周问鹤点点头，继而又问：“施主又是怎么肯定，你们小公子是被涂家拐走的？”
黑衣人皱着眉，语声干涩：“数百年来，涂家一直在诱拐湖边居民，就在最近几天，他们还绑走了岸上一个渔户的小女儿。可怜那些驽钝的水上人家，始终以为是雾中仙带走了他们的亲友。”
老者也颤颤巍巍地附和：“元康初年，涂家人举族入水。此后悠悠四百年，涂家兴衰不定，但从未断绝。永明年间，涂家只剩下寥寥数人，躲在水下的墙垣间苟且偷生，仅能以鱼虾果腹。但到了侯景为乱之时，涂家忽而壮大到小百人规模，甚至有胆量聚众上岸。最近这几十年，不知钱塘湖水出了什么怪异，涂家人丁兴旺，远胜从前。不但上岸抢男缚女，甚至还在湖边偷偷修建了几处妖庙，在庙中留下居心叵测的文字，借此挑动当地百姓争斗不休。”
“我曾经当面问过戴老爷，我家小公子失踪是否与涂家有关。”黑衣人继续说，“他没有当面回答我，但几乎已经算是默认了。这些年来，花家一直在从涂家那里购买好铁，戴老爷自然不愿得罪对方，顾氏那里，也不愿失去涂家这条货源。”
“你们就没有想过自己去涂家把公子救出来吗？据我所知，涂家老宅已经露出湖面了。”
“谈何容易，涂家凶险，无异于龙潭虎穴。那些水下人，身体骨骼与你我大相径庭，武功路数更是怪异莫名，莫说那宅中藏着百来号涂家人，就是一个两个，也难对付。”老人说着，冷眼看了看黑衣人，“我们一族，早已没了先祖身手，只有我这忠仆，还略通武艺，但是让他去大宅，定然十死无生。”
黑衣人闻言，脸上顿时现出惶愧之色。周问鹤看在眼里，心中对老者隐隐泛怒，冷声道：“老人家何以过谦至此，这位兄弟的武功贫道有幸见识过，若走出山庄，足以傲绝武林，何况，涂家之事，贫道亦可助其一臂之力。”
黑衣人感激地看了周问鹤一眼，但最后还是摇了摇头：“涂家武功自成一派，但那还不是最棘手的。你若想进入涂家，必然要趟在齐腰的水里。而涂家人便可埋伏在水下以逸待劳，他们能看见你，你却看不见他们，两厢对照，判若刀俎鱼肉。此外，涂家还有高手擅长借水施毒，借水施虫，更有不死不坏的涂家先祖座眠于祠堂之内。”
一口气说完这些，黑衣人叹了口气：“你我二人去了那处，断无生还可能，为今之计，只有请戴老爷出面将小公子讨还。只是如今在冼冲眼皮底下，戴老爷要护住我们都已捉襟见肘，更谈何……”
围拢的众人发出一片哀声，其中还夹杂着零星啜泣。老者回头看了那些人一眼，然后朝周问鹤叉手一礼：“道长，我们已经把此处的秘密和盘托出，你的解围之恩，我们也还了。在老夫心中，你是宇文家的朋友。他日如果看到我家仆人又身逢危难，还希望道长能再次出手相救。”
如今周问鹤看老者的眼神，已经多了几分轻慢，他伸出三指还了个慈悲道：“这是自然。”随后转过身，头也不回地大步离开。
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黑衣人一直把道长送到水面之上，此时，天上已泛微曦，湖上的浓雾犹如一层层帘纱次第散开。两人站在晨光下挥手作别，黑衣人又强调了一句：“莫要忘了，你已经是宇文家的朋友了。”
这话说得语重心长，其中明显有叮嘱的意味，周问鹤却不以为然，淡淡回答：“我只是你的朋友。”
黑衣人听了，久久不语，晨曦在他面颊上打出一层光绒，道人还从未见过对方脸上有过如此震动的神色，一看之下不禁莞尔：“施主，你能不能告诉贫道，你究竟叫什么？”
黑衣人仰天大笑：“我乃是大盗林天魔，仙长这是忘了吗？”笑玩之后，他神情复又落寞了下来，“为避人耳目，我在山庄内外甚少与人接触。虽有个名字，却只是给家主呼喝我用的。若不是今天遇上你，我永远都不知道，我的功夫原来可以傲绝武林。”说到这里，他惨然苦笑，“道长可知，我家家主为何愿意把这些秘密透露给你？”
“贫道猜测，是因为贫道撞破你与戴老爷密谈，知道要瞒过我难上加难，不如把贫道也拉入你们的秘密中。”
“这是其中一个原因，另一个，是因为他看出道长你是个有侠气的人，希望能在你面前卖个人情，也许他日宇文家真的有难，你可以站到我们这一边。”黑衣人顿了顿，神色忽然严肃起来，“道长，有些话，我知道说也错，不说也错，你就……就当我是蠢莽了一次吧：想那宇文家是我东主，我为它肝脑涂地，不在话下。但道长你，你没有受过我主家恩情，它的未来也不该你来背负。道长，听我一言，它不是你的事，这是我作为一个朋友的劝告。”
周问鹤明白这是黑衣人的肺腑之言，但他听来却只觉好笑，道人搓了搓手，饶有兴趣地看着对方：“那小公子呢？你救是不救？”
“我自当拼尽一切救回小公子。”
“那么，小公子就是我的事。”
黑衣人一时语塞，像是受了冒犯一样板起面孔，而那边厢道人已经哈哈大笑起来，仿佛是占了天大的便宜。
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破晓时分，周问鹤一个人飞掠在河滩之上，此时陆上的雾气已散去大半，而湖面的雾还在源源不断涌流而来，仿佛是一场白色的潮汐。
周问鹤沿着钱塘湖飞腾了一炷香时间，眼看着太阳渐渐从湖中升起，阳光的边缘在湖面上徐徐铺展，像揭开一张蒙布一样，揭去了满湖的阴霾。经历了数日的出生入死，而今看到这一轮水上红日，周问鹤忽然生出了豪气，仿佛一切污秽都要被这晨光扫荡干净。
周问鹤正由着心意踏风而走，前方昭昭雾气中冷不丁浮现出一个人。那人上躬身立在岸上，神态说不出的肃穆庄严，他手持一个木鱼，正对着湖水念诵《心经》，单调的敲击声在晨雾缭绕间久久回荡，仿佛是个痴恒之徒正徐徐叩打，自以为可以叩开这片萦系几百年的窒塞白幔。
周问鹤收住身形，不偏不倚落在了念诵人的跟前，伸出三指唱了个慈悲：“刘大师……”
刘嵇没有回答，此时万籁俱静，耳中所听只有念诵与敲打声。鬼和尚仿佛已经融在了雾中，若不是相隔咫尺能够察觉到彼此的气息，周问鹤几乎真要把这和尚看作湖中的水鬼了。
“大师……”道人又喊了一声，“贫道，去见了大师口中那只虎了。”
刘给给这才停下来稍稍抬起眼，似乎十分不满自己被打搅。“道长还没回终南山啊。”他瓮声瓮气地嘟囔一句，“宇文家的人如此自作多情？竟然以为贫僧说的虎是他们？”
“怎么……”
刘嵇没有再说话。只是有些无奈地将木鱼收起来，黑着脸动身准备离开。此时，光照边缘铺到了湖上一处大宅，那是一片极古旧，极神秘的建筑，远远看去仿佛是一尊半沉的石狮子。刘嵇看着大宅化影而出，心中似有所动，他看看道人，又看看那大宅，眼神中透着毫不掩饰的奚落和嘲弄，他忽而又取出木鱼，对着阳光下的水中宅邸诵念起来。
周问鹤见他看大宅的眼神里全是严阵以待的提防，暗自揣度到：“此人武功登峰造极，而且看来还跟涂家有隙，若救小公子的事有他帮忙，那便十拿九稳了。”
想到这里，道人急忙对刘嵇说：“大师可知道，这座魔邸百年来一直在绑架湖边平民？”
“钱塘湖中精怪绑人的传闻被严重夸大了，其中许多受害者真的只是失足落水而已。”
“他们最近刚绑走了宇文家的小公子，还有岸上一个女娃！”
刘嵇停下木鱼回过头，这一次，他是认认真真看了周问鹤一眼，但只这一眼，他整个人忽然冻住了，视线好似两根长钉死死嵌在了道人身上，整个人更是仿佛随时都会扑过来。
周问鹤被看得心里发毛，忍不住退了一步。刚想出声询问，那边和尚已经开口了：“你……听过《白衫郎》了？”
道人茫然地点点头。
“那你怎么……”刘嵇没有说下去，他的表情仿佛是看到了活鬼，“不可能！世上哪有人听完这曲子还像你这般若无其事……”
“其实，贫道也并不是真的听过。”周问鹤随后将他在半昏半醒中，偶遇八哥传曲的过往讲了一遍。
道人说完后，刘给给沉吟良久，仿佛化作了木雕泥塑，过了半晌，他忽然高诵了一声佛号：“天道造化，当真妙不可言。然而落在道长身上，是福是祸就讲不清了。”他顿了顿，又道：“你是不是真愿意帮宇文家？”
周问鹤很想解释一下，他只是打算帮自己的朋友，但想来对方也没兴趣听长篇大论，便郑重地点点头，只希望等到来日宇文家有难时，对面别直接把自己算到宇文家一边。
刘嵇忽然沉下脸，像是在发怒，又像是在斟酌什么性命攸关的难题：“若是这样……那么，道长，你拿好！”
说罢，鬼和尚手中不知何时多出一卷旋风鳞册，他手腕一抖，书册划出一道弧线撞在周问鹤胸口，道人狼狈地伸出双手接住，定睛一看，幽蓝的外封上写有四个大字：《伽蓝诡谭》。再抬起头，刘嵇已转过身去，继续向着水中祝祷起来。
钱塘湖似乎开始涨潮了，雾气迷蒙，水声激荡，伴随着和尚的朗朗诵念，让周问鹤生出幻觉，仿佛天地都已坠沉，宇宙间只剩下了这方寸立足的滩涂。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
“舍利子，色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。”
“舍利子，是诸法空相，不生不灭。不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识。无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法。无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽。乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。”
“……”
作者有话说
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第406章 第一卷第二十五章【生业不尽】
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