自从烧床布事件后谢攸便搬到了裴泠隔壁屋，故而两人回去的路是一样的。
月色如银，更漏沉沉，二人已走入内衙范围，迎面先是一处曲径通幽的花园，面积虽不大，但胜在设计精巧，假山池水错落其间，又值春浓，花卉盛开，清香幽幽。园后即是居住区，他们可以沿花廊绕行，亦可横穿花园而过，此时园中黑灯瞎火，二人遂沿廊而行。
这时忽有一阵簌簌沙沙的声音，裴泠耳朵一动，手往后抓住了谢攸，地上影子一闪二人便消失不见了。
谢攸根本没听到有什么声响，眼前景物遽然虚晃两下，转瞬便被她控制在这处转角。
“嘘。”
他的耳畔拂过一股热气。裴泠就站在身后，一手攥住他的手臂，另一只手则从后头伸过来，捂住了他的嘴。在这样避无可避的姿势下，他的后背毫无意外地碰到了什么，瞬间感觉像被灼伤了似的发烫，令他整个身子都变得僵硬了。
裴泠很快放开了他，两人不再贴着，空出了几寸距离，但还是很近，她稍扬起头，又把嘴唇凑到他耳畔：“别出声，有人。”
话音一落，谢攸就听见了脚步声，杂沓的、慌乱的，肯定不止一人。园中无灯烛又有树木掩映，只能借月光隐约看见一团黑影闪进了假山。
“官人，”竟是一个女子的声音，酥酥麻麻的，“您竟敢擅闯官府，好大的胆子呀！”
“就问你喜不喜欢？嗯？刺不刺激？”一道喘着粗气的嗓音。
女子咯咯笑起来，娇滴滴地说：“奴家怕嘛。”
“莫怕莫怕，这衙门一年到头除了按察司分巡官在年底住上几日，平素也就一个书办加几个杂扫仆从，到了夜里嘿嘿，鬼都没有一个！”
“您还吓我，”女子似跺了跺脚，娇斥道，“奴家走了。”
那男子猴急道：“爷错了爷错了，爷给你赔罪，等会儿保证让你舒服，成不？”
言讫，又是一阵窸窸窣窣，一件件衣服随即从假山里飞了出来。
“哼，你还不是只顾自己。”
“今个换爷伺候你，我的乖乖，快让爷摸摸，让爷亲亲。”
万籁俱寂的深夜，什么声音都能被放大，女子嗯嗯哼哼的娇喘伴着一道难以形容的舔舐声，来回盘旋在花园里。
“原来是一对野鸳鸯。”裴泠轻笑了声。
这厢谢攸已经完全骇住了。
少顷，但听女子突然难耐地说：“就是那里，别停别停，呀——”
“嘿嘿，上天了？现在是不是该换爷了？快让爷进来搅一搅你这温柔乡。”
“啪。”
女子警觉道：“什么声音！”
“树枝掉地上罢了。”男子满不在乎，发出一阵淫.笑，“我的小心肝儿，爷来疼你啰。”
裴泠弯腰捡起一颗石子，从手中飞掷出去，又砸中了假山。
“啪。”
女子猛地将人一推：“官人！”
男子也发觉不对劲了，仓皇捞起地上的衣物，两人胡乱往身上一裹，跌跌撞撞地跑到外墙边，趴在地上从墙根的狗洞狼狈地钻了出去。
深夜重归阒寂，尴尬将谢攸钉在地上，他捂嘴咳了咳，然后又咳了咳。
“明日我让书办把洞补上。”
裴泠没有说话。
他转头过去，就在这时，她从他背后绕了出来，两人的视线不期而遇。
裴泠看出来他局促又紧张，似乎还有那么丝心虚。
“学宪何故惊慌？”
“我……我我没有啊。”
“学宪难不成还未经人事？”
她语气平平，端得一本正经，谢攸闻言却是好大一阵惊慌，喉结不由自主地滚了又滚。现在装作耳背没听见，还来得及么？
裴泠还在看他，亦或说是在观察他。谢攸知道在她面前根本不用开口，表情就把自己出卖了，对此他也是深有体会。
他不敢与她对视，把眼神往身侧的墙壁溜去，可偏偏又撞见自己在月光下无处遁形的影子，好像被月亮窥破了窘境，耳根有热意涌上来，蔓延至双颊，整张脸红得像是透了，他无比庆幸不是在白天。
“晚上别又做梦了。”裴泠斜睨他一眼，提步走出转角。
“……”
她不说还好，一说他脑袋里反而全是那只掌心带茧的手，耳边也全是那声谢郎，这叫他如何敢入睡？
谢攸只得两眼一睁，硬撑到天亮，翌日顶着黑眼圈来到州衙，沈从谦已在公堂候着了。
“沈举人。”
“学宪大人，”沈从谦拱手作礼，奇怪地问他，“不是说今日还要开堂吗？怎的一个人都没？”
“今日只是请沈举人过来问几句话罢了，并非开堂公审，镇抚使现下还在处理其他事，委某先来款接，沈举人这边。”谢攸抬手作请。
沈从谦被宠若惊，又深深作一揖，亦步亦趋地跟上去。
走进二堂，经虚受堂向北，他们来到一个名为“思补斋”的庭院，从名字可以看出，思补斋是官员静思己过、剖析疏失的静修之处。
“吱呀”一声，谢攸推开门，延请沈从谦进去。
跨入门槛，光线骤然沉降，里头仅有一扇小窗，斋外天光被方格槛窗细细筛过，将几条斜斜的光束投射在方砖地上。但见正中有一方长条书案，角落搁着茶具和香炉，共摆了三把榆木禅椅。
二人入座，谢攸开始沏茶。
热乎乎的茶气飘拂起来，沈从谦拘束地坐着，抬头间见前方正壁高悬着一块匾额，上书“退思补过”四字。
俄顷，谢攸端起茶盏递过去，道：“近日来通读了沈举人的《东皋集》，某受益匪浅。”
沈从谦接过茶盏的手悬停空中，惊喜道：“这是我的拙集，辑录这十年来所作诗章，本欲以诗存史，不意学宪垂览，惶愧何极！”
谢攸温和地笑了笑：“作为一省提学，拜访当地师儒，收集文人集子以资助刊刻，都是份内之责。概观沈举人之作，不仅诗律清丽，文章典雅，歌咏之中亦曲含讽刺，境界之高远，是当之无愧的佳作。”
得如此扬誉，沈从谦激动地把盏中茶水一饮而尽。
“不知……不知可否冒昧恳请学宪为《东皋集》赐序？”
“自然，”谢攸察觉到话题有些跑偏了，赶紧后锋一转，“也只有沈举人这样的文人雅士，才能教出如沈韫这般谨从妇德的女儿。”
沈从谦还来不及高兴，当头一盆冷水浇落，他差点忘了今日是来接受鞫问的，旋即冷静下来，面上尽力维持笑意。
“有学宪大人作序，是我的荣幸。”
谢攸知道自己的转折很生硬，观沈举人的神态似是心生戒备了，裴泠着实高看了他，他这人从小一说谎就心虚，心里但凡打小九九很快会表现到脸上。
等了又等，沈从谦对后头那句话依旧没有回应之意。只见他展手搁在案上，手指微微朝里收拢，掌心则是朝外的。
裴泠说过，这是一种抗拒手势，代表有抵触情绪。她还说，鞫问就是两方博弈，必须掌握主动权，气势绝不可被对方压住。针对沈举人，采取直陈的方式，他很可能彻底闭口不言，不进逼，他又会打马虎眼，须得把握好“度”。
谢攸思忖着，忽然叹了一口气：“昨日邹老爷子于公堂提告沈韫，沈举人不知，镇抚使已有追查之意。”
沈从谦闻言果然神色大变：“那是诬陷无疑！小女秉性纯良，见乡里孤贫，常解囊相济，怎可能做出害人之事？遑论那人还是她未来夫君！还请学宪大人明鉴！”
“那篡改八字一事，可属实？”
沈从谦心头咯噔一下，也清楚这事真要查是瞒不住的，遂坦白道：“实不相瞒，世坤贤侄是小女自己看中的——”
“等等，”谢攸打断道，“与邹家定亲时沈韫不是才十岁？”
“正是十岁，”沈从谦点了点头，“学宪有所不知，韫儿生而颖慧，自小就极有想法，彼时邹老爷子致仕不久，常在家中置办雅集，宴请宿州当地的学士大夫，有些聚会也可携家人同去，韫儿很小便认识了世坤贤侄，后来十岁那年邹家就上门提亲了。”说着，一声幽沉的叹息从他嘴里滑出来，“她许是找人算过，知道二人八字相冲，便求我将她八字改一改再交于邹家。我起初决计不肯，可在此事上韫儿是前所未有地坚持，一口咬定非他不嫁，若不同意改，就要剃发去尼姑庵。本以为只是威胁之言，没成想当夜她真把头发绞了，我和夫人也是没法子……”
谢攸暗道：这沈韫自小做事就极端，搭台死节可能真是她自己的想法。
“可只有篡改八字一事是真，其他皆是邹老爷子的恶意揣测！”沈从谦愤慨地说，“世坤身子骨向来不好，他不是暴毙，是病逝的啊，何来害死一说？韫儿自幼立志当一个宜家宜室的贤妻良母，相夫教子是她平生夙愿，您说她怎么会害他？怎么可能害他？韫儿如今人还在医馆生死不明，却要无端遭受诬告，实乃苍天无——”
“砰！”门像被一阵疾风刮开了。
沈从谦的话音戛然而止，回首望去，就见裴泠头戴乌纱帽，着一身官袍，正缓步进来。
“衙门重证据重调查，不会无缘无故鞫问你，若非学宪坚持，你此刻确实应在公堂受审。”裴泠审视着他的眼睛，“你何不好好想一想，为何是你受审，而非邹家？”
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