待到所有美景赏遍，沈桐朝站在谢将军院落的门前，不远不近安静伫立.
院门敞开，将军的贴身侍卫魏三抱着剑倚靠在门，似是等候多时，神情淡淡，不咸不淡道：“二夫人，您来迟了。”
沈桐朝噙着笑容：“昨夜实在劳累，烦请将军见谅。”
尾音方落，从屋内传出一声嘹亮的咳嗽。
她被准许入内。
魏三只得恭敬地迎她入屋。
谢老将军坐在罗汉榻上，浓眉虎目，手中捧着茶盏，见她进来，扫了一眼，慢条斯理道:“你觉着二郎如何啊？”
谢堂湫并非是谢老将军的独子。
其上尚有一位大姐。
沈桐朝按礼数行礼，口中应道:“少年意气，敢作敢为。”
她深知，还未到撕破脸皮的时机。
谢将军呷了一口茶，斜斜睨了眼她，声音不变:“哦？此言何解？”
沈桐朝轻轻应声：“将军府世代簪缨，二郎能依本心而活，随心而行，这些依儿媳看正是少年意气，敢做敢为。”
将军将茶盏往机上重重一搁，抚掌大笑道：“你不必拿好话来应承老夫，二郎的性子老夫还不了解吗，顽劣不堪，终日浑浑噩噩度日，只怕他的意气，他的敢为会让将军府贻笑大方啊。”
他长叹一声，鬓角雪白：“老夫老了，府中诺大基业，总需后人继承，二郎为我独子，未来，将军府的担子总归落到他肩上。曾经我在外征战疏忽了对他的管教，如今，只求你能好好劝导他，不求中榜，日后能挑起府内大梁便好。他是个好孩子，坊内传言多有误会，他于女色素来淡薄，就是贪玩些。你且放心，他必诚心待你。“
沈桐朝低头一笑，不发一言。
前世的惨烈还不够让她得到教训吗。
这番言语，她早已听过一遍
凭心而论，将军确实是有勇有谋，为人仗义，对她亦多有照拂，但在教育子女一事上，她实难苟同。
将军见她神情冷淡，又道：”这婚事，确是委屈了你.......”
“爹爹辰安。”
话音未落，正碰上谢家小妹带着丫鬟前来请安，高声冲断了言语，谢宝儿身着鹅黄色花织锦，皮笑肉不笑地瞥了她一眼后，直直越过她，自顾自地脆声道：“爹爹，嫂嫂怎么还没来请安呀？”
她看着年纪尚小，约莫**岁。
将军面色一沉：“宝儿，不许胡闹，跟你嫂嫂问好。”
谢宝儿嘴一撇道：“爹爹何故凶宝儿，宝儿方才听说二哥又去了赌坊，你看，娶了嫂嫂也没管束二哥，我就说娶了嫂嫂也无用吧？这不就相当于嫂嫂是......”
她话锋一转，眸光一动，投向沈桐朝:“要不嫂嫂去那肮脏之地管管兄长。”
沈桐朝站在原地，听着谢宝儿稚嫩的刁难，反倒莞尔：“宝儿说得对，谢郎此举该打。”
”不过儿媳何德何能？“
”你的能力在京中女子中我最是看好，这点你不必怀疑自己。“
“那儿媳便大胆一试，谢郎和宝儿且都交给我。”她伸手牵过谢宝儿，并未争执。
谢将军大喜：“好！往后你也不必如此生疏，同他们一样喊我父亲便好。”
“对了，掌家之权便交给你吧。日后你想做什么便大胆去做，出事了将军府来扛着。”
“父亲！”谢宝儿唤着。
谢将军瞪了她一眼。
谢宝儿无奈，顶着谢将军的视线，硬是挤出一抹笑容，任由其牵着手往外走。
谢宝儿。
沈桐朝在心里默念这名字。
前世她对自己就莫名充满恶意，那时只道是孩子心性，不曾深究。
她......没有活过十岁。
反而从她入葬后，谢堂湫便得格外勤勉好学。
大胆的揣测骤然闯入脑海。
沈桐朝掌心不由自主攥紧，手却被人甩开。
谢宝儿神情轻蔑，自上而下打量了她一遍，鼻中轻哼一声：“你还管教上本小姐了！”
沈桐朝神色未动，只淡淡道：“嗯。”
谢宝儿眉目皱起，嗯什么嗯。
沈桐朝指了指敞开的院落：“宝儿若心中不忿，不妨说得再响亮些，父亲就在里面听呢。”
她语调很轻，无嗔无怒。
谢宝儿小脸涨红，狠狠剜了她一眼，压低嗓音：“我们走着瞧。”
沈桐朝望着她气冲冲离去的背影，低声与身旁绿荷耳语几句。
“啊？”
绿荷面露不解。
沈桐朝道：“且随我去看个热闹。”
声音柔和似弱柳扶风，内里却透着不容置疑的冰寒冷意，如霜刃初凝。
她拢了拢宽大的衣袖，款步向府门行去。
冬末薄薄的阳光，将她纤细的身影斜斜拉长，投在湿润的青石径上。
为了日后清净，她须得先发制人，于阖府上下立威。
谢宝儿既想看她笑话吗。
那便带这丫头去亲眼看个分明。
昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。
既然重活一遭，这前世歧途，断无再覆之理。
此后山高水长，是进是退，是曲是直，皆有她一人定夺。
“你们放开我！你们知道我是谁吗？！”
“放开我！！！”
不消多时，绿荷依命速速调了一队精壮府卫，为首一名健妇，捞着挣扎不休的谢宝儿。
谢宝儿口中哭骂叫嚷，声嘶力竭。
“我跟你说，你们这般对我，我哥哥不会放过你们的。”
“我要让我兄长休了你！”
沈桐朝端坐轿中，对帘外一路的苦恼斥骂闻所未闻，只是应道：“你兄长若敢，我乐意之至。”
一行人浩浩荡荡，径直往那京城销金窟而去。
到达赌坊时，未入门便听见里头人声鼎沸，骰子落定，骨牌相击，呼卢喝雉之声震耳欲聋，夹杂着狂喜的呼和和绝望的哀鸣。
“开开开！豹子通杀！”
“完了！三十两银子全折进去了。”
“别打了！别打我了！我的妻儿会来抵债的......啊——！”
沈桐朝站在门口，让侍卫将谢宝儿放了下来。
随行护卫侍立一旁，面面相觑，皆露踌躇不安之色。
初始绿荷姑娘传夫人之名调遣，他们只道是寻常护卫......
谁曾想是来这混杂之地寻二公子的晦气，念及老将军素日对他的袒护溺爱，众侍卫心下打鼓，冷汗淋淋，只觉着进退维谷。
这差事还不如不接。
春寒料峭，风掠过檐角，卷起她一角斗篷，沈桐朝眼底倒映的不再是满庭绽放的娇花，而是凝着比残冬更冷的霜意。
她环视众人，声调不高，却字字清晰道：“诸位不必忧虑，将军已将管家权全权交托于我，今日之事，亦得他亲口授意。”
“国有国法，家有家规，将军府世代门风清正，而这一代，出了个二世祖。今日，便借二公子之事，言传身教为府中立一立规矩。”
“可都听明白了？”
侍卫们心念电转，终是齐声抱拳：“明白了！”
将军府迎来了他们的女主人。
要变天了。
谢宝儿脚刚沾地，偷偷摸摸听完了一行人的交谈，便马不停蹄地往里跑。
赌坊内乌烟瘴气，谢宝儿小小的身影在攒动地人头中灵活穿梭，在骨牌噼啪声与骰蛊摇响的嘈杂声响重，终于寻到她那倚在牌桌旁，一派风流的二哥哥。
谢堂湫穿着一袭绯红锦袍，璎珞珠玉涤满腰间，领口微敞，露出线条鲜明的锁骨，正倚靠在椅背上，指尖一枚金锞子滴溜溜的转，姿态慵懒肆意。
谢宝儿扑到他怀里，她嘴里添油加醋指指划划，末了嘴里恨恨道：“那新过门的嫂嫂好生讨厌，竟敢叫人扛我。她此刻就在门外，摆明了冲着你来的，二哥哥你可得为我做主啊，宝儿最爱哥哥了！
谢堂湫闻言，非但不恼，还笑道：“哦？她也来了。那便凑上一桌，乐上一乐。”
谢宝儿气不打一出来，用力拧着他胳膊，怒道：“乐什么乐，你一天到晚就知道乐乐乐，你到底在听什么啊！人家是来打你的，打你的知道吗？！”
谢堂湫吃痛，摸了摸她的脑袋：“我知道啊！”
谢宝儿：“你知道什么知道！”
他们身后传来一声轻笑。
谢堂湫回首。
隔着喧嚣弥散的人声，四目猝然相撞。
“夫郎好兴致啊。”
谢宝儿踩了下谢堂湫的脚。
沈桐朝在赌桌前站定，距离他三步之遥，目光扫过桌上的散乱的骨牌，她开口：“将军府世代簪缨，二公子身为府中独子，应以身作则，却不思进取，流连于此地，实在有辱门楣，令祖宗蒙羞”
“今日，妾便行家法，正一□□中风气。”
她字字铿锵，掷地有声。
一番话落，周遭喧闹为之一静，所有人纷纷停下手中动作，挤眉弄眼，屏息凝神，目光在二人身上流连，窃窃声四起：
“嚯！这便是谢家新娶的媳妇，好生威风！”
“不是说是为知书达理的才女吗，竟这般......悍勇。”
“不是说这谢家新娶的夫人貌美又贤良，我今日看怎么貌美有余贤良不足啊。”
“别说话，看戏呢。”
谢堂湫那副玩世不恭的笑意淡了些许，略显无奈地揉了揉眉心：“不是说了你不必听我父亲的吗。”
沈桐朝置若罔闻，无视众人各式各样的窥视，信步闲庭般往前走着，手里赫然握着一柄紫檀木戒尺。
尺身光滑，却有些旧了。
这是谢堂湫少时上学堂时，夫子规训他的器物。
待到他彻底弃学后，还特意讨了来，说是要留个念想。
谢堂湫眼皮一跳，从椅子上忽地站起，缓缓往后退，看着面前之人似乎不容质疑的决绝，惊道：”你这是做什么?“
沈桐朝步步紧逼。
你退我进，你逃我追。
沈桐朝凝视着他，神情冷漠道：“你躲什么？”
我躲你。
谢堂湫在心里嘀咕，意识到众人目光，面上有些挂不住，扬声欲令府中侍卫疏散人群。
却见那些侍卫们一个个眼观鼻，鼻观心，目光齐刷刷投向沈桐朝，脚下生根般纹丝不动。
谢堂湫见状似笑非笑。
“夫郎。”沈桐朝带着山雨欲来的压迫感逼近，“妾不过恳请夫郎，依家法受教罢了。”
她语气听着客客气气，话在众人耳中却是狂妄至极。
哪有新妇当中逼迫自家夫郎受责的。
太不像话了。
谢堂湫目光在戒尺上迟疑片刻，轻嗤出声，带着几分懒意：”就凭这小小的戒尺，娘子未免也太小觑为夫了。”
说着，他当真如同当年那个顽劣学童般，将一只骨节分明的手伸到沈桐朝面前，脸上挂着混不吝的笑容：“要打便打，利索些。”
谢宝儿像看傻子一般看着他，恨铁不成钢地对沈桐朝道：“嫂嫂快打醒他！给我重重地打！”
沈桐朝握着戒尺的手几不可察地顿了下。
有点乐了。
他怎能这般天真。
和未来的他毫无相似之处。
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