七月的南京像个巨大的蒸笼，闷热得让人透不过气。明德女塾的讲堂里，吊扇有气无力地转动着，却搅不动凝滞的热空气。怜书站在讲台上，汗湿的衫子贴在背上，但她似乎浑然不觉，全部心神都投入在今日的课程中。
“上周我们讲到法国大革命的《人权宣言》，”她的声音清晰而富有穿透力，在闷热的教室里如同清泉，“但诸位可知道，当时就有女性提出，这份宣言应当包括女性的权利？”
台下的女学生们睁大了眼睛，这些多半来自小康之家的女孩们，第一次听到这样的说法。
“奥兰普·德古热，”怜书写下这个名字，“她在1791年发表了《女性与女性公民权宣言》，明确提出‘女人生而自由，与男人享有平等的权利’。”怜书停顿了一下，目光扫过课堂，“可惜的是，这位先驱最终被送上了断头台。”
教室里一片寂静，只有吊扇的嗡嗡声和窗外知了的嘶鸣。
一个扎着双辫的女生怯生生地举手：“先生，为什么追求平等就要被杀头？”
怜书微微一笑，这笑中带着苦涩：“因为挑战旧秩序的人，总是要付出代价的。但正是这些先驱的牺牲，为后来的我们开辟了道路。”
下课钟声响起，学生们却迟迟不愿离去，围在讲台前继续追问。怜书耐心解答，心中既欣慰又忧虑。这些女孩眼中的光芒，正是她坚持下去的动力；但她也明白，在这光芒背后，暗流正在涌动。
三天前，秦筝亲自来到小院，郑重邀请怜书在女子读书会的夏季沙龙上做主讲。这是个难得的机会，也是极大的风险。
“沙龙在贡院街二十三号举行，届时会有报馆记者前来。”秦筝眼中闪着兴奋的光，“惊蛰先生最近的文章在南京引起不少讨论，很多人都想一睹真容。”
怜书用了“惊蛰”这个笔名在《金陵新报》上发表了几篇关于女性教育的文章，没想到会引起关注。她本想推辞，但转念一想，这或许是传播新思想的好机会。
“我需要戴面纱。”怜书最终应允，但提出条件，“我的身份特殊，不便以真面目示人。”
秦筝虽觉奇怪，但尊重她的选择：“自然依先生的意思。”
此刻，怜书收拾教案准备离开，周先生走过来，压低声音：“林先生，方才课讲得极好，只是...有些话可能过于激进了。”
怜书心中一凛：“周先生的意思是？”
“昨日有教育局的人来打听你的情况。”周先生推推眼镜，“问了不少问题，尤其是关于你家世背景的。”
怜书强作镇定：“想必是例行检查吧。”
“但愿如此。”周先生意味深长地看了她一眼，“树大招风，林先生才华出众，但也需谨言慎行。”
回家的路上，怜书特意绕到夫子庙集市，在几个摊位前徘徊，确认无人跟踪后才拐进回家的巷子。这些日子，她总觉得有双眼睛在暗处注视着自己，却又抓不到实在证据。
小院里，念依正在天井荫凉处绣花。见怜书回来，她放下针线，端来凉好的绿豆汤：“今日怎么回来晚了？”
怜书将教育局打听的事说了，念依顿时脸色发白：“莫非是李公子的人？”
“未必。”怜书安慰她，自己心中却也忐忑，“或许是我想多了。”
她没提沙龙演讲的事，不想让念依担心。但念依何其细心，很快发现怜书心神不宁，再三追问下，怜书才道出实情。
“万万不可！”念依急得抓住她的手，“那么多人，还有报馆记者，太危险了！”
怜书反握住她冰凉的手：“这是个好机会。我们的遭遇，世上不知还有多少女子正在经历。若因恐惧而沉默，与顺从何异？”
“可是...”念依眼中含泪，“若是被认出来...”
“我会戴面纱，用化名。”怜书语气坚定，“况且，最危险的地方往往最安全。李维琛绝不会想到，我们敢在公开场合露面。”
念依知道拗不过她，只得道：“那日我陪你一起去，在外头守着。若有异常，也好有个照应。”
三日后的沙龙，果然盛况空前。贡院街二十三号的小楼里挤满了人，不仅有女学生、女教员，还有不少男士——报馆记者、进步学生甚至一些开明士绅。怜书戴着白色面纱，站在帘幕后面，手心微微出汗。
秦筝作为主持人先做开场：“今日我们很荣幸请到‘惊蛰’先生，与我们分享她对女性解放的见解。因特殊原因，先生需戴面纱，还请诸位见谅。”
台下响起窃窃私语，更有人伸长脖子想看清面纱后的真容。怜书深吸一口气，走上讲台。她今日特意穿了件深色旗袍，朴素无华，唯有一双眼睛露在外面，明亮如星。
“诸位先生女士，”她开口，声音镇定自若，“今日我想谈的不是为什么女性应当解放，而是女性如何解放自己...”
演讲中，怜书结合自身经历，谈到女性教育的重要性、经济独立的关键性，甚至大胆提出婚姻自主的理念。台下时而寂静无声，时而议论纷纷，但无人中途离场。
“我们常听人说，女子无才便是德。”怜书的声音提高了几分，“但请问，若是无才，如何明辨是非？若是无才，如何自立于世？这‘无才是德’的说法，不过是束缚女子的枷锁！”
掌声雷动。怜书目光扫过台下，忽然瞥见后排一个戴礼帽的男子正低头记录着什么。那人的侧脸有几分眼熟，让她心中莫名一紧。
演讲结束，提问环节更是热烈。一个男记者起身发问：“惊蛰先生主张女子解放，但若女子都去读书做事，家事谁来做？子女谁来教？”
台下响起几声附和。怜书不慌不忙：“请问这位先生，家事为何定要女子来做？子女为何定要女子来教？夫妻共同持家，共同育人，岂不更好？”
又有人问：“先生主张婚姻自主，但若女子自行择配，遇人不淑又当如何？”
怜书沉吟片刻：“自由选择不等于轻率决定。正因婚姻大事，才更需当事人慎重选择，而非盲从父母之命。”她顿了顿，声音低沉下来，“况且，父母之命的婚姻，遇人不淑的难道还少吗？”
这话刺痛了她自己的心。若不是父亲之命，她何至于逃婚至此？台下似乎也有人感同身受，一时间寂静无声。
沙龙持续到日头西斜才散场。秦筝激动地握住怜书的手：“先生今日一席话，真如惊蛰春雷，必将惊醒更多人！”
怜书谦逊几句，急着要离开。方才那个戴礼帽的男子已经不见踪影，但她心中的不安却越来越强烈。
念依在外等候多时，见怜书出来急忙迎上。两人快步离开贡院街，穿街过巷，直到确认无人跟踪才放缓脚步。
“一切顺利？”念依关切地问。
怜书点头，却又摇头：“演讲很成功，但我总觉得有人盯着我。”她描述那个戴礼帽的男子，“看侧脸有几分像李府的一个门房，但距离太远，看不真切。”
念依脸色发白：“莫非真是...”
“或许是我多心了。”怜书安慰她，也安慰自己，“那么多人，有几个面善的也不奇怪。”
然而事实证明，怜书的直觉并非空穴来风。三日后，《金陵新报》刊登了沙龙的报道，对“惊蛰”先生大加赞赏，却也在文中提到“据悉惊蛰先生原籍上海，曾留学法兰西”。
这日怜书下课回家，发现念依坐在院中，面前摊着那张报纸，脸色苍白如纸。
“书姐你看。”她指着那行小字，“他们是不是已经知道了？”
怜书心中一震，强作镇定：“或许是巧合。留学法国的人不少，未必特指我。”
但接下来的事，让她们无法再自欺欺人。当夜，小院外传来奇怪的响动，似有人在外徘徊。怜书悄悄从窗缝望去，只见一个黑影迅速消失在巷口。
第二日，女塾周先生找到怜书，面色凝重：“教育局又来人了，这次问得更细，还特意问你可曾去过法国。”
怜书知道，不能再心存侥幸了。李维琛的触角，已经伸到了南京。
是夜，两人收拾细软，做好随时离开的准备。怜书将那把裁纸刀贴身藏好，念依则连夜赶工，将最后一批绣活做完，好换些盘缠。
油灯下，念依飞针走线，忽然道：“书姐，若真到了万不得已的时候，你自己走，别管我。”
怜书猛地抬头：“你说什么傻话！”
“我是认真的。”念依眼中含泪，“你比我重要，你的学问，你的理想，能帮到更多人。我不过是个绣娘...”
“闭嘴！”怜书罕见地动了怒，“你我之间，没有什么谁比谁重要！我们要走一起走，要留一起留！”
她夺过念依手中的针线：“还记得那首《夜雨寄北》吗？‘何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时’。等这一切过去了，我们要一起坐在西窗下，回忆这些艰难岁月，而不是让我独自一人悔恨终生！”
念依泣不成声，扑进她怀中。两人相拥良久，直到油灯渐暗。
窗外，南京城的夏夜闷热依旧，而暗处的危机正如这夏夜的闷热般，无声无息地逼近。怜书知道，平静的日子即将结束，更大的风浪正在酝酿。
但她不再恐惧。因为无论前路如何，她不再是独自一人。在这暗流涌动的时代，两个女子的手紧紧相握，足以抵挡万千风浪。
没人看文那我更的意义在哪里呢[爆哭]
明天停更一天，抱歉
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第21章 蹊跷
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