周问鹤回到山庄时，天色已近正午。连续几晚没有睡好让道人神思恍惚，为了尽早赶回厢房补觉，他决定走仪门前的捷径，而此处也正是两天前水陆惨案的事发现场。
两天过去了，这里依旧乱作一团。法会遗留下许多仪仗布置来不及拆走，只是各自摆在地上，草草蒙好一匹白麻。偶尔有风吹来，空地上仿佛站满了张牙舞爪的白鬼。一些铙钹笛管散在各处，时不时随风鸣上几声不成调的法音，给人一种错觉，似乎这场法会从未结束，眨眨眼就会有僧道吹奏着从白布后面绕出来。当然，周问鹤知道白布后面什么都不会出来，因为这里一点活人的气息都没有。白日高照下，只有满地的遗物，仿佛此处是从现世里被切出来的一块孤境。
周问鹤浑浑噩噩漫步在遗物当中，耳底始终有悲哭声萦绕不去，他也分不清这究竟是风声，还是自己的耳鸣。道人的双脚像是踩在棉花上面，不止一次他身子一歪险些扑倒在地。周问鹤开始认真思考，如果在这片白幡丛中大睡一场，似乎也不是不可接受。但斟酌再三，他还是觉得自己能坚持一下。
空地对面是另一处凶案现场，水榭的门已经被封死了，据说里面还保留着阿来婆殒命时候的样子，现在，水榭里已经成了临时停放尸身之所，包括巫婆在内的十几个逝者全都安置在其中，只等着下人采购寿材回来。此刻，有两个人正在水榭门前相对而立，周问鹤还未走近，就已经感受到了两人剑拔弩张的气势。
“大师，宋夫子。”道人上前喊了一句。声音在无人的空地上激起了层层回响，他已经困乏到了极点，甚至听到自己的声音都会感觉陌生。
法云回头看了周问鹤一眼，他面白如纸，身上那一套锦绣花裳，在这惨淡光景里也仿佛褪去了鲜艳。
宋晟看上去比法云还要憔悴，他的双眼布满血丝，原本引以为傲的长髯，像是乱麻一样拖在颌下。
“我最后再劝你一句。”法云正色道，远处空地上半毁的筚篥忽然无人自鸣，哀怨的悲声飘过来，与和尚的告诫言语混在一起，“不要趟这个浑水。你不过是来吊唁的，这里发生的事与你一点关系都没有。”
“此事与花家本就无关，我是要为死在他剑下的人讨回公道。”宋晟淡然回答，他虽然形状狼狈，在气势上却牢牢压住了“鲜花僧”，“大丈夫有所为有所不为，有些事我若没看见，我若不知道，当然可以置身事外，但若是知道了，再做事外之姿就是自欺欺人了。”
法云摇摇头，似乎放弃了劝说，他脸上半是沮丧，半是羞恼：“若不是敬重施主你的人品，我也不会拉下脸跟你说这些，人各有命，施主好自为之吧。”说完，他转过身头也不回地走了。周问鹤望着和尚远去的背影，虽然依旧是雍容气度，却总觉得内里透着单薄疲惫，仿佛此地的鬼魂都吸附在他的背上。
远处，那些缟布还在风中跳曳，犹如一团团厚重的白火。宋晟望着满地的素裹横陈，忽然开口：“道长。”周问鹤应了一声抬起头，忽然心中一紧，眼前这个宋夫子，与平日里所见，怎的如此不同？在刹那间，道人仿佛看见了一张毫无生机的面庞。但紧接着，此种无法言喻的惶恐感就消退了，宋晟还是那个持重的学究，刚才的心悸只留下稀薄印象，瞬间消散在道人的倦意之下。他惺忪着睡眼，似懂非懂地听夫子说下去：
“道长……我本是个凉薄之人，一生都没有朋友。初见你时，我也只当你是一个晚辈，全因为鱼真人的关系而留意到你，没想到眼下，我却把你当我朋友了。”学究笑了笑，有些尴尬地低下头，“道长，我莽撞一下，叫你一声朋友。朋友，如果有一天，宋某没有回来，希望你能看在尊师鱼荔的份上，照顾一下我那学生。”
周问鹤茫然地点点头，似懂非懂，困倦让他意识模糊，思绪里容不下除睡觉以外的第二个念头。在他脑海中，宋晟留下的最后一个画面，是学究露出了孩童一样顽皮的笑容，然后伸过拳头来轻轻砸了一下自己的肩膀。
告别了宋夫子，周问鹤拖着困顿的步伐继续向前。事后回想起来，他的这一段记忆十分模糊难辨。
他隐约记得自己路过花戴宅邸，看见花戎半躺在行榻上，被两个家人抬到宅邸门前，正喘着气对门内破口大骂。道人不记得咒骂的具体内容，只朦朦胧胧记得“养虎为患”，“害了花家”这些词。
他记忆里也有区丈夫，那个瘦高个子在自己的耳边大叫大嚷，他清晰地听见了每一个字，却又迅速忘记了上一个字。
周问鹤不记得自己是如何回到厢房的，仿佛记忆中上一个片段自己还在艰苦跋涉，下一个片段已经扑在了卧榻上。他记不清自己在卧榻上有没有睡着过，印象里自己根本没有合过眼，也有可能，他是睁着眼睡着的。
周问鹤再次清醒过来时，窗外已经是傍晚了。他坐起身满足地撑了一个懒腰，第一次体会到睡饱原来是这么惬意。世界再一次变得明澈而又轻巧，连窗外的嘈杂声都柔和了起来。道人按了两下太阳穴，此刻他一点都不愿意离开床塌，思索片刻，忽然想起了怀中的《伽蓝诡谭》，兴趣所致，便取出来展开大略翻查了一下。
以旋风册而言，《伽蓝诡谭》不算太厚，里面记载的大多是一些独立故事。长短不一，发生的朝代也不尽相同。卷首专门用来记下书中所有故事的题目。铁鹤道人几乎一眼就看到了他想找的东西，那个标题的四个字像一条黑色的蠕虫横亘在书页上：《涂家大宅》。
《涂家大宅》整个故事，写得杂乱无章，不但语句颠三倒四，对白缺头少尾，而且往往叙述到一半时忽然插进一句毫无关系的话，原本一些颇为传神的描写被这么一弄，也味同嚼蜡起来，周问鹤花了好长时间才磕磕绊绊把它读完。
文章讲了这么一个故事，吴兴郡原本有一户涂姓人家，全家以表演踏摇戏为生。早在孙吴江东时期便已在钱塘落户，到了黄武年间忽然飞黄腾达了起来。
踏摇戏是从前汉一路发展而来的歌舞，即使到了如今的天宝年间依旧兴盛不衰。不过魏晋时候的踏摇戏远没有现在那么热闹。
那个时候的踏摇戏尚未摆脱宗教仪式色彩，表演时，由一个脸涂得惨白的女人（角色一般为女性，然而表演者则男女皆可）一边诉苦一边扭腰踩脚晃动身体，以现在的眼光来看着实有些吓人。而涂家的踏摇戏则与众不同，黄武初年，涂家人在原本的基础上加入了许多几近病态的创新，比如说表演者戴起了一个大得不合比例的面具，表演时加入杂乱无章的鼓点，此外，涂家人还放弃了一直赖以为生的传统剧目，改而编演一系列全新作品。大多数作品都是关于某个善良女人所遭受的不公正待遇，或者是一个家庭的悲惨命运。
很有可能涂家的踏摇戏受到了关中傩戏的影响，不过诡异程度还要有过之无不及。然而让人百思不得其解的是，涂家的踏摇戏在吴兴一带大受欢迎。尤其是经过了改良之后，每次表演都几乎万人空巷，以至于涂家不得不通过发行铜券来将表演预售出去。该种铜券是涂家自己铸造的，表面写有一个“涂”字，金主购买铜券后，涂家会在指定的时日登门献艺，结束后则收回铜券。
凭此绝艺，涂家在钱塘岸边修建了一座巍峨大宅。然而几乎就是从大宅建成起，各种流言就开始沿着宅墙疯长起来。很久以前人们已经注意到，涂家子弟与周围人打交道的次数越来越少，等大宅落成之后，他们就彻底从人们眼皮下消失了。只有演出的时节，他们才会离开那所幽暗阴沉的宅院，然而即使是在外表演，涂府人员也都全程带着那骇人的巨型面具，通身裹在黑衣中。这种怪异的举动自然引起了许多不友好的猜测，其中最无稽的一条流言声称涂府经常在半夜抬出包裹严密的死人，并在附近找一个隐蔽的地方掩埋。人们开始有意识地避开涂家人，只不过，涂家仍然是当地最为殷实的大户，手头拮据的邻居们还是很乐意将女儿嫁入那里。
故事的主人公叫迂公，他的妹妹就嫁入了涂府，和其他所有跨入涂府大门的姑娘一样，从此再也没有出来过。迂公从外乡学武归来，听说了这件事，便打算同好友胡元豹张思退一起前往涂家看个究竟。
出乎他们意料的是，他们受到了涂家殷勤的招待。迂公的妹妹看起来也很健康，丝毫没有受过虐待的样子，只不过原本活泼的妹妹现在看起来颇为拘谨，对自己也变得异常冷淡。迂公暗暗加了小心，涂家安排的食物他和两个朋友都没有动。当晚，他们留宿涂家大宅，夜深人静之际，三人摸出客房，原本想找到迂公的妹妹问个究竟，却不料误闯入一个大房间，眼前所见将三人吓个半死。
这些涂家人早些年在四处云游，学习踏摇歌的时候，无意中接触到了一个新莽时期的邪教。不知涂家人是被什么鬼迷住了心窍，将那已消失六百余年的邪教仪式融入踏摇歌中，创出了如今这种光怪陆离的表演。或许他们只是想在原本的踏摇歌基础上加入一些新元素，也或许他们对于这种艺术病态的追求本身就是中了邪，可以肯定的是，那种600余年前就已经被遗弃了的仪典，给堕落的家族带来了最后一击。他们不仅学习了邪教仪式，还拿邪教的内容身体力行，将一些不知从何处得来的可怖秽物养在竹筒里，按时饲喂。那些东西会发出如同婴儿哭泣一样的声音，头部有明显的五官，外皮布满皱褶如同一个垂暮的老者。
眼前的情景把迂公看得心惊肉跳，哪里还敢逗留。三人落荒逃出屋子，强压心神继续寻找迂公的妹妹，可算老天开眼，这一次迂公的妹妹终于被他们找到了，四个人不敢耽搁，立刻逃出涂府连夜回了家中。
后来涂家的传闻闹得满城风雨，找他们跳踏摇舞的人越来越少，整个涂府被孤立了起来，但是他们看上去并不在意，从此便更少露面了。至于迂公的妹妹，回了家之后还是神情呆滞。没过多久忽然失踪了。迂公在开年得了一场大病，幸得一个云游到此的和尚相救才保住性命，痊愈之后便随那和尚四处云游去了。
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第407章 第一卷第二十六章【古水不逝】
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