第二十三章
定国公夫人在弯月的陪同下匆匆赶来。
来的路上，弯月已将事情大致禀告。
定国公夫人是江南人士，姓汪，名佳翎。
母家行商，自己也是打理生意的一把好手，与定国公就是在行商途中认识的。
她看着女儿泛红的眼眶，心疼地轻唤了一声：“棠儿…”
慕挽棠心中百感交集，她知道父母兄长所做的一切皆是出于爱护。
但这种被至亲之人蒙在鼓里的感觉依旧让她感到委屈。
她声音微哽：“爹娘和哥哥为我好，我都知道…可我不想什么都最后一个才知道…”
定国公夫人上前轻轻握住女儿的手，柔声道：“这件事，是我们不好，从未问过你的意愿，便替你做了决定，你爹三日后便从军营回来了，届时我们一家人，再坐下来好好商议此事，好不好？”
慕挽棠看着母亲温柔而带着歉意的目光，最终点了点头：“好。”
她应下后，便转身快步回了自己的房间。
慕挽棠躺在床上辗转反侧，心中乱麻一团，各种念头纷至沓来，扰得她毫无睡意。
她索性起身想去倒杯水冷静一下，目光却忽然瞥见静静躺在书桌上的那本《蛊闻录》。
这些日子太忙了，这本从大祭司那里借来的书，自那日带回后便一直被遗忘在此处。
鬼使神差地，她走到书桌前坐下，翻开了那本略显古旧的书册。
书页还夹带着细微的灰尘，显然已许久无人翻阅。
书中所记多是虫蛊之属，以中原文字为主，间或夹杂着一些晦涩的苗疆文字，详细描述了各种蛊虫的性状以及中蛊后可能出现的症状。
虽然有些苗疆文字她看不太懂，但结合上下文和图案，大致也能推测出七八分。
她一页页翻看着，心情随着那些诡谲的描述而起起伏伏。
直到她的目光定格在一页记载着名为“落生”的蛊毒之上。
其描述的症状赫然写着：“终年体寒，炉火不暖，时有咳喘。幸者及弱冠而亡，不幸者半途夭亡。”
慕挽棠的心猛地一沉，这描述…这描述与容栖的症状何其相似。
她猛地想起那日容栖淋雨病发，正是那位苗疆大祭司出手诊治。
既然这本书是大祭司所藏所记，他定然知晓容栖的病症根源极有可能并非寻常疾病。
而是中了这名为“落生”的蛊毒。
可他为何当时不言明？反而在她阴差阳错借阅此书时，那般爽快地应允了？
她脑中瞬间闪过那位白发大祭司总是含着睿智与深意的目光。
难道…他从那时起，就已预料到她会看到这些。
她此刻的举动，或许早已在对方的筹算之中？
慕挽棠深吸一口气，压下心中的悸动。
无论如何，她似乎…也没有别的选择。
第二日，慕挽棠顶着一夜未眠的青黑眼圈，早早便入了宫。
容栖依旧坐在外间用早膳，见她进来，淡漠地扫了一眼，眉头微蹙：“你昨夜未曾安歇？”
她的憔悴过于明显。
慕挽棠没有回答他的问题，直接将随身带来的那本《蛊闻录》翻开至记载“落生”的那一页。
轻轻摊开在他面前的桌案上。
“殿下，请看看这个。”
容栖垂眸，视线落在那些墨迹之上。
起初是随意一瞥，随即目光凝住，呼吸似乎有瞬间的停滞。
他逐字逐句地看完，再抬起头时，眼底已是波涛汹涌。
尽管他极力压制，声音仍带上了一丝紧绷：“这本书…就是你那日向大祭司借的那本？”
慕挽棠重重地点了下头。
容栖沉默片刻，眼底的惊涛骇浪渐渐平息，复又变回那片深不见底的寒潭。
他语气也恢复了平日的冷静，甚至带着一丝刻意的不以为意：“天下病症相似者众多，或许…只是巧合。”
慕挽棠早已料到他会如此反应，便将昨夜自己的推测和盘托出，包括对大祭司行为的疑惑以及其背后可能存在的深意。
最后，她目光坚定地看着容栖，斩钉截铁地说道：
“太子殿下，无论是否是巧合，我们都需弄个明白，我们出宫一趟，去见大祭司吧。”
容栖的目光落回她眼下的乌青，沉默片刻，问道：“你昨夜未曾安歇，便是因为此书？”
慕挽棠闻言错愕了一瞬，没料到他会先问这个，低声道：“也…不全是，但这都不重要了。”
眼下有远比她睡没睡觉更重要的事。
两人最终还是一同出了宫，马车径直驶向苗疆下榻的府邸。
到了府门前，两人直接让守门的黑衣武士领他们去见大祭司。
黑衣武士面露迟疑，但面前一位是当朝太子，一位是定国公世子，身份尊贵，皆非他能得罪的。
只得硬着头皮引着二人往大祭司所居的院落走去。
到了院门前，黑衣武士还是停下脚步，谨慎地道：“还请二位贵客在此稍候片刻，容属下进去通传一声。”
两人并未为难他，静立等候。
很快，黑衣武士便出来，躬身请二人入内。
大祭司正在院中树下煮茶，见他们进来，脸上露出温和而了然的笑容，仿佛早已料到他们的到来。
他从容地示意二人坐下，并亲手为他们斟上热茶。
慕挽棠无心品茶，也不想再拐弯抹角，直接将那本《蛊闻录》取出，放在石桌上，开门见山地问：
“大祭司想必已猜到我二人为何而来，那日您替太子殿下诊治时，是否就已知晓殿下病症的真正根源？”
大祭司目光扫过那本书，缓缓点头：“是。”
容栖坐在一旁，依旧沉默着，只是目光沉沉地观察着大祭司。
慕挽棠的心提了起来，声音带着颤抖：“真的是…落生吗？”
大祭司再次颔首。
她强压下心中的翻涌，问出那个最关键的问题：“那…可有解蛊之法？”
“有。”大祭司说的平静极了，似乎解蛊对于他来说并不是什么难事。
慕挽棠眼中刚燃起一丝希望的光芒，却听大祭司继续道：“只是太子殿下中蛊时日已久，蛊毒已深植血脉，解蛊过程极为复杂凶险，非一日之功，短则需一两年，长则可能需要三四年之久，且需持续用药，配合特定术法，方能逐步拔除。”
三四年…太子殿下他根本等不了那么久。
慕挽棠刚刚升起的希望瞬间又被冰冷的现实击碎。
反倒是容栖，面上竟显出一种异样的淡然。
他直视着大祭司，声音沙哑却冷静：“大祭司若愿出手解蛊，有何条件？不妨直言。”
大祭司闻言，脸上露出一丝笑意：“既然如此，在下便直说了。”
他起身，对着容栖郑重地躬身行了一礼，“在下会竭尽所能，为殿下解蛊。”
“所求便是，请太子殿下能全力促成此次苗疆与朝廷的协议，并为苗疆争取最有利的条款。”
说完，他的目光似有深意地看了慕挽棠一眼，道：“接下来的话世子可能需要世子回避。”
容栖沉默片刻，对慕挽棠低声道：“你先去外面等我。”
慕挽棠顺从地点点头，起身退出了院落。
容栖看着慕挽棠的身影消失在视线之外，才缓缓收回目光，看向大祭司：“大祭司现在有何话，可以直言了。”
大祭司语气突然沉凝：“此蛊在苗疆也已许久未曾有人养成了，因为…很少有人会养此蛊。”
他的目光看向容栖，那眼神复杂，甚至带上了一丝怜悯。
“大祭司此话是何意？为何很少有人养？”容栖追问。
大祭司缓缓道来：“因为此蛊稀少，不仅仅在于合适的母蛊极难寻觅，更在于其种蛊之法…有违人伦。”
“此蛊必须以血脉相连的亲生母子为媒介，需由母亲以自身精血喂养蛊虫整整一月，待蛊虫熟悉其血脉气息后，于怀孕之时，将蛊虫种入自己体内。”
“待生产之时，蛊虫便会随之落生，转移至出世的婴孩身上，以婴孩的精气血肉为食，直至将宿主蚕食殆尽。”
容栖远比大祭司想象中平静，倒让他有几分诧异和钦佩。
“解此蛊需要什么东西？”容栖几乎是用尽全身力气去压抑，才问出了这一句。
大祭司捻须，神色凝重了几分：“关于落生，除却先前所述病征，还有一特异之处，中蛊者终年体寒，亦难以感知寻常人的体温。但有一类人例外。”
他顿了顿，目光意味深长，“那便是身负内力的女子。她们的体温，对于中蛊者而言，是唯一能清晰感知，甚至渴望靠近的暖源。”
容栖心中其实已隐约有所猜测，但并未宣之于口，只是静待下文。
大祭司继续道：“而这解蛊的关键，恰恰也在这身负内力的女子身上。因蛊虫最初是由母体精血喂养而成，故而解蛊之时，同样需要以女子的精血为引，辅以特殊药浴和针法，逐步剥离蛊虫。”
“其中，身负内力之女子的精血，效果最佳，能最大程度安抚躁动的蛊虫，降低解蛊时的凶险。但有一点，必须得是精血之主自愿取血，否则也无用，反而于太子殿下有害。”
大祭司最后意有所指道：“太子殿下身边便有最合适的人选。”
容栖眸色骤然转冷，眼底掠过一丝极淡却凌厉的杀意。
大祭司自然敏锐地察觉到了那瞬间的寒意，连忙笑道：“太子殿下不必如此戒备，苗疆此番只想寻求合作，绝无与殿下为敌之意。”
“合作？”容栖冷笑一声，“既是要合作，大祭司便该坦诚布公，关于这落生，应当还有未尽之言吧？”
大祭司颔首：“太子殿下果然敏锐，此事本也要告知殿下，只是方才还未及细说。”
他话语微顿，似乎斟酌了一下用词，才问道，“殿下…应当尚未破身吧？”
此话问得着实唐突，大祭司问完便自觉失礼，端起茶杯佯装喝茶以作掩饰。
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