炉中檀香袅袅，在棋盘上缠绕不去。
沈辞镜捻起一枚黑子，轻轻落下。棋声清脆，却也寂寞。她独坐榻前，与自己对弈。
黑子压白，白子回守。棋局如命，一着既错，满盘皆输。
她凝视棋盘，思绪却不由自主地飘回数月前的那个梦。
那夜，她魂魄出窍，飘荡到一处陌生之地。
街道笔直，灯影如河，铁皮怪车呼啸而过，残光拖曳成一条条流火。车窗里人影闪动，衣裳各异，却似幻影浮沉，忽远忽近。
行人手里捧着方寸光屏，指尖一滑，便能见山河万里，听四海之音。
那是个她从未见过的世界。
在那世界里，她见到一本话本，名字叫《剑途》，主角纪藏锋，是名剑修。
书中写道，她的父亲沈问阙，本是纪家家奴，却背主求荣，灭了纪氏满门，而后更名改姓，入赘无忧城沈氏，自此飞黄腾达。
却不知天道轮回，报应不爽。纪藏锋死里逃生，拜入中州仙宗钧天剑宫，习正宗剑道，修为精进如飞。至她大婚之日，长剑横空，当堂斩沈问阙，又一剑封喉，将她也送上黄泉，以雪血海深仇。
她的弟弟沈临渊当时在外游历，侥幸躲过一劫。等他赶回来时，已是家破人亡。
他倒是撞了大运。在外游历时，遇见一名垂死老者，得魂道至宝阎罗铃认主。后来为散修，遭暗算身死，魂魄寄铃，一朝夺舍纪藏锋师弟重生，却不思报仇，反与纪藏锋惺惺相惜，称兄道弟。
沈辞镜看到这里，就被这白眼狼气醒了。
她起先只当是梦，不以为意。
直到梦境与现实处处映照，直到沈临渊也依样出门历练，她才不得不信：
梦中所见，便是她的结局。
她望着棋局，黑白厮杀毕，终局已定。
若梦境无差，此刻那白眼狼已得阎罗铃，正踏上归途。
网已张开，只等收口。
李容非此人，专断多疑，睚眦必报。
他绝忍不下这口气，必会要那白眼狼的命。
毕竟他这样的世家子，平生最恨者，莫过于辱及颜面。
而她不止要踩他的脸，还要他吞下鞋底的泥。
窗外，阳光炽烈，沐照万物，斜斜照在她的棋案上，宛如一柄破空的利剑。
而这煌煌天光，却穿不透延昌阁深处的冷寂。
阳光斑驳地照在延昌阁门外的石阶上，好似布下一张无形的网。
阁中静寂，只列着三盏铜灯，分属城主沈问阙、大小姐沈辞镜与大少爷沈临渊，光芒如豆。
两名长随正在交接，一个提着油壶，一个抱着空罐。
“我说你上回添油偷懒，小姐的灯都快灭了。”
“呸，才差了一线，你就能说三日。你不嫌晦气，少提‘灭’字。”
两人一边斗嘴，一边往铜盏里添油。
忽然，其中一人手一顿，脸色骤变。
“快看！”
沈临渊的那盏命灯，油尚余半盏，火却已冷熄，盏内只余一缕焦烟，在正午的日光下仍盘旋不散。
“快，快去报管事！”年长的长随压低嗓音，死死盯着那盏熄灭的铜灯，不敢挪步。
油壶“嗒”的一声碰在地上。另一名长随煞白着脸，踉跄奔出延昌阁。
不多时，正厅已聚满家老，神色皆沉如铁。
推衍之术已得结果：沈临渊死于澜江南岸。府中已遣人前去寻找遗骨，只等带回下葬。
沈府并未张挂白布，也无凡俗丧礼。只是正厅与祠堂前皆换上素色幡绫，灵烛昼夜不熄，香烟袅袅。府中下人噤声行事，不敢高声交谈。
乳母薄氏几乎哭断肠，每日守在祠前，眼泪未曾干过。
西厢院角比别处更静些。
周家老坐在屋里，窗扉半掩，将那片过于明亮的日光挡在外头。
案上一盏粗茶早已凉透，他也没想起去喝一口。
他只是沉默地望着窗外一角天空，目光有些空，像是透过那片湛蓝，望见了许久以前，第一个手把手教那少年挽剑花的午后。
自那日起，沈辞镜闭门不出。下人们私下说她与少爷情分至深，如今悲痛欲绝，才连日不肯踏出闺阁半步。
她在屋内垂帘静坐，一袭素净浅色衣裙，首饰尽数摘去，只余素绢束发。几日来食不甘味，双目红肿，神色憔悴。外头众人望见，心中更添怜惜。
沈问阙原在闭关，闻讯特意出来，命管事传话，要她节哀顺变，静心养身。
管事肃声转述：“城主有言：
‘自阿瑶入中州仙宗，你与临渊情分愈笃，为父看在眼里，颇感欣慰。今忽传噩耗，痛惜之余，望你节哀。修道之人，当识天命无常，不可久溺于悲痛。
李氏为当今世家之首，门第尊崇，礼法森严。婚盟既定，纵有不幸，亦须如期。你为嫡女，更当持守体面。’”
沈辞镜掩面垂泪，俯身行礼，哽声道：“劳父亲挂念，女儿谨记在心。”
轻罗见她泪下不止，也不禁红了眼眶，轻声劝道：“姑娘已两日不曾进食，这样叫身子怎经得住？若天上有灵，见姑娘如此，怕更要难安。就是为着不叫老爷挂心，也该勉强用些才是。”
说着，忙摆上方才传进的膳盒。
沈辞镜略用了两口，忽问道：“今日可与哑婆送去了吃食？”
轻罗答道：“送了。”
“都送了些什么？”
“榆花糕、桂糖酥，还有一盏杏仁茶。”
“她收了么？”
轻罗迟疑了一下，低声道：“依旧闭门不理，只是……”
沈辞镜抬眼望她。
轻罗垂首道：“只是昨日少爷殒时，姑娘仍吩咐奴婢送去。奴婢本当又要空回，谁知她竟推门出来，伸手接了。”
沈辞镜嗯了一声，未再多问，低头继续用膳。
轻罗见她神色微霁，连眉尖都舒展了几分，心里便暗暗不是滋味。
想着往岁年节，送去的都是好东西，她始终冷脸相对。自上月以来，姑娘偏要日日送吃食糕点去，她却屡屡闭门不理。
主子赐食，本该千恩万谢，岂容一个奴仆推拒？粗鄙顽木，不识好歹，哪里值得姑娘这般费心？
用罢膳，轻罗见日色和煦，自去取了斗篷替沈辞镜披上，柔声道：“外头天暖，走走散散心罢。”
沈辞镜略一点头，任她整妥。
二人行到后苑，正遇着哑婆。
她从祠堂出来，袖口尚染着香灰。
阳光照进廊下，更衬得她脸色苍白如鬼。一道刀疤从颧骨斜切至下颌角，狰狞可怖。满头黑发用一支旧木簪草草绾起，鬓角几缕散发垂下，更衬得那刀疤恐怖，仿佛随时要在阴影里活过来一般。
府中人皆知，她专司喂养护城荒兽，久而久之，连气息都带了股阴森戾意，令人避之不及。
关于她的来历，传言纷纭。
有人说她是寡妇，被主家好心收留。也有人说，她早年救过城主一命，因此地位微妙，无人敢轻易得罪。
厨下几个仆役合力抬着一桶血肉，自膳房院门出来，远远瞧见哑婆在廊下等着，脚步便慢了下来。
过了拐角，见沈辞镜立在院中，几人顿时七手八脚地停下，垂首行礼。
惟有哑婆依旧木立，毫无反应。
见过礼，那几名仆役垂着头，眼皮也不敢抬，只把木桶推到哑婆脚边。
领头那人对哑婆低声道：“劳烦您走一趟。”
语气恭敬，带着一丝畏惧。说完几人互相使了个眼色，忙不迭往后退去，仿佛避瘟疫一般。
血腥气在廊下弥漫，腥热，潮湿，像荒兽咬碎骨肉后喷出的热息，闻得久了，竟有些目眩。
哑婆神情未动，似乎对众人的惧怕与避讳已然习惯。那满桶血肉，足有三人才能抬动，她弯腰一手提起，竟似轻若无物，转身径直往北廊尽头去了。
轻罗起先低垂着眼，唯恐瞥见那张阴森可怖的脸，直到对方走了，才松了口气，轻声询问沈辞镜是否要移步去东苑，那里杏花正好。
沈辞镜一言不发，静静注视着哑婆枯瘦的背影。
那背影既驯服得近乎牲畜，又冷漠得如同帮凶。
片刻，她垂下眼睑，将情绪压下，吩咐道：“回去罢。”
轻罗怔了怔，只觉得姑娘像是忽然没了兴致，周身气息也冷了几分，却不知因何。
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