“小姐，喝药了，小姐。”石榴的叫唤声将她的思绪拉了回来。
谢棠就着蜜饯喝完了那苦死人不偿命的汤药后，突然想起一件事。
“石榴，你去打听打听，昨儿个来的李家果真是因为李老爷在地方上的功绩才升迁入京吗？”
谢棠记得，前世，李家这个时候还在地方上任职。
难道，是因为自己的重生，上辈子的事情也改变了吗？
“是，小姐，奴婢待会儿就去。小姐还是要好好休息，这次病得太凶太急了些，不光是老夫人挂怀，奴婢和葡萄也担心的紧。”
石榴自小便跟着谢棠，因此敢在她面前多嘴。
“好了，傻丫头，我知道了,你现在就去吧。”
谢棠急着想知道真相。
用完府里准备的午膳，谢棠正要小憩一会儿，便看到了石榴回来。
她无心再睡，坐在一旁听石榴汇报。
“李家的确是因为李大人在地方上功绩斐然而升任的，不仅如此，他走时还颇得民心，据说黔地百姓不仅自发相送他的车队十里，还送了万民伞呢。”
谢棠闻言便一惊，“上一世并未听说此事，如果之前这事也有发生，那李家为了自家的官声前途，怎么可能不在京中暗自宣扬呢！”
“可有打听出来具体是什么样的功绩？”
“婢子无能，不知为何，此于官声大大有益的大好事，李家非但没有大张旗鼓，见婢子问起，李家的下人还只字不言。”
其实石榴还是说得保守了，李家不止没有只言片语，而是一脸讳莫如深。
“有猫腻”，石榴一说完，谢棠便觉得事情不简单，定有隐情。
只是李家为何作此行径呢？天子脚下，身边又有政敌环伺，李家升迁之事若是真有问题，李大人又哪来的胆子敢动手脚。
谢棠见外头日光正盛，忍不住起身出门。
坐在熊奴常玩耍的秋千上，谢棠见园中早春的垂丝海棠开得十分灿烂，花瓣昳丽，枝叶扶疏，在春风吹拂之下，垂丝摇动，如美人低垂眼眸，顾盼生姿。
谢棠抬手遮住日光，看着春光透过手下的皮肉，照得手更加的白透，甚至隐隐可见皮下的血管流动，那是活着的证明。
她由手指的缝隙窥探春晖，感受着身上的暖意。
虽然醒来已经有几天了，但她想起上辈子被困宅院的日子，心中还是痛苦无比。
“我再也不会让谢家，让我自己，重蹈覆辙。”谢棠在心中发誓。
谢棠记得，家里变化的开始是从谢竹落水之后才有的。
先是谢竹落水，自己去救他，虽然两个人都平安回来，但谢竹虽然捡回来一条命，却患了咳疾，之后只要情绪激动便呼吸困难，身体也大不如从前。
家里见他如此，便渐渐消了让他武举的念头，转从科考入仕。
但谢竹却在拜官后不久，卷入夺嫡之争。
即使最后握有从龙之功，只是新皇生性多疑、刻薄寡恩，本就因兵权被皇帝忌惮的谢家，如何让皇帝能够安心呢？
最后的结果不过就是“狡兔死，走狗烹”罢了。
谢棠在那个时候已经被囚于院中，对于谢家的事，即使痛的肝肠寸断，也无计可施了。
“姐姐，姐姐，我回来了。”谢竹一跑一颠地从外面进来。
谢棠望了一眼沙漏，惊奇地问道：“怎地这么快？你不是要玩到申时吗？”
“李家大哥哥临时有事，加上我东西也买的差不多了，于是他就提早将我送回府中了。”
谢竹说完，还一脸兴奋地拉着谢棠的手，对着外头的丫鬟小厮道：“快帮我把给姐姐捎的东西拿来。”
谢竹对着谢棠，求夸夸状，“姐姐，我给你带了你最喜欢吃的玫瑰牛乳糕、酥酪。对了，还有和记的樱桃煎、刘大掌柜的炙羊肉、状元楼的什锦拼盘和一整只烧鸡！”
谢棠好笑又无奈，拍了拍他的肥屁股，“敢情你今日出去是去过嘴瘾啦，熊奴，老实交代，是不是在外头吃了杂七杂八的，小心回头闹肚子。”
谁知提起这个，谢竹本来就翘着的尾巴更翘了，“没有，熊奴可听话了，就在中午的时候吃了小食记的招牌菜，再没有吃别的。”
这倒是让谢棠诧异了，自己弟弟的脾气禀性自己是再清楚不过了。
“是不是那李覃拦......劝住你了。”
谢竹还不好意思的挠挠头，“确实是李家哥哥，他说如果这一次和他出去吃的太杂，回来如果闹肚子的话，以后他就不能常带我出来玩了。”
谢棠就知道，凭李覃的个性，肯定是走一步看十步之人。
“他还和你说了什么没有？”
“没，就是问我们家的人喜欢什么，他还问了你好几个问题呢。”
谢棠忍不住生气，这个傻子，别人一顿饭就把他给收买了。
只是她还不能立马就打，耐心地追问：“问了姐姐什么？”
“他问我姐姐喜欢吃什么，爱看什么书，平日里如何打发时间，和谁待的时间最长，多久出去一次，又经常去哪玩......”
谢棠听到这已经攥紧拳头，“停停停，你不会全部都照实说了吧？”
谢竹狡黠地笑了，跟只小狐狸一样，“当然没有啦，阿姐，熊奴又不傻，这么私密的事情怎么可以和外人说呢？”
他接着说道：“嘿嘿，其实我和他说的就没有全对的，都是半真半假，最重要的是，有些我回答的还是你最讨厌的。”
谢棠听到这才稍微放下心来，“看来这个李覃也没讨到什么便宜。”
“行吧，看在你机灵的份上，姐姐答应你，夜宵给你加道蜜圆子。”
谢竹一听，果然高兴的欢呼，“姐姐最好了，我要一辈子和姐姐不分开。”
谢竹最喜欢的甜点之一就是蜜圆子了。
糯米粉加水和蛋清搅匀，水开搓成小圆子下锅。
再以牛乳、红枣、坚果碎、甜香软糯的山芋做底，淋上醇厚细腻的桂花糖浆，谢竹一个人就能吃两碗。
只不过他尚在长身体，谢夫人虽不大禁日常饮食，但夜宵是不可能不管控的。
谢竹兴奋过后还神经兮兮地小声问谢棠：“阿姐，他是不是想娶你？你不喜欢他吧，我不想要你现在嫁人。”
谢棠耳边又响起了那时少年的不舍，“阿姐，熊奴不想要你嫁人，更不想要你嫁给他。”
“小小年纪，想这些做什么。阿姐现在也不想提嫁人的事情，至于你，一个毛都没长齐的小子，就更别提了。”
“切，阿姐，你别小看我，我早就开蒙了，父亲马上就要为我选定老师了。”
这句话倒是提醒了谢棠，“看来得为他寻一个好的老师了，不仅如此，还要找一个武学师傅。”
谢棠知道习武不是件容易的事情，但熊奴不得不做。
“熊奴，阿姐问你，假如有一件对你来说很幸苦很幸苦的事情，但你做了之后会对我们家和你自己都有好处，你会愿意吗？”
谢竹眨巴眨巴眼睛：“那如果我做了，阿姐会开心吗？爹娘和祖母也会吗？”
谢棠听着谢竹的话，心里一阵酸涩，“会，阿姐想他们都会”。
谢竹看着姐姐的神色，心思玲珑的他正色道：“那熊奴就做，阿姐不会害我，让你们都开心的事情，哪怕再难，熊奴也会努力的。”
谢棠感到无比欣慰，她上前搂住了弟弟，“好，熊奴，阿姐和你一起，我们一定可以做到的”。
于是谢棠开始找寻师傅。
这并非易事，有才干的人往往不愿屈居人下。
在上京，大儒一直是宫中皇子的教官，即使有几个才华横溢又平行端方的老师，也多为世家垄断。
世家勋贵之间同样彼此竞争，除了姻亲故旧、权势利益，是不可能把真正有才的学士引荐给别人的。
更何况他们谢家只是本朝的后起之秀，早分在陈留谢氏的旁支，即使当年凭军功立有一足之地，也并不深入权势中心。
不然，上辈子怎么可能败落的如此之快？“棠棠，你在想什么呢？这么入迷。”
郑莹莹摇了摇谢棠的肩膀。
谢棠盯着她，突然想起，上一世，郑家不就是找了一个品貌清正的学士吗？
据说那人还是个有大才之人，一路辅导莹莹的哥哥中了探花。
郑莹莹是工部侍郎家的女儿，她的舅舅正担任吏部尚书。
两人从小便交好，郑莹莹因听说谢棠生了场大病，现在好转，特意上门探望。
“莹莹，我是在操心我弟弟的教习先生呢，他马上就要正经做学问了，但现在的情况你也知道，合适的先生委实不好挑选。”
“教书先生，那不是你父亲要拍板的事情嘛，怎地留着你来操心？”郑莹莹道。
她摸了摸谢棠的头发，调皮的拍了拍手，又继续说：“不过，我家兄长倒是有个不错的先生。你要是的确着急，我可以去帮你求求他，反正他对你无有不应的。”
谢棠听这话便觉得有希望，不过还是掐了郑莹莹的脸，“又胡说，郑大哥是把我当妹妹来看待，这话你可不能乱传。”
“我有没有胡说你最是知晓了。”郑莹莹躲着求饶。
“你快和我说说，这位先生他叫什么，是哪里人，学问如何，品行又如何......”
“你别急嘛，一个个来，你这样我怎么答的过来？”谢棠只得连声道歉，“好好好，姑奶奶，我慢慢问，求求你了，我是真的很着急”。
“嗯哼嗯哼，好吧。那位先生名叫沈柏华，淮杨人氏，据说从前在荆州做过几年的教谕，因母丧辞官，服丁忧之后位子却被地方豪富的儿子顶了，加上小儿子夭折，心灰意冷的他便远走他乡。正巧我堂伯外出公干，在一家破庙里避雨遇见了他，相谈后他认为此人有大才，于是引荐给了我爹。”
谢棠听得不是滋味，“那这样看来，这位沈先生倒是位身世坎坷之人。既然你堂伯说他有大才，具体可有什么说处？”
郑莹莹立刻激动了起来，“这就有的说了。这位沈先生实在是个人才，凡我所知，天文地理、算术占卜、诗词典经、农学建筑，他基本都有涉及，且不是个绣花枕头”。
她接着在谢棠的耳边说：“我私下里还和娘亲说，要不是我那位堂伯目前只一位女儿，这样的人才他恐怕是不会割爱的。”
谢棠记起上一世的确传出郑家有位厉害的老师，只是那时父亲不知为何晚了一年为熊奴挑选。
直到自己在落水后连日高烧，后来莹莹被郑大人许了一门亲事在闺中待嫁，谢竹又不能再习武，谢家几番变故，两人便逐渐淡了往来。
谢棠对那位教书先生很是好奇，她紧了紧郑莹莹的手臂，“若是可以，能否请你兄长为我谢家引荐，我们也无需占用他太长时间，毕竟熊奴年纪尚小”。
“既然你都这样说了，咱俩谁跟谁，那我当然要帮你的忙啦。”郑莹莹一脸傲娇。
“我就知道莹莹最好了，你放心，待我见过那人之后，不管能不能敲定此事，我都允你一件事，此生不换！”
“好，一言为定！”自那日和郑莹莹约定，两日后，谢棠便接到了午时约在珍馐馆的消息。
她为了不让祖母担心，换了一身男装，偷偷地带着两个侍卫和石榴从后门溜了出来。
珍馐馆是上京一家小有名气的食馆，其装潢静谧雅致，楼上的包间有专人守候，十分受公子小姐喜欢。谢棠一入珍馐馆二楼，刚想寻个小哥儿问沈柏华在哪个包间，身后传来一道声音。
“谢小姐，又见面了，你还好吗？”
她转身一看，果然是李覃。
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