兰蒂芙靠近门口的时候，英格薇和芙蕾迪丝正凑在一起专注于一架立起来的织机 。梭子在紧绷的羊毛经线中穿梭，发出规律而轻柔的“咔哒”声，织入几根纬线后芙蕾迪丝便用木刀将其压实。还有个兰蒂芙几乎没有印象的年轻妇人坐在一旁，手里捻着一团用茜草根染成暗红色的毛线，时不时抬眼跟另外两个女人聊着什么。泥炭炉阴燃着，散发出带着泥土气息的独特烟味，与生羊毛的膻气、燃烧杜松子的淡淡馨香混杂在一起，弥漫在温暖的空气中。
兰蒂芙做贼似的探头瞧了几眼又缩回去，她低头看着自己手中表面布满了红褐色的锈迹，边缘和接缝处沾着干涸的泥土和点点霉斑，因为锈蚀而有些变形的铁盒，开始思考该如何自然而然融入她们。屋里散发出的与屋外对比鲜明的暖意从未如此令她畏难过。
受到艾沃尔的无声鼓励后，兰蒂芙思忖再三，认为不能给英格薇留下任何可乘之机，于是立刻行动起来前去女先知的住所，跟斯瓦拉和瓦尔卡议定了祭典事宜。这先知母女俩对兰蒂芙的热情和友善超乎兰蒂芙的预料，然而这却并没能让兰蒂芙再次面对英格薇时感到轻松多少，毕竟，跟英格薇发生激烈争吵差点儿打起来也不过是小半天之前的事。
算了，船到桥头自然直，兰蒂芙暗自给自己打气，若要纠结自己跟英格薇之间的芥蒂，那大概再过一两年也未必能消除，所以不如——
简单粗暴一些。
于是兰蒂芙就这么捧着铁盒直接走进了房间。
她并没有刻意放轻脚步，刚一进门就几乎吸引来了房间内所有人的注意，数道视线像被牵引般齐刷刷落在她身上，室内的温馨氛围瞬间凝滞了一瞬，只有织机规律的声响和炉火中泥炭轻微的噼啪声还在继续。瞬间兰蒂芙就感到头皮发麻，一股热流从脖颈涌上脸颊，捧着铁盒的掌心沁出薄汗，变得湿滑冰冷。她瞬间回想起自己小时候悄摸干坏事，比如半夜去厨房弄夜宵时差不多就是这样的心境。
芙蕾迪丝比英格薇更先看到兰蒂芙，但她只是那么盯着兰蒂芙眼神不善，接着才是英格薇。
令兰蒂芙感到意外的是，英格薇见了兰蒂芙反应倒不算激烈，她只是微笑着招呼：“唉兰蒂芙来了！来，认识一下，这是殷格夫的夫人艾拉。”
殷格夫的妻子……想起艾沃尔与殷格夫那段血腥的过往，兰蒂芙心中顿感微妙。
不过更让她起鸡皮疙瘩的还是一如既往淡定温和的英格薇，她这种仿佛兰蒂芙和自己从未有过龃龉的表现莫名让兰蒂芙感到一丝恶心。
“久闻大名，”艾拉笑得热情洋溢主动来拥抱兰蒂芙，“幸会幸会。”
“大名？”兰蒂芙苦笑问，“我有什么大名？”
“我们兰蒂芙深居简出还独来独往呢，可能不知道大家都在争论她和格尔达谁才是佛恩伯格第一美人。”英格薇呵呵笑道，她的手指依然灵巧地引导着梭子，视线并未从织品上移开，“不过无所谓了，格尔达走后，兰蒂芙肯定就是当之无愧的第一咯。”
我什么时候深居简出了？我不太爱和你们来往是真的，兰蒂芙忍不住腹诽，而且被英格薇这么一夸莫名让兰蒂芙感到更恶心了。
“总之先坐下吧，站着说话不累吗？”艾拉笑容灿烂地建议，“话说兰蒂芙也该知道一些吧？关于艾沃尔和戈德温？”
兰蒂芙瞪大眼迟钝地眨了眨：“啊？艾沃尔和戈德温？他们怎么了？”
“你这是什么反应？”艾拉被兰蒂芙逗乐了，“做嫂子的没关心过小姑子的终身大事吗？你不会真的……一无所知吧？”
“到底怎么回事？终身大事？”兰蒂芙被这始料未及的话题搞懵了，“戈德温跟艾沃尔求婚了？”
“那倒没有，”英格薇暂停下手中活计偏过脸来开口回答，“但是只要是长了眼睛不瞎的，谁看不出戈德温对艾沃尔的意思？哪怕你就是去问狼卫，那些猛士都会告诉你整个斯万格佛就艾沃尔和戈德温走得最近，艾沃尔对别人也从未有这样亲近的举动，她身边要么没人，要么就是戈德温，这对艾沃尔而言已经是再明显不过的表示了吧？”
“呃……”兰蒂芙挠挠头努力接过话茬，“那……那父亲是什么反应？他知道吗？”
“他怎么能不知道？我不是早就告诉过你，艾沃尔的婚事困扰他很长时间了吗？”英格薇抬头瞥了兰蒂芙一眼，又或者说白了兰蒂芙一眼，“就算他忙于公事，一时疏忽，我也必须得替他上心，这回咱们肯定能把艾沃尔嫁出去。”
总觉得英格薇说道“把艾沃尔嫁出去”这句话时有点咬牙切齿呢，兰蒂芙暗想，是错觉吗？
芙蕾迪丝毫不意外地马上应和：“可不是吗？身份高的不嫁，距离远的不嫁，那自己朝夕相处的属下，块头甚至还不如自己呢，这回艾沃尔总该能放心满意了吧。也就只有戈德温那样的男人，配得上艾沃尔这样的女人呢~”
最后这句根本就是在阴阳怪气吧！兰蒂芙皱起眉瞧着芙蕾迪丝腹诽，她觉得艾沃尔做女人不地道可以理解，那阴阳戈德温又是为什么？难道是嫌弃他模样过于清秀，身形不够彪悍？
“真是没想到啊，居然是那样的小子抱得美人归，”艾拉两手拍着自己的脸蛋笑得眉眼弯弯，“不过话又说回来了，也就是那样的男人配得上艾沃尔那样的女人吧？仔细一想他们俩不是挺般配的吗？谁说夫妻俩就一定得是丈夫高大勇猛，妻子娇小温顺呢？”
兰蒂芙叹了口气瞥眼英格薇说道：“说到底艾沃尔什么态度还未可知，话也别说得太早吧？”
“戈德温可是在艾沃尔病倒时寸步不离地照顾哦，”沉默许久的芙蕾迪丝拖长音调开口道，“不信你可以去艾沃尔家里看看嘛，有好些人都看到了，这回婚事肯定是跑不了了。”
“艾沃尔病倒了？”兰蒂芙立刻揪紧了眉头追问，“什么时候的事？”
“斯蒂比约恩下午才嘱咐我的，”英格薇边说边娴熟地捻起几根线手指翻飞，“让我得空带点儿滋补的好东西去看看她，我实在走不开，委派别人去了。”
这么说来下午艾沃尔大概是向斯蒂比约恩告假了，兰蒂芙本来都不指望艾沃尔能听她的，结果艾沃尔居然能主动放弃奔波在家躺平，说明病情确实恶化得很快。
我也得找个机会去看看她才行，兰蒂芙心想，正好向她报告下行动成果，再问问她跟戈德温是不是就像这些女人们说的好事将近了。
“哎，你手里是什么？”艾拉可算发现兰蒂芙手里捏着的铁盒问道，“看起来……像是从地里挖出来的？”
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