崔令容只听外头有人喊“来了”，便握住车窗边的铜旋钮，云母窗板收缩而上，微微探头观察车外。
山林白雾朦胧，可太阳已经升起，不再是清晨，也并非平常起雾时间。
她又看向前方。
视线越过无数护卫头顶抵达道路尽头，黑影逐渐变大，四肢与健壮的躯体越来越清晰，老虎的头、身、四肢破雾而出。
眼前这只老虎绝非寻常种类，体型异常雄壮，蓬松顺滑的青苍底色的短毛之上，覆盖着墨色斑纹，随着走动时肌肉姿态的变化而流动，犹如水墨晕染，威猛与诡异交织。
它慢悠悠行走，也能让人时刻感受其中爆发性的力量。
到打头护卫跟前，老虎停下，从容横于路中，偏着头，眼睛透出寒光俯视车队，压迫感扑面而来。
何人曾见过青黑毛皮的老虎？不说崔令容常年窝在庄子中，就是走南闯北，常出远门的护卫们也未曾见过。
护卫直面猛兽，或是紧张或是恐惧，握紧手中刀柄，刀身颤抖，只因那山君竟几乎与马上人同高。崔令容仰头看它，如此巨大的猛兽，即便是百兽之王也绝无可能拥有这般体型。
老虎并未进攻，甚至前腿一伸，懒洋洋躺倒地上，尾巴耷拉于右后腿，摆明了不让车队经过，护卫们则不敢轻举妄动，远不如对面自在，两方僵持不下。
可雾气愈发浓重，光线幽暗，阳光照不进雾山。
而先沉不住气的是护卫们。
此次任务本就紧急，时间所剩不多，他们必须尽快将女郎送回崔府，才能拥有足够时间进行接下来的行动。
气氛紧张，崔令容恍若未觉，挪动臀部将上身贴近车壁，扒着窗仔细去看，那老虎果然一派闲适。
不多时。
队尾火光燃起，后方护卫已点燃火把，一团团火球照亮了些许迷雾，举着掠过云母车。
崔令容的目光随着火焰移动，看他们尝试驱逐。
车前护卫们一手握刀警戒一手抓火把，彼此间隔不过半尺，压低下盘，大步踩实地面稳当靠近，火把前探。
她见护卫们缓慢挥舞火把驱赶，无果，老虎并不惧怕，其中一人胆大便快速将火把丢出，落在它身边。
“吼！”
老虎仰头，张开血盆大口，覆盖毛发的饱满胸肌起伏，前肢肌肉隆起，对将落地的火把飞出一掌。
“哐当！啪啦啦。”
火把头敲上泥地，蹦出火星子，滚动几圈后火焰熄灭，距离林地仅有一步之遥。
有护卫后退，喉结滚动吞咽口水，显然心存畏惧。
一片寂静中，曲长抽出了刀。
老虎对曲长的警惕威胁毫不在意，转而翻身趴下，双爪揣于身前，毛茸茸脑袋搭在上面。
位于重重保护里，崔令容嘴角微扬，泄露一丝笑意，转瞬即逝，老虎在她眼里显得憨态可掬，只是目前身处险境地，不好表示出来，这般想法也不合时宜。
嘴角刚放下，她突然愣神，只见老虎抬头望来，不知是否是错觉，她总觉得那老虎故意扫了她一眼，隔得远，她不太确定。
想了想，崔令容啪地关上窗，隔绝视线。
无论如何，她并非自愿下山，而是被半强制带走。虽然嬷嬷未曾明言，但以博陵崔氏自小将她丢至山庄生活的事迹，外加计入族谱的承诺，她料想家族众人必然冷酷无情，要她回去必然是为了大事，若是不如了他们的愿，断了生活物资只是基础。
自己受制于人，无法掌控自己的生活，便无须去管他人死活。
左右护卫保护是因接受了命令而保护她，命令必须完成，护卫们又执行命令外出行走多年，想必早已有所觉悟。况且护送队伍人员众多，打起来定有所伤亡，可总归不会全军覆没，余下的人足够护送她回到崔府。
除骑马贴于车窗边的曲长，护卫们未曾注意崔令容短暂的探查，更不能明白她心之所想。
他们的精神都集中在缓缓起身的老虎身上。
前爪轻按地面蓄力，上身前压，腰背拱起，双目紧盯覆着羽盖的车顶。
无人不知，此为攻击前兆。
曲长往后看了看，队尾有人未意识到战斗一触即发。
“拔刀！”
*
距离老虎拦路，已过一个白日，半圆月挂夜空，车队日行六十余里，在路边驿站停下。
崔令容坐在车内，等待曲长与驿丞沟通结束，送她进入官舍。
窗开着，夜风吹拂她的脸，外面的护卫们神色轻松，互相调笑闲聊，只有几个与曲长走得近的护卫还在辛勤劳作，搬运着几个冰桶走向后方辎车，冰块在桶中摇晃碰撞。
她知道后面放着老虎的尸体。
车辆附近两名护卫隐没于阴影中，其中一名护卫看着冰桶来往运送，用手肘碰了碰旁边的同伴，引起对方注意：“哎。”
“你说曲长把那山君的尸体带上，是何意啊？我们都用不上冰块，那恶兽尸体竟先享受了。”
“啧，休得近身，你刚去放水，没洗手吧？”同伴一脸不耐，但仍然解答了他的问题：“瞧见了吧，山君一身墨黑说不出颜色的毛皮，那可是稀罕物，我随曲长进过几次崔府，都没见过这颜色！”
“何况，成色也是上佳。”他感叹地摇了摇头，迎来问话护卫一句“把皮剥了不更便捷些？”
同伴深呼吸，只觉得朽木不可雕也。剥皮可有嘴上说得那般轻松？若真如此，裘师训练多年技艺无用，也不必活了。
正当他组织语言时，泠泠女声车内传来，为他解释：“那是因为这里没有善于剥皮的人。”
“女郎！”
两人抱拳行礼，头背低下。
“不必行礼，抬头。”
护卫听话抬头，依旧并未直视她，她道：“越是好毛皮，越需要精湛的剥皮和炮制艺术，此前战斗而非狩猎，皮毛本就损伤不少，若是贸然剥皮，恐怕损坏更甚，因此保持现状是最好的选择。”
“当然还有一个缘由。”
她顿了顿，见那护卫先是恍然大悟，接着又被卖的关子吸引了注意力，继续道：“毛皮可能有假，可尸体不会。”
“小人明白了！许多商人为附庸风雅，使用染色工艺以贱冒贵，造假之风盛行，可若有山君尸体为证，便能证明这是真货！”他眼睛亮晶晶：“多谢女郎相告。”
崔令容方才说的话结合了书上看来的内容，都是她的猜测。
外面界盛行造假，这她倒是不知道，也是，小时候的身体无法支持长久外出，于是她日夜与书籍为伴，养成了习惯，但这等事情不可能写进书里，她自然无从得知。
长大后庄子里的嬷嬷和奴婢们都会嫌出门麻烦，次次劝导她，久了导致她也不喜欢出门，今天是她第一次出远门。
崔令容想到她连这次出门的原因都不知道是什么，这护卫看着，在队伍中年纪应当又算小的，人天真些，心里起了念头。
“真想谢我，就告诉我，崔氏突然唤我过去是为了什么？”崔令容趴在窗框上，靠着手臂地问。
护卫迟疑片刻，正要回答，同伴抢过话。
“回女郎的话，此事唯有曲长了解个中详情，曲长并未表明原因，小人只是听命行事。”
他年纪长些，面上平静。
崔令容静静注视着他，可此人滴水不漏，实在麻烦，她也没那么急切想了解原因，反正到地方就知道了，于是望向驿站内。
门口有披甲驿卒把守，前方不远土地里打着木桩，曲长的马正拴在上面。
他进去的有点久了。
护卫善解人意，立即猜到她的想法：“女郎不必担忧，文书薄记繁琐，行伍出发突然路上并未完全打点好，费些时间是正常的。”
崔令容若有所思。
看来有还段时间要等，这段时间曲长不在，没人能看住她。也许她可以抓住这个空子。
“……我要过去看看最后那辆锱车。”她径直伸手推开门，护卫连忙上去将门口帘幕卷起，崔令容没注意到另一人立刻跪地在旁，便跳下了车。
“女郎！危险。”
鞋底刚沾地，有些不稳险些摔倒，单膝跪地的护卫本想伸手搀扶，见她终于站稳，收手站起身，和放下门帘的护卫对看一眼。
话本不该由他一名小小的兵卒护卫来讲，可崔令容表面看着毫无破绽，但在庄子里长大，细节礼节之处总与其他贵女不同。
“女郎这时，应当以小人为踏脚，踩稳了才下车，据说女郎先天体弱，比大郎君还弱些，更要多加注意，切不可这般冲下车。”他只好规劝。
“下次吧。”崔令容漫不经心道，紧接着迈开步伐，话语敷衍。
“山君尸体血腥，气味也不好，万一冲撞了女郎就不好了。”护卫跟随身后。
若非担忧带上侍女耽误拖慢行程，规劝之事本不该他们来做。
而崔令容又对所有劝告充耳不闻，其他护卫们注意到这边情况，可碍于身份差别都不敢接近，一路居然让她毫无阻碍的到达了。
车门大开，有护卫正往里头塞冰桶，血腥味携带寒气传来。
随手将手炉搁车板上，护卫无奈的帮崔令容上车，让她钻进装卸口里。
没有了护卫们吵闹不安的声音，车内安静许多。
车内很暗，气味比车外浓重，更有凉意，她捏住鼻子，上前借助缝隙和装卸口里漏进来的光找到了老虎尸体。
老虎被放在角落，最下方用厚木板垫高，上面铺开几张油布，最上方一张油布被老虎压着，四角向中心汇聚捆绑，做成包裹样式。
然而豁口诸多，老虎尸体太大，寻常大小油布无法完全包裹它。
硕大头部露出，她撩开厚重麻烦的斗篷蹲下来，手指试探点了点老虎的鼻尖，白嫩指腹沾上一点红。
漆黑环境里崔令容只能看到一点深色，但她明白这是血。
她更进一步，摸了摸老虎的脑袋——不是想象中毛绒绒、毛发顺滑茂密的手感，而是湿滑冰冷的。
手掌往下，头脸的起伏通过触感显现在脑海中，与看见老虎的第一眼结合，逐渐拼凑出老虎如今的模样。再往下，她触碰到一个光滑坚硬的物体，周边凹陷中央突起，正面对着她，她淡定地又摸了摸左边，同样光滑。
这两个地方是老虎的眼睛，并未被皮毛覆盖。
若光线明亮些，她甚至能看到老虎死不瞑目，瞪着眼的样子。
她想着老虎此时的模样，暗自出神。
“女郎。”
车外声音有些失真，暗含提醒。
崔令容没想到曲长这么快回来，伸手盖住老虎眼眶，慢慢为它合上了眼。
回到崔府后不知会遭遇什么，是否还有机会出来，这是她第一次亲眼见到老虎，也许也是最后一次。
崔令容的心愿就是亲眼见见真正的老虎，其他事情都不在乎，如今心愿也算了结。
她心里莫名松了些。
手离开老虎头部，在周边木板上随意擦拭几下，转身了下车。
曲长与她的交谈声持续了一会儿，便渐行渐远。
身后，虎尸静静躺着，周边也渐渐安静。
待到夜深人静时，驿站火烛熄灭些许，一缕浓郁黑气自虎尸眉心冒出，盘旋萦绕其上，片刻后便如有神志般锁定了什么，朝崔令容离开的方向射去。
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