三日。
长媚数着。此时庄秉锐应该已经在去临川的路上了。大理寺卿要为他徒儿挣这一桩功绩，也该出手了。这两日长媚可算是提心吊胆，整日大门不出二门不迈，豫王也还在宗人府里关着出不来。
她不知怎的又想起陈引死在临川府的消息传回京城的那一段时日。她那时可比现在无依无靠得多，花魁赛在即，老鸨还没看得起她，也没人肯保她。
她跑过去向老鸨签下了对老鸨极为丰厚的赎身协议，她若能安稳待在娇红馆并夺下花魁，往后几年，只有为老鸨赚得千两黄金才可提赎身，何况赎身的银两还要另计。
老鸨没抵过诱惑，只说了那千两黄金的价值由她来定。长媚知道这其中猫腻克扣不会少，但终归有一隅安宁。不过陈家人来的时候，长媚也很难不慌张。陈家人想速战速决带走她，老鸨就闹大声势，为首的家仆只好暂避锋芒，回去听吩咐。长媚躲在角落，看老鸨梗着脖子与陈家家仆唇枪舌战，后面甚至有龟公上前撕打了几下，最后勉强停住，她手心攥得很紧，一直打算着，如果陈家人赢了，自己有怎么个逃脱路线，最好逃走之前将老鸨值钱的东西也一并带走，带不走也不强求，命最要紧。
不过那陈家人低着头回去了，长媚还隐隐有些失望，她打起精神来警惕周围一切，发现一连几天陈家人都没来，反倒是来了个世家公子，风灿然。
长媚要应付各色人等，也难以抽出心思去想陈家。可陈家也犹如销声匿迹一般不再在出现于她面前。
突然，窗被人撞开，阿十蜷身翻滚进来，以手撑地停在她面前。
“走！”
长媚一只手提起衫裙，一只手扯着厢房外懵懵的禾染就往娇红馆外跑。
禾染会些强身健体的拳脚功夫，比整日瘫在榻上的长媚跑得快。得了长媚的指示，小姑娘就拿着豫王赏的信物往宗人府跑，长媚则藏到娇红馆旁边的药馆里。两家关系密切，毕竟平时姑娘有哪里伤了的都来这里抓药，客人逃过妻室的捉奸也是靠此地隐蔽。
药馆正门有客人，而且药铺抓药的柜台她也无法进去。药馆设了一处空库房专门给娇红馆里的姑娘抓药上药，久而久之，两家都心照不宣地把此地当做娇红馆的地盘，娇红馆拿的出银子，药铺伙计也不会来此地溜达。
长媚轻轻打开库房里对着娇红馆的小窗，外面车水马龙的，形同往日。
长媚手有节奏地敲着窗，看来阿十已经是最快的速度要她躲起来了。
另一边，禾染一路狂奔到宗人府，还要注意着不要太引人注意，遮遮掩掩的，分外消耗心神。到了宗人府，被告知豫王爷不在。
禾染眼前一黑。
她扭过头，几匹骏马从眼前呼啸而过，经过宗人府，往娇红馆的方向奔去。
虽是匆匆一瞥，但马上的人衣裳鲜艳，正是皇城司的公事们。
禾染心狂跳起来，她抄着小路又赶回去。
长媚听到了马蹄声和驱赶商贩让路的吆喝声。
她扒在窗边，身姿算得上很不雅观。密切注视着奔驰而来的人马。皇城司负责京城内巡察，也不知撞到过多少次市井的风流韵事，当然知道药馆跟娇红馆的关系。原本她以为来的会是大理右寺的人，大理右寺里的不过是些蠹虫，整日安闲，没经手过大案，也没什么老谋深算的敏锐可言。巡京城的差事轮不到他们，坐堂里纳凉的人罢了，一时半会还真找不出她长媚在哪。
可惜是皇城司。
长媚微不可察地皱了眉，也不知道禾染见到豫王没有。
她小心翼翼地收束着衣角，翻找着库房里能藏人的橱柜暗箱，东戳一下，西抠一下，暗格不少，但对经验丰富的皇城司都说不上隐蔽。她往外望一眼，娇红馆前停的马只有三匹，馆前与老鸨拉拉扯扯的就有一位。
不再犹豫，长媚抽出一片披帛，留一截在库房最里头的柜子门外，其余塞进去，又钻进库房大门旁的一个半人高的柜子，柜门半阖，留出一线目光窥视。
脚步声和谈笑声传来。
“还忒难找！”有人踹了一脚长媚窝藏的柜门。
长媚身子绻得更深，手撑着柜壁。
窸窸窣窣一阵。
“在那！”来人声音语调上扬。
长媚眸光一亮，飞快推开柜门，一闪身就要出去。
“嘶——”
价格不菲的云纱被人粗暴地踩住。
“你是何人？”
长媚左手用力把云纱从身后那人脚下抽出来，右手趁衣衫摆动时扯乱发髻，镶了东珠紫翠羽的步摇被甩到袖子里后，她披着如瀑青丝悠悠地转身。
长媚低垂着眼，头发也凌乱，身上的衫裙灰扑扑的，看起来像个误入的良家子。
她畏缩着行礼求情，手忙脚乱，没见过世面一般，又流一两滴眼泪，哭闹着说官老爷们救救她，她爹爹不知所踪，娘亲卧病在床，家里实在是留不住她，才让表哥给送到馆子里来了。
一共两人。剩下那位估计还在娇红馆门前跟老鸨扯皮。长媚突然挺佩服她那鸨母的。她微微抬起头，来者两人皆佩剑，衣裳样式也是九品外的普通差役，模样普通甚至有点粗鄙，不是什么能在大人物面前说的上话的人。
长媚神情略微变化，从梨花带雨地呢喃到阴狠老辣地咒骂，又抬起头要来攀扯一番。“大人们要给我做主啊！”
闻言，两位都露出嫌恶之色。
“反正她与画像上的人也不大像，咱们还是继续找吧。”一位差役又特地展开画像，看了好几眼。
另一位摇摇头，“还是可疑，咱们找了这么久就这么一位突然窜出来的，就这么走了，回去也交不了差。”
长媚惊惧地往后退一步。
拿画像那人又看长媚一眼，泄了气似的跟另一位说：“老爷心思真难猜，要说着急抓，可这风声三日前就放出来要抓一个女人，又迟迟不准我们动手，谁知道人都跑哪去了？要说不着急，这画像又是方才阎大人亲自送过来的。”
“如今画像上那人竟是整个娇红馆翻遍了也没找到……”另一个差役咬牙跺脚，“不管了！今日你说什么也得跟我们回去！”
拿画像那人却还想讲两句理，要长媚别再无谓抵抗，“姑娘既然是从馆子里逃出来的，回去也要受责罚，不如跟我们到大理寺，也吃不了多少苦，也好过在馆里的皮肉营生嘛。”
“你们……”长媚顾不上再哭天抢地地闹，她脑子飞快地转，跑，她是跑不过两个身强体壮的男人的，躲，此时已无路可退，两位已经搜寻过很久，她再怎么藏对他们而言都是探取囊中之物……
“两位止步！”
突然，库房外传来急促尖锐的女子喊声。长媚往窗口望一眼，禾染的小脸正贴在窗外，焦急地望着她。
长媚叹一口气，禾染这小蠢货怎么救不了人还把自己搭进去。她两只手被差役押着，踉跄几步就要走出库房。
“耳朵聋了吗，本王让你们止步。”
长媚挣扎地抬起头。豫王爷正冷冷地笑，身边一排人列位其次，冷峻地站着。
她两颊薄怒艳红，手也被反钳住，最是狼狈。凄凄然从鸦发里望过去，墨俨身后高树桠枝蓬如华盖，天高三万里，明明晴岚静郁，却倏忽苦雨终风。
她忍不住低声骂他一句，要她等了这么久。并非是急于他天降星火似的助她脱困，而是不过翻来覆去几日几十个时辰不见踪影，她便忍不住恨，思及便恨。
久日浓愁无好梦。
谁料同心结难成，翻就相思结。
……
一个时辰之前。
京城皇城司。
一个差役站着候在前堂，半柱香前，探事司的亲事官六指挥之一的韦指挥匆匆赶过来，要他赶紧再找两个人到前堂候着，要机灵一点的，探事司的一把手，也就是亲事官指挥长阎溯阎大人要来点人干活。
他活动了一下站得有点僵的小腿。今日本就是他当值，这活就找上了他，按理来说大人亲自坐阵派活，大家都应该是争着上的，可据说这位阎指挥长行事捉摸不透，是最难投其所好的。这差役摇摇头，算了，不想这些，说不定撞了运，这次阎大人满意，他也能从差役升到公事，毕竟前者只是画押的壮丁，后者却是吃皇粮的公差。
此时这差役又恨起自己娶妻太早，家里添这几口人的，饶是他整日当差干活，才勉勉强强养活一家，遑论闲钱去喝酒吃茶看女人。
“想什么呢，这么入迷？”
差役心头一紧，颤颤巍巍抬起头，“阎……阎大人。”他赶忙行礼，恨不得抽自己一巴掌，前头闲着半天不胡思乱想，非要踩着人来的当走神！
阎溯不在意，“就你一个？韦指挥不是说了再要两个吗？”
差役赔笑脸，“阎大人，是是是，正是三个人，只是有一个刚还在，去解手了，另一个昨晚说了今日要来当值，今早一早又跟我说小儿高烧，恐要迟些……但也绝对要到了，辰正之前绝对赶得到！”
说话间，有人气喘吁吁跑进前堂，差役定睛一看，正是那个迟来的差役。他心头着急，还差一个，又对那人喊到：“赶紧去茅房叫荆乙，让他快些出来！阎大人已经来了！”
阎溯等他喊完，从袖中抽出一个卷轴，正伸手要给，那差役连忙举双手来接，阎溯忽地停住。
“韦指挥有没有给你们画像？”
那差役一擦额前的汗，“给了给了！”幸好他随身带在身上，他抽出来递给阎溯。
阎溯展开，边看边开口问道：“自己先前看过没有。”
“撇了一眼，”那差役摸不准阎溯意思，他看阎溯也拿着一副，以为是先前这副不作数。“但没细看，只知道是个女人，小人昨晚拿到画像就带回家了，家里女人小孩吵吵嚷嚷的，也不方便看……”
阎溯点点头，话锋一转，“狎妓过没有？那娇红馆，去过没有”
差役咋舌，“这……没——没有。”
阎溯盯着他。
那差役举起双手，“真没有，大人，不是我不想，是家里根本拿不出闲钱……”
阎溯又不说话了，他眼色示意差役手上另一副画像，“打开看看。”
差役打开，顿觉眼前艳光四射。他有些失语。
“好看吗。”阎溯看着他反应，轻飘飘问道。
“好看。”那差役有些说不出话来，“这就是那娇红馆里的长媚？”果然能当名妓，这脸，这身段，他便是想也想象不出来，大抵仙人也不过这个模样。
不过，这真是名妓？为何这画上有一点风尘味没有？差役不敢深想下去，大人物动动指头便可碾死他，他可不敢胡乱揣测。
阎溯伸出手指，点在画中人的脸上，差役顺着手指头又看着那风华绝代的样貌，“京城长媚。看清楚了。”别抓错了。
“要不要多些人……”差役回过神。
“不必，动静别闹太大。”
阎溯收回手，像是准备走。差役迷迷糊糊地又问，“之前那副呢？”
阎溯凉凉看他一眼。差役打了个寒颤。“小的知道了。”
待阎大人走远，差役摸摸脑袋，脑子还是热的。他看到转角走出荆乙和那个迟来的差役。
他瞪一眼荆乙，“这么慢，干什么吃的？”
荆乙歉意作揖，“昨日喝酒喝多了，回来的路上又解了一次，才慢些……再说阎大人在这，我等也不好闯入贸然打断。”
差役点头，“也是。”不过这两人倒也是错过在阎大人面前露面的机会。他拿着手里的画像，突然觉得有些烫手，画像都如此活色生香，真人又该是如何……他咽口唾沫，颇有些忌惮。
他将画像丢给荆乙两人，荆乙拿到画像便展开来看。差役道：“待会你们两个去找，我去对付老鸨，你们看仔细了！都机灵点，阎大人亲自送来的画像！”
荆乙盯着画像，若有所思。
阎溯是个狠人物，轮不到他这个小鱼小虾来对付。主子要他们遇到阎溯只干两件事，一是避其鹰目，而是扰其利爪。
……
豫王爷站得威风凛凛，横亘在皇城司公差和娇红馆馆妓的中间。
荆乙感受着身边差役身形一僵，没走不动弹，可也抓着长媚没放。荆乙此时脑子转的飞快，按理来说阎溯换了画像，应当是要他们找到画上这人，而原先韦指挥给的画像不作数，可偏偏，荆乙咬牙切齿，他也没见过韦指挥给的那幅画像，也不知原本要抓的是谁，那差役一拿到画像就窝藏着跑回家，深怕别人抢功似的！可是阎溯的态度也不对，把画像给他们却并未要求一定要找到，上官素来喜欢提些显聪明的要求，就算阎溯不寻常，但也不至于连提点两句都吝啬，他在阎溯来之前就解手完了，不过按兵不动，作那隔墙之耳。
阎溯的那句“别抓错了”盘桓荆乙脑海许久，这画像究竟有何玄机？
荆乙握紧画像，犹疑着要不要再展开看一眼。
他有私心，豫王都开口挽留了，他当然是宁愿方便豫王而放过这个女人，可要如何才能合情合理呢？
他打定主意，扯了扯正与长媚僵持着的差役的衣袖，对着豫王打个哈哈，“王爷见谅，小的有眼不识泰山，只是这公差难交，不知王爷可否给条明路？”
豫王搓搓手，道：“这说的倒像我强人所难了，偏偏是你们不分青红皂白拿人在先。”
荆乙瞧瞧另一个差役的脸色，那差役明显是要荆乙先缓和气氛，可荆乙仿佛看不懂似的抢口喊道：“那今日怕是要得罪王爷了……”
话音未落，那长媚身边的差役被猛得踹倒在地，长媚被豫王一把扯过来，猛然跳动的心脏一时缓不下来，她直直对上被押倒的荆乙的眼神，一抹意味深长的眼神。
她一下记住了这个其貌不扬的男人，细长的眉，似乎别有隐情的眼睛。
豫王看不得他们眉来眼去，他摆摆手，“你们不是有画像吗，拿来看看，抓没抓对人，本王一探便知。”
荆乙假意犹豫，但大势所迫，他“不得已”地将画卷递上，一旁的长媚看着那捧绸质上乘的卷轴，心头一动，一股奇异般的恶心和心悸席卷了她的全身，她说不出来为什么，只知道自己一定要知道卷轴上是什么，头一次她出手比动脑还快，朝那卷轴夺去！
荆乙身躯紧绷，见有一只手伸出来夺，下意识往回掩藏，偏偏豫王已经握住卷轴的另一端。
三方力量拉扯，只一瞬，那卷轴竟被扯成碎片！
洋洋洒洒落下来。
荆乙瞪大眼睛。
“小的，小的……”荆乙想往地上磕个头，这算个什么事？
豫王若有所思。
这卷轴看起来是丝绸所制，可为何薄脆如纸？有这种光泽度和脆度的绸缎只有一种，据他所知，应当十分珍稀，最多也就拿给皇宫里的人用，对，先帝最喜欢拿这种绸缎来画画。
为何出现在民间，还画着所谓名妓？
豫王眼皮一跳，长媚这手伸的，不偏不倚，不早不迟。
长媚扶额苦笑。
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