暮色渐合，御膳房的宫人们捧着精致的食盒，悄无声息地在凤帐内布菜。虽在行围途中，但皇帝御膳的规格丝毫不减，琳琅满目摆了一桌，热气腾腾，香气四溢。
帐内烛火通明，映照得虞挽棠的脸色似乎也多了几分暖意，但她依旧靠坐在软榻上，身上搭着薄毯，一副病体未愈、不便挪动的柔弱模样。
皇帝进来时，看到的便是这样一幅景象。他的目光在满桌菜肴和虞挽棠之间转了转，语气温和：“皇后感觉可好些了？朕特意让他们备了些清淡滋补的菜色。”
虞挽棠微微颔首：“谢陛下体恤，臣妾好多了。”声音依旧带着恰到好处的虚弱。
皇帝正欲在榻边特意安置的膳桌主位坐下，却见颜灼端着一碗黑漆漆的药汁，从一旁快步走来，声音清脆又带着不容忽视的存在感：“陛下万福。姐姐，该喝药了，太医嘱咐了，饭前服用效果最佳。”
她直接挤到了皇帝和软榻之间，小心翼翼地将药碗捧到虞挽棠唇边，完全无视了皇帝刚刚伸出的、似乎想接过去的手。
皇帝的手僵在半空，只得悻悻收回。
虞挽棠就着颜灼的手，慢慢将药喝完，眉头微蹙，显然极苦。
几乎是立刻，颜灼变戏法似的从袖中摸出一颗蜜饯，精准地塞入虞挽棠口中，动作自然无比，语气心疼：“快含颗蜜饯压压苦味。这太医也真是的，开的药一回比一回苦。”
她絮絮叨叨，全副心神都在虞挽棠身上，仿佛完全忘了旁边还站着个皇帝。
皇帝看着这一幕，尤其是颜灼那熟练亲昵的动作，眼神微暗，轻轻咳了一声，以示存在。
虞挽棠这才像是刚反应过来，略带歉意地看向皇帝：“陛下恕罪，臣妾失仪了。”
颜灼也仿佛才看见皇帝，敷衍地行了个礼，然后理直气壮地说：“陛下，姐姐身子弱，需得有人时刻照应，臣妾就在一旁侍奉吧？”说着，也不等皇帝回答，自顾自地就在虞挽棠榻边的绣墩上坐下了，位置卡得极好，正好隔在帝后之间。
皇帝：“……”他本意是想与皇后单独用膳，说说话，此刻却被颜灼横插一杠，心下不悦，但颜灼打着“侍疾”的旗号，言行看似关切备至，一时竟找不到理由斥退。
他只得在主位坐下，宫人立刻上前布菜。
用膳伊始，皇帝试图找回场子，亲自夹了一筷子清蒸鲈鱼最嫩的部分，欲放到虞挽棠面前的碟子里：“皇后尝尝这个，鲜嫩可口，于你伤势有益。”
筷子刚伸出去，颜灼的勺子后发先至，已经舀了一小碗山药百合粥，稳稳递到虞挽棠手边，声音又甜又亮：“姐姐，先喝点温粥暖暖胃，刚喝了药，直接吃鱼肉怕伤了脾胃。”成功地将皇帝的筷子挡在了半路。
皇帝动作再次一顿，看着自己悬空的筷子，脸色有些挂不住了。
虞挽棠仿佛毫无所觉，顺从地接过颜灼递来的粥碗，小口尝了尝，对颜灼浅浅一笑：“嗯，温度正好。”
颜灼立刻像是得了天大的鼓励，眉眼弯弯。
皇帝默默收回筷子，将那块鱼肉放进自己碗里，食不知味。
接下来，几乎成了颜灼的个人“侍奉”表演秀。皇帝刚说“皇后多用些”，颜灼就抢着说“姐姐慢点吃，细嚼慢咽”；皇帝刚示意宫人盛汤，颜灼已经拿起虞挽棠的汤碗，“我来我来，我知道姐姐不爱吃葱花香菜”；皇帝想聊聊秋狝趣事，刚起个头，颜灼就插嘴说起太医嘱咐皇后需静养忌思虑，然后开始详细汇报皇后今日喝了多少水、睡了几个时辰、药效如何……
她就像一个无比忠诚又聒噪的护主灵宠，无死角地环绕着虞挽棠，将皇帝所有的示好和交谈意图全都隔离开外，偏偏每一举动都打着关心皇后凤体的旗号，让人挑不出错处。
虞挽棠全程配合，对颜灼的“侍奉”照单全收，偶尔对皇帝投来的目光报以无奈的浅笑，仿佛在说“看，这孩子就是太紧张我了”，眼神里却有一丝难以察觉的纵容和快意。
皇帝这顿饭吃得极其憋闷。他本是带着几分新鲜感和补偿心态而来，想与这位似乎被自己忽略了许久、却意外展现出不同面貌的皇后拉近关系。然而，眼前这皇贵妃简直像个刺猬成精，又像个粘人膏药，牢牢霸占着皇后，让他所有意图都落了空。
他看着颜灼几乎要贴到虞挽棠身上的亲密姿态，看着虞挽棠对颜灼明显不同于他人的宽容，心里莫名涌起一股说不清道不明的烦躁和……被排斥感。仿佛她们之间自成一个世界，旁人根本无法介入。
最终，这顿精心准备的御膳在一种诡异的气氛中草草结束。
皇帝放下筷子，看着正仔细给虞挽棠擦拭嘴角的颜灼，觉得自己再多待一刻都是多余。他站起身，语气恢复了平日的威严，却难掩一丝挫败：“皇后好生休养，朕还有政务处理，先走了。”
“臣妾恭送陛下。”虞挽棠微微欠身。
颜灼也跟着行礼，声音格外响亮：“恭送陛下！”语气里那丝如释重负和欢快几乎掩藏不住。
皇帝脚步顿了顿，最终什么也没说，大步离开了凤帐。
帐帘落下的一瞬间，颜灼立刻原形毕露，长长舒了口气，拍着胸口：“可算走了！憋死我了！看他那眼神，哼！”
她转向虞挽棠，眼睛亮晶晶地求表扬：“姐姐，我表现得好不好？没让他碰到你一根手指头！”
虞挽棠看着她那副得意洋洋、仿佛打了胜仗的小模样，终于忍不住轻笑出声，摇了摇头，语气是前所未有的松快：“你啊……真是……”她把“胆大包天”几个字咽了回去，化作一声无奈的叹息，但眼底的笑意却盛满了烛光。
她朝颜灼招招手。
颜灼立刻凑过去。
虞挽棠用指尖轻轻拂去她颊边不小心沾到的一点药渍，低声道：“很好。”
只是简单两个字，颜灼却像是饮了醇酒，脸颊瞬间绯红，心里甜得冒泡。她顺势抱住虞挽棠的胳膊，蹭了蹭：“以后他再来，我还这样！”
虞挽棠没有推开她，任由她靠着，目光落在摇曳的烛火上，唇角微扬。
帐外秋风依旧，帐内却暖意融融，只剩下她们两人，以及一桌几乎未动的御膳，和一场心照不宣的、大获全胜的“守卫战”。
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秋狝的最后两日，天气陡然转坏。铅灰色的云层低低压着旷野，寒风卷着枯草，发出呜呜的声响，一场冬雪似乎迫在眉睫。
皇帝显然失了兴致，加上虞挽棠伤势未愈需要静养，便下令提前结束围猎，銮驾启程回宫。
回程的路上，气氛比来时沉闷了许多。銮驾内，皇帝看着对面因马车颠簸而微微蹙眉、脸色依旧苍白的虞挽棠，难得地没有与同车的几位新人调笑，反而温声询问了几句伤势，又吩咐宫人将炭盆烧得更旺些。
颜灼坐在稍后方的马车里，隔着摇晃的车帘缝隙，能看到皇帝那副故作体贴的嘴脸，气得她差点把手里的暖炉捏碎！
“装模作样！”她低声啐了一口，狠狠扯下帘子，眼不见心不烦。心里那坛老醋更是翻江倒海——这一路回宫，路途遥远，夜宿行辕，狗皇帝会不会又借口探病去骚扰姐姐？！
她的担心并非多余。
当晚，銮驾宿在皇家行辕。果然，皇帝处理完政务，便又踱到了虞挽棠下榻的院落。
颜灼正巧“路过”，见状立刻如同护崽的母鸡般，竖起全身羽毛，快步跟了进去，抢在皇帝前头开口，声音又甜又亮，带着恰到好处的“关切”：“陛下万福！陛下也是来看望皇后姐姐的吗？姐姐方才喝了药刚睡下，太医吩咐了需得静养，最忌打扰呢！”
她一边说，一边状似无意地挡在皇帝和寝殿门之间，脸上笑得无比真诚，眼底却全是“快走快走”的驱逐令。
皇帝被她堵在门口，看着眼前这张明媚却带着明显防备的脸，再听听里面似乎确实没什么动静，眉头微蹙，最终只是淡淡道：“既如此，朕便不进去了。让皇后好生歇着。”
“臣妾恭送陛下！”颜灼立刻屈膝行礼，声音清脆，动作流畅，恨不得立刻找块红绸子挥舞欢送。
皇帝深深看了她一眼，眼神莫测，终究没说什么，转身离开了。
颜灼看着他的背影消失在月亮门后，这才长长松了口气，拍了拍胸口，转身蹑手蹑脚地推开寝殿门溜了进去。
殿内，虞挽棠并未睡下，正靠坐在灯下看书，显然听到了外面的动静。
“走了？”她头也未抬地问道。
“嗯哼！”颜灼得意地凑过去，像只求表扬的小狗，“被我打发走啦！姐姐你是没看见他那表情……啧。”
虞挽棠放下书卷，抬眸看她，眼底带着一丝无奈的笑意：“你如今倒是越发会拿本宫当幌子了。”
“那不然呢？”颜灼理直气壮地在她身边坐下，抱住她的胳膊，“难道真让他进来？看着就烦！”
虞挽棠摇摇头，指尖轻轻拂过书页，语气淡然：“他近来态度转变，并非坏事。有些事，或许可以借他的手去办。”
颜灼自然明白这个道理，但心里那点醋意和别扭却不是说散就散的。她嘟着嘴，把脑袋靠在虞挽棠肩上，小声哼哼：“知道归知道……可我就是不高兴嘛……”
虞挽棠侧过头，看着她嘟起的唇和微微皱起的鼻子，像只闹脾气的小猫。她心中微软，伸出手，极轻地捏了捏她的脸颊，声音低了下去：“那……要如何才高兴？”
颜灼眼睛倏地一亮，抬起头，眼神狡黠地看着她：“姐姐明日陪我骑马好不好？就在行辕附近逛逛！我们都好久没单独出去玩了！”回宫之后，规矩森严，再想如秋狝时那般“偷闲”，怕是难如登天了。
虞挽棠蹙眉：“我的伤……”
“就骑慢一点嘛！散散心就好！总待在屋里闷着也不好！”颜灼摇晃着她的胳膊，开始耍赖，“好不好嘛姐姐~夫君~”最后那声夫君叫得又轻又软，带着钩子。
虞挽棠被她叫得耳根一热，瞪了她一眼，却没什么威力。沉默了片刻，她终究是败下阵来，极轻地叹了口气：“……仅此一次。不可远走，不可疾驰。”
“耶！姐姐最好啦！”颜灼立刻欢呼一声，凑上去飞快地在虞挽棠脸上亲了一下，然后跳起来就往外跑，“我去准备！明天一早我来找你！”
看着她雀跃的背影，虞挽棠摸着被亲过的脸颊，无奈地笑了笑，眼底却漾开自己都未曾察觉的纵容和期待。
然而，人算不如天算。
翌日清晨，颜灼兴冲冲地换好骑装，正准备去找虞挽棠，天空却飘起了今冬的第一场雪。
起初只是细碎的雪沫，很快便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，顷刻间便将天地染成一片素白。寒风凛冽，道路很快变得泥泞难行。
骑马的计划自然是泡汤了。
颜灼站在廊下，看着漫天飞雪，气得跺了跺脚，满脸失望：“怎么偏偏这个时候下雪！”
虞挽棠不知何时也走了出来，站在她身旁，看着廊外银装素裹的世界，语气平静：“瑞雪兆丰年，是好事。”
颜灼撇撇嘴，还是不高兴。她期待的二人世界就这么没了。
銮驾被困在行辕，归期只得推迟。
皇帝似乎对此并不着急，反而颇有闲情逸致地召了随行的翰林学士来赏雪吟诗。甚至还派人来请皇后一同赏雪——自然又被颜灼以“娘娘需静养”为由，硬邦邦地挡了回去。
一整日，颜灼都像个跟屁虫似的黏在虞挽棠身边，生怕一不留神，皇帝又找借口凑过来。不是拉着虞挽棠下棋（虽然她棋艺很臭），就是缠着她给自己画雪景图（虽然最后画成了两只在雪地里打架的猫），再不然就只是挨着她坐着，有一搭没一搭地闲聊，听着窗外雪落的声音。
虞挽棠由着她闹，偶尔被她蠢笨的棋艺气得无奈，或是被她奇怪的审美逗得发笑，大多数时候只是安静地陪着，目光落在窗外纷飞的雪花上，不知在想些什么。
直到傍晚时分，雪势渐小。
颜灼趴在窗边，看着院子里积了厚厚一层的雪，眼睛忽然又亮了起来，拉着虞挽棠的袖子：“姐姐！雪小了！我们出去堆雪人吧！”
虞挽棠：“……胡闹。地上凉，你伤口刚结痂。”指的是颜灼手上之前被树枝刮破的地方。
“就一会儿嘛！戴手套就好！”颜灼不依不饶，眼睛眨巴眨巴，又开始撒娇，“在宫里从来不能玩这个……好姐姐~就玩一小会儿~”
虞挽棠看着她那副可怜兮兮又充满渴望的模样，拒绝的话在舌尖转了几圈，最终还是咽了回去。
“……仅此一次。”
“好耶！”
颜灼立刻兴高采烈地翻出手套，拉着虞挽棠跑到了院子里一处僻静的角落。
雪后的空气清冷而新鲜。颜灼像只出笼的小鸟，欢快地在雪地里跑来跑去，滚雪球，堆雪人，笨拙地给雪人插上树枝当胳膊，又找来两颗黑石子当眼睛。
虞挽棠只是披着厚厚的斗篷，站在廊下看着她玩，唇角噙着一丝淡淡的笑意。偶尔颜灼滚的雪球太大推不动了，她会上前搭把手。
很快，一个歪歪扭扭、丑萌丑萌的雪人就堆好了。
颜灼对自己的作品十分满意，围着雪人转了好几圈，然后跑到虞挽棠面前，鼻子和脸颊都冻得红扑扑的，眼睛却亮得惊人：“姐姐！好看吗？”
虞挽棠看着那个鼻子插歪了的雪人，忍俊不禁，点了点头：“嗯……别具一格。”
颜灼嘿嘿傻笑，忽然又想起什么，从地上抓起一小团雪，在手里捏了捏，然后趁虞挽棠不备，飞快地塞进了她的后颈里！
“呀！”冰凉的雪团触及温热的皮肤，虞挽棠被冰得轻呼一声，猛地缩了下脖子。
颜灼得逞，大笑起来，转身就想跑。
却被虞挽棠一把抓住了手腕。
“偷袭？”虞挽棠挑眉看她，眼底闪烁着危险的光芒。
颜灼心里咯噔一下，暗道不好，连忙求饶：“我错了我错了！姐姐饶命！”
虞挽棠却不为所动，弯腰也从地上抓起一团雪，慢条斯理地捏紧。
颜灼吓得哇哇大叫，试图挣脱，却被抓得死死的。
眼看那团雪就要报复回来，颜灼急中生智，猛地扑进虞挽棠怀里，紧紧抱住她的腰，把冻得冰凉的脸埋进她温暖的颈窝，声音闷闷地撒娇：“好冷啊姐姐……我错了……再也不敢了……”
虞挽棠被她这突如其来的投怀送抱撞得后退半步，举着雪球的手顿在了半空。
怀里的人身体冰凉，带着雪的气息，微微发抖，像只寻求温暖的小兽。那点被捉弄的薄怒瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一种难以言喻的柔软。
她叹了口气，扔掉了手里的雪球，抬手回抱住怀里冰凉的身体，用温暖的斗篷将她裹紧，语气带着无奈和纵容：“……顽皮。”
颜灼在她怀里偷偷翘起嘴角，得寸进尺地蹭了蹭。
两人相拥着站在雪地里，看着那个丑萌的雪人，听着彼此的心跳和远处隐约传来的宫人扫雪声。
“姐姐，”颜灼忽然小声说，“等我们老了，也找个能下雪的地方住好不好？就我们两个人。”
虞挽棠没有回答，只是将她抱得更紧了些。
雪花又开始零星地飘落，落在她们的发间、肩头。
若能一直如此，岁月静好，该有多好。
然而，这份静谧并未持续太久。
一名太监踩着积雪，匆匆跑来，跪地禀报：“启禀皇后娘娘，皇贵妃娘娘，陛下……陛下突发诗兴，在暖阁设了小雪宴，请二位娘娘过去一同赏雪品诗呢。”
颜灼的好心情瞬间被破坏殆尽！
又来了！狗皇帝怎么阴魂不散！
她气得从虞挽棠怀里抬起头，正要找个借口拒绝——
虞挽棠却轻轻按了按她的手，示意她稍安勿躁。
虞挽棠看向那太监，语气恢复了平日的端雅淡然，却带着一丝不容置疑的疏离：“回去禀告陛下，本宫伤势未愈，畏寒怕风，不便赴宴，以免扫了陛下的雅兴。皇贵妃需在此侍疾，亦不能前往。请陛下恕罪。”
那太监似乎没想到皇后会如此直接地拒绝，愣了一下，才连忙应下，躬身退走了。
颜灼惊讶地看着虞挽棠：“姐姐……你……”她居然这么干脆利落地把皇帝拒绝了？！
虞挽棠低头，替她拂去发间的雪花，眸光沉静如水：“不是你说……不喜欢他去打扰么？”
颜灼的心猛地一跳，一股巨大的暖流和喜悦瞬间冲散了所有不快！她眼睛亮得惊人，嘴角控制不住地向上扬起，重重地点头：“嗯！不喜欢！”
她重新扑进虞挽棠怀里，紧紧抱住她，声音里满是雀跃和满足：“姐姐最好了！”
虞挽棠感受着怀里人的喜悦，唇角也微微弯起。
雪依旧在下，将相拥的两人和那个丑萌的雪人，渐渐染白。
远处暖阁的丝竹声隐隐传来，却仿佛隔着一个世界。
这一刻，她们的世界里，只有彼此。
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