说时迟那时快，一道黑影忽然扑过来，横挡在老妪面前，硬接下随后的四五层爪力，老妪只觉得自己打在了死物上，爪力贯通处探不到一点生气，再看那黑影，已经像个麻袋，跟薛温同时栽进水里。事发突然，老妪被惊得怪叫两声，低头再看，终于认出是刚才拦住刘嵇的鹤氅男子，此时他已经五官挪位，手脚逆翻，成了一堆没气息的死肉。
“怎么？死了？”老妪瞪着水中尸身嘴角频频抽动，也不知是震惊还是悲痛，就是这片刻的迟疑，让她铸成了大错。老妪一爪本有是十层劲力，薛温挡去两层，吃下一层，尸身吃下五层，还剩下两层。这两层劲力虽是强弩之末，要抓住区丈夫却绰绰有余。可如今她心气散尽，爪势已颓，在等她从惊恸中醒转过来，却刚好看见区丈夫的小刀划开了老祖宗的面颊。
老祖宗之前一门心思都在周问鹤上面，直到皮开见血才回过神来，他缓缓转过头，眼神里全是震怒与不解，他看的并非区丈夫，而是老妪。后者垂下头，浑身抖如筛糠，若不是大敌当前，她早就落荒而逃了。
刘给给趟着水缓缓走过来，面无表情地望着老祖宗，仿佛眼前的人，根本不值得他心起波澜。老祖宗抹了一把脸颊，看着手上黑血，似乎还是不理解发生了什么，当他再抬起头时，五官已经因为暴怒而扭曲。他冲着和尚连喊了好几句话，神态举止全然没了之前的宗师气派，只像是个色厉内荏的小贼。
刘给给没有回答，也不知是不是听得懂。他驻足垂目，彬彬有礼地合十双手：“施主，苦海漫漫，回头便可得解脱。”
老祖宗还想再骂什么，忽然老妪尖叫一声，手指寝堂门外，黄蝉正从里面出来，身后还跟着两个比他还小的小儿。
眼见对方欺到自己座下，老祖宗再也忍耐不住，暴跳而起化作利箭直射黄蝉而去。刘给给徐徐抬起手，刚好按在飞过来的老祖宗头顶，揽雀儿一般将老祖宗兜了回去。老祖宗也不见双脚沾地，身子在半空疾速折了个弯，复又飞向寝堂，刘给给的手都没有放下，又微微朝上抬了抬，复又按着老祖宗头顶推他回去。就这样间不容发下，两人过了十几个来回，老祖宗如黄雀在网，千头百臂也逃不出和尚手心。
老祖宗也是动了真怒，两手两脚车轮一样打向和尚，却不料那鬼和尚只用单手推揽之余，就把对方的手脚全部挡下，兀自气定神闲。再看老祖宗，两手两脚挡和尚一只手却还是捉襟见肘，疲于奔命间，忽然额头一痛，吃了不知从何处飞来，巴掌大的一块鹅卵石，再转头一看，竟是那偷入寝堂的小儿掷出的。
那鹅卵石正是黄蝉当初在河滩上捡的，原本在亭子里时已经扔掉了。但思来想去，还是拾回来揣在怀中。这次他见老祖宗身形被困，便有了不妨一试的心思，他本也没指望能够投中，现在看到自己竟然能打伤一代宗师，不由面露喜色，眼神中全是不敢相信。
老祖宗看在眼里，想到自己一身通天的本领，竟被欺辱至此，不由连声怪叫。他自持还有成百上千种武功没有拿出手，但要施为，必须先双足落地。只是，他发现自己似鱼入网，脱不出和尚两手的方寸之间，伸手展足竟比登天还难，他咬牙发劲，团团打转的速度越来越快，最后在别人眼中，他的头身已经囫囵连成一片，只看得见千手万脚排山翻卷。
刘嵇面上也隐隐现出怒相，他双手似慢实快，将千万条拳影脚影悉数收拢压在一处，接着单掌一沉，已经把老祖宗按入水中。湖面上冒出一串气泡，似乎老祖宗入水后还在骂个不停，只是他手脚已经被和尚单掌制住，如何能挣脱开来。
一旁的老妪已经六神无主，不知道应该先去夺回小童还是先来救老祖宗，她纵然有十分计谋，见到和尚如此手段，早已吓飞了九分，如今只觉得脚下挪动一步都难。她的心念一乱，却忘了正与自己拼斗的周问鹤，道人原本还在她手上苦苦挣扎，真气如洪流在体内转荡冲刷。殊死周旋中，道人亦摸熟了一点对方的真气路数，如今外力一懈，忽然福至心灵，误撞出一个法门，将自身内力与老妪的烈火真气隔空反打回去。
老妪只觉得掌心一烫，那真气已经海潮一般冲她反扑过来，想要护住心脉，但几十年的功力汹涌澎湃如何抵挡得住，转眼间灼热感已经走遍奇经八脉，她像是浑身着了火一样，惨叫着发足狂奔起来，没过多久便扑入湖中没了动静。
周问鹤纵然不识老妪的武功路数，但也看得出她是走火入魔。想来武功练到老妪这等地步，除了鬼和尚那等怪物，外人要杀她已几乎不可能，她要死也只能是死在自己手里。走火入魔基本是这类人的必然结局，就算不碰上周问鹤，或早或晚她也会因此而亡，这样一想，老妪虽死在自己手里，但如何不算天收？
那边厢，刘嵇缓缓撤回了手掌，老祖宗猛地扑出水面，慌忙连退数步，周问鹤原以为他会换招再战，但他却只是傻傻立在水中，茫然看着水面上的尸体。这叱咤百年的怪物，如今脸上却是万般皆休的绝望，涂家老祖已经明白，无论他还有多少招数，都绝不是面前僧人的对手。
蜗壳人缓缓挪到享堂尽头，扶着门柱望向这边，她的眼睛是一片粝白，不知能看到什么。蜗壳人的脸上写满了麻木茫然，或许，她并不明白发生之事，又或许她并不在乎。
老祖宗也回望着蜗壳人，他看了很久，仿佛根本不认识这个人。在老祖宗的一生中，他是不是从来都没有正眼看过对方？在他心里，蜗壳人是不是涂家万千子嗣里最没用，最多余的一个？
老祖宗收回目光，重又看向和尚，这一次的他的语气，仿佛是在恳求。
老祖宗说的话，周问鹤还是听不懂，但他的意思，道人却已经了然了，因为此刻老祖宗的眼神，不久前他在另一个老人眼中看到过：
“蜗壳人是无害的，能不能，留下涂家一个人？”
和尚既没有答应，也没有拒绝，只是对着老祖宗闭目合十，躬身长立，与其说是在行礼，不如说是在等待。老祖宗的话已经说完，也不再纠缠不清，他在和尚的见礼中转过身，如同丧家犬一般，一步一步走回黑洞洞的寝堂。
此时万籁俱静，仿佛天地也为之屏息，默然目送这个百年家族走向终点。
老祖宗溶入了寝堂的黑暗中，和尚没有进去，也没有转身离开。他面对寝堂站在水中，仿佛一尊石像，周问鹤明白，这是为了保住老祖宗最后的体面。黄蝉与说书人扶起薛温，众人举目四望，如今偌大的涂家，只余凄风阵阵，水波粼粼。今早那龙潭虎穴，已经肃然一空。
“回去吧。”周问鹤对众人说。除了刘给给，其他人都缓缓朝来时路走去，就在这时，众人头顶又传来一声怪啸。夜色中，一个黑影已经飘然落在享堂之前。水光倒影出他怪石嶙峋一般的骨节，以及那张似笑非笑的假脸。
“李！”区丈夫首先惊叫起来，薛温踉跄着拖剑走上前，护住小孩。
李无面对这二人视若无睹，落地后的两只眼睛始终留在周问鹤身上，打量了许久，他才悠悠一叹：“没想到，世上真有听过《白衫郎》却不肯死的人。”
“贫道生平不做恶事，不杀善人，活得舒心，为何要死？”周问鹤讥道，“雁塔书院的宋大夫，可是遭了阁下毒手？”
李无面冷笑一声，并不作答，另边厢鬼和尚款款走来，朝他唱了个佛号：“周道长是在半昏半醒之际听到了《白衫郎》，过耳却不过心，因此才避过大难。”
此时周问鹤再也忍耐不住，发声问道：“《白衫郎》究竟是什么，为何宁五爷，暧老太爷一家，阿来婆子，还有那些僧道都是听过就丢了性命？难道这曲子还能杀人？”
武林中素有能乱人心魄的魔音，周问鹤自然是知道的，只是那种乐曲都要依仗内力催动，而且，必是奏出一大段才显出威力，老江湖只要稍微查验死者，便可瞧出端倪。像《白衫郎》这等纯以音律杀人，周问鹤不但闻所未闻，甚至都无法想象。
李无面那张假脸转向和尚：“他不知？”
刘给给合掌答道：“真不知。”
李无面重又转回脸，将周问鹤上下再打量一遍，似乎有了兴致，木着假脸发出两声嘶笑：“有趣，有趣，道长，你可知这钱塘湖，是一片宝地呀，而你如今，也算是钱塘一宝了……”
“……钱塘湖中，自古以来，都有东西沿着湖面巡游，水上有，水下也有，少则五六，多则十数，从古至今不一而足。这些东西，有念无心，有智无识，非生非死，常人却是看不见，摸不到的。”
“那些东西也是大赟所留咯？”
李无面眼洞中闪过一丝光彩：“你已知道大赟了？很好！好得很……”
“……那东西有些确是大赟所赐，有些则不是，海中自古是万神终途，不单有一个大赟。但是唯独其中有一只，肯定跟大赟有关。因为它飞掠湖面时……”李无面说到这里，忽然转向刘给给，“大和尚，你也知道我说的是哪一只吧？”
周问鹤听出李无面是有心套话，但那边的和尚却似乎并不打算遮掩：“那妖物，身后总跟随着断断续续的音律……”
“……那些曲调与涂家踏摇歌，本出同源，然而散落至今，早已不成章节，那东西带着旋律飞行，也只是出于本能。渐渐地，便出现了雾中仙的说法……”
李无面阴恻恻一笑：“不错！雾中音律原本对人无害，然而钱塘湖畔却出了花暧小妾这个天才，她将湖上的旋律整理贯通，最终，谱成人类可以理解的《白衫郎》。”
“但，贫僧有一件事不明白。假若如此，为何曲成时锦姐自己没有身死，只等到演奏出来才受其害？”刘给给问。
李无面冷哼一声，不晓得他是懒得回答，还是自己也不明就里。周问鹤思忖片刻道：“依贫道看，锦姐一直到上楼前，都还在推敲曲调，可能《白衫郎》最终成型，是在她拿起琵琶那一刻。”
李无面点点头，似乎是认可了这种说法：“小道士，你又是怎么知道的？”
“我……我寻访到了……当事人……”周问鹤尴尬地挠挠头，仿佛自己也知道这听起来就像是个笑话。
刘给给没有笑，脸上只有困惑，李无面也没有笑，他抬起眼，用足可传筋透骨的目光逼视道人，周问鹤只觉得身上好似压了千钧之力。这李无面只单单一个眼神，就不亚于官法严刑。但道人本就没有隐瞒，自然也压不出东西，只是窘迫地站在那里一言不发。
刘给给走上前替道人解了围：“这便是了，锦姐本是好意，却酿成泼天祸事，湖面上下那些迅游的东西，想必与《白衫郎》还有更深的关联，李施主，对不对？”
鬼和尚像是诚心发问，把对方注意力全揽到自己身上。李无面看了他一眼，目光中已经透出明显的不快：“湖面上那个东西，肉眼是看不见的，但只要听过《白衫郎》，便能看见了。小道士，你看过了没有？”
周问鹤茫然地摇摇头，他从从未见过湖面上方盘旋着什么东西，不过，他在面对钱塘湖时，也确实感觉到，湖面上应该有什么东西。他与那东西就像隔着一层纱，甚至，周问鹤感觉，他们双方很可能都知道对方的存在。
“那你的运气太好了，知不知道，那些人见到了湖上东西的模样，就一个一个疯癫而死，只是我也不明白，花家的铁，为什么能唱《白衫郎》呢？”
刘给给道：“也许锦姐投湖后，《白衫郎》的余念被带着流进了湖底古铁中，涂家人将其奉若至宝，最后，它被卖去花家，叫宁五爷唤醒了。”
作者有话说
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第415章 第一卷第三十四章【长梦不驻】
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