桑樾闻言低笑出声：“傻丫头，操心起我来了。”
一旁的沐黎见状，语气笃定道：“小妹放心吧，公子心境硬朗得很，这些年再难的生意关都闯过来了，从不会被这点压力绊住。”
淮清洛转念一想，疑惑道：“不对呀，按他们说的，王掌柜自缢前还卖了马，就算受人排挤，终究是进了钱的，怎么会突然想不开呢？”
桑樾：“家事也好，生意也罢，内里的弯弯绕绕，外人终究猜不透。”
楠溪往嘴里塞了口菜，斜睨着淮清洛笑道：“我说你这小徒儿怎么对外人之事这么感兴趣？说好带师父吃好的，如今倒像个衙门当差的，查起案子来了？”
淮清洛撅了撅嘴：“我就觉得这事儿透着古怪嘛。”她夹了一块糕点递过去，“这糕可好吃了，师父你尝尝。”
楠溪只觉那股熟悉的寒意又从桑樾那边飘来，他手忙脚乱地把自己的碗往旁边挪了挪，连连摆手：“别别别，为师最不喜欢吃甜的，沾不得沾不得。”
淮清洛的手僵在半空，悻悻地收回手，小声嘟囔了句：“好吧。”转而把糕点放进了自己碗里，低头咬了一口。
正说着，一道绯色罗裙忽然飘进客栈，裙摆扫过邻桌的板凳，那桌食客却浑然不觉，依旧自顾自地聊着天。
桑樾眉头几不可查地蹙起。
来人正是锦华楼主苏媚，可她眉眼间没了往日的殷勤试探，反倒透着一股说不出的阴鸷冷冽，周身气息更是隐秘得连沐黎和楠溪都毫无察觉。能将气息收敛到这般地步，绝非她先前显露的能耐可比。
他的目光不自觉追随着那道身影，看着她在角落桌旁坐下。下一秒，苏媚忽然抬眼，目光直直撞向他的方向。桑樾脑海中骤然响起一道娇媚又冰冷的声音：“司轮冥君？真是个笑话，如今不也得被天道压着神体困在忘川境？”
“你是谁？”桑樾在心中沉声发问，面上依旧不动声色，这绝非他认识的那个苏媚，她的语气里藏着对他身份的洞悉，更藏着与身份不符的狠戾。
苏媚嘴角勾起一抹邪魅的笑，声音再度响起，带着几分嘲弄：“我？自然是苏媚。桑公子可谓是贵人多忘事。”她抬手指向淮清洛，指尖泛着淡淡的黑气，语气笃定：“这副躯壳，我便不要了。但这魔魂……可由不得你。”话落，她的身影便在原地凭空消失，仿佛从未出现过。
“桑大哥，你一直看着我干嘛？”淮清洛被他盯得脸颊发烫，下意识拢了拢鬓发，有些不好意思地低下头。
桑樾这才回过神，方才苏媚落座的方向，恰好与淮清洛的位置重叠，在旁人看来，他竟是一直盯着淮清洛出神。他压下心头的惊疑，淡声道：“没什么，刚在想别的事。”
夜色渐深，街头的灯笼在风里摇曳，投下斑驳的光影。
打更人陆远扛着梆子缓步走过，“笃笃——咚”的声响划破寂静，伴随着他苍老的吆喝：“亥时已至，小心火烛，锁好门窗咯——”
吆喝声渐远，打更人收了梆子，裹紧衣襟往家走。路过城南金家的深宅大院时，他忽然停下脚步——那朱漆大门竟敞着一道半人宽的缝隙，院内漆黑一片，半点灯火也无。
“这金老爷也是大意，偌大的家业，门都忘了关，就不怕招了贼？”他低声吐槽着，手悬在门板上空，没敢贸然去关。毕竟是富贵人家，万一里面有人，自己这举动反倒像心怀不轨。
他眼珠一转，悄悄捡起脚边一颗小石子，对着院内的影壁轻轻掷了过去，“嗒”的一声轻响在寂静中格外清晰。他屏住呼吸等了片刻，院内除了风吹树叶的沙沙声，再无其他动静。
贪念瞬间压过了顾虑：金家是城里数一数二的贵商，府里定有不少值钱物件，既然门没锁、院里也没人，不如进去瞅一眼，说不定能捡个漏。
打更人左右张望了一番，见街巷空无一人，便缩着身子钻了进去，轻轻将大门虚掩成原来的模样。
“金老爷可别怪我，小的平日里鞍前马后跟着你，总也该给我点好处尝尝。”陆远一边蹑手蹑脚往里挪，一边在心里嘀咕。
他这“跟着”可不是说说而已。
白日里只要撞见金老爷的车马，他必是凑上去点头哈腰，替金家仆役牵马坠镫，嘴里“金老爷吉祥”“金老爷大气”喊个不停，就盼着旁人看他时那点“沾了富贵气”的眼神。
金老爷这类有钱人，也乐得有他这样的狗腿子凑趣撑场面，偶尔赏句不痛不痒的夸赞，却从没给过半个铜板的实在好处。但这些狗腿子就乐意，有面子。
陆远猫着腰在大院里东张西望，这辈子从没进过这么气派的宅子，瞧着哪间屋都透着贵气，压根分不清主次。他瞎闯乱撞，竟摸到了一间格外阔气的大屋门口，那雕花木门竟也虚掩着。
他立刻缩到门旁的廊柱后躲好，又摸出颗石子往屋里掷去，“嗒”的一声落地，屋内静得连根针掉地上都能听见。陆远的心怦怦直跳，咬咬牙摸出火折子吹亮，先探进半个脑袋张望——好家伙，连地板都是泛着柔光的檀木，桌上的摆件竟镶着金边，他慌忙点燃桌上火烛，火光瞬间照亮了半间屋子。
他伸手抓起桌上的金镶玉摆件掂量了下，又赶紧放下。这玩意儿太沉，不好带。
转念一想，最贵重的东西哪会随便摆着，定是藏在床头才放心。他踮着脚溜到床边，探头一看，床上空荡荡的没人。
刚要弯腰往床底瞧，脚下忽然踩到个软乎乎的东西，他心里一喜：定是藏在床底的宝贝露了边！压根没低头看脚下是什么，急急忙忙蹲下身往床底扒望。
这一眼，吓得他魂飞魄散。
床底赫然蜷缩着金老爷，双目圆睁，面部扭曲得不成样子，嘴角还挂着诡异的涎水。
“啊——鬼啊！”陆远惨叫一声，身子一踉跄重重摔在地上，连滚带爬地往后退，火烛“哐当”摔在地上，火光映着金老爷的脸，更狰狞。
次日，淮清洛起得老早，揣着对法术的迫切心思正要去找楠溪，院外突然传来一阵嘈杂的喧闹声。她心头一动，披了件外衣便快步出了宅院。
街头早已围得水泄不通，人群里议论声、惊呼声混作一团。淮清洛挤了半天才从旁人嘴里问清，竟是城南的金家出事了。
那平日里总排挤王掌柜的金老爷，昨夜死在了自家床底。她连忙朝着金家方向跑去，远远就见金府门口围满了官差，两侧的百姓踮着脚张望，人群中间，一个衣衫凌乱的男子正对着领头的官员疯疯癫癫地叫嚷。
那男子正是陆远。他头发像鸡窝似的乱蓬蓬地支棱着，脸上沾着泥土和干涸的泪痕，平日里围着金老爷转时的谄媚模样荡然无存，只剩满眼的惊恐与癫狂。
他一会儿死死拽住官差的衣袖，手指着金府大门，声音嘶哑得几乎破音：“鬼！是王掌柜！他从坟头里爬出来了！”一会儿又突然松开手，抱着脑袋蹲在地上，身子抖得像筛糠。
官员皱着眉呵斥他胡言乱语，陆远回忆昨夜撑地后退时候，撞到了王掌柜。猛地跳起来，指着围观的人群胡乱挥舞手臂，唾沫星子飞溅，语气里满是崩溃的辩解：“不是我害死他的！是金老爷！是金老爷！是他让我天天跟着骂他穷酸！是金老爷害的他！他回来报仇了！他变成鬼回来了！你们都得死！欺负他的人都得死！”
那疯癫又带着怨毒的喊声，让周遭瞬间安静了几分。谁都知道金老爷排挤王掌柜的事，此刻听陆远这疯话，再联想王掌柜的蹊跷死因，人群里顿时泛起一阵寒意，不少人悄悄往后退了退。
正乱着，金府里匆匆跑出个下官，凑到领头官员耳边低声禀报：“大人，查清楚了，金老爷死因和前几日的王掌柜一模一样，都是面色紫黑、神情扭曲。不止他，府里上下几十口人全没了，昨夜天太黑，这疯子只撞见了金老爷的尸首。”
“什么？全死了！”围观人群瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏，原本往前凑的人下意识往后缩了缩，眼神里满是惊惧。
就在这时，一个背着药篓的老者从人群里挤了进来，他头发花白，衣衫沾着露水，显然刚从郊外回来，还不清楚发生了什么。见围着官差，便上前拱了拱手，急声道：“官爷，老夫有要事禀报！天还没亮时，我去后山采药，见乱葬岗那边有座坟被人挖开了，坟里空空的，尸骨和下葬时的破席子都没了，您看看是不是哪家丢了坟，也好派人去查查！”
人群中立刻有人高声问：“老先生，那坟是不是没立碑？乱葬岗那边就俩没名字的土包！”
老者愣了一下，随即点头：“对！就是那两个里的一个，另一个还好好的。”
这话一出，周遭的惊呼声更响了。一个常年在城南做买卖的男子脸色煞白，喃喃道：“那定是王掌柜的坟！他夫人前阵子病死了，家里早没人了，还是我们几个相熟的商户凑钱把他葬在乱葬岗的，想着简单立块碑，结果石料还没备好……”
“坟空了，金家就满门被灭……难不成真像这疯子说的，是王掌柜回来报仇了？”不知是谁小声说了一句，瞬间戳中了所有人的心思，人群里顿时一片死寂，只剩陆远疯癫的嘟囔声在风里飘着。
为首的官人大怒，对着议论的人群厉声呵斥：“胡说什么！朗朗乾坤哪来的妖魔鬼怪，再敢乱传谣言，按惑乱民心论处！”说罢转身对下属吩咐，“走！随我去乱葬岗看看！”
话音未落，他已带着几名官差快步往城外走去，人群里几个胆子大的，也揣着好奇跟了上去。
淮清洛正盯着官差的背影发怔，身后突然传来一声问话：“怎么来这了？”
这声音来得毫无征兆，她吓了一跳，身子下意识哆嗦了一下，猛地转过身。
“桑大哥！你干嘛神出鬼没的？”见是桑樾，她拍着胸口松了口气，语气里带着点嗔怪。
桑樾挑眉，眼底藏着浅淡笑意：“你早早出门，还不许我跟着来看看？”他目光扫过喧闹的人群和金府方向，沉声问道，“发生什么事了？”
还没等她开口，身后一道娇媚的声音已先一步解释道：“当然是死人咯，桑公子是真不知还是假不知呢？”
淮清洛猛地转身，就见苏媚俏生生地站在不远处，依旧是一身绯色罗裙。她下意识后退几步，快步走到桑樾身边，语气带着明显的疏离：“苏楼主，我们跟你不熟，就不劳你搭话了。”
上次在锦华楼喝了她那“醉流霞”，不仅醉得昏沉，还做了场灭门的噩梦，醒来后心里总堵得慌。虽说楼里菜色不错，但不管是苏媚，还是这裙子、这声音。让她打心底里都不喜欢。
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