盛夏已至，京城的河边成了孩童们嬉戏玩水的一处所在。河水清澈，映着蓝天白云，却也潜藏危险。河边孤零零地立着一块警示牌，上书“水深流急，切勿戏水”八个大字，然而来此游玩的百姓大多不甚在意。
周野抵达京城后，并未急着拜访顾家或顾贞。他带着侍卫小胡，优哉游哉地在京城各处逛了一圈，最后登上了古老的城墙，俯瞰着这座繁华的帝都。小胡眼尖，忽然指着城墙下的河面喊道：“公子，快看，有人落水了！”
只见河面扑通一声响，紧接着，一个人影挣扎着游了上来！周野定睛一看，脸色瞬间阴沉如水——那浑身湿透、狼狈不堪地从河里爬上岸的人，竟然是顾贞。
她竟又如此抛头露面，还弄成这副样子。周野气得牙关紧咬，手中把玩的折扇猛地一收，转身风一般冲下城墙。小胡看着他阴沉得能滴出水的脸色，心里直叫苦：完了完了，公子这是要气疯了。
周野怒气冲冲地跑到城墙下，直奔河岸。顾贞刚费力地从水里爬出来，浑身湿透，发髻散乱，正拧着衣角的水。一抬头，又看见周野那张阴沉的脸，顾贞顿感头疼欲裂：这人怎么阴魂不散？
她还没来得及开口，周野劈头盖脸的斥骂就砸了过来：“我倒是没想到，你顾大小姐还有寻死的力气和兴致？怎么，是觉得嫁入我周府委屈你了？要用这法子来抗议？”
他越看顾贞狼狈的样子，心里竟涌起一丝扭曲的快意，言语愈发刻薄：“你放心，就算你真死了，我也要把你的尸骨、你的骨灰带回周家。活着是我周家的人，死了也得进我周家的坟，你休想逃。”
顾贞听完，不怒反笑，那笑声里充满了荒谬和鄙夷：“周公子，寻死觅活这种事，我顾贞从来不屑去做！你未免太高看自己，也把我想得太不堪了。”
周野怒道：“那你现在这副鬼样子是在干什么？”
就在这时，一名妇人拉着一个浑身湿漉漉、惊魂未定的小男孩，噗通一声跪在了顾贞面前，不住磕头：“多谢姑娘救命大恩，要不是姑娘您，我这傻儿子就要被水冲走淹死了。姑娘的大恩大德，我们母子没齿难忘！”妇人声音哽咽，感激涕零。
顾贞叹了口气，暂时懒得理会旁边那个面目可憎的周野，连忙俯身扶起妇人：“大嫂快请起，举手之劳罢了。以后千万看好孩子，别再让他到这么危险的河边玩了，下次未必能这么幸运了。”
妇人连连点头称是，千恩万谢地拉着孩子离开了。
周野僵在原地，脸上青一阵白一阵。
看着顾贞浑身湿透、曲线毕露的狼狈模样，虽值盛夏不冷，却也实在有碍观瞻。周野非但没有丝毫歉意，反而觉得更加丢脸和恼怒。顾贞见他不仅毫无愧色，似乎还想说什么风凉话，心中更是厌烦。
就在顾贞又气又冷之际，一件干燥、带着淡淡皂角清香的男子外衫轻轻披在了她身上，隔绝了夏日的微风和难堪的目光。顾贞愕然抬头，撞进一双带着关切和疲惫的眼眸里——竟是徐子铮，他什么时候也来这里了？
顾贞愣神间，徐子铮已自然地伸手扶住她有些发软的身子，温声问：“顾小姐，怎么回事？”
顾贞感受到那干燥衣衫带来的暖意，心头微涩，摇摇头低声道：“没什么……”
她转向周野，语气冷淡疏离：“周公子，没什么事的话，我还要回去换衣服，告辞。”
徐子铮也看向周野，语气平淡却不容置疑：“我的马车停在那边，送顾小姐回去。周公子可要同乘？”
周野脸色铁青，看着徐子铮护着顾贞的姿态，以及顾贞毫不留恋转身就走的背影，终究没有挪步，只是眼神阴鸷地盯着他们。
顾贞上了徐子铮的马车，湿衣贴在身上，才后知后觉地感到一阵寒意，忍不住打了个哆嗦。徐子铮看在眼里，立刻吩咐车夫：“快些回城。”
车夫应声，马车速度明显加快了不少。
顾贞裹紧外衫，向徐子铮道谢。徐子铮看着她苍白的脸，轻声道：“方才你是救人了吧？”
顾贞微讶：“徐大人怎么知道？”
徐子铮道：“我看见了。那对母子向你磕头谢恩，若非救命之恩，他们不会如此诚心。”
顾贞苦笑：“不过是路过河边，见人落水，不忍心罢了。”
她想起周野那句恶毒的“□□”，心中一阵刺痛，忍不住道：“我顾贞这辈子，就不可能为了这种事去跳河！他周野简直不可理喻！”
徐子铮沉默片刻，才缓缓开口：“我听陆江说了，这下周野提前到了。你打算怎么办？”
顾贞靠在车壁上，神情疲惫又茫然：“能怎么办？走一步看一步吧。或许接下来会有转机呢？”她语气里带着一丝渺茫的希望。徐子铮看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息。
顾贞回到住处，立刻沐浴更衣，换上干爽的衣裙，才觉得舒坦了些。飞盈进来禀报：“小姐，木藤想告假，说今晚城隍庙那边有花灯会，他想去看看热闹，托我问问您。”
顾贞正心烦周野的事，闻言眼睛一亮：“花灯会？太好了，我也去，正好散散心。”
飞盈有些担忧：“可是，万一遇见周公子——”
顾贞柳眉一竖：“周公子？他是我什么人？我想去哪儿，还要向他报备不成？准备一下，晚上我们一起去。”
飞盈见她态度坚决，只好应下：“是，小姐。”
夜幕降临，华灯初上。
一年一度的城隍庙花灯会果然热闹非凡。沿街店铺挂满了各式各样的花灯，流光溢彩，将整条长街映照得如同白昼，游人如织，摩肩接踵，俨然一座不夜之城。
顾贞置身其中，感受着节日的喧嚣和温暖，连日来的阴郁心情也消散了不少。她手里拿着一小包蜜饯果子，还捏着一个刚买的糖人，兴致勃勃地左右张望。
只是人潮实在拥挤，行走有些艰难。顾贞抬头看向路边一座酒楼临街的雅座，心想：“若是坐在那二楼靠窗的位置，定是观景的绝佳之处。”
她对飞盈道：“我们去那酒楼坐坐吧？”
飞盈有些犹豫：“小姐，不继续往前逛了吗？前面还有好多好看的灯呢！”顾贞见小丫头一脸向往，便笑着改口：“好吧，那我们先在前面看完烟花，再上酒楼。”
飞盈立刻欢喜起来。顾贞看着她的笑容，无奈地摇摇头：飞盈到底也还是个半大孩子呢。
两人随着人流继续向前。忽然，顾贞的手腕再次被人紧紧抓住。她本能地想甩开，一回头，却对上周野那张阴魂不散、写满不悦的脸——
“你怎么又出来了？”周野的声音带着压抑的怒气，“身为待嫁闺秀，深更半夜，抛头露面，还只带着一个丫头就敢混迹于这等喧闹之地，成何体统？既然让我撞见，你就乖乖跟在我身边，不许再乱跑。”
顾贞几乎要被这人的霸道和自以为是气笑了。她用力想抽回手：“周公子，我是独立的人，不是你的附属品，我想逛哪里是我的自由，与你何干？放开我！”
就在这时，一道清朗的声音插了进来，带着一丝不易察觉的冷意：“顾小姐，你也来看花灯？”
徐子铮的身影如同凭空出现一般，悄无声息地越过周野，径直走到顾贞面前。他仿佛没看见旁边脸色铁青的周野，只对着顾贞说话，语气温和了些许。
周野被徐子铮这目中无人的态度彻底激怒，一把将顾贞扯向自己身后，怒视徐子铮：“顾贞是我的未婚妻，与你无关，识相的就滚远点。”
徐子铮这才冷然看向周野，目光锐利如刀：“周公子慎言。顾贞如今是大理寺主簿，乃徐某同僚。她今日休沐，闲暇之余与侍女同游灯会，于情于理，有何不可？倒是你。”他语气微顿，带着一丝质问，“当街拉扯朝廷命官，又是何道理？”
两人剑拔弩张，气氛瞬间降至冰点。
徐子铮目光扫过周围越聚越多的好奇目光，忽然道：“而且人已经走了。”
等周野反应过来，眼前哪里还有顾贞的影子？他怒目圆睁，猛地转向徐子铮：“你是故意的？故意帮她们逃走？”
徐子铮神色平静：“与卿何干？即便你是她未婚夫，也无权限制她的自由。”
周野盯着徐子铮，眼中闪过一丝了然的怨毒和鄙夷，他忽然冷笑起来：“呵，我明白了。那日在大街上，让顾贞当众为你擦眼泪的男人，就是你吧？徐子铮，你对她存了什么心思，当我看不出来吗？”
徐子铮眸光微凝，没有承认，也没有否认。
周野见他默认，更是得意，言语刻薄恶毒：“怎么？被我说中心事了？可惜啊可惜，就算你喜欢她也没用，她注定是我的女人，就算她是个水性杨花、不守妇道的□□，我也要把她带回府里，一点一点地慢慢折磨，让她知道背叛我周野的下场。”他眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛已经预见了顾贞在他掌控下痛苦挣扎的画面。
“啪——”
一声清脆响亮的耳光，骤然打断了周野恶毒的臆想。
周野只觉得脸颊火辣辣剧痛，脑袋都被打得偏了过去，难以置信地捂着脸，瞪着眼前目光冰寒彻骨、仿佛要将他生吞活剥的徐子铮。
“你……你敢打我？”
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