慎王的千里骑不负盛名，当然，是在临川府的名声。但也得花个几天。不过豫王也不会真让胡颀跪个几天几夜，虽然瞧着胡颀那架势大有这种可能。
豫王扔了一堆杂事给胡公子泄愤，自己进了两次宫，每次受完太后给的气就跑到娇红馆胡吃海喝一通，餍足了才回来。拿到恽妃给的小任务，豫王还是决定先放着，先去娇红馆犒劳一下自己两天跑皇宫和娇红馆的辛劳。再者到娇红馆，累的也还是他，但他心情舒畅，累累相续，真到了种超我脱尘境界。
风灿然耐不住了，这已经要五六天没见到长媚了。拜帖送过去也没一个回的，难道，风公子心口一慌，长媚要从良了？
风灿然一身灰鹤色锦绸，雪絮绛纱，活像个落了凡间的小仙。就是眉目间风流过了头，挑眉重睫的，有股幽幽暗暗的欲色。
长媚一看就知道是什么回事。挑弄许久后，长媚拿着帕子擦拭了手，依偎上去。
“风爷最近家里人管的紧？”
“我倒还好，倒是我那个小妹，这几日谁都不给见，整日闷在房里，本就木头一样的性子，怕要给我娘给闷出病来。”
“风姑娘？这是为何？”
风灿然眉头皱起来：“还不是为了大选，连豫王都来了。真是好笑，昨日豫王刚来的时候，我爹以为是豫王要来求娶小妹，差点没一剑砍过去。后来才弄清楚是陛下礼聘。我也想不明白怎么是豫王揽了这么个活？”
长媚垂下眼，豫王替皇帝向风家礼聘。
原来大选要豫王的地方在这呢。
虽然此前长媚已经推测出其实风阑嫁女对重获圣宠并不关键，但风家并不愿意嫁却是事实，无非是让豫王吃点闭门羹。反倒是风家越厌恶豫王，越讨万源欢心。
长媚露出一个不明所以却欣然雀跃的笑：“豫王在奴家这赖了好几日呢，也对奴家提起过，要去宫里做什么事，奴家看豫王爷瞧着很是忧愁，忍不住劝慰一番，王爷便不肯走了。”
风灿然的耳朵抓住了那个“忧愁”，豫王自己不大情愿，那还有谁能逼他做这件事？
长媚的手指在风灿然臂上轻轻敲了敲，带着点旖旎意味。“若真是豫王娶了风姑娘，风公子会如何？”
“不可能。虽说小妹也是豫王的表妹，但这桩亲事绝无可能，他豫王若还有脸，知道自己什么名声，就不可能开这个口。”
“风公子认为豫王是怕人非议的吗？”长媚嗤笑道，“豫王不是出了名的荒诞无道，哪有他想干还干不了的？”
风灿然默口不言。
“不过，送进宫里，你们风家人就心甘情愿？”长媚的语气轻飘飘的，像妖怪一样往人耳朵里拼命钻。
今上自践阼至今已经七八年，为何仍旧一无所出？除却风家和周家两家势大，避无可避，为何几年来各家往宫里送的女儿少之又少？
天家秘辛，本由不得他来揣测。可事关胞妹，便要万分斟酌小心，容不得一朝失足。
风灿然心里存了心思，再好的茶也喝不下去。额缠绵地抵上去，一吻作别，就赶回了风家。
“出来。我有事汇报。”
阿十从窗外翻进来，俯下身靠近坐着的长媚。
“风家不想嫁女儿。你去说与你主人听。”
假如这一次我帮的是风家呢。
阿十点头，却有些疑惑，但他刚刚也算是目睹了风灿然从来到走的全部，大抵明了长媚的意思。风家如果不明白皇帝的意思，那长媚就换个方法让风家明白。万源指了豫王来向风家礼聘，其实已经变相地暗示了自己的态度：讨好我可以，看你够不够聪明，想办法把你女儿嫁进来，但别走错了路。如果风家以为豫王的礼聘是皇帝给的台阶，大喜过望地接受，便是死路一条，而拒绝了豫王的礼聘做媒，另寻机会嫁女，进宫与否，都是绝处逢生。
其实意思不难猜，只要风阑能认清豫王身份。不过如今风阑因为豫王名声不好而发怒，倒是歪打正着，那她长媚便顺水推舟做个人情，让风灿然觉得进宫也不好，从而更加抗拒礼聘，把戏做全——都是抗拒了，谁还管是真的不想进宫……还是讨厌豫王，对万源演的欲拒还休。
长媚撇撇嘴，冷笑一声：“豫王什么名声，你不如看看你自己什么名声。”
……
风家。
风祎坐在正堂，一双凤眼含威似怒。
风灿然没想到一进来就正对着姑母，姑母威严，是他平日不敢顶撞的，就干脆少见些面，也免得自己心虚。姑母与自己父亲同为风家嫡出，姑母作为风家嫡长女，声名在外，不输给哪家的公子，倒是家父年轻时受人调侃长姐如虎，以巾帼之身镇住了整个风家。
后来姑母嫁给了礼部尚书赵房，即那位当年冠盖满京华的状元郎，甫昭年间科举能人辈出，龙跃凤啸。姑父赵房德才两绝，被人称道“小圣人”。
风灿然规规矩矩地行礼。
风灿然的父亲风阑此时也现了身，皱眉思索。没管儿子从哪里冒出来的，与风祎商讨着。
风灿然凑近。风阑瞟了儿子一眼，继续说：“所以苑舒进宫，内子还是有些疑虑的。”
风祎开口：“我来也是为此，赵怀瑜……”风祎看了一眼风灿然，风灿然立刻抿紧唇，示意噤口不言。
“是陛下的旨意，豫王不得回临川，再者是恽妃委托的豫王来风家。其中陛下手笔在哪，还难以辨明。但王府的人要撇下豫王回南方四府，此事无疑。怀瑜接到的拟旨旨意是派太府寺卿邱皋颉随行，金吾卫护卫。”
“两件事表面上看，应该没什么联系。陛下要留豫王在京城，恰巧又被宫中人派来与风家谈亲。”风阑接上话。
“风二，你在怕什么？”风祎表情微微阴沉。
“……”
“死了一个风阮，我倒要看看，皇家人是不是还要害死一个风苑舒？”风祎声音拔高，颇有巍巍世家不可一世的意气。
“贤姊息怒。”风阑忍不住叹了一口气。
风灿然对这个庶姑母没什么印象。只记得姑母年纪很小时嫁给了慎王，生豫王时因寤生而死。风阮性情温婉懦弱，在风家，哪怕嫡姊嫡兄并无欺辱之举，也活得忐忐忑忑，小心谨慎。嫁到慎王府后没几年就魂归西去了。
说实话，父亲和长姑母都不大看得起这个胆小的姑母，但再怎么说，也是冠了风姓，留着风家人的血的风家女儿，怎么能死得如此不明不白。虽说寤生一事难测，但慎王在风家人眼里依旧脱不了照顾不周的罪名。因此，虽然慎王与风家结了姻亲，慎王本人与风家并不怎么往来，还没豫王在京城撒泼由风家处理而得来的关系亲厚。
风祎从赵府赶来风府找风阑也主要就是为了转述赵房的话。事关皇姻，不可马虎，于是一家主母也要亲身上阵，当这个传话的人。
风祎走后，风阑想起了什么，嘱咐风灿然：“这几日，想些办法探一下周家口风，最好能得到太后的意思，为父再去吩咐一下川宜，川宜在殿前司任都虞候，与副都指挥使周意竹有些交情，周家的那位适龄闺秀，正是周将军的女儿，周意竹的小妹。”
“你注意点，别污了人家周家女的名声！”风阑对着混账儿子吹胡子瞪眼。不过风阑虽知儿子雅好沾花惹草，但也是放心的，好歹是风家的儿子，不会不知分寸。他心底对风灿然的才名也颇为自得，当然，比不过赵房的儿子赵怿就是了。这点小毛病，他也就忍了，毕竟他年轻时也有点，艳名罢了，还折不了世家公子的面子和根本。
得了风阑的吩咐，风灿然思索着要在玩乐之余干点实事。于是他决定忍痛跟李宛约在一起喝个酒，尽管他一贯看不起这个傻愣公子，但他还有个不容小觑的哥哥，殿前司指挥使，头一份的御前红人，李倍。
约在哪里呢？长媚那？嘶，便宜李宛那小子了。
风灿然写了帖子，让家仆送过去。
……
禾染收了帖子。走进厢房里去见长媚。下午她被叫去采买，回来听闻今日来的不是豫王，是风公子。她心里没来由地松了小小的一口气。走进去给长媚捶捶腰背，捏捏腿。长媚一天到晚瘫在榻上，身上比旁人也更容易疲累酸乏的，只有客人来才算活动活动了筋骨。
禾染其实并非贱籍，小时候家里贫苦，女孩实在养不起，就送来娇红馆当杂役丫头，勉勉强强糊自个的口。她来的时候分到长媚和其他几个姐妹那打扫干活，没过多久，长媚当选了花魁，风头正盛，可以要一个丫头在旁服侍。长媚看着也没什么相熟的人，平日还挺独的，手一指就要了她。她呀，纯属瞎猫碰上死耗子，撞了大运，当名妓的丫头听着虽然不太好听，但吃穿用度都是杂役丫头们不能比的。再说……她有时听着馆里女孩们叽叽喳喳，对她都是艳羡的。长媚跟别的花魁不同，她名头响，客人新鲜还久久不腻。她对丫头，也是极好……
禾染换了个姿势，她此时凑长媚凑得很近。
虽然花魁的丫头通常不会过得多差，甚至被人看上，飞上枝头变凤凰的事也不少。但要让她换，她是万分不肯的。
“明日风公子和李公子一起来喝酒。”禾染禀报道。
“谁的帖子？”
“风公子差人送来的。”
长媚挑眉，西边出太阳了？一般来说，到她这里来还要捎上别人约了别人的，都是要谈事的。她骂李宛那一句把她当媒人的纯粹是真话真理。风灿然带了个李宛，他素来瞧不起李宛，这是要做什么？
“李宛最近有什么事吗，好像也许久没来了。”
“李公子……奴婢没听闻李公子有什么，不过倒是个把月前有件新鲜事，好像是那李公子有个哥哥，当了皇城司里的大官，每日配着剑巡皇城，可威风了！”
“大官？皇城司能有什么大官？”长媚状似疑惑。
“大概是指挥使什么的吧，听说能天天面圣呢！”禾染颇为兴奋。老百姓谈起这些碰不着看不见的东西，心里总有股激荡的感觉。
“说不定是得了圣宠的大官爷呢，动动指头都能碾死我们这些人。”说着说着，禾染又感到了点胆寒，没再说下去。
“很有可能。”长媚耐心地回应她的小侍女。“所以你以后乖一点，别被这些官爷给抓走了，冤都没处申呢。”
禾染做个鬼脸，“姑娘疼我的，定然来救我。”
结果被疼她的长媚姑娘掐红了脸蛋。
“呀！”
“姑娘你手腕这里怎么这么红。”禾染托着长媚的手到亮烛旁，跃动的火光印着红愈发瘆人，一大片。禾染气得心疼，“风公子怎么这样呢？”
“……”是豫王。长媚没开口。
禾染看着那片红。其实也不太重的，但长媚已经很久没在身上留伤了。长媚还没当上花魁之前，她就对陈家的陈引公子包了长媚的事有印象，后来有几次还是她去给姑娘上的药。后来陈公子不知道去哪了，长媚也当上了花魁，本以为不会有人会伤到姑娘的身体。但还有，还有很多人……不乏那些有钱有势的贵公子。玩的都吓人的很，把姑娘折腾得不轻，她终于知道自己这个贴身丫头要干什么了，要给奄奄一息的姑娘上药。
好在姑娘身体还挺好的，好得快，不留疤，哪怕自己也买不到什么很好的药，也能看着姑娘气色恢复，只不过又要接新的客人。再到后来，基本上是固定的客人了，因为姑娘的价格实在是高，贵公子也不能一掷千金又拿着鞭子折腾人，再说，姑娘招人疼得很，那些抽人的大人们也不敢太放肆，姑娘受了伤接不了下一个客人，老鸨可放不过他们。而且姑娘的帐中事传得极快，大人们若不想别人知道，必须要收敛的。
渐渐，就没在姑娘身上看见伤了。此时见着一个不太重的伤，也重临旧事般地红了眼眶。
长媚见着禾染神色，好气又好笑，这傻丫头怎么小脑袋瓜里装满了莫名其妙的情绪，她并非不懂，但也不在意。
嘴里疼她的，手里疼她的，拿银子疼她的，她都见过不少，若是一个个的都要她报以真心，她早就连骨头渣都不剩了。
不过，她这丫头笨的很，不点两句，怕是要跟自己怄死。
长媚道，“委屈什么，他们都要还的。”
像对禾染说，像对自己说。
也像对天地人间，芸芸众生。
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