柳嘉之跑了两步就放缓了脚步，胳膊挽着晏井承的袖子，有一搭没一搭说道：
“说起来，我之前和安七跟着公主来范府拜访，怎么没见过老于？伯娘身边的管事，不该在有贵客的时候出面吗？”
她顿了顿，忽然想起什么，眼睛一眯，凑近晏井承小声嘀咕：
“还有还有，伯娘既然能一眼就认出我是柳嘉之，你说当时范家那些端茶的小丫鬟、洒扫的小厮，会不会也认出我？毕竟我虽换了身份，眉眼总不能全然变了吧？”
晏井承侧头看她，见她皱着眉，忍不住笑：
“你倒不用担心这个。范夫人认你，是因范大人才敢笃定。至于府里的丫鬟小厮，他们平日见的多是府中主子和寻常访客，你那日跟着公主前来，他们哪敢细看？”
他伸手，替她理了理被风吹乱的面纱边角：“再者，你如今有诰命在身，即便真有人隐约觉得眼熟，也只当是巧合，借他们十个胆子，也不敢私下议论主子的身份来历，你就放一百个心。”
柳嘉之听着这话，松了口气：“也是，我现在可是朝廷认证的人。这下好了，我一下子从州江楼的资本家，摇身一变成了权贵。”
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她说罢，又伸手扯了扯晏井承的袖子：“哎，你前儿提过一嘴我这诰命是五品，这五品在你们这儿到底算多大的官？你的暗阁是几品？”
晏井承没立马接话，抬手指了指前头不远处的酒楼。
那酒楼檐角翘得老高，门口往来的人既有穿长衫的文士，也有戴尖顶帽、穿窄袖胡服的男子，门口还挂着两排风干的牛羊肉，半点不比州江楼冷清。
“先不急，”晏井承笑着拉她往那酒楼走，“你看那楼，是邠州最大的酒楼，往来多是胡商和本地乡绅，菜色也有胡汉两派，正好尝尝鲜。等坐下了，我再慢慢跟你说品级。”
柳嘉之脚步顿了顿，往酒楼方向瞅了眼：“咱们探听市井行情，不应该往街上小店去吗？”
“不冲突，”晏井承伸手刮了下她的鼻尖，哄道，“咱们先填饱肚子，这才刚过午，往后还有大半个下午的时辰，等吃完饭，再去街边的茶铺、货摊慢慢打探。”
柳嘉之闻着从酒楼里飘出来的烤肉香，肚子忍不住叫唤起来，终是松了口：
“那好吧，从头部开始市场调研也不是不行。”说着，脚步轻快率先往酒楼走。
*
柳嘉之一脚跨进酒楼大门，一股混着烤肉香、麦酒香的热气就扑面而来。
楼里分上下三层，下层大堂摆着二十来张方桌，大半都坐了人，正中央有弹琵琶的异域装扮的女子，弦音混着人声，热闹得很。
楼梯旁立着个红木柜台，掌柜见他们进来，立马笑着拱手：“三位客官，楼上有雅间，清净！”
晏井承点头应下，跟着店小二往楼上走。雅间不大，却收拾得干净，靠窗的位置能瞧见楼下街景。
桌上摆着的青瓷茶具，也是不曾见过的样式。茶杯盏口溜圆，外壁没绘寻常的山水花鸟，反倒刻着一些奇怪的几何纹样；一旁的茶壶也别致，壶嘴做成了骆驼首的模样，壶把缠着圈细藤，握在手里不滑手，瞧着倒是新奇。
刚坐下，喻赤就抬眼看向柳嘉之，嘴角难得带了点浅浅笑意：“方才，传说中的女东家可是说今日由你做东？”
柳嘉之正捧着茶壶细细端详，忽地被他这话逗得一乐。
她故意挺直腰板，拍了拍桌案：“那是自然！你想吃什么尽管点，今日本东家管够！”
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一旁的店小二眼疾手快，立马凑上前来，眉开眼笑道：
“客官您可是来对了！咱们【闲居楼】的招牌，头一份是胡地传来的【炙羊髀】，那是精选羯羊后腿，用胡盐、花椒腌上半日，架在炭火上烤得油花直冒，撒把孜然香得很！还有中原做法的【酱肘】，用老汤慢炖了三个时辰，皮糯肉烂，配着刚蒸好的炊饼最是下饭！”
柳嘉之来不及插话，小二接着道：“要是想尝点鲜，咱这还有【驼蹄羹】，是按唐时的方子改良的，加了笋丁、香菇，炖得稠滑，胡商来咱楼里都必点！主食有胡式的【胡饼面】，煮得筋道，拌上羊油和胡葱；中原的【蟹肉面】，是特意从江南运的鲜蟹拆肉，炒香了拌进面里，鲜得很！”
等小二话音刚落，柳嘉之立马笑着鼓掌：“你这嘴皮子也太溜了，报个菜名跟说评书似的。”
夸罢便开始盘算，这小二不仅会说，还能把每道菜的讲究说透，回头倒是可以按这个标准，在州江楼搞个培训。
正琢磨着，手边忽然多了杯温热的茶，抬眼就见晏井承另一只手正把茶壶放到桌上。
柳嘉之笑着接过茶杯，一旁喻赤忽然开口，语气干脆：“方才说的这些，一样来一份。”
柳嘉之刚端起茶杯往嘴边送，闻言手一抖，差点洒了水：“阿赤！咱们就三个人，点这么多吃得完吗？”
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喻赤神色坦然，手指敲了敲桌面：“近来公务繁忙，胃口好些。余下的用食盒装好，带回府中作夜食便是，省得再麻烦厨房。”
柳嘉之看着他一本正经的样子，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“行啊，你小子倒会省事儿。”
晏井承在一旁瞧着两人斗嘴，笑着朝店小二摆手：“就按这位公子说的来，再温一壶邠州本地的酒酿。”
店小二应道：“好嘞，几位是远道来的贵客，这些都是咱邠州独一份的口味，保准让您吃了不后悔。”说罢脚步轻快地退了出去。
雅间里刚静下来，柳嘉之就立马用手肘拐着晏井承的胳膊：
“别光顾着笑，快说！我这五品诰命到底多大，还有他那暗阁阁主，到底是几品官？差事那么多，忙得吃饭都要打包！”
晏井承终于笑着解释：“暗阁本就是官家亲设的差事，专管各地密报，不属六部，自然没定品级。但里头当差的，要么是军中老手，要么是各州选来的精干人才，论实权，可比寻常散官要紧得多。”
他顿了顿，看向柳嘉之，语气放缓了些：“至于你这五品诰命，虽说是散阶，没有具体职司，可你背后又是范大人，这分量，也不是空有品级的虚职能比的。”
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柳嘉之虽听得一知半解，但还是立马叉着腰冲喻赤扬下巴，开玩笑道：
“听见没？连品级都没有的差事，你还天天忙得脚不沾地，不如来我这分量极高的五品县君手下做事。”
喻赤眉头一皱，脱口反驳：“我爹也是五品，我要想找清闲，何不回我爹那儿去？”
话刚出口，他就反应过来被带偏了，耳尖微微泛红，又绷着脸补了句：“再说，暗阁虽无品级，却上管军情密报，下查地方异动，重要着呢。”
柳嘉之原本只是随口逗他，见他这副急着辩解的样子，倒愣了愣。
她依稀记得，在益州时，喻赤还总抱怨晏井承的暗阁规矩多，事事都要听皇命调度，没半分自己的主张。
可如今才当差没多久，他自己倒成另一个晏井承了。
想到这，她忽然有点感慨，古代皇权真是个不可名状的东西，就算是喻赤这般心高气傲的，进了这圈子，也不知不觉被磨得换了副模样。
正出神时，眼前忽然晃过一只手，柳嘉之回神，就见晏井承正笑着看她：“又在琢磨什么？怎么又发上呆了？”
柳嘉之连忙甩甩头，这种关于【皇权驯化】的念头，就算是懂她如晏井承，也是万不可说的。
她赶紧把话头岔开，指着喻赤笑道：“没什么，就是刚听阿赤说他爹也是五品，我好奇得很，他爹那五品，和我这五品诰命，是不是一样的？”
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晏井承耐心解释：
“自然不一样。喻伯父是五品太常丞，属京官实职，管的是太庙祭祀、礼乐仪典，虽不管地方实务，却是离皇权象征最近的差事，寻常官员见了，都得高看一眼。”
他转头看向柳嘉之：
“而你这五品诰命，更像朝廷给的体面，没具体活儿干。可你背靠范大人，所以旁人若敬你，是敬你背后的人。”
柳嘉之听着，心里忽然发沉。原来就算都是五品，男子的五品是靠差事立身，女子的五品，倒多半是靠攀附旁人、沾着别人的光来的。
正琢磨着这层，雅间门突然被推开，店小二端着红木托盘撞进来，炙羊髀上的油花滋滋响，孜然混着肉香瞬间飘满整室：“客官，您的炙羊髀先上了！酱肘和驼蹄羹也快好了！”
这股香气猛地将柳嘉之拽回现实，她盯着托盘里金黄的羊髀，那点沉重的感慨瞬间被暂压下去。管它是靠人还是靠己，先把这口肉吃了再说！
晏井承只执起筷子，夹了块烤得外焦里嫩的羊髀肉，轻轻搁进她碗里：“沾不沾光的不要紧，只要你心里有杆秤，知道自己想要的是什么，就比什么都强。”
柳嘉之持着筷子的手顿了顿，“晏东家，请停止探听我的心声。”说罢，眼眶湿润着将他夹来的肉囫囵塞进了嘴里。
“好吃。”
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