自那个风雪之夜后，神殿内的空气彻底改变了。一种无声的、粘稠的默契在莱恩和那黑暗中的存在之间蔓延。
莱恩的脚踝很快痊愈，得益于那非人触碰带来的奇异效果，甚至连旧日劳作留下的细微酸痛也消失了。但他心上的某道裂缝却似乎更大了。他不再试图用彻底的漠然来武装自己，那显得徒劳而可笑。取而代之的是一种复杂的、近乎认命的平静。他依旧每日完成工作，但眼神偶尔会下意识地瞥向内殿那片黑暗，带着一种他自己都未曾察觉的探究，以及一丝深藏的、不愿承认的依赖。
怪物变得“体贴”了。
它不再需要莱恩机械地讲述。它似乎能更精准地捕捉他的情绪和需求。当莱恩因回忆而沉默悲伤时，内殿会传来那低沉的、安抚性的嗡鸣，不再是试探，而成为一种恒定的背景音，如同某种奇异的陪伴。当他感到寒冷时，神殿内的温度会莫名地升高几度，源头自然是那片黑暗。当他整理卷轴时，偶尔会有无形的力量恰到好处地将他要寻找的那一卷推至手边。
它甚至开始尝试“沟通”，以一种更迂回的方式。有时，莱恩会在清晨醒来时，发现地上用细微的尘埃或水痕勾勒出一些难以理解的图案，似乎是某种古老语言的碎片，又或者仅仅是它情绪的抽象表达。莱恩会沉默地看一会儿，然后若无其事地擦去。
这种无微不至的、非人的“照料”像温水煮青蛙，一点点侵蚀着莱恩的戒备和痛苦。他发现自己开始习惯这种存在。习惯那种无声的注视，习惯那随时可能出现的、解决小麻烦的非人力量，甚至习惯那冰凉的触须偶尔在他睡梦中无意识地、如同确认所有物般轻轻拂过他的发梢或手背。
这习惯让他感到恐惧，比直接的威胁更甚。他觉得自己正在背叛艾里亚斯，背叛自己的痛苦，正在滑向一个不可预知的、可怕的深渊。
一天，他无意中在储藏室深处发现了一个旧木盒。里面是艾里亚斯的遗物——几件日常衣物，一本磨破了边的诗集，还有一支手工粗糙的木质发簪，是莱恩早年笨拙地做给他的，艾里亚斯却一直珍藏着。
巨大的悲伤和负罪感瞬间击中了莱恩。他抱着木盒，跌坐在冰冷的石地上，泪水无声地滑落。他哭了，为逝去的爱人，也为正在逐渐模糊记忆、甚至开始习惯怪物存在的自己。
内殿的黑暗剧烈地波动起来。那低沉的嗡鸣变得焦躁不安。它清晰地感知到了莱恩剧烈的痛苦，但这痛苦似乎与以往不同，夹杂着一种它无法理解的、针对它本身的排斥和负罪感。
它感到困惑，甚至是一丝……恐慌。
它想要安抚，却不知如何是好。之前的“照料”似乎在此刻失效了。
一阵轻微的响动从内殿传来。莱恩泪眼朦胧地抬起头，看到一根触须小心翼翼地卷着什么东西，缓缓从黑暗中递出，悬停在他面前。
那不是什么罕见的矿石或冰晶。
那是一朵花。
一朵用某种暗银色、半透明的柔软材质精心编织成的花。花瓣层层叠叠，形态逼真得惊人，每一片边缘都微微卷曲，仿佛刚刚绽放。花蕊处点缀着细小的、发出微光的颗粒，如同晨露。它散发着极淡的、类似于雪后空气和冷石的清新气息。
这朵花美丽、脆弱，带着一种非人的匠心，和一种近乎卑微的讨好意味。
它沉默地悬在那里，代替了所有言语，仿佛在说：不要哭。这个给你。我做的。
莱恩的哭声戛然而止。他怔怔地看着那朵诡异而美丽的花，看着那根小心翼翼捧着花、甚至微微颤抖的触须。
这一刻，怪物过往所有笨拙的模仿、贪婪的索取、无声的照料，都在这朵精心编织的花面前，汇聚成一种怪异，却无比清晰的表达。
它不懂人类的悲伤，不懂负罪感。它只知道它的祭司在痛苦，而它想让他好起来。它拿出了它所能理解的、最高形式的“馈赠”——一件它投入了“精力”、为他而造的、独一无二的东西。
莱恩看着那朵花，又低头看看怀中艾里亚斯朴素的旧物。
一边是逝去的、温暖的、真实却永不可追的过往。一边是眼前的、冰凉的、虚假却无比执着的存在。
巨大的荒谬感和撕裂感几乎要将他撕成两半。
他应该打掉这朵花，应该愤怒地斥责这亵渎情感的拙劣替代品。
但他的手臂沉重得抬不起来。
最终，他伸出手，指尖颤抖着，极其轻微地碰触了一下那冰凉柔软的花瓣。
只是一个瞬间的接触。
那根触须却猛地一颤，仿佛被巨大的电流击中。整片内殿的黑暗都随之剧烈地翻涌起来，一种强烈到几乎实质化的、狂喜混合着无限满足的情绪波动汹涌而出，淹没了整个神殿，甚至让空气都发出了轻微的嗡鸣。
它感受到了！
不仅仅是触碰，不仅仅是接受。
在那指尖轻触的瞬间，它感受到了一种极其微弱的、转瞬即逝的……或许不是爱，但一定是某种超越了恐惧和厌恶的、细微的联结。
莱恩猛地收回了手，仿佛被那朵花烫伤一般。他抱紧艾里亚斯的木盒，踉跄着起身，头也不回地冲回了自己的小屋，重重关上了门。
他靠在门板上，心脏狂跳，脸上毫无血色。
门外，神殿的嗡鸣声持续了很久，才渐渐平息下去，回归那种心满意足的、守护般的寂静。
那朵暗银色的花，被轻轻地、珍而重之地放在了莱恩刚才跌倒的地方，如同一个沉默着，等待被再次拾起的誓言。
莱恩滑坐在地上，将脸深深埋进艾里亚斯的旧衣中，衣物上早已消散的气息此刻仿佛带着最后的悲鸣。
他知道，有什么东西，在他碰触那朵花的那一刻，彻底改变了。
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