然，她虽在武学上没有天赋，但在舞文弄墨上堪称百年一遇奇才。
可大邺从无女子入仕的先例，楼序宁只好借着比常人发育稍晚，扮男装下场科考。这条路上，她一路顺遂，直达殿试，女子之身却遭当场拆穿。
女扮男装应试，本是欺君重罪，然而殿堂之上，庆阳帝非但没有降罪，反而对她的文章赞叹不已，最后她竟成了大邺第一位女状元，自此她便有了大邺才女之称，再无人敢当面轻慢。
“小姐，别误了时辰。”
春雨的轻唤声落在耳畔，让楼序宁收起了飘飘然的思绪，她起身理了理衣袍，而后行出楼府，坐上了入宫的马车。
*
朝会未始，殿外朝臣三五成群，低声交谈着等候入朝的号令。
楼序宁独自立在一旁，望着远处发呆，她素来有这上朝前放空的习惯，如此她才能稍稍缓解稍后在金銮殿上需时刻紧绷的神经。
周围人声噪杂，楼序宁本无心细听，但总觉着有无数道目光黏在她身上，连带着那些议论声都清晰入耳。
“圣上怎会赐婚齐王与楼氏女？这楼氏女真能嫁入皇家，那楼家岂不是要翻身成为皇亲国戚？”
“你们可别忘了，齐王素来与这楼氏女势不两立，厌恶至极，就算她楼序宁能顺利嫁入王府，还坐得稳齐王妃的位置？”
“我觉着并非如此，你细想皇上为何要将脱离世家掌控，权力最大的孤臣赐婚于最贪玩享乐，不可能继承大统的齐王？”
“你是说…这是皇上的权衡之计？！”
那人被同僚点醒，一时间没控制好声量，恰好被楼序宁听得个一清二楚。
她下意识回眸寻去，可说话的那群人影似察觉到她有所作为，慌忙收回目光，或转头与人攀谈其他话头，或垂眸整理朝服，装作无事发生。
楼序宁心中无波无澜，早已见怪不怪。
这群人热衷八卦她的行踪本就不是新鲜事，她也未曾少见常年徘徊在楼府外的各家探子，更何况那日前来宣赐婚圣旨的，还是圣上身边最得宠的张公公，这桩事本就瞒不住。
片刻后，钟鼓齐鸣，召文武百官入朝。
众人不再闲谈，回到自己位置上绷紧面色，井然有序步入大殿，行升朝大礼。
从始至终，楼序宁始终能感受到有人在看她以及……她余光扫过右上侧方立着一道笔挺身影，是着玄色华袍的谢炤。
他今个居然破天荒来上朝了，真是少见。
谢炤似乎察觉到她的视线，侧眸顺着这道视线会看过来。
两人对视一瞬，楼序宁迅速收回目光，装作无事发生，却没发现在她转身后，谢炤唇角那抹极淡的笑意。
礼毕后，便立刻有人执笏板向前几步，走到正中央高声道：“皇上，臣有本奏！”
庆阳帝望向那人，抬手示意其奏来。
那人瞥了眼楼序宁，开口道：“楼御史疏于职守，竟让敌国细作无故殒命狱中，臣以为，楼御史看似失职疏漏，实则有意杀人灭口，此等行径，难逃通敌叛国之嫌！”
这道声音一出，楼序宁不作多想都知道是谁参她一本，她眼中平静如潭，朝出言的那人看去。
刑部侍郎李朗，此人于朝廷上对她出言不逊已不是一次两次，因着他认为女子不该抛头露面，更不该登堂入室，插足国事朝政。
庆阳帝一言未发，而是看向楼序宁，静待她的态度。
楼序宁心下了然，大步出列，毫不客气抬声反驳：“李侍郎无凭无据，切莫血口喷人。”
她话锋一转，眼神犀利看向那人，“探子死于狱中的消息未曾外漏，侍郎大人何以知晓？还是说，探子之死本就与您有关？”
刑部侍郎自然是不知内情，此番挺身弹劾楼序宁，全奉上头授意。他原以为牵扯通敌叛国，庆阳帝必会即刻当场问罪，没料圣上反倒给了楼序宁辩解的余地。
李朗恨得牙根发痒，却只能强作镇定，硬着头皮反驳：“楼御史这是心虚了吧！到头来急着将脏水往本官身上泼，妄图混淆视听！”
说罢，他握在笏板的力道更大些，正身向着庆阳帝垂首道：“兹事体大。臣，恳请圣上明察！”
楼序宁冷眼睨他，刚要开口，不远处传来一道含着几分轻蔑的笑，将她的话截在喉间。
谢炤清冷的嗓音在殿内响起，不高，却足以让所有人听清：“本王倒不知，你主理的青州常林府灭门案，悬了数月毫无头绪，竟还有余裕来插手都察院的事？”
他唇角勾着浅淡的笑意，眼底却一片冰寒，“看来，父皇亲派给你的青州案，在你眼里也算不上什么要紧事。”
那股无形的居高临下的压迫感让李朗神色一紧，背脊瞬间窜上森森凉意，他弹劾楼序宁前半点没料到齐王会突然为她出头。
谢炤一番话怼得李朗哑口无言，正自窘迫，又觉龙位之上那道晦暗不明的眸光沉沉落落在他头顶，他那还有心思继续揪着楼序宁错处不放？
于是忙不迭跪叩于地，声音慌乱，急急辩解，“皇上！臣绝无此意！只是那灭门案实在诡异，凶手行踪难觅，臣……臣着实难查啊！”
庆阳帝看着他，语气听不出喜怒，“若你查不了，这刑部侍郎的位置，便不必再占着了。”
李朗闻言脸色骤变，身子伏得更低，恳声道：“皇上！臣保证一月之内，必查清此案来龙去脉，将凶手缉拿归案！”
不过寥寥数语的交锋，殿中局势已然翻转，处在风口浪尖的人已从楼序宁已然置身事外，反倒是李朗，成了那进退维谷之人。
其他朝臣纷纷对齐王会出手帮楼序宁的场面感到十分诧异。
他不应该因着赐婚更加恼怒楼序宁吗？怎会替她出头？
此时沉默的楼序宁另有他想。
这谢炤又琢磨着什么法子要整自己？
下朝后，有人余光瞥见楼序宁自大殿正门而出，便故意地拔高音量，字字句句带着刺，“楼御史，若非这桩婚事，你今日岂能安然无恙？你真觉着你嫁入了皇家，便能平步青云、高枕无忧了？”
楼序宁停下脚步，循声而去，看到出言讥讽他的那人正是大殿之上落得个狗啃屎的李朗后，当即嗤声一笑，“李侍郎说笑了，我自入仕来何尝不是本着自己的本事平步青云？即便没有这桩婚约，你照样是我的手下败将。”
“你！”
李朗最看不惯的就是她这副清高自傲的模样！不过一介女流，凭什么与他平起平坐？！
他被楼序宁气得脸一阵青一阵红，冷哼一声恼羞成怒甩袖而去。
“楼大人还是如此牙尖嘴利。”
楼序宁：“…”
刚送走一位瘟神，又来一位。
楼序宁掀起眼睑看去。
只见男人原本抱臂倚在墙边，姿态慵懒，见她看来，才直起身，缓步朝她走了过来。
楼序宁后退一步，与他隔开一定距离，态度疏离，“王爷，又有何事？”
谢炤将她的小动作收入眼底，鼻尖皱了皱，眉心隐隐染上不悦。
两人默然相对，片刻后，谢炤的声音突然打破沉寂：“楼大人，你就这么厌我？”
“是。”
楼序宁答得没有半分迟疑，她抬眼，目光坦然迎上，字字掷地有声，“你身系皇子之尊，占尽天下最优渥的境遇，却从不闻民生疾苦，不理朝堂动荡，整日只知游手好闲，不学无术，沉湎骄奢淫逸，甚至——”
“总以戏弄我为乐，你说我凭什么不厌恶你？！”
楼序宁终是没绷住连日挤压的重担，将心头攒聚的怒火一股脑全撒在了谢炤身上。
这劈头盖脸的诘问，让谢炤怔在原地，他慌神好一会，狭长的凤眸中才涌起复杂难辨的情绪，眸光也逐渐变得幽沉。
“本王在你心里，就是这样的人？”
楼序宁懒得再与他多言，只转身，径直走下了台阶，直到踏足平地，楼序宁才后知后觉自己的一时冲动。
她缓下步子，最终停在原地，回眸去眺望高台之上，这一看，他们隔着数米对视，楼序宁慌乱错开他的视线，也不知是不是心虚所致。
楼序宁定神再望，恰见张公公躬身碎步到谢炤身旁，两人说了些什么，谢炤便跟着他离去。
她看着空荡荡的高台，忽然忆起昨日朝堂上的情形
……
楼序宁是真有些后悔方才脱口而出的那番话了。
庆阳帝一向对这谢炤心慈手软，应不会真罚三十大板吧。
敌国探子的死尚未调查清楚，楼序宁不再纠结谢炤心情好坏，正过身，一路行至宫门前。
宫门之外，齐正明早已在那等着她。
楼序宁加快脚下步子，来到马车前，直入主题，“下毒的可疑人抓到没？”
齐正明忙拱手行礼，回禀，“回大人，抓到了，但……”
楼序宁见他话到最后，神色愈发凝重，心中了然，问道：“那人不肯供出幕后主使？”
齐正明却摇摇头，声音压低，带着些恼意：“那人被灭口了，我们到的时候，就剩最后一口气，什么也没问出来。”
楼序宁闻言，脸色阴沉，周身的气压也跟着降至零点，自然垂落的手不禁攥得越来越紧，她沉默片刻，道：“送我去见老师。”
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