离别的清晨，山雾浓得化不开。
林清站在院门口，指尖反复抚摸着腰间新编的桃木符。这是师叔祖连夜为她刻的，说是能隐去一身灵气，让她在凡尘行走时不过于扎眼。师傅站在桃树下，依旧是那身不染尘埃的白衣，只是今日手里多了一个小小的青布包袱。
“过来。”他唤道。
林清走过去，接过包袱。入手比想象中沉，里面有一套素雅的棉布衣裙，几块凡间通用的银钱，还有一包用油纸仔细裹好的桃仁糖。
“糖……”她抬头，有些不解。
“红尘路远，甜的时候少。”师傅抬手，替她拂去发间一片落叶，“苦的时候，记得吃一颗。”
他的动作很轻，声音也淡，可林清却觉得鼻尖猛地一酸。数百年光阴如水，她在这方院落里抽枝、展叶、化形，从未想过有一天要独自离开这片滋养她的天地。
她转身，目光掠过院中熟悉的一切——那棵总爱掉眼泪的垂丝海棠，今日格外沉默，花瓣合拢，像是生怕泄露了情绪；倔强的龙爪槐挺直了躯干，尽力舒展着枝叶，仿佛想为她多遮挡一丝山风；古柏依旧静默，只是树影在晨光中显得格外深沉，投下的阴影温柔地覆盖着她即将踏上的小径。
最后，她的视线落在那块青石上。
石面被晨露打湿，泛着湿润的光泽，那些斑驳的纹路在朦胧的雾中显得格外清晰，又格外寂寥。她走过去，像过去无数个日夜一样，将掌心轻轻贴在微凉的石面上。
没有言语。
她不知道该如何道别。是说“等我回来”，还是说“你要好好的”？似乎都不对。她只是静静地站着，感受着石面下那微弱却熟悉的脉动，一下，又一下，沉稳地敲击着她的掌心。
她知道他听得见。
“我走了。”最终，她只吐出这三个字，声音轻得像一阵风。
转身的刹那，她似乎听见石芯深处传来一声极细微的、如同冰裂般的脆响。她没有回头。
师叔祖化作的山猫蹲在院墙上，碧色的猫瞳在浓雾中闪着光。“小桃妖，”他甩了甩尾巴，语气依旧是那般慵懒，尾音却拖得有些长，“凡人心眼多如蜂巢，别谁给点蜜就跟着走。”
林清点点头，攥紧了手里的包袱。
踏上蜿蜒下山的小径，雾气在身后缓缓合拢，将那方院落、那棵桃树、那块青石，都温柔地藏了起来。她一步步往下走，山林在她身后退去，熟悉的灵气渐渐稀薄，属于凡尘的、驳杂的气息开始扑面而来。
她能感觉到怀中的桃木符在微微发烫，履行着它的职责，将她与这片山林的最后联系也悄然隐去。一种前所未有的孤独感，如同细密的网，悄然裹住了她。
路边的狗尾草蹭过她的裙摆，带来轻微的痒意。她蹲下身，对那丛草轻声道：“我要去很远的地方了。”
草叶无风自动，轻轻摇曳。
她继续走，听见溪水潺潺，便对着溪流说：“我会记得带回外面的故事。”
溪水叮咚，溅起的水花打湿了她的鞋尖。
每走一段路，她都会停下来，对着一株野花、一块山石、一只掠过林间的飞鸟，低声诉说。这不是絮叨，而是一种郑重的告别，是与她数百年来视为亲友的万物，一一作别。
山势渐缓，林木渐疏。当她终于走出最后一片树荫，站在山脚下，回望那片被云雾笼罩的、已看不清轮廓的深山时，午后的阳光毫无遮挡地洒在她身上，温暖，却带着一种陌生的灼热。
官道上尘土飞扬，远处隐约传来车马声与人语。
她打开师傅给的包袱，换上了那套棉布衣裙，将换下的、带着桃花与青石气息的旧衣仔细叠好，藏进路旁一个干燥的树洞里。她取出一块桃仁糖，放进嘴里。熟悉的清甜在舌尖化开，却混着一丝陌生的苦涩。
迷茫如同薄雾，在她眼底弥漫。前路茫茫，她不知会遇到什么人，经历什么事。期待是有的，对师傅口中那个“万丈红尘”的好奇也是真的，但更多的是离开巢穴的雏鸟面对广阔天地时，那种本能的惶然。
她最后看了一眼来路，那里云雾缭绕，山林静默。
然后，她转过身，面向那条通往未知人间的大道，迈出了第一步。
脚步落在坚实的黄土路上，发出沉闷的声响，与山中踏在落叶和苔藓上的柔软触感截然不同。风带来远处集市模糊的喧嚣，夹杂着牲畜的气味和炊烟的味道。
她一步步往前走，将那片生她养她的山林，连同山里那块沉默的石头，都留在了身后越来越浓的雾里。怀中的桃仁糖随着步伐轻轻晃动，像一颗颗小小的、甜蜜的锚点，系着她来时的路。
（第三十四章完）
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