谢砚带来的消息，像一块沉重的寒冰，瞬间冻结了苏瑾因绣坊兴盛而升腾起的暖意。宫廷的觊觎，远比苏玥和王氏那些后宅手段更为致命。那不再是毁坏几件绣品、截留一批原料就能化解的危机，而是关乎她能否真正掌握自己命运的根本性挑战。
收归官办？说得冠冕堂皇，实则是要将她苦心经营的根基连根拔起，将她重新打回那个需要仰人鼻息、生死荣辱皆系于他人之手的境地。她绝不允许！
回到疏影院，苏瑾屏退左右，独自坐在工坊内，对着那幅已完成、清辉流淌的《月下听松》，心绪却如惊涛骇浪。烛火在她沉静的眸子里跳跃，映照出前所未有的凝重与决绝。
不能坐以待毙。必须主动出击，在这股暗流形成滔天巨浪之前，找到破局之法。
谢砚提及的两种声音，赞赏与约束，代表了宫廷内部可能的博弈。她需要争取前者，瓦解后者。而谢砚那句“线索愈发清晰”的“旧事”，或许就是一把关键的钥匙。
但钥匙，不能只握在别人手里。
她铺开纸张，开始梳理自己手中可能有的筹码：
其一，是永嘉长公主的赏识。这是目前最直接、也最有力的一张牌。长公主地位超然，她的态度足以影响部分宫廷舆论。
其二，是瑾绣坊本身的口碑与独特性。她的改良绣法、创新图样，是目前宫廷绣房未必能及的，这便是价值。
其三，是谢砚隐约透露的，关于贡品案的线索。若能掌握实证，或可反制王氏与苏玥背后可能存在的势力。
然而，这些筹码还远远不够。她需要一个更稳固的同盟，一个能在宫廷那潭深水中为她说话、周旋的力量。
谢砚……他屡次相助，目的虽未明，但至少目前立场与她一致。而且，他显然对宫廷动向有着超乎寻常的了解和影响力。或许，可以与他进行更深层次的合作？
但这个念头刚起，苏瑾便下意识地蹙眉。与虎谋皮，风险自知。谢砚的背景如同一团迷雾，他所图为何？仅仅是欣赏她的技艺和“有趣”？她不信。可除此之外，她如今还有什么值得他如此费心图谋的？
就在苏瑾凝神苦思之际，青黛轻叩房门，送来了一封来自砚记的密信。依旧是谢砚的亲笔，内容却比以往任何一次都更简短，也更惊心动魄：
“三日后，宫中或有采办太监至瑾绣坊‘视察’。早做准备。另，酉时三刻，清茗轩老地方，盼晤，共商‘御寒’之策。”
宫中采办太监视察！来得这么快！
“御寒”之策？意指应对此次宫廷带来的“寒意”吗？
苏瑾握着信纸的手指微微收紧。谢砚的消息果然灵通至极！这给了她宝贵的准备时间，也证实了他确有介入此事的意愿和能力。
酉时三刻……她必须去。
三日后，果然如谢砚所料，一位姓孙的采办太监，带着两名小内侍，不声不响地出现在了瑾绣坊的门前。孙太监面白无须，眼神活络，脸上挂着职业性的笑容，看似随和，但打量铺面和陈设的目光却带着精明的审视。
林绣娘得了苏瑾事先叮嘱，不卑不亢地将人迎了进来，奉上香茗，然后依着苏瑾准备好的说辞，引领孙太监参观。
孙太监先是随意看了看柜上陈列的寻常绣品，点了点头，未置可否。直到林绣娘依计，将他引至内间，请他观赏那幅刚刚完成、尚未交付永嘉长公主的《秋山访友图》绣品时，孙太监脸上的漫不经心才瞬间收起，取而代之的是一种近乎痴迷的惊叹。
他凑到近前，几乎是贴着绣面细看那山石的皴擦感、红叶的层次、流水的动态，尤其是人物衣袂那几乎以假乱真的笔墨意趣，口中不住地喃喃：“神乎其技……真是神乎其技啊！这……这竟是以针线绣出来的？”
林绣娘在一旁适时说道：“公公谬赞。此乃我们东家为永嘉长公主殿下精心绣制，耗时三月有余，方才完成。长公主殿下前日看过，亦是十分满意。”
“永嘉长公主殿下？”孙太监眼神一动，脸上的笑容更真切了几分，“难怪，难怪有如此气韵！苏东家果然名不虚传。”
参观完毕，孙太监并未多言，只意味深长地说了句：“瑾绣坊，果然有些真东西。咱家回宫，定当如实禀报。”便带着人离开了。
送走孙太监，林绣娘回到内间，才发现自己手心竟全是冷汗。苏瑾从屏风后转出，神色平静。她知道，这只是第一关。展示技艺，借长公主之名震慑，只能让对方有所顾忌，但远远不足以打消那些想要“收归官办”的念头。
真正的博弈，在宫廷深处，在她无法触及的地方。
酉时三刻，清茗轩雅间。
苏瑾到的时候，谢砚已等候在此。他今日穿着一身玄色暗纹锦袍，少了几分平日里的慵懒随意，多了几分沉肃，烛光映照下，侧脸线条显得有些冷硬。
“苏姑娘。”他起身相迎，目光在她脸上停留一瞬，似乎想看出她面对压力的状态。
“谢公子。”苏瑾敛衽一礼，在他对面坐下，开门见山，“今日孙公公已来过。”
“我知道。”谢砚颔首，“姑娘应对得体，借长公主之势，暂稳住了他。但孙太监不过是马前卒，真正做主的，是内务府几位大人，以及……宫中某些对此事感兴趣的主子。”
他顿了顿，直接抛出了核心问题：“内务府中，主张收归官办的声音，主要源于两方面：一是认为民间绣坊规制不明，恐难承贡品之重；二是……有人递了话，称姑娘行商贾之事，有损官眷体统，且绣坊扩张过快，需加以约束，以免尾大不掉。”
苏瑾心中冷笑，这“有人”是谁，不言而喻。她抬眸看向谢砚：“公子既知症结，不知何以教我？这‘御寒’之策，究竟为何？”
谢砚凝视着她，烛光在他深邃的眸中跳动：“有两种选择。其一，姑娘可主动向宫廷靠拢，接受某种程度的‘监管’，比如，挂上‘内廷采办候选’之类的虚名，让出一部分利润，换取独立经营之权。但此举如同与虎谋皮，分寸极难把握，稍有不慎，便会被逐步蚕食，名存实亡。”
苏瑾毫不犹豫地摇头：“此非我愿。瑾绣坊必须完全由我做主。”这是她的底线。
“其二，”谢砚似乎早料到她的答案，唇角微勾，露出一抹锐利的笑意，“便是寻找一个足够分量的‘盟友’，在内务府乃至更高层面，为你发声，直接否定‘收归官办’的提议，并推动将瑾绣坊作为一个‘特例’，以合作而非管辖的形式，为宫廷提供特定绣品。”
“盟友？”苏瑾心念电转，“公子指的是……长公主殿下？”这似乎是最可能的人选。
谢砚却摇了摇头：“长公主殿下虽能影响舆论，但直接介入内务府事务，并非其职责所在，力度未必足够。且容易授人以柄，称殿下以权谋私。”
“那……”苏瑾疑惑地看着他。
谢砚身体微微前倾，压低了声音，一字一句道：“这个盟友，可以是我。”
苏瑾瞳孔微缩，尽管有所猜测，但听他亲口说出，心中仍是震动。“公子……意欲如何？”
“我可以动用我的关系，在内务府周旋，确保瑾绣坊保持独立。同时，我可以帮助瑾绣坊，拿到第一份真正的、光明正大的宫廷订单——不是贡品，而是类似为某位太妃寿辰、或是某处宫苑修缮所需特定装饰绣品之类的‘定制’。以此为范例，堵住那些质疑规制、质疑能力之人的嘴。”谢砚的目光锐利而坦诚，“但，我有条件。”
“什么条件？”苏瑾心跳不由加快，她知道，关键时刻到了。
“第一，”谢砚伸出一根手指，“瑾绣坊三成利润。不是现在，而是从获得宫廷订单开始计算，并且，仅限于来自宫廷及我所引荐之高官显贵订单的利润。”
三成利润！这是一个不小的数字。但若真能换来独立和宫廷订单的通行证，并非不能接受。
“第二，”他伸出第二根手指，“我要瑾绣坊三成的份子。不是管理权，而是分红权。这意味着，瑾绣坊越兴旺，我所得越多，我们利益彻底捆绑。我才会不遗余力，护它周全。”
份子！这意味著谢砚将从合作者，变为瑾绣坊的东家之一！虽然不参与管理，但这份联系将更为紧密，也更为危险。
苏瑾沉默了片刻，脑中飞速权衡。付出三成利润和三成份子，代价巨大。但换来的是一个强大而神秘的盟友，一个能帮她抵御宫廷吞噬的保护伞，以及一个通往更高层次平台的跳板。这看似是割肉，实则是为了保住更大的根本。
“我能得到什么保障？”苏瑾抬起头，目光清凌凌地看向他，“我如何能相信，公子不会在日后，逐步蚕食，最终将瑾绣坊彻底吞并？”
谢砚迎上她审视的目光，没有丝毫闪躲：“我们可以立下契约，写明我的权利仅限于分红，不涉经营、人事、图样等一切具体事务。契约可由长公主殿下见证。此外……”他顿了顿，语气带着一种奇异的笃定，“苏姑娘，我若真想吞并，有比这更简单直接的方法。我选择合作，是因为我认为，一个充满活力和创造力的、独立的瑾绣坊，远比一个死气沉沉的官办绣坊，更有价值。你的技艺和头脑，才是瑾绣坊真正的核心，这也是我愿意投资的原因。”
他的话，半是利益分析，半是……欣赏？苏瑾分辨不清，但他眼中的坦诚与那句“由长公主见证”，让她心中的天平开始倾斜。
这无疑是一场豪赌。赌谢砚的信誉，赌他的能力，也赌她自己未来的价值。
良久，苏瑾深吸一口气，仿佛下定了某种决心，她举起面前的茶杯，以茶代酒，看向谢砚，声音清晰而坚定：
“好。利润三成，份子三成。契约明细，需由我亲自拟定，并请长公主殿下见证。望公子，信守承诺。”
谢砚看着她眼中那破釜沉舟般的亮光，唇角终于绽开一个真心实意的、极其舒展的笑容。他也举起茶杯，与苏瑾的轻轻一碰：
“合作愉快，苏东家。谢某，定不相负。”
清脆的杯盏碰撞声在雅间内回响，宣告着一个新的同盟，在这暗流汹涌的夜色中，初步缔结。
苏瑾知道，从此，她的前路将与这位神秘的谢公子更加紧密地捆绑在一起，福祸相依。但为了守护这来之不易的独立与自由，她别无选择，只能迎难而上。
御前的博弈，才刚刚开始。而有了谢砚这个盟友，她手中，终于握住了一份足以与之周旋的底气。
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