有什么比递给一个濒临冻死的人一根火柴更让人感到希望？即便这希望如梦幻泡影，转瞬即逝。
直到此刻被姜莱拦下，隋州才恍然明白简染那声轻唤后未竟的话语，以及她离开第一家后那那莫名的困倦与沉默是为了什么。
她并非仅仅是身体疲惫。或许简染早已预见，他们带着探究的目的再次叩开那位孤独老人的门，递出的可能不是答案，而是又一次无望的期盼与漫长的折磨，尽管他们本意并非如此，甚至怀揣着给予交代的善意。
这种认知让她感到无力。
昨夜同简染回家后，两人依据白天的走访记录探讨至深夜，灯下的简染眉头微蹙，指尖无意识地划过纸页。
最终还是隋州顾及她眼下的淡青和略显苍白的脸色，强行结束了话题，催促她去休息。
今天，隋州本打算来警局点个卯就离开，继续展开调查，却没料到姜莱仿佛算准了一般，堵在了他离开的必经之路上，嘴角噙着一丝让人看不透的笑。
“你们在查什么？”姜莱开门见山，目光锐利，不似平时那般散漫。
这一次，他倒是好好穿着警服外套，只是随意的站姿和眉宇间那股张扬不羁的神情，依旧看不出多少正经模样。他指间夹着一支燃了半截的烟，灰白的烟灰将落未落，看起来已在此等候多时。
“你在跟踪我？”隋州没有回答，反而挑眉反问。
无怪他如此猜测。他和简染外出走访的事，连陆阳和小陈都瞒住了。更何况，姜莱问的是“你们”，而非“你”。隋州很确定，姜莱不该知道简染的存在，也不该知道他们在一起行动。
姜莱并未直接解答他的疑惑，只侧过身懒散地将双肘撑在背后栏杆上，双腿却仍强势地横在走廊中央，带着一股痞气。
他将烟摁熄在旁边的垃圾桶上，好整以暇地望着隋州紧锁的眉头，似在等待他先沉不住气开口。
觉察到姜莱的意图，隋州反而放松下来，绷紧的下颌线略微缓和。
尽管不明对方用意，但姜莱显然无意将事情闹大或上报。从他选择在此处人流量相对较少的走廊拦截，而非办公室或领导面前，便能看出一二。
隋州一只手随意地搭在栏杆上，以绝对的身高优势，微微垂下眼帘，反盯着姜莱，沉默中带着压迫感。
在C市时因受伤休养，高挑个子只让他显得更加干瘦，加之他总是微驼着背，总透出一股病气。这段时间以来，隋州脸上渐丰润了些，至少不再像“骷髅”，身上也因锻炼恢复了些肌肉线条。
此刻即便他只是笔直站立，静静地看着对方，姜莱全身的肌肉也不由得下意识绷紧，进入了防御状态。
尽管姜莱仍旧懒懒靠着栏杆，但他心知，在这一场无声的较量里，是自己先落了下风。
“那些自杀案有什么问题？值得隋大队亲自去查？”姜莱终于再次开口，语气松了些，但问题依旧尖锐。
原来如此。
隋州心神彻底放松，听着姜莱的语速快而清晰，显是深思过：“我仔细翻过你查的资料，就现场勘验结果来看，每一桩的自杀结论并无太大争议。如果仅因家属质疑就要重新调查，是不是也太小题大做了？谁能接受亲人突然离世？毕竟要是能好好活着，谁愿意去死？”
说到最后，姜莱短暂地停顿了一下，眼神有瞬间的飘忽，才又接着道，语气带上了几分公事公办的质疑：
“虽值得同情，但不至于让隋大队如此大费周章吧？我是没看出什么蹊跷，不知隋大队有何通天本事？”
隋州虽非如简染般专修心理学，但多年一线刑侦职业经历让他锤炼出敏锐的观察力。从姜莱那瞬间不自然的停顿和细微的眼神变化中，他捕捉到一丝异样，那不仅仅是质疑，似乎还掺杂了点别的什么。
说实话，自初次见面至今，他对姜莱一直有些看不透，私下也曾打听过这位一身邪气的副队长。
年纪不大，本事却不小，几年内从基层片警混到如今市局刑侦支队副队长的职位，听说三教九流皆能与他称兄道弟，下属畏他多于敬他，上头却仿佛十分信任他。
显然不是个简单人物。
此刻他将心中疑惑如此大方表露，固然有试探之意，但未尝不是一种变相的示好的姿态。不过，隋州并不打算与他在这走廊里多做纠缠。
“既然姜副队都未能发现什么，我一外人又能有何惊人发现？”
隋州轻笑一声，眼中却无半分笑意，反而带着疏离的审视，“只听说姜副队平日神龙见首不见尾，公务繁忙，倒是对我的动向格外上心。”这话里带着明显的讽刺。
姜莱没有作声，隋州也不欲多言。正当他抬脚离开时，一条有力的手臂横拦面前，带着不容拒绝的力道。
隋州下意识随手拨开，却没料到姜莱并非玩笑，另一只手携着冷硬的拳风直袭他面门！几乎是条件反射，隋州侧身格挡，小臂堪堪拦下那毫不留情的拳头，发出一声闷响。
或许因事情多少牵扯到简染，或许因姜莱的步步紧逼，此刻的隋州也不免被勾起了火气，他没有退让，反而顺势挥拳反击。
几个回合往来，拳脚相接，动作快而凌厉，双方皆未留余地，身上或多或少挂了彩，走廊里回荡着沉闷的击打声和粗重的喘息，只是姜莱嘴角渗血，显得更狼狈些。
狠戾表情与紧绷身体，两人如两头被激怒的头狼，互不相让，空气中弥漫着浓重的火药味。
但最终，是姜莱先软了下来，主动后撤了一步。
原因无他，不知何时，在他对面，隋州背后，站了一群看热闹的年轻警员以及刚从会议室出来的领导。
本欲再战三百回合的姜莱硬生生收手，转而不轻不重地拍了拍隋州肩膀，仿佛刚才只是好友间的“切磋”，颇有些咬牙切齿地挤出一句话：“隋队果然名不虚传。”
手下拍打的力道却透露着他的不甘。
隋州虽不能视背后，但从姜莱骤然改变的态度，闪烁的眼神以及身后的窃窃私语声，已猜出七八分情况。
他紧绷的肌肉迅速放松，面不改色地掸了掸衣上灰尘，语气平静无波：“彼此彼此。”仿佛刚才动手的不是他。
说完便欲要拂开肩上之手，不料姜莱又黏了上来，趁机凑近他耳边，用只有两人能听到的声音低语：
“只不知隋大队打算如何收场？”这话里带着一丝威胁，更有一丝探究。
隋州皱眉。原本想对姜莱置之不理，但听他这话仿佛知晓些什么，这让自己有些被动。
他转过身，冷漠地向围观的人群和领导方向点头示意后，便任由姜莱揽过肩膀，半推半就地跟着他另寻一处僻静的办公室继续话题。
领导们大多摇摇头，只当二人年轻气盛，切磋较劲，至多归结为两个领头羊互不服气，看过热闹便离开了，并未深究。
留下的多是前来A市学习的外地警察，陆阳和小陈也在其中，一脸震惊。除却对这番龙争虎斗表示惊叹外，他们更多是对隋州此举的讶异。
他平时绝不是如此冲动的人。
但这种惊讶未持续太久，很快便被旁人缠住加入关于两人身手孰高孰低的讨论中。
方才的闹剧让两人都冷静下来。隋州随姜莱来到一楼一间空闲的小办公室，待对方反锁门后，才抱臂颔首，睨了他一眼，不咸不淡地开口：“姜队长究竟想做什么？”
之所以这么问，是因隋州有把握姜莱并不知屈句容之事，其次，他们要想深入调查或许他能提供不小的帮助。
这也是为何隋州虽不喜姜莱的做派，却仍愿与他在此刻谈谈。
“你知道你去查这些案子，最终该如何收场吗？”姜莱靠在门板上，表情严肃起来，“查完一走了之，回你的C市，我们呢？若结果真如你所料有蹊跷，那就是我们A市警方当初办事不力，疏忽漏案；若结果与原来一致，确属自杀，难道还要我们劳师动众，再去安抚家属一遍，重新撕开他们的伤口？”
此时的姜莱已收起纨绔模样，认真看向隋州，话语间透露出的是对现实操作层面和后续影响的顾虑。
其实姜莱的担忧也在隋州意料之中。
他和简染已尽量筛选案件，但重启调查无疑是对家属的二次伤害。但这些看似无异议的案件里，他却嗅到了一丝不同寻常的端倪。
既然结果如何都不好收场，此时姜莱将问题摆上台面，又未上报领导，大概率是从他查阅的资料中发现了什么不寻常之处。
果然，姜莱并未在意他的沉默，看着闷声不响的隋州，说出了他的目的：“让我加入你们。”
就在他预备好一番说辞，欲数述自己加入的诸多好处时，隋州已干脆地给出回应。
“好。”
姜莱那些到了嘴边的自夸的话硬生生给憋了回去，噎得他讪讪地摸了摸自己硬刺般的寸头。他还以为要多费唇舌，甚至做好被拒绝的准备，毕竟两人刚才还拳脚相向。
“既然姜队感兴趣，有两个条件望你能答应。”隋州意味不明地瞥了姜莱一眼，目光似带挑衅。
姜莱笑了，原来在这等着他。“隋队不妨说说。”一口答应那是傻子！他得先听听条件。
“第一，既为合作，信息共享是基础。姜队手中若有何相关信息，也该毫无保留，对吗？”隋州盯着姜莱的眼睛。
“姜队既提出加入，若说什么都不知道，是否太假？”未容姜莱开口搪塞，隋州直接堵住他的话，继而道，“第二，在大家未能将这些案件彻底定性前，望姜队勿要声张，眼下这些都还只是猜测，不宜扩大影响。”
隋州说完，房间陷入短暂沉默，只有窗外隐约传来的车流声。姜莱沉吟片刻，随后干脆地点头道：“可以。我同意。”
“除此以外，我还希望姜队回答我一个问题。”隋州挑眉，“拦住我时，你怎么脱口而出‘你们’？”
姜莱似意识到什么，连忙摆手：“我可没派人跟踪你们。跟底下派出所交接工作时，听所里辅警说的，称一自杀案中七八十岁的老人家跑到所里询问调查进展。”
“其实不怪人家印象深刻。那老人家本就隔三差五常来所里问进展，所里大小民警都认识她，对她颇为同情关照。这回听她详细描述了上门两人的外貌特征，尤其将你这高大个子一描述，我再联想你最近频繁翻看的那些旧案资料，两相一对照，想不知道都难。”姜莱解释道，神情不似作伪。
隋州不由得放下心来，但同时，他也暗暗心惊。
虽说此事有巧合成分，但姜莱的信息网之灵通、心思之缜密，着实惊人。他能从基层辅警的闲谈中迅速捕捉到关键信息并关联到自己身上，这份能力不容小觑。
或因话已说开，姜莱又确实有些自来熟，他嘿嘿一笑，习惯性地想一把揽上隋州肩膀，但因身高差显得像是挂在了隋州身上，姿势颇有些滑稽和暧昧。
果然，隋州当即毫不客气地挥开他的手臂，虽脸上未形于色，但蹙起的眉头明确表达了不耐。
“你问了我，我也问问你。你们来A市学习的人里没有女警，那女记者是谁？总不可能真是记者吧？”姜莱嬉皮笑脸地望着隋州，半是好奇半是试探，“总不可能真是报社记者吧？我看不像。”
不知为何，尽管姜莱面上嬉笑，隋州却总觉得他探究的眼神背后，并非表面那般纯粹是八卦和邪气，似乎另有关切。
“姜队既坦诚相告，我自然也无保留。但她非我局警察，更不可能是真记者，身份有些特殊。”
隋州略作斟酌，“我得先同她联系一下，征得她的同意，再带你过去见面。”他需要确保简染不会感到冒犯。
得到姜莱肯定的回复后，隋州便走到窗边打电话联系简染。他并未急于立刻从姜莱处获取信息，也是怕现在听了，稍后还需向简染重复解释一遍，不如三方在场时一次性说清。
电话简短沟通后，待姜莱下班换下警服，隋州驾车将他带往与简染约定的地点。
随着车辆驶入幽静的林荫道，沿途车流渐稀直至人烟罕至，两旁是茂密的梧桐树，姜莱故作夸张地冲隋州嚷道，试图打破车内的沉默：
“不是吧！不是吧！我知道了你的秘密，所以你要挑这僻静地方杀我灭口？”他捂着胸口，做出一副害怕的样子。
饶是脾气和忍耐力还算不错的隋州，此刻也有些忍无可忍。这样的警察，他真是头一回见，比陆阳还聒噪，脸皮更非一般厚。若非简染约在简宅，他甚至不想让这人坐上自己的车。
“闭嘴！”
隋州的呵斥起了些作用。至少抵达老宅的路上，姜莱老实闭上了嘴，只偏着头望着窗外飞逝的景色，手指无意识地敲着膝盖，不知在思索些什么。
因隋州这段时间借住在老宅，大门保安径直开门放行。
或许因宅子宏大古朴，气氛静谧得近乎肃穆，姜莱下车后眼神里虽充满了好奇，但最终只憋出一句：
“你怎么不早说你是简家的人？”这话里带着惊讶，也有一丝重新审视的意味。
隋州未理他，只礼貌同迎上来的管家寒暄几句，便将姜莱带往主楼侧面的小会客室。
正要抬手开门时，简豫和屈臣儒恰好从内走出，二人看到隋州身后的生面孔，脚步一顿，将吊儿郎当的姜莱从头到脚仔细打量了一遍，目光带着审视，而后朝门内道：“他们来了。”
未闻内里人应答，但轻微的起身之声在空旷安静的走廊里显得清晰可闻。姜莱有心看看内里是谁，但简豫的目光虽不算凶狠，却也谈不上多么和善，让他暂时按捺住了好奇心。
简豫这人，姜莱是认识的。
算得上A市年轻有为的企业家，自有家族背景铺路，前段时日其父讣告还挂于各大媒体，但其本人能力也不容小觑，是财经版面的常客。
只是，能让简豫守在门口通报的，他实在好奇内里坐镇的究竟是何方神圣。
但这好奇未持续太久。
只听里面传来轻微的脚步声，接着门被从里面拉开，简染站在门口，目光扫过众人，声音平静道：“大家进来吧！”
姜莱眼底难以抑制地掠过一丝惊艳。
如果说简豫似一把锋利的刀，那么简染予人的第一印象无疑是温柔的水，但这水细看之下，眼底深处那抹疏离与通透，更似是初春未化的冰，剔透却寒冷。
观二人相似的出色容貌，以及这段时间报纸网络上沸沸扬扬的简家信息，姜莱不难猜到，这位气质独特的女子，应就是那位久不露面、近日方才归来的简家大小姐。
一行人浩浩荡荡走入布置典雅却略显清冷的会客室。
说实话，对此般奇特的组合，姜莱心中十分疑惑。简豫和屈臣儒是何人？
一个是简家如今的掌舵人，一个是屈家年轻一代的佼佼者，两家世交，在A市盘根错节。只要对A市上层圈子稍有了解者大都认得他们，毕竟简屈两家在A市算得上数一数二的望族。
而这位简家大小姐几乎不为人知，异常低调，直至此次简子昂去世，她的身份才被媒体重新提起和猜测。至于隋州，他与简家竟也有牵扯？！
更值得计较的是，这群人为何对当地自杀案件如此感兴趣？
关于这最后的疑惑，在屈臣儒沉痛地坦白其妹屈句容不久前也疑似自杀后，似乎得到了一个完美的解答。
解释了他们为何私下调查这些案件，却仍未完美解释他们之间这种微妙而紧密的联系。
但其他人显然无意继续为他解惑，反都将目光望向他，等待着他的发言。
姜莱环顾四周，唯一能给他提示的只有隋州。
“姜队，”隋州开口，声音平稳，“现在该说说你手头掌握的信息了。”这是合作的基础。
姜莱瞬间明白了自己的定位。他缓缓吐出一口气，仿佛卸下某个包袱，最终沉声道，语气变得凝重起来：
“大概一年前，我经手过一桩案子，死者是一位准新娘，毫无征兆地在家服用过量安眠药自杀。她选择自杀的时间，极其诡异，是在她婚礼的前夜。”
他顿了顿，似在回忆，又似在平复情绪：“她的男友，第二天就是新郎了，当晚发现异常破门而入，并立刻送她去医院洗胃，但……因为送医过程中可能耽搁了，或者药量太大，急救后最终仍因严重的并发症和感染去世了。”
说到此处，姜莱似想起当时病房里冰冷的机器和绝望的哭声，舔了舔有些干涩的嘴。
他此刻很想抽支烟，但这显然不合适。
这一案，重新整理思路，作了些修改。字数会比预期要多，因为有些线索要铺陈，也女主的背景故事会在这一案大幅展开。
作者有话说
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第38章 记恨六
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