虞挽棠看着她那副跃跃欲试、恨不得立刻就去“偷闲”的模样，眼底漾着纵容的笑意，指尖在她掌心轻轻挠了挠，语气带着一丝慵懒的调侃：“哦？美人想怎么偷？”
这声“美人”叫得低哑缱绻，配上她那副病弱慵懒、眼波微流的姿态，简直像是在故意撩火。
颜灼的心跳很不争气地又漏跳了好几拍，脸颊微微发烫。她强自镇定，清了清嗓子，努力摆出一副“我很认真在规划”的表情，凑近了些，压低声音，眼神亮晶晶地开始畅想：
“首先！地点就不能在宫里！规矩太多，眼睛也太多！”她伸出第一根手指，“咱们得找个由头……嗯，就说去皇家别苑赏秋？或者去护国寺上香？反正得出宫！”
虞挽棠倚在引枕上，好整以暇地看着她，微微颔首，表示可行。
得到鼓励，颜灼更来劲了，伸出第二根手指：“出去了，就不能摆皇后的仪仗和皇贵妃的架子！咱们得……微服！穿寻常富贵人家小姐的衣裳，就带几个心腹护卫，偷偷的！”她越说越兴奋，仿佛已经看到了那自由的场景。
“然后呢？”虞挽棠配合地问，声音里含着笑意。
“然后？”颜灼眼睛滴溜溜地转，闪烁着狡黠的光，“然后咱们就去逛集市！听说京西的市集可热闹了，有杂耍的，卖糖人的，还有各种稀奇古怪的小玩意儿！姐姐你肯定没见过！”她语气里带着点哄骗和小得意，仿佛要带不谙世事的大家闺秀去见识新天地。
虞挽棠想象了一下自己穿着布裙钗环、混迹于嘈杂市集的画面，眉梢微挑，却没反驳，只道：“嗯，听起来……颇有趣味。”
“还有呢！”颜灼伸出第三根手指，说得兴起，几乎要趴到榻上，“咱们还能去酒楼听说书！就挑那种人多嘴杂的普通酒楼，点一壶好茶，几碟点心，听听市井间的奇闻异事，肯定比宫里那些无聊的戏文有意思多了！”
她说着，甚至比划起来：“要是听到有意思的，咱们还能打赏！用碎银子！啪地扔过去！”她模仿着说书先生收到赏钱时的高亢语调，“谢二位小姐赏——！”
那副活灵活现的模样，逗得虞挽棠终于忍不住，低低地笑出声来，肩头微微抖动。她这一笑，冲淡了病容，宛如冰雪初融，春花乍绽。
颜灼看呆了片刻，心里咕嘟咕嘟冒着甜泡，更是卖力地继续规划：“要是累了，就找家临河的茶肆歇脚，看看风景，吹吹风……要是……”她声音忽然低了下去，脸颊泛起红晕，眼神飘忽，带着点羞涩和大胆，“要是天色晚了……咱们就不回宫了！找个干净雅致的客栈，要一间上房……”
她说得越来越小声，最后几个字几乎含在嘴里，眼神却亮得惊人，偷偷觑着虞挽棠的反应。
虞挽棠听着她越来越离谱的“偷闲”计划，尤其是最后那句“要一间上房”，眸光微深，眼底掠过一丝暗色。她并未立刻回答，只是静静地看着颜灼，看着她绯红的脸颊和闪烁着期待与羞涩的眸子。
暖阁内一时安静下来，只剩下彼此轻微的呼吸声。
颜灼被她看得有些心虚，以为自己这大胆的提议惹恼了她，正想找补几句，却见虞挽棠忽然微微倾身向前。
她伸出手，指尖轻轻拂过颜灼因激动而微微泛红的脸颊，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
然后，她凑近颜灼耳边，温热的呼吸拂过那敏感的耳廓，用只有两人能听见的气音，低低地、缓慢地呵道：
“美人计划得如此周详……”
“是想……与夫君私下幽会？”
“轰——！”颜灼只觉得一股热气猛地冲上头顶，整个人像是被点着了般，瞬间从头红到脚！幽、幽会？！还私下？！这女人怎么总能这么面不改色地说出这种让人脸红心跳的话！
她像是被踩了尾巴的猫，猛地向后一缩，结结巴巴地反驳：“谁、谁幽会了！我那是……那是体察民情！对！体察民情！”
虞挽棠看着她炸毛羞窘的模样，眼底笑意愈深，她慢条斯理地坐回去，指尖轻轻点着榻沿，语气带着一丝玩味的思索：“体察民情啊……倒是个好借口。”
她抬眸，看向恨不得把自己缩成一团的颜灼，拖长了语调：“既然如此……准了。”
颜灼猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的：“……准、准了？”她没听错吧？虞挽棠真的同意她这胡闹的计划？还包括……客栈？上房？
“嗯。”虞挽棠颔首，神情自然得像是在批准一份普通的宫务折子，“日子由你定。安排妥当了，来告知本宫便是。”
她说着，微微蹙了下眉，抬手轻轻按了按额角，露出一丝恰到好处的疲态：“只是今日……怕是只能先在宫里‘偷’一会儿了。”
颜灼还沉浸在巨大的惊喜和不可置信中，闻言立刻反应过来，连忙凑上前：“姐姐又头疼了？快躺下歇歇！”
她扶着虞挽棠慢慢躺下，为她掖好被角，动作小心翼翼，带着十足的珍视。
虞挽棠闭上眼，感受着额角传来颜灼指尖轻柔的按压，虽然力道和穴位依旧不算精准，但那份专注和心意，却比任何灵丹妙药都更能抚慰不适。
阳光透过窗棂，温暖地笼罩着她们。
颜灼一边笨拙地帮她按着头，一边看着虞挽棠安静的睡颜，心里那点关于“幽会”的羞窘渐渐被一种巨大的、饱胀的幸福感取代。
她低下头，极轻极轻地，在虞挽棠微蹙的眉间落下一个羽毛般的吻。
“睡吧，”她的声音柔得像梦呓，“我在这儿呢。”
至于宫外那场令人期待的“幽会”……
颜灼嘴角弯起一个甜蜜又狡黠的弧度。
她会好好计划的。一定给她的皇后姐姐……一个“惊喜”。
晨光透过雕花窗棂，洒在慈宁宫的金砖地上。皇后虞挽棠身着绣金鸾鸟的正红宫装，步态端庄地入内，屈膝行礼时裙摆轻漾：“儿臣虞挽棠，给母后请安。”
太后握着暖炉的手微微一顿，抬眼看向她，眼底的宠溺藏都藏不住，连忙抬手：“免礼免礼，棠儿快坐。”
“谢母后。”虞挽棠依言落座，接过宫女递来的热茶，指尖刚触到杯壁。
太后看着眼前姿容清绝、眉眼间却难掩一丝倦色的侄女，指尖轻轻拨动着茶盏盖，发出细微的清脆声响。殿内熏香袅袅，气氛却有些沉凝。
“棠儿，告诉姑母，”太后的声音放缓，带着不容错辨的关切与探究，“你和皇贵妃颜灼……究竟是怎么回事？这后宫前朝，眼睛都看着呢。之前还势同水火，怎么病了这一场，倒像是……换了天地？”
虞挽棠闻言，并未立刻回答。她端坐着，仪态依旧无可挑剔，只是眼睫微垂，掩去了眸中一闪而过的细微波澜。她伸出如玉的手指，轻轻接过宫女奉上的新茶，杯壁的温度透过瓷壁暖着微凉的指尖。
殿内静了片刻，才响起她平静无波的声音，像在陈述一件再寻常不过的事：“母后也说了，那是之前。”
太后微微蹙眉：“之前？这才多久？皇帝虽不常入后宫，但后宫妃嫔和睦自然是好，可你这般……未免转变太快，惹人猜疑。姑母是怕你吃亏，她那性子，跳脱张扬，不像是个能安分的。” 太后的担忧不无道理，颜家势大，颜灼又是那般明媚鲜活的性子，与自家侄女这清冷病弱的模样截然不同，骤然亲近，由不得人多想。
虞挽棠浅浅啜了一口茶，氤氲的热气柔和了她过于清晰的轮廓。她放下茶盏，抬眸看向太后，唇角牵起一个极淡的、近乎无奈的弧度：“母后多虑了。人心易变，何况是宫中情谊。或许……是儿臣病中脆弱，觉出她几分真性情，并非外界传言那般不堪。又或许，”她语气微顿，带上了一丝极淡的自嘲，“是儿臣觉得，与其多个敌人，不如多个……能说说话的人。”
她这话说得半真半假，既承认了关系转变，又将缘由推给了病中孤寂与利益权衡，合乎情理，也符合她一贯给人的清冷理智印象。
太后凝视着她，试图从那张波澜不惊的脸上找出些破绽。但虞挽棠只是坦然回望，眼神平静得像一汪深潭。
半晌，太后轻轻叹了口气，语气软了下来：“罢了，你自幼有主意，姑母只是怕你受了委屈。既如此，她若能真心待你，自是好事。只是……”太后话锋微转，带上了几分告诫，“分寸二字，切记切记。你是中宫皇后，天下臣民之母仪，无论与谁交往，都不可失了体统规矩。那些有的没的的流言蜚语，哀家听着都不像话！”
“儿臣明白。”虞挽棠微微颔首，“母后放心，儿臣自有分寸，断不会做出有损皇家颜面之事。”她答得恭顺，心里却想着颜灼那双亮晶晶、计划着“偷闲”的眼睛，以及那句“要一间上房”的大胆言辞……这“分寸”，怕是早已被那小祖宗抛到九霄云外去了。
“嗯，你明白就好。”太后似乎满意了她的态度，神色缓和不少，“说起来，皇帝前日来请安，还问起你的身子，说是太医院报你已大好了？秋高气爽，御花园的菊花开得正好，你若精神允可，也可多出去走走，总闷在宫里也不好。”
“谢母后关怀，儿臣近日觉得松快了些。”虞挽棠顺势应道，心中微动。
“那便好。”太后点头，像是忽然想起什么，又道，“对了，过几日护国寺有一场法事，为边境将士祈福，哀家本欲亲自前往，奈何这两日身子有些乏懒。皇后你若能代哀家去一趟，亦是功德一件，也正好出去散散心。”
护国寺？
虞挽棠眸光不易察觉地闪动了一下。这不正是颜灼那“偷闲”计划里，提出的由头之一么？
她面上不动声色，依旧温婉恭顺：“能为母后分忧，是儿臣的本分。儿臣遵旨，定当妥善安排，办好此次法事。”
又闲话了几句家常，虞挽棠才起身告退。
看着侄女离去时那依旧略显单薄却挺直的背影，太后轻轻摇了摇头，对身旁的心腹老嬷嬷低语道：“这孩子，心思是越来越难猜了。但愿那颜家丫头，是真的转了性吧……”
老嬷嬷笑着宽慰：“太后娘娘放宽心，皇后娘娘一向聪慧睿智，心中有数的。况且皇贵妃娘娘近来确实沉静乖巧了不少，许是真心敬重皇后呢？”
太后未置可否，只是目光重新落回袅袅升起的香烟上，若有所思。
而走出太后宫殿的虞挽棠，迎着微凉的秋风，唇角缓缓勾起一丝清浅的、真实的笑意。
颜灼那咋咋呼呼、漏洞百出却又充满生气的“幽会”计划，竟就这样误打误撞，得了个最名正言顺的由头。
嗯，这下倒真是“体察民情”了。
她得回去好好想想，该怎么“告知”那位正摩拳擦掌计划“微服私奔”的小美人这个“惊喜”。
想必，她的反应一定会很有趣。
虞挽棠轻轻咳嗽了两声，用帕子掩了掩唇，眼底的笑意却更深了。阳光落在她身上，镀上一层暖色，连那常年的病气似乎都被冲淡了几分。
宫道漫长，但此刻，她竟有些期待起来。
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