第二日，豫王爷起了个大早，从行宫跑到皇宫，求见请求通报一气呵成，赶在早朝前见到了皇帝。
万源正在进早膳，人进来后给饿得前胸贴后背的王爷赐了座，自己却停了筷，看起豫王一举一动来。
豫王潦草了事，匆匆咽下，漱了口。手一举，膝一屈就喊起冤来。
“臣弟实在不敢继续待在京城了，虽说臣弟平日是有些不着调，但绝对没到欺男霸女的程度！近几日宗人府收到好几封信谏，都在指责臣，臣自知有罪，不敢再滞留京城，恳请皇兄开恩，准派两队王府扈卫队，一队留在宗人府，一队先行回临川。”
“信谏拿来给朕瞧瞧。”
豫王干笑一声，他就知道皇帝不是好相与的。还好几位耿直傥言的御史的确写了几封信来骂他，被他喜气洋洋地揣兜里了。
豫王递给上前来的大太监，大太监捧着递上给万源。万源拿到后扫了几眼，笑道：“几位给事中的文采斐然，怎么写给朕的倒是干巴巴的。”
“看来这清官，还是骂人好听些。”
豫王心思活络，咂摸出皇帝想转移话题的意思，也不顾什么揣摩圣意，结结实实地行了个稽首大礼。
“恳请陛下开恩！”
“急什么？”
“朕前几日决意让你豫王带着卫尉寺直属扈卫去南方四府征秀女。如今看豫王递上来的信，才恍觉朝中御史们对豫王颇有微词，若是真派了豫王领队，朕还不得给唾沫淹了？”
“哈哈。皇兄说笑。”豫王面上笑着，心里骂道：你早决定好的要把我留在京城，现在倒打一耙说是我提醒你的。
“不过，臣弟愚钝，两事并无联系啊，臣回自己的临川府，皇城司去南方四省，臣的名声也污不得秀女们啊！”
万源摇摇头，“此事由太后决议，朕也是难以变更的。豫王还是留在京城罢，朕也好多听些豫王的风流轶事。”
“……”豫王沉默了一霎，他总觉得皇帝最后一句话另有深意，感觉知道些什么。虽说帝王手眼通天，但关注他王爷和妓子的风流事，唔，有损帝王威仪。豫王也算从小跟这个堂兄打交道，知道他绝不会说废话，每一句都能给臣子们钻研出几层意思来，给他惯的，从此每句话都要有点言外之意，太通俗直白的话就干脆不说，留一个眼神让臣子心领神会。
虽然府邸在临川，但豫王自小待在京城的时间并不算短。每次都有几月或长达一年半载的。万源是名不配位的兄长，毫无严教束礼之行，颇有些放纵自然之意。豫王小时候就很乐意，长大了，明白此举深意，才觉无奈，但放纵已成本性，倒也活得潇洒自在。
豫王沉默不动，万源也看得乐呵。太监谨报着时辰，万源便起身去上早朝了。正当豫王思忖着要不要去见太后，一个宫女截了甫出乾清宫的豫王。
恽妃邀我一叙？
这着实出乎豫王意料。总归他此刻一筹莫展，恽妃为礼部侍郎之女，未必没有意外之喜。
豫王心里急躁，步子便显露出来。三步作两步地往储秀宫走，路旁经过的宫女都频频侧目，望着豫王大步流星的方向，忍不住偷偷相互眼神意会一番。一个品级不低的姑姑停了往内务府的赶路，对身旁跟着的宫女耳语，宫女点点头，脚步细碎地跑回慈宁宫。
可谓暗潮汹涌。豫王到储秀宫里头时，还没跟恽妃打完招呼，一声传报，“太后娘娘驾到。”
两人止了话头，侧过身恭顺地行礼。
周太后一派凤仪雍容华贵，姿态虽高扬但语气颇为平易慈爱。她先免了恽妃的礼，又结结实实地等着豫王把礼行完，再和蔼一笑，夸赞豫王是个知礼数的孩子。
太后在给下马威。豫王为慎王之子，爵位为嗣王，后被荣封为王，赐字豫，这个爵位分量众人心知肚明。好在豫王在临川也一直金玉满堂，升了爵位倒也没甚大区别。来京城可不一样，王和嗣王的礼法可不能马马虎虎相提并论。王是正一品，嗣王是从一品。太后既为皇帝嫡母，又为皇帝生母，贵不可言，因而为超品，安受臣礼。恽妃为四妃之一，从一品，低于受封之后的豫王。而豫王与恽妃对太后行的礼也不同，恽妃行的是端正森严的宫礼，严格照着宫规。豫王则是行了个皇族的对长辈礼，较为随意，显血脉亲近。
此时对着嫔妃规行矩步示意爱护容谅，对亲王行礼却严苛求满，原因绝不是简简单单的与恽妃有血缘关系，与他豫王没有。
豫王心念一动。
而是这根本就是万源与太后合手下的一盘棋，要将他豫王困死在京城。
用的手段也堂堂正正，德义两全。
用的是君臣有别。用的是长幼有序。用的是巍巍皇权。用的是韬韬礼法。
“豫王是个知礼数的孩子。”
太后启唇。
豫王没有接话茬。倒像驳了太后的金口玉言。
他陡然感到前所未有的烦闷，像是以往握在自己手里的鞭子啪地一下抽回自己身上。他一贯坐在高位看人们卑躬屈膝三叩九拜，才知道，从前别人跪向他的，是要偿还的。
周太后眼里，豫王愣愣的，不动不言，活像受了委屈的顽童。她轻叹一口气，却看了一眼安分守己的恽妃，示意让她开口。
恽妃先前默默探查事态，倒也料不到此番鼓角铮鸣，风卷云涌。太后赶来如果是为豫王，那井尸之事便还没有被人窥到内情。不过，自己找豫王是为风家，那太后，是否也为大选而来？
恽妃点点头，轻柔开口：“慎王妃出身风家，大选在即，臣妾找来豫王爷问问风家嫡女。”
豫王沉吟，“可是风灿然的嫡妹？”有意思，找他问清清白白的闺阁小姐。可怜风灿然，亲兄长比不过自己这个表兄。
“幼时见过几面，谈不上亲近。恽妃娘娘可需臣弟去做媒，叨唠一下风家家主。”
“王爷言重，不过是臣妾借一借王爷的东风，疲懒片刻而已。”恽妃笑得真诚，似乎还有丝歉意。
周太后稳重地在旁坐着啜茶。茶盏轻轻碰撞出的清脆声，让两人的话都不自主地停了下来。
“风家家风清正，养出来的女儿自然也是极好的。豫王可要当的起这份差事，让家主舍得了心肝忍痛割爱。”
“……”豫王身姿纹丝不动。
“哦，哀家多言了。豫王怕不是要跟哀家闹别扭了。豫王年岁也不小了，怎的总去不掉那股娇纵劲。该让皇帝治治。”
太后笑出来，眼旁有纵横的细纹，像藤蔓延。
恽妃斟酌几次才要开口，都被太后截了话头。只好温顺地笑笑。太后又抬起茶盏抿一口时，恽妃才说出了一句，“豫王爷……”
“臣妾先行谢过王爷援手之恩。”恽妃向豫王行礼。
豫王扭头转身，略厚重的衣摆甩在门槛上，扬起寥数微尘，飘飘荡荡落下来。
恽妃对着周太后又行了个礼，“母后。”
周太后的神情略微怪异，是轻蔑，却又饱含悲悯。
“明日再召豫王进一次宫，详议风家女礼聘册妃事宜。”
太后走前，安抚似的说。
另一边，豫王出了宫就往娇红馆里奔。
长媚好好坐着梳理头发，没让禾染跟着，老让人伺候手艺是会生疏的。
突然冲进来一个男人扯着她就往榻上带。
长媚的发髻直接被撞散。她猛地一挣脱，手抵着男人的胸口。
墨俨目光游走一遍长媚的脸。
长媚冷笑一声，撑着榻的手没动，抵在墨俨胸前的手抽出，猝不及防地就甩了墨俨一耳光。不轻不重。
“你发什么疯？”
墨俨先是不可置信，但想起周太后看他的神情，便觉得也可以忍受了。他攥住长媚的手腕，手心和嗓音一齐发狠，“若是别人，不是本王，凭你对本王脸的一腔忠贞和巧言令色，被男人强上了，你会羞愤自尽吗？”
“还是说，若是那人强迫，或者他比本王位高权重，比本王颜色更好。你便顺了他意…比如皇帝？”
长媚坐起来，“忠贞？我凭什么忠贞？要我为一个男人守节？那个男人能护住我吗？他不嚼我的肉吸我的血便是苍天有眼了。再说，何谓强上？强不强的由谁来说，他觉得他是强上的那我陪他演一出，他想要男欢女爱的我便与他合女干。不过一场**，做什么看得比命还重？”
“我有什么好被强的？你以为忠贞清白对我是什么重要的东西？你情我愿的，我又何尝没快活到，何必说我怀璧其罪？那可是良家女子才有的东西！”
“……”墨俨觉得自己疯了来跟一个婊子谈清白贞操，但他又很认真地去听长媚说的每一个字。他有种执拗的直觉，长媚嘴上自轻自贱，但她依旧在乎自己的婊子身份，愈是偏执不堪，便愈是不壹而三，清白二字在活剐她。
长媚骂嫖客，骂她自己。她表现出想要一人来回护她，揽着她说这都不是她的错的期望。但墨俨觉得，若是自己真这样做了，长媚只会蓦地熄灭眼里火光，魂灵的火光，褪了活人的皮，她会失望地撕碎他。
毫无道理。
但长媚就是在审判他。露出自己血淋淋的疮疤切口，审判他的自负里的怜悯。
很奇妙，受了皇宫里的一通气，又过来给一个馆妓扇了耳光。豫王该大发雷霆的，却奇异地平静下来。他冲进来扯过女人的腰背时没意识到她是长媚。长媚朝他发了火，他才觉着自己来找的是长媚。原来是长媚。
是长媚。
他要念十遍，百遍，千遍。
他的好长媚。他快意地想着，万源也该来当一当婊子，周太后也是。枉费心机机关算尽，依旧比不过他的长媚的超脱。
高贵？算个屁。受不得一点委屈。万源拿千军万马护着的一条命，定会叫他在受凌辱的第一天被自己戗害殆尽。
看一个人如何，哪能在他高冠簪花，闲适自若时瞧？当然要看他陷落尘泥，擎襟露肘，他给自己捏的是什么命。
墨俨低下身，头抵着长媚的肩颈。
……
长媚看着埋身不语的墨俨，她心里的气憋着没发，又莫名地消了。墨俨有时候真是任性跳脱如顽童，难以捉摸。他的喜怒还不至于吓到她。反倒是讯息透露了不少。
为何拿万源来比较。
今日进宫受了万源气？
如果说三日前胡颀在她这里无心泄露的要王府参与大选，只是暗示了豫王会与万源有一吵，那么今日豫王可算是付诸实践。
这么郁闷，想必是王府参与大选已定，无可转圜。
可如果豫王跟着大选队伍南下，真到了临川，反倒生机丛生。如果她是万源，她必定会将墨俨留在京城。连她都能想明白的，万源又岂会不知，看来小王爷还是气早了。
又或者，长媚瞥一眼墨俨。他气成这样，莫非万源已经出手，将他软禁在京城？
墨俨，你也有今日。
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