用过早膳，沈清言便回屋铺纸研墨，开始每日的习字功课。这是修身养性，亦是巩固学问的基础，一日不可荒废。
他刚提笔蘸饱了墨，落下第一个“永”字，房门便被轻轻推开了一条缝。
一颗脑袋又探了进来，是林墨。他似乎已彻底清醒，琥珀色的眼睛亮晶晶的，好奇地望着书桌后的沈清言，以及他手中那支挥动的毛笔。
“沈相公，你在做什么？”他小声问，语气里带着毫不掩饰的新奇。
“习字。”沈清言笔下未停，言简意赅地答道。他并不介意被人观看习字，只是这位林公子的目光总是过于专注，让他难以完全忽略。
林墨得了允许，轻手轻脚地溜了进来，落在沈清言身侧不远处，保持着一点距离，却又足够看清纸上的墨迹。
他看得极其认真，视线随着笔尖的起承转合而移动，时而微微偏头，似乎对墨汁在纸上晕染开来的轨迹感到不解。
沈清言写完一行，搁笔稍歇，活动了一下手腕。他瞥见林墨那副跃跃欲试又强自按捺的模样，心下微动。
“林公子可要试试？”他问道。看对方衣着谈吐，应是读过书的，或许只是久病生疏了。
林墨眼睛一亮，立刻点头，但又有些迟疑地看着自己的手：“我…可以吗？”
“自然。”沈清言另取了一支较小的毛笔，蘸了少许清水，又铺开一张废纸，“先用清水练习，免得污了衣裳。”
他示意林墨过来。林墨走近，有些笨拙地接过毛笔，手指的姿势全然不对，像是抓着什么树枝一般紧握。
沈清言无奈，只得起身站到他身后，伸出手，轻轻调整他握笔的手指：“需这样，指实掌虚，手腕放松。”
他的气息拂过林墨的耳畔，林墨似乎微微颤了一下，身体有瞬间的僵硬，随即又放松下来，乖巧地任由沈清言摆弄他的手指，学着他的样子握住笔杆。
“对，如此便好。”沈清言退回一步，“试着写写看。”
林墨屏息凝神，如临大敌般盯着空白的纸面，然后郑重地落笔——一坨不成形状的水渍晕开。
他似乎不满意，又试着划拉了一下，纸上留下几道歪歪扭扭、毫无章法的水痕，与其说是字，不如说是猫爪印。
沈清言：“……” 他开始怀疑对方是否真的识字。
林墨看着自己的杰作，眉头蹙起，似乎也有些懊恼。他不信邪地又蘸了水，再次尝试，结果依旧惨不忍睹。一次用力过猛，笔尖还甩出了几滴小水珠，险些溅到旁边的书卷上。
沈清言眼疾手快地将书挪开，心下已是了然。这位林公子，怕是连最基本的笔划都未曾学过。
他看着林墨那副跟毛笔较劲、认真却又不得其法的侧脸，那双总是带着几分懵懂的眸子里此刻充满了纯粹的专注和不服输，竟让人觉得有几分可爱。
沈清言被自己这突兀的念头惊了一下，连忙收敛心神。
“习字非一日之功，需耐心临帖，慢慢来。”他出声安慰道，语气不自觉放缓了些。
林墨抬起头，有些沮丧地看着他：“太难了。”顿了顿，他又补充道，“但你写得很好看。”
沈清言轻咳一声，转移话题：“林公子平日在家中，都做些什么消遣？”
林墨放下毛笔，偏头想了想，眼神有些飘忽：“就，晒太阳，看树叶，追……”他猛地顿住，含糊道，“……没什么，就是休养。”
追？追什么？追蝴蝶、追虫子？沈清言心中的疑窦又添一层。这听上去可不像任何世家公子的消遣。
“林公子家乡在南方哪座山？风景想必甚好。”
“很远，树很多，没什么人。”林墨的回答依旧含糊其辞，眼神开始游移，似乎不太想继续这个话题。他低头看着自己弄出的乱七八糟的水痕，伸出手指，无意识地想去戳弄那未干的水迹。
那手指白皙修长，指尖圆润，此刻沾了点清水，更显得剔透。
沈清言的目光落在他的指尖上，忽然注意到，他右手食指的指甲似乎比别的指甲要稍长一些，也更锐利一些，闪着健康的微光，但形状似乎过于尖了点，不像寻常人修剪圆润的指甲。
这个发现让沈清言心头猛地一跳。
他不动声色地收回目光，压下心中的惊涛骇浪：“原来如此。山林清静，确适合休养。”
林墨似乎松了口气，庆幸对方没有继续追问。他放下笔，注意力很快又被沈清言砚台里浓黑的墨汁吸引，似乎很想再伸手去碰碰看。
沈清言却抢先一步将砚台拿开：“墨汁沾手难以清洗。林公子若无事，不妨去院里晒晒太阳？”
他需要一点时间，独自消化一下这个过于惊悚的猜测。
林墨看了看他，又看了看被拿走的砚台，虽有些恋恋不舍，但还是乖巧地点了点头，转身轻快地出去了。他走到院中，果然找了个阳光最好的角落，像昨日一样缩坐下来，眯起眼睛，满足地沐浴在暖阳下。
沈清言站在书桌旁，看着窗外那幅美人晒太阳的画面，心情却无比复杂。
他重新坐下，提起笔，却久久无法落笔。
纸上，那些未干的水渍歪扭交错，旁边是力透纸背、端正严谨的墨字“永”。
水迹墨痕，泾渭分明。
他该怎么办？
揭穿他、报官、还是静观其变？
圣贤书里，可没教过如何与一只可能成了精的妖怪相处。
这一整日，沈清言都有些心神不宁。
书上的字句仿佛都飘忽起来，总是不由自主地溜向窗外。林墨倒是安分，大部分时间都窝在廊下或院中的角落里晒太阳，有时像是睡着了，有时只是安静地发呆。
偶尔，他会察觉到沈清言的目光，便回望过来，露出一个纯粹又带着点依赖意味的笑容，仿佛全然不知自己已被贴上了“疑似妖物”的标签。
沈清言只能仓促地回以点头，然后更加专注地埋首书卷，试图用“格物致知”来压制“怪力乱神”。
直至夜幕降临。
沈清言照例点灯夜读。秋夜寒凉，他屋里的窗户只开了条细缝透气。院外一片寂静，唯有风声和偶尔的虫鸣。
不知读了多久，他感到些许倦意，正欲熄灯就寝，一阵极其细微、却绝不属于风声虫鸣的响动，顺着窗缝钻了进来。
那声音像是某种幼兽的呜咽，又轻又软，带着点挠人心肝的可怜劲儿，断断续续，若有若无。
沈清言动作一顿，凝神细听。
声音似乎是从东厢房的方向传来的。
是林墨，他病了？还是做了噩梦？
虽心存疑虑，但那声音听起来确实委屈又难受，沈清言皱了皱眉，终究还是放心不下。他叹了口气，重新披上外衣，端起油灯，轻手轻脚地开门走了出去。
院中月色朦胧，东厢房的窗户紧闭，里面黑漆漆的，并无灯火。那细弱的呜咽声听得更加清晰了，还夹杂着一种轻微的、像是用爪子反复挠刮木头的“沙沙”声。
沈清言的心提了起来。他走到窗前，压低声音问道：“林公子？可是身体不适？”
屋内的声音戛然而止。
一片死寂。
过了好几息，才传来林墨有些含糊、带着浓重睡意的回应：“……没、没事。”
这声音虽然努力掩饰，但听起来闷闷的，鼻音很重，还透着一丝惊慌。
沈清言心中的疑虑更甚。他犹豫了一下，道：“我方才听到些声响。若有不妥，切勿强撑。”
“真的没事。”林墨的声音似乎清醒了些，但依旧隔着门板传来，“只是、只是做了个噩梦。惊扰沈相公了，抱歉。”
噩梦？什么样的噩梦会发出那种类似小动物哀鸣的声音？
沈清言沉默片刻，道：“既如此，林公子好生安歇。”他端着油灯，却没有立刻离开。
屋内也再无回应。
就在沈清言准备转身的刹那，一阵夜风拂过，恰好将东厢房窗户上糊着的一道细微裂缝吹得隙开了些许。
几乎是同时，一股腥臊气味从那缝隙中飘散出来，钻入了沈清言的鼻腔。
那味道很淡，若有似无，像是某种野兽皮毛在阳光下晒过的味道。
沈清言猛地顿住脚步，背脊瞬间窜起一股凉意。
油灯昏黄的光晕在他手中微微晃动，映照着他骤然变得凝重的脸庞。
屋内，林墨似乎也察觉到了什么，呼吸声陡然变得急促紧张起来。
寂静再次笼罩了小院。
沈清言站在窗外，夜晚的寒风吹得他衣袂翻飞，却吹不散心头那越来越浓的迷雾和惊悸。
他几乎可以确定，这位林墨林公子，绝非寻常人类。
沈清言握着油灯的手心，微微渗出了冷汗。最终，他深吸了一口冰凉的夜气，强行压下翻腾的心绪，用尽可能平稳的声音道：“风大了，窗棂似有破损，明日我寻些浆糊来替你补上。夜安，林公子。”
说完，他不等屋内回应，端着油灯，步履如常地转身回了西厢房。
关上门，背靠着冰凉的门板，沈清言才允许自己露出一丝后怕的神情。他能清晰地听到自己心脏剧烈跳动的声音。
东厢房那边，再无任何声息传来。
这一夜，沈清言睡得极不安稳。朦胧中，他似乎总能听到轻微的、像是猫儿踩着瓦砾走过的细碎脚步声在屋顶响起，还有那若有似无的、挠刮木头的声响，持续了许久许久。
直到天快亮时，那些声音才彻底消失。
翌日清晨，沈清言眼下带着淡淡的青黑。
他推开房门，晨光熹微。院中一切如常，仿佛昨夜只是他的一场光怪陆离的梦境。
东厢房的门依旧紧闭。
沈清言的目光落在窗棂上，那里确实有一道不起眼的裂缝。
他沉默地洗漱，然后准备早膳。
当他将热好的粥和馒头放在院中的小几上时，东厢房的门“吱呀”一声开了。
林墨走了出来。他换了一身干净的浅青色衣衫，头发似乎也仔细梳理过，看起来清爽整洁，只是眼神有些闪烁，不敢直视沈清言，白皙的脸上是显而易见的心虚和忐忑。
“沈相公，早。”他小声打招呼，声音比平日更软几分。
沈清言抬眸看他，目光平静无波，仿佛昨夜什么都没有发生：“早。用朝食吧。”
林墨小心翼翼地观察着他的神色，见他似乎并无异样，这才稍稍松了口气，蹭到小几旁坐下，捧起粥碗，小口小口地喝着，动作格外规矩安静。
沈清言将一个馒头递给他，状似无意地问道：“昨夜睡得可好？听闻风大，似有野猫蹿上屋顶，扰人清梦。”
林墨接馒头的手抖了一下，粥碗里的勺子“叮”一声轻响撞在碗沿上。他猛地抬头看向沈清言，琥珀色的瞳孔微微收缩，带着被戳破的惊慌。
四目相对。
空气仿佛凝固了片刻。
沈清言清晰地看到，对方那双异于常人的瞳孔在晨光中收缩成两道细直的竖线。
果然。
沈清言的心沉了下去，但面上依旧不动声色，只是静静地看着他，等待着他的回答。
林墨张了张嘴，喉咙似乎有些干涩，最终只发出一个极轻的音节：
“……喵？”
沈清言端着粥碗的手顿在半空，面上的平静几乎难以维持。他看着对面那双骤然缩紧的琥珀色竖瞳，看着林墨瞬间煞白的脸和微微睁大的眼睛，那里面写满了“糟糕说漏嘴了”的恐慌。
林墨似乎也被自己脱口而出的声音吓傻了，呆愣了一瞬，随即猛地低下头，几乎将整张脸埋进粥碗里，耳根却以肉眼可见的速度迅速漫上一层绯红，连带着白皙的后颈都透出粉意。
沈清言的心脏在胸腔里沉重地跳动着。猜测被证实了，以一种他万万没想到的、近乎荒诞的方式。
不是鬼，不是什么其他的东西，竟真是一只猫妖。
而且，似乎还是一只不太擅长伪装、甚至有些笨拙的猫妖。
看着对方那副恨不得挖个地洞钻进去、又强自镇定的模样，沈清言心中那点惊惧和戒备，奇异地被一种混合着无奈和些许好笑的情绪冲淡了些许。
他收回目光，若无其事地继续喝了一口粥。他需要时间消化，也需要给这只明显受到惊吓的猫妖一点缓和的空间。逼得太紧，恐怕会适得其反。
粥碗见底，沈清言放下碗筷，打破了令人窒息的沉默：“今日天色甚好，我需去书坊交还抄本，再领些新的回来。林公子可要同去？”
这显然是在给对方台阶下。
林墨猛地抬起头，脸上还带着未褪尽的红晕和慌乱，眼神游移不定，似乎在判断沈清言的意图。他犹豫了一下，小声问：“可以吗？”
“市集喧嚣，若林公子不嫌吵闹，自然可以。”沈清言站起身，开始收拾碗筷，“只是需换身稳妥的衣裳，鞋袜也要穿好。”他意有所指地看了一眼林墨有些松散的交领和光着的脚踝。
林墨像是才反应过来，连忙低头手忙脚乱地整理自己的衣襟，又趿拉上放在廊下的布鞋，动作依旧带着生疏和笨拙。
沈清言没有催促，也没有帮忙，只是静静地看着。他发现，一旦接受了对方是只猫妖的设定，许多之前觉得怪异的行为，似乎都有了合理的解释。
收拾停当，两人一前一后出了院门。
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