南京的清晨总是从秦淮河上的薄雾开始。怜书站在绸缎庄阁楼的窗前，望着河面上来往的早船，心中却无暇欣赏这江南水乡的景致。自从那日险遭抓捕，已经过去了三天，她们藏身在这小小的阁楼里，如同困兽。
“书姐，用些早饭吧。”念依端着一碗清粥走来，眼下有着淡淡的青影，显然也是一夜未眠。
怜书接过粥碗，食不知味地搅动着：“耑耑说今日要去打探消息，不知情况如何了。”
话音未落，楼下传来三长两短的敲门声——是苏珊耑约定的暗号。很快，阁楼的门被轻轻推开，苏珊耑闪身进来，神色凝重。
“情况不妙。”她摘下帽子，额上沁着细密的汗珠，“李维琛不仅买通了警察厅，还悬赏五百大洋寻找你们的下落。现在满城的帮会都在打听两个上海来的女子。”
念依手中的勺子“哐当”一声掉在碗里：“五、五百大洋？”
“重赏之下必有勇夫。”苏珊耑叹了口气，“更麻烦的是，他不知从哪儿弄到了你们的画像，虽然只有七八分像，但也足够危险。”
怜书的心沉了下去。李维琛这是要不惜一切代价找到她们了。
“我们得尽快离开南京。”苏珊耑继续说道，“我联系好了去武汉的船，三日后出发。这三天，我们必须格外小心。”
然而计划总是赶不上变化。当天下午，赵掌柜急匆匆上来，说铺子外有几个形迹可疑的人在转悠，像是在踩点。
“你们千万别出声。”赵掌柜紧张地嘱咐，“我让伙计说这几日盘账，不营业了。”
阁楼里的气氛顿时紧张起来。怜书从窗缝望出去，果然看见两个穿着短褂的汉子在对面茶摊坐着，目光不时瞟向绸缎庄。
“我们得换个地方。”苏珊耑当机立断，“这里已经不安全了。”
可是能去哪里呢？南京城虽大，但在五百大洋的悬赏下，哪里才是安全的？
傍晚时分，一场突如其来的大雨暂时解了围。趁着雨势最大时，三人穿着蓑衣，从后门溜出，混在匆匆避雨的人群中，来到了文掌柜的铺子。
文掌柜见到她们，又惊又喜：“你们没事就好！这几日可担心死老夫了。”
他将她们安置在铺子后院的密室中，这里本是存放贵重古籍的地方，十分隐蔽。
“这里应当安全。”文掌柜安慰道，“铺子这几日正常营业，反而不会引人怀疑。”
然而就在第二日午后，危机还是找上门来。
念依这几日有些咳嗽，怜书决定冒险去药铺抓些药。她扮作寻常人家的媳妇，用布巾包着头，提着菜篮子出了门。
药铺在隔两条街的地方，怜书一路低头疾走，不敢四处张望。抓好药后，她特意绕到菜市，买了几样蔬菜做掩护。
就在她提着篮子往回走时，忽然瞥见一个熟悉的身影——是李府的老钱！他正带着两个汉子在街对面的一家客栈前打听什么。
怜书的心几乎跳出胸腔，急忙转身躲到一个卖竹器的摊位后。透过竹器的缝隙，她看见老钱拿出一张画像给客栈掌柜看，那掌柜摇摇头，老钱便带着人往下一个铺子去了。
必须立刻回去报信！怜书定了定神，准备从另一条路绕回文掌柜的铺子。然而她刚走出几步，就听见身后传来老钱的声音：
“那位大姐，请留步！”
怜书僵在原地，手心里全是冷汗。她不敢回头，只能加快脚步。
“前面那位包着头巾的大姐！”老钱的声音越来越近，“我们问个路！”
怜书知道不能再走了，否则更引人怀疑。她停下脚步，压低声音，用南京本地话问道：“什么事啊？”
老钱追上来，打量着她：“大姐可曾见过这两个女子？”他展开画像，上面果然是怜书和念依的肖像，虽然画得不太像，但神韵抓得很准。
怜书强作镇定地瞥了一眼，摇头道：“没见过。”她故意让南京口音更重些，“这是谁家的姑娘啊？长得怪俊的。”
老钱眯着眼看她：“大姐的声音...有些耳熟啊。”
怜书的心提到了嗓子眼。就在这时，一个清脆的声音插了进来：
“阿姐！你怎么还在这儿磨蹭？娘都等急了！”
只见苏珊耑不知从哪儿冒出来，一把挽住怜书的手臂，对着老钱赔笑道：“这位大哥对不住，我阿姐脑子不太灵光，没冲撞您吧？”
老钱疑惑地打量着她们。苏珊耑今日打扮得像个寻常人家的小姑娘，两条麻花辫，穿着花布衫，与平日那个干练的女主编判若两人。
“你们是...”老钱还想再问。
苏珊耑已经拉着怜书往前走，边走边大声抱怨：“让你抓个药都能走丢，下次再不带你出来了！”她声音很大，引得路人纷纷侧目。
老钱看着她们的背影，犹豫了一下，终究没有追上来。
转过街角，苏珊耑立刻收起那副天真模样，低声道：“快走，他可能还会跟来。”
两人快步穿行在巷弄中，七拐八绕，确认无人跟踪后，才从后门回到文掌柜的铺子。
一进密室，怜书就虚脱般地靠在墙上，脸色苍白。
“吓死我了...”她喘着气，“差一点就被认出来了。”
念依急忙扶住她：“书姐，你没事吧？”
苏珊耑倒了杯水递给怜书：“我在对面茶楼看见老钱往这边来，就知道要出事。”她神色凝重，“这里也不能待了，他们既然找到这附近，迟早会查到文掌柜的铺子。”
文掌柜急得团团转：“这可如何是好？明日才有船啊！”
就在这时，铺子前堂传来吵闹声。四人顿时噤声，只听伙计在和什么人争执：
“都说了掌柜的不在，你们改日再来吧！”
一个粗鲁的声音回道：“少废话！我们接到线报，说你们这里藏了逃犯！再不开门，我们就闯进去了！”
密室里，念依吓得浑身发抖，怜书紧紧握住她的手。苏珊耑则迅速扫视密室，寻找其他出口。
“从这边走。”文掌柜推开一个书架，后面竟是一条狭窄的通道，“这是从前防土匪用的，通到隔壁的裱画店。”
四人鱼贯而入，文掌柜最后进来，小心地将书架恢复原状。就在书架合拢的瞬间，前堂传来了破门而入的声音。
通道又黑又窄，只能容一人弯腰通过。他们摸黑走了约莫一炷香时间，前方出现亮光——出口到了。
隔壁的裱画店老板是文掌柜的老友，见到他们从密道出来，丝毫不惊讶，显然不是第一次遇到这种情况。
“后门备了车，直接出城。”裱画店老板言简意赅，“我有个亲戚在栖霞山下的村子里，你们可以去那里暂避。”
就这样，在天黑前，她们已经坐在了一辆装满稻草的牛车上，摇摇晃晃地出了南京城。
栖霞山在暮色中显得格外宁静，山脚下的村庄炊烟袅袅，与城中的紧张气氛恍如两个世界。裱画店老板的亲戚是位姓陈的老农，话不多，但很可靠，安排她们住在山腰的一处废弃山神庙里。
“这里平时没人来。”陈老农留下些干粮和水，“明日我再来送饭。”
山神庙虽然破败，但还算干净。三人简单收拾出一块地方，铺上干草，总算能喘口气。
夜幕降临，山风呼啸。念依靠在怜书肩上，轻声道：“书姐，我们还能回南京吗？”
怜书望着庙门外漆黑的夜色，没有回答。她也不知道答案。
苏珊耑在门口望风，忽然低声道：“有人上山了。”
三人立刻紧张起来。苏珊耑悄悄挪到窗边，透过破洞往外看，只见点点火光正在向山腰移动——是搜山的人！
“他们怎么找到这里的？”念依声音发颤。
怜书忽然想起什么：“是那辆牛车！我们出城时，可能被眼线盯上了！”
火光越来越近，已经能听见人声。苏珊耑当机立断：“从后窗走，上山！”
她们爬出后窗，钻进茂密的树林。山路崎岖，黑暗中更是难行。念依的旧伤未愈，没走多远就气喘吁吁。
“我...我走不动了...”她扶着树干，脸色苍白。
怜书蹲下身：“我背你！”
“不行！”念依摇头，“这样我们都跑不掉！”
就在争执时，山下传来老钱的喊声：“她们在山上！分头搜！”
苏珊耑环顾四周，忽然指向一处藤蔓密布的山壁：“那里有个山洞！”
拨开藤蔓，果然露出一个仅容一人通过的洞口。三人钻进去，苏珊耑小心地将藤蔓恢复原状。
山洞不深，但很隐蔽。她们屏息静气，听着外面的脚步声和呼喊声来来去去。有一次，藤蔓被拨开，火光透了进来，但那人只是粗粗看了一眼，就离开了。
直到天色微明，搜山的人才渐渐散去。
“他们不会善罢甘休的。”苏珊耑低声道，“等天亮了，肯定会再来的。”
怜书望着洞外渐亮的天色，忽然道：“我们不能一直逃下去。”
“书姐的意思是？”
“李维琛如此执着，定有缘故。”怜书眼中闪着决然的光，“我们要弄清楚他为什么非要找到我们不可。只有这样，才能彻底解决问题。”
念依担忧地看着她：“可是...”
“耑耑，”怜书转向苏珊耑，“你能帮我查清楚吗？李家到底遇到了什么麻烦，为什么非要与张家联姻不可？”
苏珊耑沉吟片刻，点点头：“我尽力。但在那之前，你们必须保证安全。”
晨光透过藤蔓的缝隙照进山洞，在山壁上投下斑驳的光影。三个女子在这个隐秘的山洞里，做出了一个重要的决定——从被动逃亡，转向主动出击。
南京城的危机尚未解除，但她们已经找到了新的方向。无论前路如何艰险，她们都将携手面对。
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