胡颀心一颤，那如同刻画一般的场景印在他眼帘上，他可算知道这豫王三天两头往娇红馆里跑是为了什么。
可惜豫王这次难以得偿所愿，没等口谕下来，胡颀便等着豫王沐浴换装，往宫里赶。
皇帝是个喜欢赖在御书房不动的，夏夜闷热，御案旁设了大块的冰，水汽和幽暗的熏香交缠，袅袅而上。
豫王没忍住捂了一下鼻子，熏得他有点透不过气。万源也不恼他御前失仪，颇为体贴地问一句，“耐不住？看来是在御书房跪少了。”
这话听起来刺耳，然而豫王并非常人。他一把掀开下摆，朝万源一叩。
“臣弟知错！”
“错在何处。”
“护人心切！”
万源额角抽动，他冷笑一声，“何人？风家人？卢新维才骂了风灿然，你就跑过去拿剑指着他，你让世人说什么，说风家听不了指摘，还是朕教不了你气度！”
“你豫王爷出了多大的风头！馆妓长媚尚知尊老，忍耐退让，偏偏你直呼其名，字字刻薄。”
万源语气又平缓下来，这才是常态。
豫王埋着头，闷声一串臣知错恳请陛下原谅云云，听得万源心烦，挥手让他滚回宗人府关禁闭，从今晚就开始。
豫王爬起来，掸掸灰，“谢陛下隆恩。”
万源凝神看着豫王身形，冷不丁开口：“朕原以为你这几日溺在温柔乡里，要走不动路。”
豫王一滞，转过身笑道：“陛下不近女色，自然不知个中妙处，所谓温柔乡，该让人越战越勇的，而非萎靡不振。”
“她给了你回应？”万源没头没尾一句。
豫王心中的疑问已然扩大得让他险些失仪反问，他堪堪忍住，“陛下说的，是哪位？”
“无事，朕一时兴起。”万源欲盖弥彰咳了一声。
“对了，你出宫之后给风灿然修书一封，要他这几日可以出来，但也别太招摇。”万源随意吩咐道。
……
“墨俨真是好运气。”长媚感叹道，她坐在娇红馆榻上，旁边是许久没见的阿十。
“……”豫王才被禁闭到宗人府。阿十有点跟不上了。
长媚促狭一笑，“我都怀疑那个卢新维是什么风家请来的高人……你可知此事一过，豫王名声更臭，因为剑是他拔的，但风家逃过一劫，因为人是卢新维骂的，众人肯定站风家这边。而风阑定会更不愿意通过豫王礼聘嫁女，所以万源悬在风阑脖子上的刀又离了几寸……”
“那不该是风阑运气好吗？”阿十发问。
“风阑要看得出来才行。”长媚冷笑。“但墨俨绝对能看出来，而他此去禁闭，关多几天说不定风家已经把女儿嫁出去了，他就不用再带着礼聘的高帽到风家挨冷眼了。他倒省事……只不过万源，万源会有什么对策？让风灿然出来乱晃，风灿然才被弹劾没多久，酒楼一事风波原本缘他而起，如果他还出来惹是生非，必定惹众人生厌……那风家嫁女，便不会那么顺畅。”
“那你觉得风阑可有破局的可能？”阿十追问。
“也不是没有，但这要看风苑舒。”长媚手捏着骰子。“看她争不争气了。”
……
李宛听着李从善在那絮叨。
“你可别像那个刚升任大理寺少卿的庄秉锐一样啊！”
“少年幸进，锋芒毕露，招人嫉恨还不知收敛，这几日风风火火地翻查旧案，不知得罪了多少人！朝堂上也是，逮着味就追上去，见着肉就咬，生怕别人不知道他平了几桩冤屈！”
李宛听到耳朵里又是另一回事，“为何不是后生可畏？”
李从善瞪他一眼，“毛头小子，哪里算得上可畏的后生。”
“你且看着，陛下要用他当刀时，他是春风得意，等陛下厌了他，或是有了更利的刀，你看他尾巴还翘得起来？”
大理寺里树上的鸟叽叽喳喳地叫，入耳聒噪。
新来的大理寺少卿一副要当大理寺卿的模样和派头，面前站着躬着腰的大理寺主簿。
庄秉锐翻开卷宗，再看了几眼。
主簿的一滴汗落在地面上。
卷宗“啪”地一下被掷向大理寺主簿脚边。
“写的什么破玩意儿！”
“什么叫‘胸口两寸伤口，疑为短匕’，最后死因验为马上风？”
“还有这个，‘口、眼开,面紫黯……手足指甲俱青黯’，最后不明不白地写个‘服毒身亡’！”
“两人的验尸官呢，仵作成哑巴啦？死者家人呢，没人提出异议吗？就呈上这狗屁不通的验状上来。”
主簿赔着笑脸，“少卿大人刚升任有所不知，两桩案子是疑窦重重不错，但人证物证俱在，两家……也都是认可这验状，都是画押了证词的。”
“唉唉！大人别忙着走！属下给您拿来。”
庄秉锐余怒未消，“临川朱家如何我不清楚，但那陈引为京兆尹陈观世之子，虽然平日行事荒唐，但也挂了个皇城司副使名头的朝廷命官。”
“别拿了，”庄秉锐好像回忆起什么，叫住了主簿，“我记得，那朱商死在娇红馆一个馆妓榻上，以及那陈引，去临川府之前，包过娇红馆里的馆妓一段时日？”
“叫什么？”庄秉锐敲着桌案。
总不能是同一个人。
“朱商的那个叫长媚，陈引的……也是她！”
庄秉锐猛地站起来，“这样大的疑点，怎会放过？找！有没有两次供词！”
主簿被这个喜怒形于色的大理寺少卿一惊一乍的举动吓到，手忙脚乱摊开供词。庄秉锐飞快地扫了几眼。
语调发冷，“含糊其辞，避重就轻。”
“拿上令牌，本官去拿人。”
主簿长臂一伸，“大人是直接去娇红馆吗？”
“不然……行了，你不用跟着去。”
不是啊，主簿擦擦额汗，这刚回京的少卿真是不拘小节，自己不多说两句怕是没两天他乌纱帽要跟着掉。
主簿委婉了语气，“大人，官员无故出入烟花场所，按律是要革职查办的……”
“你也说了，‘无故’，再说，本官是去干正事，不是？你什么表情，本官又不会穿着这身官服去，要是是官员就革职，你今晚一查，那朝廷官员明儿就得少一半！”庄秉锐给气笑了，他是刚回京，又不是刚当官。
“那属下……”
“一边凉快去！”
风风火火的庄大人没辜负下属的一番苦心，换了身月白袍子，肃穆的官服一脱下，那眉眼间的俊俏气简直压不下去。
“找长媚呀，姑娘今日不当值……”老鸨觑了觑。
“进来吧。”
庄秉锐抬头，楼上走下一个穿着水绿绣金蓝缎褙子的红妆美人，刚巧听到了庄秉锐和老鸨的对话。
“公子面生，可实在合奴家眼缘，今日坏了规矩，还请公子谅解则个。”美人手掩着嘴轻笑，低眉顺目的，惹人怜惜。
庄秉锐没心思跟人在这**，跟着人就步进包厢，一进门便抄出令牌，嘴上毫不留情，“姑娘识相些，把话交代清楚。”
长媚瞪大眼，跌坐在榻上，神色惊慌，声音发颤，“奴家……奴家可没犯事。”
庄秉锐盯着长媚的每一个动作，不动声色，威压放出来半晌不收，罢了开口道，“你如实地说，本官不会冤枉一个好人。”
长媚微微拧起眉，我干什么了？难道我没收豫王钱被人发现告到官府去了？一群耀武扬威的狗东西，证据也不拿，进来就想一脚踩在老娘脖子上！
庄秉锐又盯起长媚来。
长媚被盯得面色发红，有些不自在。
哪里来的？没见过啊，盯着我看做什么？难道是个趁公徇私，打着审问的名头来跟老娘**的？
庄秉锐开口：“三年前，有一个临川来的商人死在你的榻上，再后来，包了你一段时间的陈引死在临川。这两人之死，你有无参与其中？”
长媚眨眨眼，肩不自觉放松了些。她半阖眼睑，颇有些疲倦，“没有……爷想问什么就问吧，奴家知无不言。”
庄秉锐先让长媚说一遍来龙去脉，自己端着供词仔细对着。
一字不差。
细节都对上了。
娇媚的声音落入耳中，庄秉锐无半分波动，他注意到，在讲到人死时，情绪平稳的长媚会发出几声低弱的啜泣。
听完，庄秉锐看看供词，看看一脸无辜的长媚，忍无可忍：“怎么可能有人胸口有利物穿透痕迹，死因却是马上风？”
长媚疑惑地看着庄大人炸毛，“敢问大人在京城呆了几年？”
“……”
长媚轻笑，“陈朱两家是世仇，恩怨续了几代，这死因，当然是胡诌的。”
“一个奉高的京兆尹，一个临川的富商，何来世仇？就算世仇，宗卷又有何避讳，非要敷衍了事，欺上罔下？”
长媚不知为何，声音变得愉快，像抓住了什么把柄，“你们这些官员不是惯会草芥人命，欺上罔下的吗？”
一语既出，满室刹静。
庄秉锐凝视着她，评估着此语究竟是无心还是刻意，以及，有无必要把人带回大理寺狱招待一番。
不像是对真相一无所知的人。
“大人瞧我的命轻贱，要用酷刑治一治我也是理所应当，只是啊，奴家瞧见大人有眼缘，忍不住劝两句，要查，去临川府查，别在京城。不过，最要紧的奉劝还是一句，早日放弃吧。”
“你查不出来什么东西。”
查不出来什么东西。
长媚的神情刻在了庄秉锐脑海里，虽然自己看上去无功而返，但也并非没有线索。长媚三言两语挑起他的怀疑，说是让他别查，可字字都在诱他深究。
这女人狡猾多变，先是一副柔弱相，掉两滴眼泪，见他无动于衷又立马收起来，装也不装，怕是已经露出自己的真实面目……仇恨官府，她有什么冤屈？草芥人命？她有什么亲人朋友被官府误判而殒命吗？
她让他别查，出于什么目的，又有什么底气？她是知道什么真相，笃定他查不出来，还是几句话激怒他，却有把握不会被带走。
抑或什么都没有，只是这临商案的浑水，连一个普通老百姓——称为嗅觉灵敏的女娼更为恰当——都看清了？
不可能。
陈引，朱商，京兆尹，临川朱家，奉高府。
若是只是单纯的宗卷记录混乱，庄秉锐不会花费这么多心力，交给下面人即可，可偏偏，所有人都在心照不宣、缄默以对的秘密，究竟是什么……
今上呢？今上是一样的息事宁人，还是无人可用？
庄秉锐心底悚然，下一秒他却几乎要笑出声来。
娇红馆。
庄大理寺少卿刚走，阿十便从窗外翻进来。
“我没说什么……不，我本来就什么都不知道。我让他去临川府，虽然比他在京城能稍微多查到点东西，但他也注定碰壁。”
“你不必同你主子赘述整件事，他没耐心听，你直接说，长媚劝他去临川府，他不日便会动身，即可。”
阿十沉思，似是在斟酌长媚话的分量。
长媚凑近，神态温柔可亲，“阿十，你总这样不近人情……我是真心为你，叫你不受主子厌弃。”
“主子……”阿十毫不犹豫开口，却不知往下说什么。
“怎么，我说的不对吗。”
“他不是让你与我传接消息，五日一回……”
阿十听到这抿嘴，五日为一轮汇报的事还是长媚从自己嘴里套出来的。
“五日一回，我能有什么事，反反覆覆不过接客的行当，他早听着腻了。
如今这件事也不过入海之石，激不起一点浪花，你听我的劝——毕竟，你也知道，我最会讨男人欢心，怎么，你主子不是男人？”
……
庄秉锐一路赶回大理寺。
一进前堂，大理寺卿岑磊琉和太府寺卿邱皋颉两人比肩而立，相谈甚欢。
庄秉锐行完礼，站一旁没说话。其他时候他虽然喜欢直言无讳，但老师面前还是肯收敛的，不为别的，家师虽不严但很能唠叨人。
岑磊琉看一眼愣头青，叹一口气，“邱兄，我来与你引荐引荐，愚徒大理寺少卿，庄秉锐。”
庄秉锐不明白怎么聊到自己了，于是又愣愣地行了个礼。
“庄弟少年英才，勇气可嘉啊哈哈。”这位太府寺卿看起来年过不惑，疏眉朗目，年轻时应该也挺英俊，只是不明白为何突然自降辈分，喊他一声弟弟。
岑磊琉也有些疑惑，“邱兄……”
“哈哈，我可没这样的徒弟。”邱皋颉意味深长地打趣完，就大步流星地走了。
庄秉锐站在师父旁边，微弯着腰。
岑磊琉收了刚刚放松的神色，斟酌一番，“你若是打定主意要查，为师也不愿拦你，只是你此去临川，临川有何人你可清楚？”
“宣家，慎王。”
“明白就好，去之前，抓紧时间拜访两个人，一个是刚刚的太府寺卿邱皋颉，一个是户部尚书张宏鹤，好好揣摩他们给你的话，听到没！”
“徒儿遵命。”
“为师最多只能在京城给你坐阵，此去临川，万事小心，务必比官府文书的脚程快，轻易别暴露身份，还有，懂得收手，发现查不出来什么东西时，先回京，再想对策！”
离开大理寺，庄秉锐思来想去，天色将晚，去两位大人那都不方便，看着就近的陈府，庄秉锐决定先去看看京兆尹大人。
前往的路上，一个意想不到的人与他遇上了，来人是他的义金兰，两人交情不浅却并不为人广知。
一身深紫曳撒，绣满御赐的飞鱼纹，高大俊朗，卓尔不群。正是皇城司探事司的亲事官六指挥之首，阎溯。
身比皇帝近卫，阎溯与庄秉锐平日里相见并不多，此时能遇见实属超出预料。阎溯向他走来，身边无人，见庄秉锐疑惑，阎溯开口解释，“今日轮值的指挥不在，我替他巡，正撞见可疑，我让几个扈卫去查探情况了。”
庄秉锐听完解释，开口道，“你我之间不必如此拘束疏远，对了，我此去临川，怕要一月有余，事成回来约你喝酒，阎大人赏脸不？”
阎溯点点头，“自然，不过你确定你可以事成？”庄秉锐一听佯怒起来，“怎敢咒我？本官让你见识见识！”说完，一拳侧砸过去，用了些力度，但对皇帝亲卫而言算不了什么。
阎溯轻轻接住，推开。
又问了问一些庄秉锐的计划，庄秉锐心里攒着股得意劲，挑了些自认为不太要紧的说了，想问问阎溯的看法，却又发现原来是只管进不管出的泥牛入海，气得庄秉锐懒得再讲。
到了陈府，递了拜帖，也与阎溯告别。庄秉锐被陈家下人引进去时，阎溯默着脸隐入黑暗，对身后那个“有事不在”的探事司指挥发令：继续巡。
而后疾速离去。
日色渐萧瑟昏暗。阎溯到御书房的时刻比平日要晚，但皇帝没有丝毫不耐烦，等阎溯汇报完，皇帝仍然饶有兴味地问东问西。阎溯尽己所能一一汇报，而后垂目退下。
娇红馆里，长媚默念着“庄秉锐”三个字，兴味盎然。
直到天色更晚，夜行衣终于要大展身手的时刻。
阿十正跪在主子面前，开口前先听了其他人汇报，的确大同小异。等到自己开口，阿十不知为何脑海里闪过长媚塞了一块点心给自己的场景，脑子一慢，话已出口。
“长媚给属下提议说她给的那句话，属下……”
“她教的？说吧。”主子揉揉眉。
阿十按下犹豫和悔意，按长媚所言一字一句地汇报。
令阿十默默心惊的是，主子听完低低笑了起来，自顾自。
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