午后金乌煌煌，伴着一股子闷热，礼教会也正是激烈时。
只听裴泠谈锋一转，说道：“那就来说些正经的，便来论一论儒家教义是如何看待贞女的，诸位可畅所欲言。”
在场士子听到“儒家教义”四字，那脊背都不由自主地挺直了，眼神饱含的都是对即将一展所学的期待之情。
这回场内只有一片短暂的寂静，一下子就有很多人站起来，裴泠便抬手点了几个。
不过还未及士子开口，就被一道声音打断了。
“方才听诸君高论，老朽亦觉心痒，不知可赐老朽片席否？”
那声音并不怎么洪亮，也非刻意低沉，而是缓如凝云，沉稳老练。
众人循声回望，只见说话那人是一个老头，像是有七老八十了。他站在一棵华盖如云的大榆树下，一身洗得发白、熨烫笔挺的青布直裰，拄着一根竹杖，没人知道他是何时站在那里的，但凡是看见他的士子皆是满脸震惊敬畏。
“梅公！”有人喊道。
“是梅公来了！”
“学生拜见梅老先生！”
更多激动的声音加入进来，端坐在八仙桌上的士子们纷纷离席而起，动作快的已经先躬身作揖了。
裴泠视线完全被挡住，她根本看不见是哪位神仙降临，且“梅公”这个称谓也勾不起她任何记忆点。
周大威看出她的迷惘，趋身向前，凑到她耳畔说：“是梅闻淙梅老先生。他是我们宿州大儒，先帝时的二甲进士，官至贵州巡按御史，也曾任贵州提学，建德元年致仕的。致仕后回到宿州，他开办了书院，也偶尔去州学讲学，就前些年听说身体不大好，书院关了，也不讲学了。”说着，周大威嘟囔一句，“没想到他还活着，我都以为……咳咳。”
这一说，裴泠倒有些知道了，是促成贵州开科取士的那个巡按御史。
早年间贵州是不开乡试的，贵州士子皆附试云南，两地相距二千余里，赴试途中山路险峻，瘴毒浸淫，生儒苦极。彼时任贵州巡按御史的梅闻淙不断上疏请求贵州单独开科，要知巡按御史岁一更代，他在这一年间上疏三十余次，先帝烦得不行，最后将他的奏疏下发至都察院贵州监察御史，令其勘议，然后都察院又转到礼部，礼部再备细勘报，最后经内阁拍板，贵州自此独立开科。所以也算是梅闻淙的坚持才使这件事终于走通所有环节，他后来又再任贵州提学官，提拔了许多杰出生员，故而在贵州一地名声赫赫，倒没想到是宿州人士。
梅闻淙从光影交错的榆树下出来，竹杖轻轻敲在地上，发出“笃、笃、笃”的轻响，他步履沉稳，一步一步的，径直朝主座方向走去。
待走近了，裴泠便起身，朝他恭敬地作了一揖，梅闻淙亦是端端正正回一礼。
“适闻镇抚使高论，耳目一新，老朽亦有些许拙见，敢请共论否？”
裴泠谦和有礼：“老先生哪里的话，老先生在黔地功业，吾等深知，今得亲聆教诲，实乃吾辈之幸，老先生上座。”她抬手虚让一下。
梅闻淙也很知趣：“钦差在座，老朽岂敢僭越？还请镇抚使正座，某坐宾位便可。”
张师爷此刻坐在面南宾位，属于中席的左手边，大明以左为尊，在梅闻淙跟前，他又怎好意思居尊，闻言便腾一下站起让座。
梅闻淙可以跟裴泠客气一下，但跟张师爷可不会客气，也未谦让一句，就直接坐在面南宾位。
少顷，所有人都坐定了。
梅闻淙开口道：“今礼教会因镇抚使而开，不如就请镇抚使先来论一论，儒家教义该如何定义贞女？”
张师爷忽地恍然过来，适才竟没有一次是她先说，要知辩论时先说一方看似拥有主动权，实则却是吃亏的，因为会首先暴露立论框架和核心论点，后发者完全可以基于这个论点随机调整策略。
裴泠显然也知道，故而只短短说了一句：“贞女未行谐醮礼而以柏舟殉节，有违儒家中庸之道。”
“镇抚使此言有误！”
梅闻淙气贯长虹地斥了一句。
“礼记有云：‘聘币具而交亲之分可以定矣’。曾子曾问孔子，已定婚期的女子在吉日前去世，该如何？孔子曰：‘壻齐衰而吊，夫死亦如之’。也就是说，聘礼交付后，婚姻的伦理名分便已确定，若未婚之夫死亡，女子也需服斩衰以吊。既然生前已有夫妻名分，死后亦要服斩衰，贞女以死追夫，又何过之有？”梅闻淙仰天慨叹，“此乃情之至也，镇抚使可知天地至情，非庸常可度？沈贞女非殉夫，实乃殉其心也，心既属君，生死同归。此情可悯，此志可敬，此节可颂！”
话音一落地，在场士子皆忍不住要拊掌叫好，那脸上全是赞叹之色，他们怎么就没想到可以从这个角度辩论呢？梅公不愧是梅公！
张师爷不愿风头被梅闻淙盖住，急忙出声附和：“不知镇抚使可读过《牡丹亭还魂记》？里面有一句话写得极好，‘情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也’。镇抚使年少居高位，想来不知情爱滋味，沈贞女便如杨公之妻张氏，实乃至情至性之人，不颂此女，颂何女乎？还是镇抚使认为张氏就不该受朝廷表彰？”
这番话可真是夹枪带棒，饶是周大威这个粗通文墨的武人也听出来了。相比跟这帮群儒吵嘴架，他还是觉得拳拳到肉地打上一架来得更痛快，一个身体痛，只是皮外伤，一个脑袋痛，全是内伤。
这时，裴泠说话了。
“您老是不是漏了一句？”她看向张师爷。
张师爷直接一个愣住，有点不敢相信她竟然用“您老”尊称他，虽然他也不是那么老，但毕竟也要年长她二十来岁，称呼您老倒也不是不可。
这般想着，他的表情就有点不受控制了，嘴角忍不住地往上翘，正在心里琢磨到底漏下哪一句。
然后……
裴泠就把头转去另一个方向了？？
她面带微笑地对梅闻淙说：“孔子明明说的是：‘壻齐衰而吊，既葬而除之，夫死亦如之’，您老怎么一漏就漏了句重要的？”
尾音才落，张师爷那洋洋得意的表情就僵在脸上了。
周大威敏锐捕捉到这讼棍瞬息之间的表情变化，努力地憋着笑。另一边，虽然他是听不懂漏下那句有什么重要之处，但见那位梅老先生的嘴角有轻微抽动，他就知道又被上差揪住小尾巴啦！
裴泠继续道：“既葬而除之，意思是葬礼结束后就应脱下丧服。若按老先生说法，生前既然已有夫妻名分，那明明应服斩衰三年才是，怎么孔子说既葬而除之呢？想来是孔子认为葬礼结束后，二人关系就应该结束，既如此，贞女再为一个不相干之人殉节，怎么不能算过？”
周大威没有等到梅闻淙的挫败，等来的是意料之外的一声叹息。
只听他说道：“礼以率天下之中行，而高明之性有出于人情之外，此贤智者之过，圣人之所不禁。”
这句话出自苏洵的《礼论》，梅闻淙此刻引用过来真是相当高明。
先来看看字面意思——礼法是引导天下人遵循中庸之道，但有些高洁品性的人，做的事可能很极端，甚至超越常人情感所能理解的范围，可以算是贤智者的一种偏执，而圣人对此并不强行禁止。
苏洵想表达的意思——真正的礼教要在规范与包容间寻求平衡，对不循常轨却未危害秩序的高明者，应予以宽容。
梅闻淙直接用来隐喻——圣人说既葬而除之，主要是不想将贞女殉节树为普世圭臬，但圣人包容高明之性——所以贞女殉节就是高明之性，它不被理解，是因为表达了一种更崇高的精神——平庸者不具备这种精神，自然理解不了。
总之，即便这是人情的过激之举，既然圣人都不管，要你管那么多？
想要听懂文人说话，真就跟剥洋葱一样，你非得一层一层地剥开才能搞明白他到底想表达什么。
这颗洋葱周大威是剥不明白，使劲挠了挠头，无果，脑袋还更痛了，这都在暗示些什么啊？他真是要捉摸出内伤了。
裴泠没有发言，也没有任何动作，像是卡住了。
有些话从别人嘴里出来可以，但从她嘴里出来，少不得要给她安插一个不敬圣贤的罪过，今个礼教会不就是为批斗她而开，若她说真不管不顾说了，反而正中他们下怀。
此女先前都是一副游刃有余、应付裕如的样子，现下突然顿住，令丧气的士子们都提振了心气——她终于招架不住了！
也就在这时，一个衙役匆匆跑来报禀，弯腰对裴泠附耳低语了几句。
片刻后，只见她微微点了头。
衙役得令，一个大步跨到前面，将背脊挺得笔直，而后清了清嗓子，高声报唱道：
“钦差提督学校巡按南直隶监察御史，谢攸谢大人到——”
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