柳嘉之脸上的兴奋瞬间僵住：“这……这都不行？”她着急道，“那咱们的州江楼，我以后是不是也不能再管了？”
晏井承刮了刮她皱起的鼻尖，笑道：
“明面上不行，咱们就来暗的。你我扮成从汴京来邠州寻生计的普通商人，找家快倒闭的酒楼盘下来，对外就说攒了点本钱，想在边境做些酒水、点心的小买卖，没人会疑心。”
柳嘉之眼睛一下子亮了，伸手拍了下他的胳膊：“晏井承你真聪明！这法子确实稳妥！”
她忽然踮脚凑近，神神秘秘地压着声音：
“我刚才瞬间又想到个新点子，不是说邠州妇女儿童入夜不敢上街吗？咱们盘下酒楼后，专门做她们的生意！白天卖些新奇的点心、饮品，傍晚就早早歇业，只悄悄接待相熟的妇人家，让她们来吃茶说话。妇人之间最容易聊些街坊琐事，说不定哪句就漏出案子的线索！”
晏井承听得心头一动，伸手揉了揉她的发顶：
“这主意比我的还妙，不过得先把酒楼的幌子做足，盘下来后先好好整修一番，门窗换成厚实的，后院留个小角门，方便人悄悄进出，免得被人瞧见说闲话。”
柳嘉之连忙点头，拉着他的手就往院外走：“那咱们现在就去寻酒楼！邠州城里肯定有快倒闭的，找个离咱们不远不近的地方。”
晏井承被她拽着走，脚步稳了稳：“别急，你昨晚不是说了想到点子，要先给范大人他们禀明吗？”
*
柳嘉之猛地一拍脑门，拉着他的手又紧了紧：“哎哟！把这茬忘了！那咱们快去找范大人！”
晏井承伸手按住她急着往外冲的肩膀，眼底漾着笑：
“急什么？这会儿刚辰时，范大人准在州府处理晨务，一堆公文等着批。不如晚些时候，等他回府了再细说，也省得扰了他正事。”
柳嘉之的脚步顿住，手还攥着他的衣袖，一时间没了主意：
“那……那现在干啥呀？总不能干等着吧？”
晏井承瞧着她这副没着没落的模样，指了指她的肚子：“你这一早兴冲冲跑来找我，定是没吃早膳。”
柳嘉之反应过来什么似的，拉着他就往自己院子的方向走：“对哦，走！跟我去我院里吃，昨晚我熬夜，小厨房送来好些吃的我都没怎么吃呢。”
晏井承脚步稍顿，略有些犹豫：“去你院里……方便吗？”
“放心，”柳嘉之回头冲他摆手，语气干脆，“沅儿原来说要跟我住一个院，结果这丫头见了伯娘就粘得挪不开脚，这会儿跟伯娘住一块儿呢，我那院清净得很。”
她又拽了拽他的胳膊：“再说了，吃完早饭我正好琢磨琢磨妇女儿童专属酒楼的章程。这跟州江楼可不一样，得想些新法子拢客，你陪我一起捋捋，多个人多些主意嘛。”
“别急……”晏井承被拽着无奈笑道。
“又怎么了？”柳嘉之疑惑道，“晏井承你今日怎地如此婆婆妈妈的。”
“我换身衣服。”晏井承指了指自己素色中衣。
柳嘉之方才看清，在自己的几番拉拽下，晏井承的中衣斜了些，隐隐约约露出了锁骨。
她脸颊骤红，连忙放手转过身去：“那，我在院子里等你……”
晏井承望着她通红的耳尖，笑道：“好。”
*
两人行至柳嘉之院门口，就见范纯仁手里抱着本公文册，眉头微蹙。像是刚从州府回来路过，又像是在这儿站了好一会儿。
眼瞅着柳嘉之还拽着晏井承的衣袖，两人并肩走得近，他脸色顿时沉了沉。
柳嘉之心里突然犯怵，手像被烫着似的松开，后知后觉犯起嘀咕：怎地自己会如此害怕这个三哥？
可嘴上没敢耽搁，忙上前喊了声：“三哥哥！你怎么在这儿？”
范纯仁没应她，目光先扫过晏井承，又落回柳嘉之身上，眉头皱得更紧：
“成何体统？虽说是表兄妹，可男女有别，拉拉扯扯的像什么样子！”
他话头转向晏井承，语气添了几分严厉，“柳兄，我五妹妹年纪小，性子跳脱不懂这些规矩，你既是兄长，更该守着分寸，怎能任由她这般？”
柳嘉之刚要开口辩解，范纯仁却抬手打断她：“母亲寻你，既然柳兄也在，正好一起去前院用膳，别总私下里凑在一块儿，传出去对你名声不好。”
说罢便拂袖向前走去。
柳嘉之听【名声】二字，心里莫名堵了下，在益州自己就为了名声大战了一场，现如今又被自己人这样说。
正闷着，腕子忽然被人轻轻碰了下，晏井承的声音温温的，凑在她耳边：“别气，他是担心小之，不是要拘着小之。等咱们把酒楼的事跟范大人禀明，往后行事名正言顺，就没人说这些了。”
他语气软得像粒定心丸，柳嘉之抬头看他，见他眼底盛着笑，心里那点堵得慌的劲儿顿时散了，忍不住弯了弯嘴角：“知道啦，不气。”
范纯仁在前头听得动静，回头瞥了眼，没说话，只脚步快了些。
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到了前院，老远就闻见淡淡的粮食香气。范纯礼坐在一旁心不在焉地翻着书，范柔沅和范纯粹则围着桌子转圈圈，见他们进来，三兄妹齐刷刷看过来。
“五姐姐！”范柔沅最先跑过来抱住柳嘉之。
曹婧也笑着迎上来，拉过柳嘉之的手：“可算来了，粥都温两回了。”她目光扫过晏井承，又转向柳嘉之，“你跟我进内屋来，伯娘有话跟你说。”
柳嘉之愣了下，回头冲晏井承眨眨眼，才跟着曹婧往里走。晏井承站在原地，刚要找地方坐下，就见范纯礼放下书，耳根悄悄红了，想凑过来又有点不好意思，手在书页上捻来捻去。
范柔沅眼尖，凑到范纯礼身边，小声嘀咕：“六哥哥，你脸怎么红了？该不会是和五姐姐一样喜欢柳大哥吧？”
“别胡说！”范纯礼连忙捂住她的嘴，眼神飞快瞟了眼不远处的范纯仁，压低声音，“三哥在呢，你可别乱说话！”
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刚进内屋，曹婧就拉着柳嘉之坐在靠窗的榻上，轻轻拍了拍她的手背：
“昨夜你伯父回府，把你记起过往的事都跟我说了。好孩子，受了那么大的罪，苦了你了。”
曹婧原是在梅园见过柳嘉之的，只是之后某晚范仲淹带了这柳姑娘回家，说她从今往后便是已逝大哥范仲温的孤女，她知官人一定有自己的打算。却不曾想其中有如此之深的渊源，感慨有余，与这柳姑娘相处了那么久，心疼也是有的。
柳嘉之鼻子一酸，握着曹婧的手忍不住红了眼：
“夫人，我在汴京本是无依无靠的飘萍，若不是范大人和您肯收留我、信我，我如今还不知道在宫里是什么光景……”她说着就要起身行礼，却被曹婧一把扶住。
“快别这样！”曹婧攥紧她的手，眼眶先红了些，“该谢的是我才对！若不是你及时护住沅儿，那孩子指不定要遭什么罪。你救了沅儿，就是我们范家的恩人。往后这儿就是你的家，你就是我的亲侄女，有半句委屈、半点难处，尽管跟伯娘说，千万别自己扛着。”
她转身从妆匣里取出柄玉簪子，塞进柳嘉之手里：“这是我嫁过来的时候，我娘给我的陪嫁，你收着。从今往后就安安心心的，范家会护你周全。”
柳嘉之握着温温的簪子，哽咽着点头：“小之，谢伯娘……”
“这就对了。”曹婧笑着看她把物件收好，“小之这名字听着亲，往后伯娘就这么唤你。以后有任何事情，都尽管直接来寻我。”
柳嘉之抹了把眼角，顺势抬头：“伯娘，眼下还真有一事相求。”
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不久，两人说着往外走，刚到门口，就见范柔沅扒着门框探头，见她们出来，立刻跑过来：“五姐姐，娘亲是不是偷偷给你好吃的了？”
柳嘉之笑着捏了捏她的脸颊：“才不是，我刚跟伯娘说了你路上偷吃点心闹肚子的事呢。”
“我才没有！”范柔沅急得跺脚，伸手就要挠她痒，两人笑着闹作一团。晏井承在不远外看着，见柳嘉之和曹婧眼底都有未褪尽红意，嘴角也温和扬起。
打闹刚歇，范纯礼忽然从桌边起身：“五姐姐，快用早膳吧。昨日你答应教我和纯粹练功，你可别忘了。”
话音刚落，满院瞬间安静。
范纯粹忙不迭点头：“对！五姐姐说要教我们武功！”
范纯仁放下手中的茶盏，眉头微蹙，看向柳嘉之：“你那水平，还能当师父了？”
柳嘉之被范纯仁一句话说得耳尖发烫，却又不肯服软，梗着脖子反驳：
“三哥哥这话就不对了，孔夫子都说‘三人行必有我师’，我虽只会些粗浅招式，但好歹也是大哥亲授的，教纯礼和纯粹扎扎马步、练练拳脚底子总够用了吧？”
这话一出口，范纯粹立刻拍着小手附和：“对！我们就要五姐姐教！”范柔沅也凑过来帮腔：“五姐姐最厉害了！”
曹婧见兄妹俩逗得热闹，笑着打圆场：
“正好你大哥和你父亲日日忙着州府公务，没空管这几个小的，小之帮着带他们练练身子也好。你看纯粹，前阵子还总咳嗽，多练练拳脚，身子骨也能结实些。”
“小之？”范纯仁眉梢一挑，看向曹婧，又扫了眼柳嘉之，语气带着几分疑惑，“何时改了称呼？”
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