翌日，日头还没完全露出来，柳嘉之就跟晏井承、喻赤一道准备往城西去。刚出府，就见管事的老于牵着马车候着。
“五姑娘，夫人特意让老奴跟着，说是铺子里的杂事、议价的章程，老奴多少懂些，能搭把手。”老于笑得和善。
柳嘉之愣了愣，下意识看向晏井承。她原以为曹婧只是帮忙寻了铺面，没承想连议价、验契的细节都安排得妥帖，倒比她这筹谋者还周全。
晏井承瞧着她眼底的惊讶，凑过来小声笑：
“别瞧范夫人平日温和，不大管俗务，她可是当今皇后的堂妹、范府主母。家里田产铺子的事，哪样没经过手？范大人几经外放，家里上下的用度调度，全是范夫人一力撑着，这点小事，难不倒她。”
柳嘉之这才恍然，心里暗自称赞。怪不得范府打理得这般井井有条，不愧是世家大族养出来的小姐。说起皇后，她猛地就想起那场宫宴，曹皇后端坐殿上，气质温和却自带威仪，当时她只远远瞧了两眼，没承想这转圜之间，辈分竟成了自己的【堂姨母】。
这么一想，她又忍不住往下顺。堂姨母是皇后，那赵祯，不就成了自己的【堂姨父】？
想到这儿，柳嘉之笑出了声，还好不是【姑丈】。
晏井承回头瞧她，见她捂着嘴笑，忍不住问：“笑什么？”
柳嘉之凑过去，压低声音跟他咬耳朵，“跟你说了，你也不懂。我这个梗估计得发网上，网友会忍不住夸我油菜花。”
看她一脸洋洋得意的样子，晏井承无奈伸手刮了下她的鼻尖：“又开始说梦话了。”
“我爱说梦话，你不是第一天就知道了？”
确实，晏井承笑着摇摇头。
不远处老于看着二人的互动，笑着行了一礼：“还请五姑娘上车，跟掌柜的约定的时辰快到了。”
*
“阿赤，你这两日怎么了，怎么感觉话变少了？”柳嘉之扶着晏井承上了车，回头朝一直在身后沉默不语的喻赤喊道。
喻赤脚步顿了顿，只闷闷摇了摇头后快步跟上：“无事。”
晏井承这时已扶着马车辕杆，见柳嘉之还站在车旁探头，伸手把她往车里带了带：“先进去坐好，站在外头危险。”
柳嘉之点点头，乖乖钻进车厢。
晏井承转向刚走过来的喻赤，眉头微蹙，担忧道：
“你今日状态确实不对，是不是哪里不舒服？若是没歇好，不如今日先回去歇着，有我和老于跟着，倒是可以放心。”
喻赤闻言，镇定摇摇头：“真没事，许是刚到邠州，这边天气比京城干燥，水土不服，这几日总觉得脑子空空的，沉不下来。”
他顿了顿，盯着晏井承又刻意加重语气：“我无甚大碍，你才是要记着，无论见着什么、遇着什么，都万万不能动武功。”
说罢，不等晏井承再劝，他便掀开车帘钻进了车厢，后背往角落一靠，尽量避开柳嘉之望过来的视线。
晏井承望着他仓促的背影，眼底的担忧又深了些，叹了口气，也跟着掀帘进了车厢。
刚坐下，就见柳嘉之正凑到喻赤跟前：“水土不服？那你头热不热？晏井承你来探探他额头，看看烫不烫。”
喻赤吓得往旁边缩了缩，忙摆手：“不用！”
晏井承见状，伸手把柳嘉之拉回身边，笑道：“行了，让他先歇会儿，车厢里暖和，说不定待会儿就缓过来了。你也别总逗他，小心他待会儿真跟你急。”
*
没多会儿，马车停在了城西老酒馆前。
“五姑娘，你们稍等我片刻。”
说完老于先下了车，跟守在铺子门口的掌柜低声说了两句，又进铺子里转了圈，不过片刻就出来了，手里还攥着串铜钥匙，笑着朝几人走过来。
柳嘉之刚掀帘下车，见老于直接把钥匙递过来，眼睛都瞪圆了：
“这就成了？不用再磨磨价、验验契书？昨儿我还想着要跟掌柜掰扯两句，没承想这么快！”犹记州江楼要开分肆的时候，她可是带着听莲辗转了多地，才找到心仪的选址。
老于笑得稳妥：“五姑娘放心，地契押给粮行的事已理清，方才进去是跟他交接钥匙、立了字据，都妥帖了。夫人说，让您不用操心这些杂事，安心琢磨后续的事就好。”
晏井承接过钥匙，朝老于颔首道谢：“劳您跑前跑后，也替我们谢过夫人。”
“公子言重了，都是老奴分内之事。”老于回了礼，朝柳嘉之笑道，“老奴带您进去，瞧瞧内里。”
*
柳嘉之点点头，凑过去摸了摸铺子门板，看着不算破旧，只是门板上的漆皮落了些，窗框上蒙着层薄灰，瞧着确实像搁了许久没经营。
再往街两头望，这条街多是些住家，偶尔有两家小铺面，也都安安静静的，没什么往来的人潮，比喧闹的正街清净不少。
她心里悄悄盘算，这般安静正好，不会惹人生疑。真要打听消息，也方便在僻静处说话，不会被旁人听了去。
老于推开门，一股子闷了许久的潮气扑面而来。
“这铺子分前堂、后院，还有间小库房。前堂原是酒馆的柜台和客座，后院能搭个小厨房，您看想怎么改，我这就着人采买木料、石灰，尽快修葺好，不耽误您开张。”
柳嘉之跟着老于往里走，前堂的桌椅都蒙着布，掀开布一看，木料倒还结实，就是积了层厚灰；柜台后的架子空着，墙角蛛网结了不少。
喻赤跟在最后头，目光扫过前堂的客座，又瞥了眼窄窄的柜台，忍不住开口：
“这比州江楼小得不是一点半点。”
*
老于闻言，忙笑着打圆场：“公子说的是。州江楼是益州数一数二的地界，楼高院深，往来都是贵人，邠州本就偏些，自然是比不上的。”
柳嘉之刚伸手拂去桌案上的灰，听见这话，反手就轻轻拍了下喻赤的胳膊：
“你懂什么？我这次的经营策略是预约制的，这个大小刚刚好。太大了反而招眼，不方便。”
嘴上训着喻赤，她心里却忽然一动，转头看向老于试探道：“老于，你倒是知道州江楼？”
老于笑着点头，语气里满是赞叹：
“州江楼怎么会没人听说？那可是江湖上都传着的传奇，听说楼里有位女东家，年纪轻轻却有大本事，不仅把酒楼经营得红红火火，还办学堂、资助寒门考生。被人诬陷下了牢狱，也是临危不乱，最后硬是洗清了冤屈。这般有勇有谋，也算是一奇女子。”
柳嘉之听着这话，嘴角忍不住往上翘，手都悄悄背到身后：“这外面传得也太神乎其神了，哪有那么厉害。”
虽然真实版本是晏井承进的牢狱，但其他的故事倒也基本上没出入。没成想自己在益州的风光伟绩，竟连远在汴京的范家管事都知道。
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可没等她乐够，老于话锋忽然一转，语气惋惜道：
“只可惜啊，这么个奇女子，听说后来不知怎的，竟……唉，终是抵不过命运的捉弄，好好的一个人，就这么没了。”
柳嘉之方才的笑意瞬间僵在脸上。
晏井承已悄悄走到她身边，伸手轻轻碰了碰她的胳膊，接过话头朝老于笑道：“您有所不知，那女东家兴许只是厌倦了这凡尘俗世，寻风归隐了。”
老于闻言，当即朗声笑起来，眼角的纹路都舒展开：
“公子这话解得妙！这般藏锋归隐的说法，倒真合那女东家的奇人做派。”
柳嘉之听罢，牵了牵嘴角：
“时辰也不早了，这铺子的修缮章程，我今晚回府好好琢磨琢磨，明日一早着人把明细给您送过去，劳您届时按着单子采买调度。”
老于忙点头应下：“五姑娘放心，您尽管把章程拟好，采买、动工的事交给老奴便是，定不耽误您开张的日子。”
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日头不知何时爬到了头顶，有了些开春的迹象。
柳嘉之抬手遮了遮阳光，忽然心念一动，转头朝老于笑道：
“老于，这会儿日头正盛，回去也赶不上府里的午膳了。不如您先回府复命，我们三个想在这附近转一转，顺便在外头吃点东西。我这也准备要开酒楼，也得瞧瞧邠州的市井行情，看看邠州的百姓们都喜欢些什么。”
老于闻言愣了愣，有些为难：“这……夫人吩咐老奴好生跟着您，若是让您独自在外，老奴回去怕不好交代。”
柳嘉之忙拉过晏井承的胳膊，又指了指身旁的喻赤：
“放心，哪能是我独自在外？他俩的本事您还信不过？再说我戴着面纱，不会有人认出我的。您就先回府，告诉伯娘我们晚些回去，定不会惹事。”
晏井承也跟着帮腔：“您尽管放心，我们就在这附近转，不去远地方，傍晚前必回府。”
老于瞧着晏井承和喻赤，一个温雅沉稳，一个立在一旁像尊门神，倒确实让人放心。
他沉吟片刻，终是点了头：“那好吧，你们在外头多留心，老奴就先行回府了。”
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待马车消失在巷口，柳嘉之立刻笑着拉晏井承往主街跑：“阿赤跟上，今日消费由柳东家买单！”
喻赤看着柳嘉之轻快的背影，唇角不觉勾了勾，脚步加快了些跟在了两人的后头。
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