永和宫那碗“十全大补药”的余威，似乎真的镇住了后宫暗涌的波澜。接连几日，风平浪静，再无人敢轻易作妖。连空气都仿佛清新了几分。
颜灼的心情也随之明朗起来，整日里琢磨着太后前日下的懿旨——命皇后虞挽棠代其前往护国寺，为边境将士祈福三日。这在她看来，简直是天赐的“合法出宫”良机。这日午后，她正对着京城舆图比划，计算着从护国寺溜去西市看猴戏的最佳路线，挽春却一脸古怪地进来禀报。
“娘娘，内务府派人来了，说……说是奉皇后娘娘懿旨，给您送些东西。”
“姐姐又赏东西了？”颜灼从舆图上抬起头，眼睛一亮，“快拿进来！”她心想，莫非是体恤她“规划”辛苦，提前给点奖赏？
然而，当几个小太监抬着两个沉甸甸的大箱笼进来，打开一看时，颜灼却愣住了。
箱笼里并非什么金银珠宝、绫罗绸缎，而是——几套面料普通、款式低调的棉布裙裳，两顶遮脸的帷帽，甚至还有两双看起来就十分耐磨的软底绣花鞋？！旁边另一个箱子里，则是些民间常见的点心盒子、油纸包，甚至还有两个看起来半旧的水囊？！
“这……这是何意？”颜灼拿起一件毫无绣纹、颜色也灰扑扑的棉布裙子，满脸错愕。这料子，怕是昭阳宫三等宫女都瞧不上眼！
领头的小太监恭敬回道：“回皇贵妃娘娘，皇后娘娘吩咐了，说您既主动向太后请旨，要一同前往护国寺为将士祈福，心诚可贵。这些是为您备下的‘俭素行装’，以示诚心。娘娘还说……让您先熟悉熟悉，免得届时……与祈福的庄重氛围不符。”
“……”颜灼看着那堆“行头”，一时竟不知该气还是该笑。
好个虞挽棠！她这边还在畅想借着祈福之名，来个体面又风光的“半公半私”出行，她那边直接就把“虔诚信女体验套装”送上门了？！还“俭素行装”、“庄重氛围”？这是铁了心要让她扮成个小村姑啊！
她磨了磨后槽牙，从牙缝里挤出一句：“……皇后姐姐真是，思、虑、周、全啊！”
小太监们放下东西，大气不敢出地退下了。
颜灼瞪着那两箱东西，半晌，忽然噗嗤一声笑了出来。行吧，村姑就村姑！只要能跟着出去，穿什么都行！反正到了寺外，天高任鸟飞！
她兴致勃勃地拿起那套灰扑扑的裙子在自己身上比划，又戴上那顶能遮住大半张脸的帷帽，对着镜子左照右照。
“挽春！你看本宫像不像诚心礼佛的？”她故意粗着嗓子问。
挽春忍俊不禁，连忙道：“娘娘心诚则灵，便是布衣素服也如菩萨座下玉女。”
“哼，算你会说话。”颜灼得意地晃晃脑袋，帷帽上的轻纱随之飘动。她已经开始想象虞挽棠穿上另一套同样“朴素”的衣裳，一本正经诵经祈福的模样了。一定很有趣！
好不容易熬到日落西山，宫灯初上。颜灼估摸着虞挽棠应该处理完宫务了，便迫不及待地抱起一套“俭素行装”和一小包她偷偷让挽春准备的、包装得极其普通的桂花糖，兴冲冲地往长春宫去——这回，她记得走正门了。
长春宫内殿灯火通明，却比往日安静。宫人说皇后娘娘正在暖阁看书。
颜灼放轻脚步走进去，果然见虞挽棠斜倚在窗下的软榻上，就着一盏琉璃灯，翻阅着一本书册。她似乎也刚沐浴过，穿着一件月白色的软缎寝衣，墨发未绾，随意披散着，侧脸在灯光下显得柔和静谧。
听到脚步声，虞挽棠抬起头，看到抱着包袱、眼睛亮晶晶的颜灼，眉梢微挑：“这么晚了，何事？”
颜灼凑过去，献宝似的先把那包桂花糖递上：“姐姐看书辛苦，吃点甜的润润喉！”然后才神秘兮兮地打开那个大包袱，露出里面灰扑扑的棉布裙子，压低声音，难掩兴奋，“姐姐你看！‘行头’我都带来了！咱们去护国寺祈福……具体怎么安排？”
虞挽棠看着她那副跃跃欲试、心思早已飞到九霄云外的模样，又看了看那包毫无皇家气派、甚至有些寒酸的“行头”，眼底掠过一丝极淡的笑意。她放下书册，拿起那包桂花糖，拆开油纸，捏起一块放入口中。
甜腻的桂花香气在口中化开。
“三日后启程，”她咽下糖，才慢条斯理地开口，“仪仗依制前往护国寺。抵达安顿后，寺中主持自会安排祈福法事。”
颜灼的眼睛瞬间亮得惊人，凑得更近：“那……法事之余呢？”她小声暗示。
虞挽棠睨了她一眼，语气依旧平淡：“法事虔诚，需静心涤虑。不过……护国寺后山清幽，亦有小径可通京西市集。”她顿了顿，声音更低，“西华门外，会有不起眼的青篷马车候着，车夫可靠。”
颜灼的心脏激动得砰砰直跳！三日后！竟然这么快！连“金蝉脱壳”的路线和接应都安排好了！她看着虞挽棠平静无波的侧脸，心里崇拜得五体投地——这才是真正的大佬！明修栈道祈福事，暗度陈仓逛市集！
“太好了！”她兴奋地差点跳起来，一把抓住虞挽棠的手，“姐姐你真是太厉害了！那……那咱们就说定了！三日后，护国寺不见不散！”
虞挽棠任由她抓着手，感受着她掌心因兴奋而传来的热度，眸光微暖。她反手轻轻回握了一下，算是回应。
颜灼得到肯定，更是心花怒放。她拿起那套灰布裙子，在虞挽棠身上比划着，叽叽喳喳地开始规划“法事之余”的细节：“姐姐你到时候就穿这套！虽然料子差了点，但尺寸我让内务府比着你的常服改的，肯定合身！还有这帷帽，一定得戴好，可不能让人认出来……对了，咱们先去西市！听说那里下午有猴戏看！然后再去……”
她絮絮叨叨地说着，眼睛亮得像盛满了星星。
虞挽棠就安静地听着，偶尔“嗯”一声，目光落在她神采飞扬的脸上，柔和得不可思议。
窗外的月色悄悄爬上半空，透过窗棂，温柔地笼罩着暖阁内絮叨不止的娇艳美人和安静聆听的清冷皇后。
直到颜灼说得口干舌燥，才意犹未尽地停下，眼巴巴地看着虞挽棠：“姐姐，你都记住了吗？”
虞挽棠微微颔首，唇角弯起一个几不可察的弧度：“嗯。听美人的。”
这一声“美人”叫得低哑缱绻，颜灼的脸颊又没出息地红了。她嘿嘿傻笑了两声，忽然想起什么，从袖袋里又掏出一个小巧的、用普通棉布缝制的香囊，塞进虞挽棠手里。
“这个给你！”
虞挽棠低头看去，那香囊针脚歪歪扭扭，绣的图案……依稀能看出是两只肥鸭子在水里扑腾？配色也十分大胆，红配绿，甚是醒目。
“这是……”虞挽棠难得地露出一丝疑惑。
“鸳鸯啊！”颜灼理直气壮地指着那两只“肥鸭子”，“我亲手绣的！虽然……嗯，可能不是特别像，但寓意是好的！咱们出去……呃，祈福，总得有点信物嘛！”她越说声音越小，脸颊越来越红，“里面装的是晒干的茉莉和一点点梨糖，闻着甜丝丝的，你要是……要是怕走丢了，或者想我了，就闻闻它……”
虞挽棠捏着那只丑得别致、却饱含心意的香囊，指尖能感受到里面干花和糖块的细微摩擦感。她抬眸，看着颜灼红透的耳根和闪烁的眼神，心底最柔软的地方像是被什么东西轻轻撞了一下。
她沉默了片刻，然后将那只香囊仔细地收进了寝衣的襟口内，贴身处。
“好。”她应道，声音低柔，“不会丢。”
颜灼看着她收起香囊的动作，心里甜得像是打翻了蜜罐，嘴角控制不住地向上翘。
又腻歪着说了会儿话，眼看着时辰实在不早，颜灼才依依不舍地起身告辞。
走到殿门口，她忽然又转身跑回来，飞快地在虞挽棠脸颊上亲了一下。
“说定了！三日后！不许反悔！”她红着脸丢下这句话，也不等回应，便像只受惊的兔子般飞快地跑掉了。
虞挽棠独自坐在灯下，指尖轻轻拂过刚刚被亲吻过的脸颊，那里仿佛还残留着柔软温热的触感。她低头，从襟口拿出那只丑丑的香囊，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
淡淡的茉莉甜香，混合着梨糖的暖甜，丝丝缕缕，萦绕不散。
她缓缓收拢手指，将香囊紧紧攥在手心，眼底漾开一片深沉的、温柔的波光。
“嗯。”她对着空无一人的暖阁，极轻地应了一声。
“不反悔。”
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