枕流轩里自此便住下了沈秋溟。
颜怀瑾吩咐了下去，一应饮食汤药皆按上好的份例来，不许怠慢。他自己却并未常去探望，只每日遣观墨去问一回伤势，仿佛真是尽了地主之谊，便不再多管。只是那吩咐里，到底添了几分不易察觉的细致，连沈秋溟素日不喜甜腻、偏好清茶的习性，也悄然关照了进去。
这日午后，颜怀瑾从外面回来，穿过回廊时，脚步不自觉顿了顿。枕流轩的窗开着，能瞧见沈秋溟半靠在榻上的侧影，正对着一卷书出神，手边还摊着那幅北邙山的地图。日光透过窗格，在他清瘦的轮廓上镀了层浅金，连衣襟上细微的褶皱都瞧得分明，倒显出几分平日里没有的宁静。
颜怀瑾收回目光，正要走开，却见观墨端着个黑漆托盘，上面放着一碟刚出笼、做得栩栩如生的荷花酥，脚步轻快地往枕流轩去。
“站住。”颜怀瑾唤住他，“这点心哪来的？”
观墨忙回道：“公子，这是厨下新琢磨的样式，想着沈先生整日喝药，嘴里怕是发苦，就送些过去甜甜口。”
颜怀瑾瞥了一眼那过分精致的荷花酥，淡淡道：“他向来不喜甜腻，送去也是白费。换些清淡的茶点，比如云片糕或是椒盐饼便是。”
观墨愣了一下，忙应道：“是，小的这就去换。”心里却嘀咕，公子怎知沈先生不喜甜食？这都五年未见了……
颜怀瑾说完，自己也微怔。那是多年前在书院时的旧事了，夏日燥热，他贪凉多吃了几碗冰镇蜜糖莲子羹，被沈秋溟蹙着眉说过“过甜伤脾”，自那以后，他好像就真的很少在沈秋溟面前碰那些过分甜腻的东西。
原来这些细枝末节，他竟还记得。
他敛了心神，不再停留，转身回了书房。只是坐下后，却有些看不进账册。沈秋溟方才对着地图凝神的样子，总在他眼前晃。北邙山……他指节轻轻叩着桌面，沉吟片刻，扬声唤了另一个得力的长随进来。
“去查查，五年前至今，所有与北邙山皇家陵寝修缮相关的官员调动、物料采买记录，无论是明面上的，还是私下里的风声，能挖多少挖多少。”他顿了顿，补充道，“小心些，别让人留意到是我们在查。”
长随领命而去。
颜怀瑾揉了揉眉心。他这些年刻意远离朝堂，经营自家商号，人脉多在江湖与市井，真要查这等秘辛，并不容易。一连两三日，派出去的人回报都含糊其辞，只说当年经手之人散的散，走的走，许多卷宗记录也语焉不详，仿佛有一层无形的网，将那些旧事捂得严严实实。这更印证了沈秋溟的猜测——此事水深。
这日傍晚，颜怀瑾心中烦闷，信步走到园子里的荷塘边散心。却见沈秋溟也坐在水边的石凳上，望着池中将开未开的晚荷，不知在想些什么。臂上的伤似乎好了些，气色却依旧算不上好，听见脚步声，他回过头，见是他，微微颔首示意。
颜怀瑾在他旁边不远处坐下，也望着池塘。“伤怎么样了？”
“已无大碍，多谢挂心。”沈秋溟语气平和。
两人之间又是一阵沉默。只有风吹过荷叶的沙沙声，和偶尔几声蛙鸣。夕阳的余晖将池水染成暖金色，也柔和了彼此间略显僵硬的轮廓。
“我派人去查了北邙山的事，”颜怀瑾忽然开口，目光仍落在水面上，“阻力不小，像是有人不愿人再提起。”
沈秋溟似乎并不意外，只轻轻“嗯”了一声。“他们既已出手灭口，自然也会抹去痕迹。”
“你当初在翰林院，能看到更多东西，可曾发现其他线索？”颜怀瑾侧头看他。
沈秋溟沉吟片刻，道：“当年陵工物料采买记录，有一笔数额巨大的‘青阴木’，来源与用途皆记载模糊。而据我所知，青阴木性阴寒，多用于……镇压或祭祀之所，而非陵寝主体建筑。”
青阴木？颜怀瑾记下了这个名字。这绝非皇家陵寝该用的东西。
“还有，”沈秋溟继续道，声音在晚风中显得格外清晰，“当年主持陵工大局的，是已致仕的工部老尚书裴大人。他如今，便在姑苏城外三十里的栖霞庄荣养。”
颜怀瑾眸光一闪。裴尚书……这人他听说过，是工部老臣，父亲当年也算是他下属。若说他知晓些什么内情，倒极有可能。
“我明日便递帖子，去拜访这位裴老尚书。”颜怀瑾当即做了决定。
沈秋溟看向他，眼底似有微澜波动，最终只化作一句：“万事小心。”
晚风拂过，带着荷塘的清新水气。两人并肩坐着，虽话语不多，那份因共同目标而生的微妙同盟感，却在这暮色四合中，悄然滋生，冲淡了些许横亘已久的隔阂。
颜怀瑾想，或许，他真的该试着，再信他一次。
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